零三地球。
9月 30日。
13:44。
前線基地主建築（原商場）一層，器械整備庫内；
近兩百名作戰人員都穿戴好了專屬單兵裝備，乍一看，外觀上與 ARS連隊的常規作戰服和機械骨骼相差不多。
然而離近觀察的話，這套單兵裝備的作戰服由細小的菱形“◇”塊組成，呈現出類似黑色魚鱗的效果。
頭盔能夠與作戰服完成密閉鏈接，實現過濾有毒物質的功能，機械骨骼同樣未加安裝任何防禦模塊，整體質感偏“輕”。
單看外觀，根本無法與 ARS或 AECS的常規作戰裝備進行正面對抗，但實際上，這便是由科研部所開發的“單兵潛行系統/裝備（ Individual Stealthbat Equipment/ISCE）”，本身用途也不是進行正面攻堅。
阿特拉斯自 1980年代起，就開始在光學迷彩領域上投入了大量資源，直到 1993年年末才算是突破技術枷鎖，率先應用到了建築、載具方面。
光學迷彩單兵化的首次實戰應用發生在 1994年，當第二道空間門開始後，科研部向獵手連隊提供了六套仍處于試驗階段的潛行裝備，用于在潘多拉星球的雨林中執行偵查任務。
此刻。
獵手連隊的成員們正在相互檢查，以确保戰友的裝備一切正常，與此同時，身穿橙色馬甲的後勤人員則是協助着十多名調查員，裏昂也在其中。
“好了！”後勤人員拍了拍裏昂的肩膀，笑着叮囑道：“摩根少校可是非常珍惜這些裝備的，對他來說簡直就是寶貝，所以小心着點，不然的話，你肯定會被他惦記上，呵呵。”
說完，後勤人員便繼續忙碌其他的事項了，不再理會适應新裝備中的裏昂。
“…”
見後勤人員走遠，裏昂活動了下肩膀，又在原地淺跳了幾次，發現一切動作都非常輕松、順暢。
最主要的是當他雙腳落地時，幾乎不會發出什麽聲響，果然是潛行利器。
裏昂滿意的點了點頭。
“所有人都聽好了！”就在這個時候，早已完成着裝的亞瑟在頭盔通訊上提醒道：“别忘了多拿些物資，我們的任務時常可能将會以天作爲單位，畢竟米諾瓦的占地面積足有洛杉矶的十倍。”
聞言，裏昂将一把安裝抑制器的 AMWS步槍背在身後，與幾名調查員走至器械庫右側，這裏擺放着大量散裝彈藥，也有被後勤人員幫忙壓好亞音速子彈的彈匣。
拿取了足夠多的彈藥，裏昂又在其他物資區拿了緊急醫療包，四種口味的壓縮軍糧，以及備用飲水袋等。
不出多時，他的腰間、大腿和胸前的儲物袋裏就放滿了各式物資。
接下來的裏昂戴好頭盔，與作戰服相連的時候，還聽到了輕微的氣流湧動，然後，他眼前便浮現出擁有各項功能的屏幕。
輔助射擊的校準線也浮現在屏幕中央，與他背部的 AWMS步槍迅速完成同步鏈接，子彈餘量、子彈種類和備用彈匣等數據，也都顯示在屏幕右下角。
“還有五分鍾！全體出發，登機！”通訊頻道上，再度傳來亞瑟的命令。
“呼哈！”以及獵手們的戰吼聲。
而裏昂立刻把步槍握在手中，跟随衆人離開了器械整備庫，來到了開闊的垂直起降停機坪。
這個時候若是在空中俯瞰，如今的前線基地再無當初大型商場的痕迹，已經是真正的軍事堡壘。
機庫停放着衆多載具，有老式的龍式空中炮艇、 V44-赤鷹運輸機和 RH-66武裝直升機，也有衆多抛棄主旋翼發動機（螺旋槳）的新式機種，或新式空中炮艇。
地面裝甲載具卻沒有“古董”現身，大多數裝備都是由阿特拉斯自主研發的型号，其中就包括了擁有四個履帶，和一定可變性結構的“泰坦”主戰坦克。
此外，還有一款體積更爲龐大，但沒有任何履帶的雙炮管重型坦克，即 Tank-740 Hover型的“殺戮者”。
離開器械整備庫的裏昂一行人，正快步朝着不遠處進發。
等待他們乘坐的同樣是新式機種，外觀像是更加緊湊、輕便的黑鷹直升機，但雙翼和噴氣式引擎結構，表明它的速度和機動性絕非黑鷹能夠比拟的。
而這，正是率先列裝給獵手連隊的載具——“黑隼”突擊艇。
嘀-嘀-。
聽到細微的電子音效，再通過頭盔視野，裏昂發現每個人的頭上都标注出了“ H1-01”、“ H2-01”這類的字樣，而他的編号爲“ H7-14”。
同時，十二架正在接受地勤人員檢查的黑隼，也都相應标注出了“ H1”至“ H12”。
毋須亞瑟解釋什麽，裏昂便知道他被分在 H7這一戰鬥組了，于是當即進入了同樣是标注爲 H7的黑隼。
待調查員和獵手完成登機。
地勤人員協助拉上機艙兩側的可拆卸艙門，然後紛紛彎腰低頭，小跑到駕駛艙前的數米位置保持半跪，擡起握拳的右手伸出拇指，表示一切就緒。
見此，飛行員也都是點頭回應，操控黑隼接連升至半空，并調轉機身角度，迅速向北方航去。
緊接着，這十二架黑隼便開啓了光學迷彩效果，幾乎是一瞬間便融入了灰蒙的天空之中，消失得無隐無蹤。
機艙内；
瞧着空蕩的街道與城市外的荒漠，坐在角落的裏昂忽感悲涼。
情報顯示，零三地球上的人類同胞正承受着巨大的苦難，但紙面上的數字和描述終究隻是冰冷文件，與親身在空中目睹實際情況的體驗完全不同。
“所有人注意。”這時，亞瑟開始利用單兵系統，在屏幕上标注出了各個小組的目标，并口述道：
“ H1至 H4小組，還有 H9至 H12小組，将分别負責調查牢區α（阿爾法）和β（貝塔）， H5至 H8小組将滲透調查核心區域，并嘗試獲取米諾瓦的建築藍圖，以便公司更加精準的投放金屬氫炸彈。
十分鍾後，除非重大事件，否則将隻允許對内通訊，倘若還有什麽問題的話盡快與我聯系，都明白？”
“明白。”
裏昂看着放大的俯瞰圖，與衆人在通訊上齊聲回應。
“好！”亞瑟話鋒一轉，毫無畏懼道：“就讓我們先替兄弟部隊闖一闖這地獄魔窟！哈哈哈！”
(本章完)