弗萊舍向茵曼提出了他早就準備好的一攬子解決方案,包括在輿論上邀請重要的媒體寫專題報道,展示開拓者的醫療體系,表露球隊重視球員健康的決心,還有更換之前醫療團隊内犯過錯誤的成員,增加新的可靠的權威醫師。
弗萊舍推薦了一個俄勒岡州的專業運動醫療機構,希望他們能成爲波特蘭開拓者的健康顧問,爲球員們提供健康咨詢——費用當然要開拓者支付。
茵曼都點頭表示贊同,這些都是邊邊角角的舉措,自從和比爾-沃頓發生法律糾紛後,開拓者也在努力改進自己的醫療體系,力圖重新獲得球員的認可,應該說這幾年來做的還不錯,隻是缺乏宣傳。
對于茵曼來說,甘國陽的到來正好給了開拓者一次宣傳、洗清自己的機會,所以他并不抗拒弗萊舍的建議。
但還有一項重大的舉措,就不是茵曼能決定的了,他需要請示球隊老闆拉裏-溫伯格。
弗萊舍希望開拓者加入一項名爲“球員健康保障計劃”的保險項目,由美國保險業巨頭BWD發起,旨在爲球員提供傷病保護。
項目内容是球隊爲隊中的特定球員購買健康保險,一旦球員出現傷病,由保險公司支付球員薪水和治療所需的費用。
而保費根據球員的工資按比例繳納,由球隊支付,每年繳納的話,是一筆不菲的支出。
茵曼反複翻閱這項保險計劃的内容,問道:“呃…拉裏,現在聯盟其他球隊都開始購買這種保險了嗎?”
弗萊舍道:“暫時還沒有,這是一項推廣,這是大勢所趨,就像當初爲球員提供養老保險一樣,他們也需要屬于他們的工傷保險。球員如果因爲傷病不能打球,球隊就不需要支付球員工資了,所以這份保險對球隊也是一種保護。”
“你應該記得1977年湯姆賈諾維奇的事,科米特-華盛頓那一拳讓湖人損失了230萬美元,是他們一個賽季的利潤,而湯姆賈諾維奇在床上躺了五個月。如果當時有保險,三方的損失都能得到控制。從那時候開始,全聯盟就在推進球員保險計劃,可是你們這些小氣的家夥不願意在這方面多花錢,沃頓讓你們損失了多少?要吸取教訓,把風險控制在可控的範圍内。”
弗萊舍又開始了他一連串的洗腦攻擊,不過他的話并非空穴來風,這的确是80年代的大勢所趨。
BWD不僅針對NBA,而是針對整個職業體育行業推出一攬子的保險業務解決方案,力圖幫助職業球隊、球員分攤健康問題帶來的巨大風險。
畢竟在電視直播傳媒時代,球星效應越發顯著,單個球員擁有的商業價值讓他們不再是簡單的運動員,而是球隊重要的資産,寶貴的商業品牌,票房的堅強保證。
一旦出現傷病、意外,球隊承受的損失的确非常巨大,保險是個很好的選擇。
隻不過任何要增加開支的新項目想得到認可都是不容易的,弗萊舍抓住甘國陽談判的這個機會,力圖在開拓者身上找到突破口。
茵曼說自己要請示老闆溫伯格,弗萊舍笑道:“我待會兒就會打電話給溫伯格,我會說服他。”
弗萊舍這麽說,茵曼是真的信,因爲之前長達三年的勞資談判,弗萊舍沒少和溫伯格打交道,兩人熟的不行。
從1960年代幫球員争取養老保險、傷殘補助的奧斯卡-羅伯特森案,再到1970年代促進NBA-ABA統一的合并案,弗萊舍一直都是衆多老闆們亦敵亦友的存在,有時候是合作夥伴,有時候又是他們頭頂的噩夢。
這讓弗萊舍有着很強的影響力,茵曼知道他們大概率要妥協,支付一筆錢參與這項保險計劃,成爲聯盟第一個吃螃蟹的球隊。
兩天之後,弗萊舍結束了和開拓者管理層的談判,心滿意足的得到了他想要的結果:
既爲甘國陽争取到了足夠的利益和優待,也成功推動了球員健康保險項目,而這個項目在接下來幾年中将在全聯盟鋪設開來,并發揮重要的作用。
開拓者立刻邀請波特蘭有影響力的媒體,召開新聞發布會,在報紙上做專題,聲明球隊在醫療和健康管理方面的全面改革。
開拓者在醫療方面的糟糕形象逐步得到扭轉。
談判的成功不都是收獲,也有一些損失,最大的損失就是甘國陽還沒加入開拓者,已經給波特蘭球迷留下了難搞定的印象。
波特蘭地區的媒體一向很“護犢子”,在沃頓和開拓者的紛争中他們一緻站在了開拓者這邊,畢竟球隊是鐵打的營盤,球員是流水的兵。
像《俄勒岡州人》報等,當年都吹噓過甘國陽在大學時代的表現,但現在他們少不得要在報道中夾槍帶棒,塑造甘國陽的一些負面形象。
比如一直拖着不簽約,簽約合同漲到離譜,還有對球隊醫療不滿,還沒來球隊就插手管理層事務等等,這無疑會給球迷留下不好的第一印象。
甘國陽從弗萊舍那兒聽到了一些風聲,他表示并不在意,說:“體育媒體都是身段靈活的舞者,當伱能一直赢球的時候,他們會轉着360度的圈向你靠攏,爲你辯護的。”
弗萊舍很贊賞甘國陽的這份自信豁達,換成一般球員,很容易對輿論敏感,畏首畏尾想讨好媒體和球迷,卻忘了在體育界,赢球是最硬的道理。
7月8号,在愛荷華州的愛荷華城卡弗鷹眼體育館,NBA明星隊和美國奧運隊進行了第三場較量。
這場比賽照例爆滿,一票難求,這既是在爲美國國家隊和奧運會做宣傳,也是在爲NBA做廣告。
今晚NBA明星隊的教練是唐-尼爾森,鮑勃-奈特賽前也和他打招呼,但尼爾森怎麽可能聽奈特的話。
他大手一揮,讓甘國陽成爲明星隊的首發!
這次的明星隊成員有比爾-沃頓、丹尼-安吉、德雷克斯勒、鮑勃-漢森、德裏克-哈珀、巴克-威廉姆斯等人。
其中沃頓是曾經的開拓者球員,德雷克斯勒是現在的開拓者球員。
賽前在更衣室裏,滿腦袋大卷毛的沃頓一把就握住了甘國陽的手。
“甘,你他媽的真是個人才,你太了不起了!我從現在開始已經是你的粉絲了!哪怕你是一個開拓者的球員!今晚我樂于将首發的位置讓給你。”
這位飽受傷病之苦而變得沉郁的中鋒,此刻卻顯露出了他活潑、瘋癫的天性,原因就是甘國陽在開拓者醫療問題上的堅持,讓沃頓好好出了口氣。
前幾天開拓者不僅公布了他們的醫療改革計劃,爲表誠意塑造良好公衆形象,還特意在報紙上向沃頓表達了歉意,期望有一天誤會能夠解開。
沃頓雖然沒有做出回應,可看到開拓者這樣的表态他還是内心還是很舒暢,性格一向敏感的他很在意這些過往的矛盾和傷心事。
相反,另外一位開拓者球員,即将成爲甘國陽隊友的克萊德-德雷克斯勒卻對甘國陽非常冷淡,他坐在更衣室另一頭默默穿鞋帶,和甘國陽沒有任何交流。
原因很簡單,一是因爲甘國陽在ncaa決賽中擊敗了德雷克斯勒的母校休斯頓大學,讓他們冠軍夢碎,二是因爲甘國陽的新秀合同被曝光,四年四百萬,第一年六十萬。
而德雷克斯勒去年簽約的新秀合同,第一年隻有十六萬五千美元,第二年十七萬五千,第三年二十萬美元,三年加起來沒有甘國陽第一年拿的多。
讓德萊克斯勒心裏感到不平衡的不是合同金額,畢竟兩人順位确實有差距,自己的好朋友阿基姆-奧拉朱旺作爲狀元第一年拿到的更多。
德雷克斯勒感到傷心的是,當初他和開拓者談判時,因爲自己沒有經驗,沒有挑選一個優秀的經紀人,結果遭到了球隊百般刁難和拖延。
當時整個七月份都沒有敲定合同,德雷克斯勒爲球隊打完了夏季聯賽,回休斯頓呆了三個月,一直拖到10月21号,NBA常規賽開始的前一周,雙方才達成協議,簽下了一份三年合約。
這件事一直讓德雷克斯勒耿耿于懷,畢竟1983年他本想着休斯頓火箭能選他,這樣今年他就能和奧拉朱旺一起打球了。
結果火箭跳過了他,他沒有任何心理準備的被開拓者摘走,然後合同被搞了四個月,聽說奧拉朱旺也正在和火箭扯皮中。
那時候球隊都比較強勢,壓榨新人球員,懵懂的新秀們難免被打壓。
而甘國陽可好,在強力經紀人弗萊舍的幫助下,一通組合拳暴打開拓者。
不簽有種你交易我,不改革醫療我就不來,你還要登報聲明不然我不信。
一連串操作看的德雷克斯勒目瞪口呆,心想大家都是新秀,怎麽差距就這麽大呢?
當然,德雷克斯勒對甘國陽并無惡意,他隻是一時間無法接受種種落差和讓他不痛快的地方,畢竟是心高氣傲的年輕人。
等到了比賽中,德雷克斯勒看着甘國陽的表現,心裏卻不得不歎服,這家夥的确強的可怕。
首發的甘國陽從開始就散發他的活力,處處針對奧運隊,用蓋帽、搶斷、快攻将局面控制在手中。
德雷克斯勒從未見過一個中鋒打得如此躍動,場上無處不在,就算是奧拉朱旺都沒有他防守範圍這麽廣。
“這家夥,防守延阻幾乎沖到三分線了,關鍵他還能收回去……他的橫移腳步真漂亮,他的體能真好。”
甘國陽在防守端的表現,幾乎在爲未來的内線們樹立标杆,他這種防守方式對付美國隊是最有效的。
給他們的每一次移動、轉移球都盡可能設置障礙,拉低他們的速度,雖然相應的籃下會出現空檔,可奈特的體系中,中鋒并不是得分的主力軍。
這支美國國家隊真正殺人的是他們的外線,喬丹、穆林、羅伯特森、阿爾福德,進攻端快速精準,防守端内線紮實外線緊逼搶斷能力超強。
鮑勃-奈特的這套策略,奠定了美國國家隊未來二十年的基本風格,後面的教練都沿着奈特的這條路走,直到走不通爲止。
甘國陽正是看準了這點,不停給美國隊制造障礙,雙方比賽打得極爲激烈,明星隊這邊也有好幾個投籃高手——安吉、凱利-特裏卡普、哈珀。
唐尼爾森多讓他們登場,他們适合FIBA的規則,而德雷克斯勒這種投籃不好的大部分時間坐在闆凳上,看着甘國陽在場上攪風攪雨。
雙方的比賽不僅使用FIBA規則,而且采用了無犯規次數限制的模式,本來是想着反正大家打表演賽,犯規不要太計較了。
沒想到随着比賽的深入,在甘國陽的帶動下雙方越打越激烈,因爲不限制犯規次數,兩邊的内線都開始不計成本的兇狠防守。
尤因撞飛了安吉,巴克-威廉姆斯惡狠狠的拉下了喬丹,薩姆-帕金斯撞倒了哈珀,甘國陽在進攻中也挨了克萊恩一肘。
甘國陽轉頭在進攻掩護時,一把将克萊恩給頂飛,領了一個犯規後直接跑回後場去防守。
場面明顯失控了,鮑勃-奈特朝唐-尼爾森喊話,說讓大家都注意一點,控制犯規。
尼爾森瞪了一眼奈特,手插在兜裏不搭理他。
沒一會兒,兩個教練也開始互罵。
裁判終于站出來控場,先來幾個技術犯規把人罰下去,控制住局面。
接着不停朝球員們喊話讓他們冷靜,也讓奈特和尼爾森兩個暴脾氣平靜一下。
最終比賽順利打完,明星隊在甘國陽的帶領下,100:96,4分的優勢擊敗了奧運隊。
甘國陽這場貢獻了14分15個籃闆和3次封蓋,以及至少7次犯規,反正他是打爽了。
球迷們看的也是大呼過瘾,可他們對奧運隊的質疑變得更深了,這支球隊在奧運會真的能行嗎?
而鮑勃-奈特終于開始後悔,爲什麽要讓甘國陽這貨加入到對面當什麽陪練,他們不能再這麽輸下去了。
解鈴還須系鈴人,奈特沒有去找下一場比賽的主教練,下一場的教練是奧斯卡-羅伯特森。
奈特直接在賽後找到了甘國陽,和他說:“甘,下一場比賽你别打了,你就在場邊看着吧。”
甘國陽道:“教練,你怕輸球?”
奈特道:“你打球太瘋了小子,我們這是表演性質的比賽!”
“那我收斂一點?”
“你就坐在場邊收斂吧,我和羅伯特森打個招呼,讓你做助理,你過過嘴瘾就行了。記得和弗萊舍解釋一下,你那雙破鞋的曝光度已經足夠了,歇着吧。”
說完奈特就氣呼呼的走了,而甘國陽還想和奈特交流交流,把奧運隊的問題向他闡述一下呢。
“做助理?做助理他媽的有什麽意思,端茶倒水麽?”甘國陽就這麽被發配到了闆凳席。
(本章完)