前線基地。
位于一層的大型作戰會議室内；
不斷有身穿黑色或墨綠作訓服的士官、尉官走入，并尋找合适的位置坐好，而早就到場，并互相熟悉的軍官則是會小聲交談着。
但在這些隸屬于 ARS、 AECS的軍官中，卻有十多名的打扮較爲随意，例如身穿深色工裝褲和短袖、沖鋒衣這類的“人士”。
其中一位，正是留着中分金發的裏昂· S·肯尼迪。
這位剛轉正一年的調查員，本應該在主宇宙的歐洲執行常規探查任務，嘗試尋找是否存在上帝之花那樣的異常。
但四天前，他卻接到了調查部的命令，要求放下手頭一切事宜，即刻趕往遺迹基地。
于是裏昂便搭乘民用航空和公共交通系統，先行趕到了公司建在阿克拉市區的分部大廈，再搭上另一位調查員的順風車後，總算是抵達科莫埃原始森林的邊緣。
最後就是通過層層安檢，進入工程部挖掘的地下隧道，成功趕至遺迹基地。
這一路頗爲轉折，好在公司給他報銷了全部路費。
不過當裏昂親身體驗過一次調查員專屬車輛後，便滿懷期待的提交了申請，畢竟他已經滿足了全部的申請條件。
礙于一直在歐洲執行任務，才把申請車輛這件事給忘了。
接下來，裏昂便與那位調查員一同穿過空間門，前往前線基地保持待命。
所以這段時間内，他要不是呆在宿舍裏，閱覽一切與零三宇宙相關的信息和資料，便是前往食堂就餐，兩點一線。
直至 9月 30日，即今天上午得到了最新命令，趕往這間會議室聆聽任務簡報。
随着會議室内的人越來越多，裏昂低頭看了眼戴在左手上的腕表。
08:57。
距離會議正式開始還有三分鍾。
不過當他将頭擡起，繼續看向會議室前端的時候，卻看到了頗爲眼熟的背影。
黑色短發，佩戴墨鏡，還穿着黑色的皮夾克，礙于角度問題裏昂無法看清她的模樣。
？
好像從哪裏見過？
是…
是洛賈鎮？！
裏昂一個激靈，瞬間想起他首次執行任務，并在洛賈鎮遇到的那位“旗袍女”。
意識到這個可能性後，裏昂隻感覺公司在主宇宙似乎布下了暗網，到處都有眼線。
很快，裏昂的注意力便從“旗袍女”那裏移開，因爲他曾經的教官傑克·克勞薩，還有亞瑟·摩根走進了會議室。
克勞薩坐在前方特意留出來的空位上，而亞瑟則是走至講台，轉身面向衆人大聲道：
“各位早上好，我是 ARS第一偵查連連長，兼全體 ARS的總指揮，亞瑟·摩根中校，我也算是各位的老熟人了，所以接下來将由我爲大夥闡述之後的作戰目标和内容。”
說到這裏，會議室内的燈光逐漸黯淡，與此同時，一面大型全息屏幕緩緩浮現，呈像出高空軌道所拍攝的俯瞰圖，并且還用不同的顔色标注出了不同的區域。
“各位…”亞瑟側身看向全息屏幕，對衆人闡述道：“目前公司共有三架厄尼歐号， 001部署在主宇宙的近地軌道，而我們眼前的區域俯瞰圖，正是由 002在離地兩百公裏的軌道所拍攝。
而公司部署在前進基地的全部軍事單位中，有 ARS第一偵查（獵手）連，第二、第三步兵連，以及第五裝甲連，還有克勞薩少校所率領的一整營 AECS，再算上零零散散的特殊編制，總人數達到了四千人。
雖然生物部的同事們曾保證，用不了兩年的時間，就能讓我們不必再考慮輔助部隊的問題，還說什麽克隆和人偶的技術仍不完善啥的學術用語，反正我聽不懂，但被困在超巨型都市，米諾瓦内的人類同胞卻等不起兩年。”
說至此處，亞瑟手握指示器，并将指示器射出的光點照在米諾瓦上，繼續道：
“厄尼歐 002爲我們拍攝到了高清俯瞰圖沒錯，可我們對這座超巨型都市的了解不足 50%，僅能通過本地人類士兵提供的情報，還有外觀輪廓，判斷哪些是軍用工事，哪些是那群堕落混蛋的聚集地。
不過這些都不是重點。”亞瑟讓指示器的光點，掃了下兩處用綠色方框标記出來的區域：
“重點是，我們需要鎖定人類同胞的具體關押設施和地點，這兩處區域鄰近水源，而且還存在更密集的熱源，不過這兩處區域的建築與其他位置的建築沒有明顯區别，所以我們無法确定，也不能賭。”
亞瑟收起指示器，重新面向一衆軍官和情報員，語氣加沉道：“各位，我相信我們阿特拉斯的作戰人員皆是精銳，不懼任何強敵和困難。
但拿四千打百萬，乃至千萬的敵人是絕無可能的，因爲在米諾瓦裏聚集着數以千萬計的異端混蛋。
根據阿什福德博士的分析結果，再根據本地人類士兵提供的情報來看，它們其實是知曉自身的異變和扭曲，全程都保持着自我意識和理智，許多在不明不白的情況下被迫同化的民衆和士兵，也都在零三地球的混亂之初選擇了自我了結。
因此剩下的家夥皆爲臣服欲望，選擇堕落的異端！
而我們想要攻破米諾瓦的依靠，便是公司的戰術級和戰略級金屬氫炸彈，但它們是異端，我們卻是人類，所以我們必須确認同胞被關押的地點。”
說着，亞瑟掃視了一圈身爲獵手連隊的軍官，以及一衆調查員後，面容嚴峻道：
“爲此，生物部緊急研發了一種能夠迷惑異端的腦波程序，配合科研部所提供的特殊單兵系統，理論上可以保持隐匿狀态，并潛入米諾瓦内部獲取情報的。
公司提供了潛入的裝備和武器，而我們獵手都做好了準備，那你們呢？”
“我們也是！長官！”聽出暗示的裏昂與一衆調查員，不假思索的齊聲回應着。
“哈哈哈！很有精神！”亞瑟爽朗一笑，說：
“那麽今日的 1400時分， ARS第一偵查連将與在座的各位調查員，一同潛入米諾瓦執行偵查任務，爲公司摸清那座超巨型都市的詳情，也爲兄弟部隊創造勝利的機會！”
(本章完)