绛回海境，昭陽山城。
金紅日光在重重疊疊的雲層之間灑落下來，辰時初至，大日初升，就連古老的城牆都浸染了幾分朝陽的金色。
“含袖上師，該用膳了。”
巍峨樓閣的月台之上，足足數十道豐盛羹肴被一些身着輕紗的妙齡侍女陸陸續續端了上來，一個管家模樣的中年男子微微佝偻着身子，神情恭敬地望着坐于上首的清秀少年。
那少年上師平淡地應了一聲，輕揮袍袖，示意中年男子退下。
中年男子再次行了一禮，随即便轉身走下月台，退至了一旁。
那些妙齡侍女站在桌案之側，有手持絹布者，有端着羹湯者，有持箸侍候者，這些侍女無一例外，望向少年上師的目光之中皆是滿滿的敬畏。
在這應霞城之中，除卻統攝應霞的流光上真之外，便數眼前的少年上師最爲尊貴，如今其已經有了初步燃起心火之象，無論是各地的“苗子”，還是四大門派的諸多上師，對于含袖上師這裏皆是不敢有半分不敬。
少年上師在侍女手中取過銀箸，面無表情地夾起少許菜肴，輕輕放入口中，目光深處卻蘊藏着旁人不得而知的茫然。
距離燃起心火愈近，他便愈加察覺到那種毫無來由的心悸之感。
仿佛自己一旦真正燃起心火，便會觸碰到一些極爲可怕的東西，而這些東西對于此刻的自己而言，是無論如何都無法面對的恐怖之物。
勉強吃了幾口菜肴，含袖這裏的心緒卻是愈加煩躁，放下手中的銀箸，道：“撤下去罷。”
那些侍女仿佛對此情景見怪不怪，皆是一言不發地端起那些菜肴，陸陸續續地撤了下去。
“含袖上師正在用膳，你老人家還是過會兒再來罷。”
中年管家的聲音傳了上來，含袖皺了皺眉頭，道：“誰在喧嘩？”
那管家顧不得應對來客，急忙轉身走上月台，賠着笑道：“啓禀上師，大牛上師前來谒見。”
一旁的那些侍女聽到“大牛上師”幾個字，皆是悄悄地掩面而笑，顯然對于此人并不陌生。
含袖歎了口氣，道：“讓他上來罷。”
中年管家忙不疊地應道：“我曉得了。”
随即便轉過身去，朝着下方的侍衛高聲吩咐道，“有請大牛上師！”
數息之後，一個身着綢緞長袍的中年武者便在侍衛的引領下大步走上了月台。
含袖指了指一旁的座位，道：“劉叔，坐罷。”
劉大牛憨憨笑了笑，也不客氣，一屁股便坐了下來，道：“含袖，上次你給我的那些‘蘊靈石’，我已經用完了，此番前來，是想再跟你讨要一些。”
含袖看了一眼身旁的中年管家，道：“去取十塊‘蘊靈石’來。”
那中年管家應了一聲，剛要離開，旁邊的劉大牛便讪讪開口道：“前不久，小柱子也踏入了虛火之境，所以十塊‘蘊靈石’或許有些不夠……”
聞聽此言，中年管家站住了腳步，目光望向了坐于上首的含袖。
含袖看着劉大牛有些難以言喻的臉色，道：“取三十塊‘蘊靈石’來。”
中年管家面有難色，道：“含袖上師，流光上真每月撥給府中的份額，也才隻有二十塊‘蘊靈石’……”
“聽不到我的話麽，”含袖語氣微冷，“即刻去取。”
管家閉上了嘴，再不多言，徑直退了下去。
劉大牛即便臉皮再厚，此時也察覺到了此間氣氛的怪異，坐也不是，站也不是，隻得在難捱的沉默之中呆坐，不曾開口說半句話。
含袖望着眼前的虛火上師，在他身上再也找不到半分當年那個堅毅獵戶的影子。
在度日如年的沉默之間，中年管家終于捧着一個盒子走上了月台，放在了劉大牛身旁，轉身朝着含袖道：“上師，三十塊‘蘊靈石’已經取來。”
劉大牛仿佛終于松了一口氣，眼巴巴的目光望向了坐于上首的含袖。
含袖輕聲道：“劉叔，這些‘蘊靈石’且拿去用，柱子哥初入虛火之境，還需多番前往昭陽夢陣奠基才是。”
仿佛得了聖旨一般，劉大牛飛也似地把那木盒取在手中，笑道：“含袖，此番倒是要多謝伱了。”
“劉叔無需如此，”含袖并未太過在意此事，而是話頭一轉，提起了另外一件事，“前時勞煩劉叔代我前去鎮邪門一趟的事，不知如何了？”
劉大牛愣了一愣，仿佛剛剛才想起此事，面露自責道：“你看我這腦子，這段時間一直在忙柱子虛火的事，竟然把這事給忘在了腦後！”
含袖歎了口氣，道：“無礙，我另外找人前去罷，若不是流光上真令我燃起心火之前不得離開此處，之前我也不會勞煩劉叔。”
劉大牛神情愈加讪然，如坐針氈，再也不願在此處待下去，開口道：“如此甚好，我先去了。”
含袖颔首道：“劉叔且去罷。”
此言入耳，劉大牛便逃也似地走下月台，離開了此處樓閣。
一旁侍立的中年管家面露憤恨之色，望着劉大牛離開之處，咬牙道：“這厮忒地不知好歹！上師待他這般好，這厮卻一直都在上師身上無止盡的索取！”
含袖擺了擺手，道：“随着時光變遷，每個人都會改變，世間諸事沒有任何例外，此乃人之常情，無需太過苛責。”
“上師實在是菩薩心腸，此等仁恕懷德之心可感天地，令我等不勝欽服。”
中年管家連連應是，一頓拍馬之詞連貫無比地奉了上來。
含袖有些煩躁地站起身來，道：“都退下罷。”
數息之後，月台之上便隻餘了身形單薄的少年上師，所有的侍人皆是退了下去。
“其實以我的靈機參悟，早就可以真正燃起心火，隻是我始終都不敢邁出這一步……”
“到底會發生什麽恐怖之事……”
含袖眉頭緊皺，擡首望着高天重雲之上的金紅大日，焦躁的心緒沒有半分緩解。
悄無聲息地，一個身着妝紅裙裾的絕美少女緩步而出，行至了含袖身側，輕聲道：“你在等什麽？”
含袖側過頭去，望着紅裙少女那沉魚落雁的白皙側臉，明明近在咫尺的人兒，卻仿佛距離自己無盡遙遠的時空，可望而不可及。
那紅裙少女見他不語，轉過身來，随着微風揚起，一縷烏黑的發絲噙在嫣紅的唇角，輕笑道：“快些燃起心火罷，莫要再猶豫了。”
含袖用力咬了咬牙，道：“我知道，你與你背後的人都在等，等我燃起心火，等待我徹底陷入那不可知的恐懼，這不公平……”
紅裙少女美眸流轉，落在了含袖的臉上，道：“世間諸事，哪有甚麽公平可言，若是不曾燃起心火，你的壽元便隻剩了一百餘年，區區一百餘年，我可以等，而你……别無選擇。”
含袖恨恨地望着她，心神深處卻湧起陣陣絕望至極的無力之感。
即便自己早已成了虛火上師，可卻依舊有着壽元的桎梏，隻有真正燃起心火，才能增壽四百年，似流光上真一般久視長生。
可是心神最深處的悸動卻告訴自己，一旦燃起心火，等待自己的将是萬劫不複般的大恐怖。
“一百餘年……那你便等罷！”
含袖咬牙道。
“那便等，等到你壽盡之時，迫不得已地燃起心火，想想也很是有趣。”
紅裙少女勾唇輕笑，望向含袖的目光仿佛在看一個蝼蟻，其中盡是淡漠與疏離。
嫣紅光芒四散而去，含袖在恍惚之中回過神來，身旁的絕美少女已經離開，口鼻之間隻餘了少女那好聞的發香。
傾慕、憤恨、疑惑、不解……諸多煩雜的心緒交織在一處，使得含袖這裏對那紅裙少女愈加怨恨。
其怔怔地望着逐漸消散的嫣紅光點，心緒已是複雜至了極點。
(本章完)