雨林間。
“嗡…！嗡！”響徹着老舊的引擎轟鳴。
隻見一輛廂式露營車，正極爲艱難的跨越泥濘斜坡。
轟！！
伴随引擎又一記“怒吼”，廂車總算是成功爬了上去，并沿着根本不能被稱作道路的小徑，繼續向北緩慢前行。
而車内。
“法克！”
負責駕駛的裏昂，很是不爽的錘了下方向盤。
“對不起啊…約瑟夫先生。”見狀，坐在副駕駛的老教授連忙說：“爲了能讓我和我的學生們能夠來到這裏，幾乎花光了我的積蓄，隻能出那麽一點錢雇傭你來提供保護，真的很抱歉。”
？
聞言，裏昂輕擺了下右手道：“與你們沒關系，是…哎…算了。”
“那就好，那就好。”教授這才放下心來。
其實裏昂真正惱怒的原因，的确與對方無關，但又與錢脫離不開直接關系。
通過身旁名叫奎爾·西爾斯的教授，以及後面的四名學生那裏了解到，高跟鞋俱樂部是傭兵、殺手和走私犯的聚集地，在洛賈根本不是什麽秘密
其次，先前那位嘴有些污的女酒保，把反叛軍即将襲擊洛賈，連帶着疾病的情報盡數相告，畢竟這些都算不上什麽值錢的消息，頂多兩杯酒的價。
可…
210啊！
210美金啊！
說真的，知道這些之後，裏昂真想抽自己一巴掌。
此次畢業考試，公司爲每個人提供了三千的行動資金，任由他們随意調度。
可在羅曼尼康帝被坑了兩百多，讓裏昂愧疚不已，畢竟公司再有錢，那也是公司的錢啊…
加之被那個女酒保一眼看穿是新人，使得裏昂甚至是産生了自我懷疑。
好在心理的承受能力較強，裏昂很快就消化了這些情緒，而且吃一塹，長一智，下次要是還遇到這類事情，他肯定會毫不猶豫的“好好”講講價格。
而奎爾·西爾斯一行人，原本是英國劍橋大學的曆史系教授和學生，之所以冒險來到非洲，是爲了尋找所謂的“上帝之花”。
西爾斯根據由一名葡萄牙裔船長撰寫的一篇日記，就斷定剛果境内存在一種，可以治愈所有疾病的植物。
那篇日記裏主要講述船長和船員，駕駛一艘名爲“輝煌重現”号的軍艦，依照曼努埃爾一世國王的命令，護送一批探索家進入剛果雨林繪畫地圖，标記出資源和可行道路，爲後續殖民發展提供便利。
看似很普通的經曆，可讓西爾斯教授甯願花光積蓄，也要來到這裏的緣故，隻因那位葡萄牙裔船長寫了兩段話；
「上帝保佑，如果不是我們病急亂投醫，生吃了那些紅色花，我們一半人都要死于麻痘！」
以及：
「那些花太神奇了，簡直是上帝的饋贈！我們居然能全員健康的走出雨林？這簡直是想都不敢想的事情！可惜都被我們用完了，要是能采幾朵帶回去種……還是等下次再說吧，希望我們還能找到那座古城。」
麻痘，其實正是人類有文字記載開始，肆虐了數千年的天花。
單是16到19世紀，歐洲至少有1.5億人死于天花，這還是有記載的情況，實際數字隻會更多。
而能夠治好天花，還能協助船長和船員健康無恙的走出原始雨林，說明那紅色花朵，的确有極高的醫藥與研究價值。
但可惜的是，輝煌重現号在撤離非洲途中被英國海軍跟随，并且日記的最後一段話是：
「呵！狡詐、陰險的英國人！我們拼死穿越蠻荒之地，爲什麽要把繪制好的地圖“贈予”你們？我甯願将其毀掉！如果我們沒能按時返航，那麽就表明我們已經客死他鄉，不能再爲帝國征戰…
望陛下早日重現帝國的輝煌！」
對此，西爾斯推測輝煌重現号的船長和全體船員，有極大概率被英國海軍俘虜，最後因談判破裂被處死。
葡萄牙帝國雖然是第一個世界性的帝國，也是持續最長久的殖民帝國，但十五世紀末正處于黑暗時期。
内有皇室争鬥，外有英國、荷蘭、西班牙等強敵，更别說大航海時代還滋生了不計其數的海盜，實在是有太多因素，能夠導緻輝煌重現号的永遠消失。
至于西爾斯獲得這本日記的地點，還是五年前去荷蘭的阿姆斯特丹遊玩，在一家個人經營的禮品店裏購買。
并且這家店裏還有衆多13-19世紀的船員、船長的日記或信稿，但畢竟不是名人名畫，加上沒有被精心保存，相當于淘古玩的邊角貨。
作爲曆史系教授，西爾斯自然是無法拒絕“誘惑”，花費了近1000英鎊購買了十餘本。
回到家中閱讀、破譯和嘗試修複殘缺部分後，這才發現了重現榮耀号的履曆，并通過其他文獻和資料，成功複刻了船員們深入雨林探險之前的落腳點，既洛賈。
然而當西爾斯把這一發現上報給學校，希望獲得投資去尋找“上帝之花”，造福人類時，得到的結果是“伱在開玩笑？”。
根本沒有人，也沒有任何機構相信，把錢投出去會有所回報。
“上帝之花”是否存在這點就被質疑，更爲重要的是，西爾斯僅推斷出船員們深入雨林前的軌迹，對于之後的旅程一無所知。
派人探索面積約爲200萬平方公裏的剛果雨林去找花？
搞笑呢？
處處碰壁的西爾斯，堅信“上帝之花”的存在，也堅信會得到幸運女神的庇佑，所以變賣全部家産，帶着四名最引以爲豪的學生踏入非洲大地。
再之後…
碰壁持續籠罩在這支業餘到離譜的師生探險隊。
聽完西爾斯和學生們的叙述，裏昂把洛賈鎮的詭異現象聯系起來，不就間接表明“上帝之花”的真實存在？
隻是中途的某些環節出了變故而已，導緻能夠治愈疾病的植物，變成了毒物。
将情報和個人猜測上報，裏昂便欣然接受1000美元的報酬，帶着他們奔赴最先感染源的北方村莊。
就在這時。
“約瑟夫先生。”坐在後面一排的女生，頗爲好奇的詢問：“你爲什麽要當一名傭兵呢？”
“當然是爲了錢…”
轟！！
可裏昂接下來的發言，卻被突如其來的爆炸打斷。
(本章完)