“工程部在空間門開啓的不久後，便開始爲我們這些行動人員建造前線基地，确保我們在待命期間，擁有可以落腳休息的地方。”
說到這裏的艾達刻意停頓了一下，同時手握操控器，爲裏昂在内的一衆調查員播放更多的全息情報，繼續道：
“而在昨天，完成拼裝程序的厄尼歐004成功升空，并爲我們提供了大量的高空圖像，也讓我們了解到零四地球的地表，似乎是陷入了某種死寂。
如莫斯科、倫敦、紐約這些曾經的首都和主要城市，遭受了全面的核打擊，被徹底夷爲平地。
厄尼歐004傳感器偵測到的輻射殘留，表明距今五至十年前，零四地球爆發了一場世界規模的核戰争。
即便如此，按道理也不會出現全球死寂的景象，沒有被列爲核打擊的城市和地區，應該存在着大量的幸存者才對。
可冰島上的慘狀，告訴我們導緻零四地陷入死寂的真正因素，絕非是單一的核戰争。
經過厄尼歐004機組人員們的反複拍照與對比，成功發現了也門的薩納出現過大量的熱源反應，但卻立刻消散、消失。
因此二十分鍾後，銀鷗号會把我們運送至薩納的東郊。”艾達在闡述任務内容之際，又利用操控器調出了薩納的高空俯瞰圖。
“完成送客任務的銀鷗号将繼續保持隐匿狀态，于高空盤旋待命，而我們則是需要徒步潛入一切都是未知的城市内部，盡可能的搜集情報與線索，那麽，請問各位還有什麽問題嗎？”
說完，艾達環視在場的每一位調查員。
等待了數秒，見無人提問，她便散去全部的全息圖像，将操控器放置在一旁的桌面上，給予命令道：“那麽所有人都各自做好準備吧，解散。”
“是，長官。”一衆調查員起身回應。
而艾達拿上米白色風衣，率先離開了這間小型會議室。
“.”望着門外，裏昂若有所思。
“小子，你可千萬别打主任的主意，小心挨罵。”一名調查員笑着調侃。
？
回過神來的裏昂也是笑了笑，“沒，隻是去年的時候與主任有過合作，感覺對方的魄力十足，而我隻是在想那些熱源的問題。”
“行，我信你說的話了。”那名調查員輕搖頭，收拾好随身的筆記和衣物，然後朝外面走去。
裏昂也是穿好深棕色的皮毛夾克，拿上個人物品，來到了外面的半開放式走廊。
呼——！
寒風通過施工中的區域在走廊裏“肆虐”，讓裏昂選擇拉上夾克的拉鏈。
嗞-——！
嗡-——！
路過一群正在焊接框架的海克斯機器人，他不禁感慨科技帶來的便捷與高效。
剛加入公司的時候，克勞薩教官向他們展示的“防彈西服”就足夠大開眼界了，現在？現在的防彈衣物基本是情報部門的标配，比如他身上的工裝褲與皮毛夾克就具備防彈功效。
畢竟公司科技的迅速發展，也加速了材料的更新疊代，以及成本效益的提高。
他們情報部門的專屬防彈衣物，内嵌一層輕薄的非牛頓體，可以輕松抵抗6.2mm口徑常規彈的近距離直射。
雖說公司配備給精銳部隊的制式作戰服，在近距離情況下“隻能”抵抗9mm，但如果穿戴好完整的單兵裝備，其防護能力是絕對所有保證的。
此時的裏昂穿過剛建成的食堂，又繞過因施工而被封鎖的區域，最終走入了一間編号爲012的器械整備室。
這裏有不少身穿機械骨骼的後勤人員，正忙着搬運輕型裝備箱，或是利用便捷工具整理彈藥、彈匣等物品。
裏昂先是脫掉皮毛夾克，将其放在就近的長椅上，走至設有防彈窗和安全圍欄的櫃台這面說：“裏昂·S·肯尼迪，員工編号A-00153，需要執行偵查任務。”
“請稍等。”
站在櫃台後的工作人員利用實體鍵盤敲入信息，核實了裏昂的所言無誤後側過身，大聲提醒道：“A-00153！”
話音落下，一名後勤人員停下手頭事宜，并從儲藏室内搬出一個裝備箱，通過安全門來到裏昂身前。
放置在地，打開鎖扣的同時掀開箱蓋，接着，後勤人員協助裏昂完成機械骨骼的組裝、穿戴。
沒過一會兒，攜帶了充足物資與彈藥的裏昂重新穿上皮衣夾克，再套一件看似輕薄的隐匿披風。
拾起專屬的AMWS步槍後，他向提供協助的後勤人員表示感謝，便離開了器械整備室。
來到仍處于中午時段的昏暗室外，徑直走向開闊的垂直起降停機坪，他也一眼看到了造型特殊，并且體積、尺寸比黑隼突擊艇大上許多的銀鷗号運輸機。
不久後，包括裏昂、艾達在内的十六名調查員均已登機。
飛行員收起兩側的艙門，讓銀鷗号完成機艙閉合的狀态。
而地勤人員小跑到較遠的位置保持半跪，擡起右手拇指，表示可以起飛。
見狀，兩位飛行員同樣是擡起右手回意，啓動了銀鷗号所搭載兩台的核聚變引擎。
轟-！！
啓動瞬間造成的強勁氣流席卷四周，讓距離最近的地勤人員發型糟亂。
銀鷗号緩緩升空，到達指定高度後，調轉兩翼的引擎角度準備加速，并開啓了隐匿模式，徹底消失在肉眼所能夠觀察的範圍。
機艙内；
轟--轟--！
系好安全帶，坐在機艙右側的裏昂深刻體會到了連人帶魂，被迫“向下拽去”的感受。
艙内衆人也都是眉頭緊鎖的模樣，畢竟銀鷗号正在不斷加速，先運載着他們前往離地兩百公裏的近地軌道，再快速前往遠在八千公裏外的也門薩納。
好在這種壓迫感沒有持續多久，等裏昂他們察覺不到明顯的震動時，那股“魂都要飛了”的感受總算是消失了，不過取而代之的是失重感。
倘若不是安全帶将他們固定在座位上，此刻的他們将會“飄蕩”在機艙之中。
他們離開地球了？
說實話，在座的全體調查員，都是第一次搭乘仍處于試驗階段的銀鷗号，更是第一次來到外層空間。
“诶！快看窗外。”
？
聽到一名夥計的提醒，裏昂扭頭向身旁的舷窗外望去。
隻瞧本應該是蔚藍瑰麗的地球，卻被“灰色煙塵”所籠罩。
是核爆導緻的大量塵埃、碎屑和土壤進入了低空軌道，讓陽光無法良好的照射大地，也讓零四地球的氣溫驟降，部分區域更是沒了代表樹木花草的綠色。
“.”
面對眼前景象的裏昂心情複雜，同時迫切希望通過此次調查任務，搞清楚零四地球究竟發生了什麽。
——
…
主宇宙時間：1996年11月14日。
位于沙漠地帶的薩納，正值光照不足的清晨。
在空中俯瞰這座城市的話，似乎可以感受到強烈的異域風情，适合喜歡體驗不同環境、不同文化的人們前來遊覽觀光。
可惜，這座本應該是旅遊勝地的沙漠之都，已經成爲了一座無人打理的破敗廢墟。
而在薩納的東郊；
飛行員駕駛着銀歐号與地面保持二十米左右的高度飛行，并減緩速度，釋放起落架。
待兩翼的引擎旋轉成垂直狀态，銀歐号也維持住懸停姿态，然後降落在了一處地勢平坦的荒漠上。
展開兩側艙門。
等候已久的調查員迅速湧出機艙，成扇形站位警惕着四周。
佩戴全息眼鏡與空氣過濾裝置的裏昂，暫時沒有發現這附近有何異常，更沒有發現什麽生命迹象。
轟——！
閉合艙門的銀歐号重新升空，讓四周掀起一陣沙卷。
待銀歐号飛遠，這片區域才重歸寂靜。
“所有人注意。”而艾達在他們的通訊頻道上命令道：“雖說厄尼歐004傳回的圖像表明薩納沒有遭受過核打擊，輻射含量也在安全範圍，但我們依舊不能掉以輕心，接下來兩人一隊，共計八隊，每隊保持一公裏左右的間距分散調查。”
通訊上的話音結束，裏昂就利用全息眼鏡提供的視覺輔助，得知他與先前在會議室聊過天的那位夥計是一隊。
他和對方分别是G1、G2。
“最後請各位不要忘記我們的任務是調查，除非緊急時刻，盡量避免與潛在的未知勢力接觸或交火。”
“是，長官。”
“出發。”
結束交談，裏昂便開啓隐匿披風的光學迷彩功能，與隊友一同向遠在六公裏外的城市進發。
由于此次行動隻是常規的調查和偵查，與去年潛入米諾瓦的性質不同，所以裏昂他們沒有向獵手連隊“租借”任何的武器裝備。
何況他們自己的裝備也不差，是阿特拉斯内部數一數二的了。
數分鍾後。
裏昂和隊友來到了一處廢棄村莊。
這裏留下許多人們在慌亂逃跑時的痕迹，但這個“逃跑時”經過裏昂和隊友的一番調查與檢測，發現距離今天至少有七年的間隔。
說明在這七年的時間裏，除了他們就再也沒有人“光顧”過這裏。
将情報進行共享，裏昂與隊友不再逗留，離開村莊繼續向薩納靠近。
有機械骨骼提供速度與力量增幅，他們倆很快就穿過荒漠，成功抵達建在薩納邊緣的城牆。
找到豁口，進入城市，他們首先印入眼簾的是滿地屍骸。
都是衣物沒有出現明顯破損，像是瞬間失去了生命的模樣，這與冰島周遭的狀況一緻。
此時。
裏昂半蹲在衣物是童裝尺寸的屍骸旁，又看向不遠處，疑似是準備奔向這裏，卻突然死亡倒地的女性屍骸。
“…”
他默默的歎了口氣，繼續随同隊友朝着不明熱源的位置進發。
不過在這之前，他們倆分别釋放了一顆脈沖掃描儀（磁懸浮金屬球）。
看着全息屏幕上逐漸清晰的略縮地圖，裏昂與隊友避免了許多彎路，沒用多久，便來到了出現過熱源反應的區域之一。
是一座小型便民廣場，附近還有着不少報廢車輛和年久失修的商店，也有更多的“屍骸”。
但不同的是，這些“屍骸”沒有被腐化分解，像是剛剛死亡。
？！
見到這一狀況，裏昂和隊友當即展開調查。
走近，他們倆看到了更多細節，比如屍體的雙眼是向内凹陷，血管則是由内向外崩開似的造成皮膚龜裂。
隊友半蹲在一具屍體旁，邊拿出儀器進行快速檢測，邊口述檢測結果道：“外表組織的白斑傷痕，形同高溫灼燒造成的效果，但内髒的傷勢如何就需要解剖才能知道了，啧，總感覺太奇怪了，如果是高溫灼燒，那爲什麽衣物卻沒有被灼燒過的痕迹？”
“不清楚。”裏昂同樣是略感疑惑。
将他們所拍攝的情報上傳，裏昂又進行了彙報：“這裏是G小隊，我們發現了大量死狀特殊的人類同胞。”
“B小隊也是。”
“E小隊遇到同樣狀況。”
通訊頻道上，接連傳來其餘小隊的回複。
聞言，将檢測儀器重新放回收納包的隊友，不禁搖了搖頭：“看樣子，厄尼歐拍004攝到的熱源反應，應該就是這些可憐人了。”
“可能是吧。”裏昂沒有異議，還根據現場的情況推測道：“大多數屍體的倒地方向一緻，說明他們曾經在躲避着什麽。”
“這裏是A隊。”這個時候，通訊頻道上傳來艾達的話音：“我們在屍體最密集的區域發現了一處隐秘入口，再結合屍體的死亡時間來判斷，薩納的下方存在着一座剛淪陷不久的避難基地，”
“唉！來晚了。”隊友惋惜不已。
嘀-！
忽然，全息屏幕上的略縮雷達閃過密集紅點，并且正以極快的迅速向裏昂他們靠近。
！
裏昂與隊友來不及多想，連忙舉槍對準紅點襲來的方向。
可是當他們通過雷達，判斷出紅點已經出現在目視範圍内的時候，卻通過全息屏幕，看到了一群隐約可見的“人形輪廓”。
是“鬼魂”？
沒等裏昂和隊友仔細觀察，那群“鬼魂”就無視隐匿披風帶來的光學迷彩效果，直接向他們倆所在的位置發動沖鋒。
“開火！”
“這裏是G小隊，我們暴露了！正在與疑似超自然現象的敵人交火！”
(本章完)