晌午。
紐約。
作爲美國東海岸人口最多，也是全美經濟、商業、娛樂的中心之一，看似繁榮昌盛，但曾經的這裏卻是“水深火熱”。
貧富差距極大，生活成本極高，随時都有可能被暴力與犯罪分子威脅，導緻普通人的生活質量其實不高，隻是外表看起來光鮮亮麗，實際上處處都是坎坷。
帝國大廈所在的曼哈頓，與直線距離不超五公裏的布魯克林，本應該是貧富差距極大的典型比較，然而如今的布魯克林卻林立着大量新式建築，還存在着施工中的巨構建築。
拉近距離觀察。
能夠看到空地中有着不少老式型号的海克斯機器人，正在協助工人們進行焊接、拼裝等事宜，而佩戴白色安全帽的工地主管們，其服飾上印有代表阿特拉斯的紅色“Λ”标識。
看來是阿特拉斯承包了這些工程，爲布魯克林創造出更多就業機會的同時，也讓這裏的收入和消費水平得到顯著增長。
此外，布魯克林的街道之間遍布全息科技，基礎設施愈加齊全和先進，空中甚至會時而閃過廂式的“物體”？
這簡直在各個方面，都呈現出重建後新阿克拉的影子，隻是巡邏無人機的數量較少而已。
相比之下，曼哈頓的發展速度就顯得較爲滞緩了。
然而，就算阿特拉斯提供了大量的工作崗位，可不是所有人都願意把每周五天，每天七個小時的時間消耗在工作上，即便這些工作有着全面的醫療養老保險，有着3倍的加班補助和節假日福利，平均時薪更達到了12$也無濟于事。
要知道根據美國勞工統計局，在1999年年初公布的各個城市平均時薪表上，紐約是6.89$。
無論怎麽看，怎麽計算，好好工作都是改善生活的最佳途徑之一。
但總有一小部分人想着劍走偏鋒，要麽一次性的下半輩子享福，要麽直接投胎送下一輩子。
此刻。
布魯克林的偏僻街區，一家紐約當地的銀行分部内；
全息屏幕顯示着各項金融産品的廣告，順帶推薦合作商的飲品、食品，而中央大屏幕則顯示着各個櫃台的狀态，以及實時時間：
1999年2月1日，星期一，10:35。
可能是星期一的緣故，也可能是阿特拉斯會在每月一日準時發工資的原因，使得這間銀行的大廳内擠滿了等待辦理業務的人們，連ATM機都處于爆滿狀态。
盡管現在的社會步入網絡時代，移動支付、網絡購物這些功能爲生活提供了極大便利，但仍有不少人喜歡将轉到銀行卡的工資換成現金。
網絡實現了足不出戶就可以消費、購物，比如在阿特拉斯淘物網上，一些私人商家的飾品和衣物标注出“僅9.99$！包郵贈禮！快來搶購！”的字樣，來吸引大家進行消費。
一次9.99$的消費沒什麽影響，若是三次、四次，乃至更多次，消失的似乎也隻是數字，需要刻意的内心計算，或是去查看銀行程序的餘額，才反應過來這個月的消費有些偏高。
反觀傳統的現金是實質性的握在手裏，的确失去了便捷，但每一次消費都是有着直觀感受，各有利弊，人們需要在這兩者之間，找到最适合自己的平衡點。
也正是這個時間段，許多銀行中儲備了大量現金，爲一些不法分子提供了可乘之機。
外面的街道上，一輛老舊的白色廂車在通過十字路口後瞬間提速，沖到了銀行門前。
哧——！
廂車急刹之際，四個佩戴黑色頭套和防毒面具，身穿黑色服飾的武裝人員立刻湧出了車外。
！
一開始便察覺到廂車反常的兩名安保，剛把手放在腰間槍套上，就看到了四個5.56mm口徑的槍口。
爲首的武裝分子更是用沉悶的語氣警告道：“我們隻謀财，不害命，不想死的話把槍扔掉，趴在地上！”
“.”
聞言，兩名安保眉頭緊皺的遲疑了些許，最終選擇了繳槍投降，雙手抱頭的趴在地上。
“铐上！我們走。”
兩名安保被塑料的束帶綁住了手腕，還被武裝分子拖入銀行大廳。
“所有人舉起雙手！趴下！趴下！”
“啊”
“都閉嘴！不然我們會喂你一顆子彈！這不是開玩笑！都趴下！”
人群還未來得及開口尖叫，就被迅速占據有利地勢的武裝分子控制了現場，不過在那之前，銀行職員已經按下了無聲警報。
似乎是早就知曉這一點的武裝分子頭目看向腕表，大聲提醒道：“還有三分鍾！速度！”
三名武裝分子強制性的給所有人捆上束帶，并看管現場。
頭目則是先給銀行經理的臉部怼了一拳，留下明顯傷勢後，再威脅對方打開了通往金庫的保險門，一切都像是按照預想中的那般進行着。
畢竟他們已經摸透了這附近的警方巡邏路線和間隔，還計算到了無聲警報從觸發，到警局做出反應，并派遣警力到銀行的時間。
裝備精良、訓練有素，這顯然是職業劫匪，絕不是普通的“零元購”。
“額！額！！”
突然，一位身穿格子衫的中年大叔開始呼吸困難，身體止不住的抽搐起來。
并且雙手被捆，導緻大叔根本無法掏出放在口袋裏的藥瓶，抽搐和掙紮的幅度愈演愈烈。
“嘀-！嘀-！”
被大叔戴在左手上的智能腕表，也響徹起了刺耳警報。
“什麽情況！”聽到動靜的頭目沖回大廳。
“可能是犯心髒病了？”一個劫匪聳聳肩，表示他們是“無辜”的。
“算了！任務繼續！”頭目沒再過問，轉身回到了金庫。
很快，沒能及時吃藥的大叔便徹底昏厥。
而頭目卻成功拖着兩個塞滿現金的黑色旅行袋，重新回到了大廳内，再度提醒道：“四十五秒！”
話音未落，一個劫匪便迅速上前，協助頭目搬運他們的“戰利品”。
可是當他們剛想離開大廳時.
“嘭！嘭！”
外面街道居然傳出大口徑的槍聲，并先後擊中負責接應他們的廂車引擎，直接斷了退路。
“哒！哒！”
不明所以的司機下車查看，也是被步槍點射廢了胳膊和小腿，倒在街道上發出陣陣哀嚎。
“敵襲！警戒！”
見到這般突發狀況，頭目大聲吼叫的同時撇掉了旅行袋，準備拿起挂在身前的5.56步槍。
其餘劫匪都同樣是準備進行死磕，反正他們有人質，彈藥充足，總會有辦法創造出逃生機會的。
嘭——嘭——！
然而沒等四個劫匪分開間距和找到掩體，八顆“穿甲彈”就接連洞穿了銀行牆壁，準确無誤的擊中了他們的雙肩。
啪——啪——！
不過“穿甲彈”在即将穿透他們的肩膀之前，卻紛紛發生了低強度的自爆。
嗡——！
雙臂變得綿軟的四個劫匪倒在地上，他們隻聽得到一陣耳鳴，還感覺雙肩過于酥麻，一時間沒反應過來究竟發生了什麽。
血液的迅速流失，讓他們的意識開始渙散。
！！！
被捆縛雙手、趴在地面的人們驚愕不已，有些更是因爲吃撐了，又受到驚吓，愣是直接把胃裏的早飯給吐了出來。
此刻的街道外。
一架塗裝以白色爲主，用紅色進行點綴，而且還展開兩側艙門的飛行艇正圍繞着銀行低空盤旋，協助手持AMWS槍械的“士兵”們解決了全部劫匪。
但是這些配備機械骨骼的士兵們，卻身穿醫護綠的作戰服，護甲和遮面頭盔同樣是醫用白，就像是隸屬于醫院的“特種部隊”。
确認威脅解除後，飛行艇懸浮在了銀行的正門前。
接着，五名攜帶專業設備的士兵就跳離機艙，快步沖至銀行大廳。
其中兩名直奔心髒病發作的大叔，展開搶救工作。
“喪失意識，沒有正常呼吸與脈搏，準備CPR（心髒複蘇）。”
“三二.一！檢查狀況。”
“心跳與呼吸已恢複，準備将客戶轉移。”
不出半分鍾，這兩名士兵就給大叔戴好呼吸面罩，再将其轉移到了折疊擔架上。
另外三名士兵則是維護和控制現場秩序，并檢查人質是否受到了物理創傷。
但士兵們在剪斷束帶的同時，還開口警告全體人質不得随意走動，一方面是擔心會幹擾隊友的搶救工作，還有一點是除了他們，在場的所有人都可能是嫌疑犯。
因此在警察抵達前，所有人質禁止離開現場。
至于那四個劫匪和接應司機，亦是得到了士兵們的簡單救治，并被戴上了通用型号的金屬手铐，根本動彈不得。
接下來，飛行艇先是緩緩降落，讓士兵們擡着大叔進入機艙，然後在已經到場的警員們注視下，飛行艇重新升空，逐漸消失在了天際中。
“嚯”一名警員對身旁的搭檔調侃道：“阿特拉斯的醫療小隊，這名字可真具迷惑性！”
“别磨蹭了，趕快處理現場，再跟調度台彙報，稱這裏有五個混蛋需要治療。”
“是。”
警員不再開小差，連忙協助搭檔和更多抵達現場的同事們。
而阿特拉斯的醫療小隊，其全名是阿特拉斯緊急醫療對策小隊（Atlas - Emergency Medical Response Team），簡稱EMRT，或者醫療小隊。
每一位成員都是擁有緊急醫療資格證的前職業特警，同時，醫療小隊還擁有介入警方通訊的權力。
倘若紐約市内正在上演的暴力犯罪事件，牽扯到了購買阿特拉斯醫療保險的客戶，尤其是客戶生死垂危之際，而尋常警員又無法及時到場，那麽醫療小隊将具備臨時執法權，直接替警察先行處理犯罪事件。
并且阿特拉斯的客戶隻需要每年給自己，或者給一家人的投保金額，分别超過1200$和1800$的額度，便可享有醫療小隊的緊急救治服務。
不過，想要激活該服務的前提是，購買價值39.99$的智能手環，用以随時檢測客戶的身體狀況，畢竟醫療小隊也需要防備假警的情況。
而阿特拉斯能在紐約享有一定程度的執法權，是由于紐約在1998年新上任的市長，與阿特拉斯簽署了改善醫療環節、創造就業崗位等多項協議。
如果再把原因往深處挖，是沃特國際在1996年年底倒閉，到今天的1999年2月1日，已經過去了近兩年半的時間。
然而這個事件所造成的影響，曾直接導緻了美國政壇的重新洗牌，并同樣陷入了近兩年半的“腥風血雨”。
網絡不單是提供了足不出戶的購物便捷，同時也構建了新聞傳播的多元途徑，使得人們能夠瞬間了解到大量信息。
所以“士兵男孩”通過網絡，揭露了受過沃特國際威逼利誘的政客，還有政客們私底下的所作所爲和真實模樣。
這直接引起了美國境内的民憤，以西雅圖、洛杉矶爲首的西海岸城市較爲激進，然而以休斯頓、達拉斯爲首的南方城市，更是自發性組建了一支規模接超三萬人的民兵團，與國民警衛隊和聯邦政府進行着對峙。
要知道美國南方本就與聯邦政府不對付，現在又有了毀滅性質的醜聞黑料曝光，緻使南方民衆徹底失去了對聯邦的信任。
但阿特拉斯，或者說幕後的主導者隋陽，卻趁着最爲動蕩的時期扶持了一批“政壇新星”，并開始積極參與正值美國在1997-1998年的市長、州長、議員的競選活動。
其中半數以上的“新起之秀”，憑借早年的優秀政績和幹淨的背景，與陷入醜聞風波的政客形成鮮明對比，成功獲得了民衆的選票和支持，從選舉中脫穎而出。
當然了，之所以能夠獲得這屆選舉的勝利，與阿特拉斯的雄厚财力，以及獵手連隊的暗中操作脫離不開關系。
實際上的政壇新秀，有一部分是隋陽早年間安插進政府内部的調查員，也有被阿特拉斯拿到把柄的真正政客。
美國政局的動蕩，讓阿特拉斯在主宇宙的掌控範圍進一步擴大，至于其他的軍工複合體無論在明，還是在暗，都無法與如今的阿特拉斯相匹敵，根本不再一個層次上。
(本章完)