CIF北加州錦标賽的賽程在2月份公布。
CIF有六個大區屬于北加州，根據各大區賽制決出的名次，加上委員會對戰績、賽場表現的考察，六十多隻球隊進入了州錦标賽。
其中實力較強的一批歸于Division1，比賽地點在聖荷西，第二批歸于Division2，比賽地點在薩克拉門托，剩下的歸于Division3，比賽地點在雷丁。
錦标賽采用單場淘汰制，打完一輪少一半球隊，赢了留下繼續直到決賽，輸了就收拾行李回家。
南北加州的比賽都結束後，到3月1号，南北冠軍将進行兩場加州冠軍的争奪戰（Division3沒有加州總冠軍賽）。
其中Division1的加州冠軍歸屬是最引人矚目的，因爲這是60年來第一個南北争奪的加州冠軍，電視台預計進行現場直播。
水鍾隊2月10号上午從舊金山坐大巴車出發，一個多小時的時間便抵達了比賽地點——聖荷西的市民大禮堂。
1980年代，很多現代化的體育場館還沒有建設，許多籃球比賽都在這類老式的多功能禮堂型場館中進行。
這些場館設施比較陳舊，通風、采光都不太好，空調性能糟糕，冬冷夏熱是常态，比賽感受很不好。
錦标賽的賽程安排也不友好，一周時間就要打完四輪比賽，對球員體能和球隊輪換是不小的考驗。
所有球員都被安頓在市民大禮堂馬路對面的喜來登酒店——這家酒店的曆史和市民大禮堂一樣老，是二三十年代城市化時期的産物。
曆史悠久的另一面當然是條件會比較差，房間狹小，設施陳舊，衛生環境隻能說馬馬虎虎。
唯一的優點是這裏在聖荷西的市中心，食物很不錯，步行去購物或者放松放松也很方便。
在酒店的自助餐廳吃飯的時候，甘國陽遇到了華盛頓高中和弗雷蒙特高中的球員，他們也都進入了Division1的州錦标賽。
看到甘國陽的時候，兩隊的球員都不自覺地繞着走，或者盡可能躲開，不和甘國陽發生眼神接觸。
甘國陽在球場上的威壓已經帶到了生活中，這些高中生遇到他，像草原上的食草動物看到了獅子。
本來甘國陽看到老熟人還挺高興的，可爲什麽他們都避開自己？我這個人一向很随和的，也很好做朋友。
終于，他看到了甜點區圓頭圓腦的昆汀-史蒂芬森，忙主動上前打招呼。
史蒂芬森的眼神看起來有些驚恐，他左顧右盼了一下，在找自己的隊友。
“我…我和隊友走散了，我…你…你們隊的人呢？”
“我剛在健身房訓練了一會兒，他們已經吃完了。不如我們一起。”
“呃…我要…你知道…那個誰…”
史蒂芬森眼珠子都要轉飛出去了，硬是沒找到自己的隊友，好找個理由離開。
最後沒辦法，被甘國陽拉着坐下一起吃飯，史蒂芬森現在毫無胃口，他看到甘國陽有點PTSD。
運動員的飯量都很大，甘國陽敞開了吃，看到史蒂芬森沒怎麽動，問道：“昆汀，吃啊，伱今天怎麽了？感覺不好嗎？”
聽到甘國陽的問題，昆汀更加沒胃口了，他甚至有點想吐。
“如果你覺得胃口不好，我推薦你去我家的餐廳吃一頓，我爸爸做飯很不錯。當然，前提是，你對中餐有興趣，是那種正宗的中餐。”
甘國陽試圖和史蒂芬森聊一聊，讓他放松一些，但看起來好像沒什麽效果，他的眼神有些呆滞。
直到一群穿着紫色運動衣的人從桌子旁經過，史蒂芬森的眼神才活絡起來，盯着這些人直到他們離開餐廳。
“你認識他們？”甘國陽問道。
“是的，薩克拉門托高中的，去年我們賽過一場，輸了。”
“你害怕他們？”
“哦不，我不怕。但他們打球很瘋，和你…嗯，反正就是瘋狂的進攻。”
“他們是你們的主要目标嗎？”
“無所謂，高中球隊球員每年進進出出，實力變化很大。不過他們的控衛很厲害，是加州頭号得分高手。”
聽昆汀這麽一說，甘國陽來了興趣，加州頭号得分高手，還是個控衛，會是誰呢？
“他叫什麽名字。”
“凱文-約翰遜。他很快，非常快。我們會叫他紫色閃電。”
——
紫色閃電凱文-約翰遜，他在聖荷西的名聲很快就顯露了起來。
在2月11号錦标賽的第一輪淘汰賽中，凱文-約翰遜率領薩克拉門托巨龍擊潰了康德科的德拉薩斯巴達人。
這場比賽他單槍匹馬砍下了37分，幾乎一己之力捅穿了斯巴達人的防守，球隊順利進入了下一輪。
跟着在第二輪的比賽中，凱文-約翰遜又以單場35分，率隊擊敗了阿拉米達的聖約瑟夫聖母高中，殺入了半決賽。
他們在半決賽的對手正是北僑中學。
北僑中學前兩輪比賽赢得都不輕松。
球隊中陳星和吳志豪因爲居住環境差和錯食了過期食物，導緻出現腹瀉症狀，球隊主力減員。
使用替補的水鍾在防守中出現了缺漏，連續兩場被對手得分打得超過了70分。
幸好甘國陽撐住了内線和進攻，保障了籃闆球。
其中第二輪和奧克蘭奧多德主教高中的比賽打到了加時賽。
2月份，聖荷西的最高氣溫大約是16度，是個比較适宜的溫度。
可是市民大禮堂内空氣流通較差，加上濕度高，在大量運動後球員們都感到悶熱。
悶熱讓球員體能下滑的速度更快，隻有甘國陽，他在加時賽反而越跑越快，連續反擊得分，幫助球隊鎖定了勝局。
賽後在場邊觀戰，已經成爲甘國陽朋友的昆汀問他，“爲什麽到了加時賽你還能越跑越快，難道不累嗎？”
甘國陽回道：“累，但太熱了，我跑快點，才能有風讓我涼快涼快。”
“……下一場你們就要打薩克拉門托了，我聽人說，凱文-約翰遜想在你頭上拿40分。”
“你聽誰說的？不會是你編的，想挑撥離間，坐收漁利吧？”
華盛頓高中也順利打進了半決賽，他們的實力其實很強，隻是決賽沒發揮好。
“不不不，我沒這個意思。我真的聽人說的，大家住在一間酒店，有什麽話很容易傳出來。”
“那祝他好運吧，40分，他要是拿不到，我會幫幫他的。”
【…在我短暫的人生中，有三件事是我努力想做到，但到目前爲止沒得以實現的，第一件事是獲得NBA總冠軍，第二件事是在甘頭上拿40分，第三件事就是成爲薩克拉門托市的市長。其中第二件事，我立下的志願最早，但好像最難。】
———————2008年凱文-約翰遜薩克拉門托市長競選演講，節選。
(本章完)