在19世紀，舊金山堪稱是罪惡之城，黃金帶來的财富讓罪惡在這裏瘋狂滋生。
在巴巴裏海灘，賭場、妓院、酒館、劇院鱗次栉比。
在唐人街，有中華飯店、寺廟、大煙館，還有紅樓裏的亞洲妓女。
《太平洋新聞》在1852年曾說：“世界上沒有任何一個國家敢說自己從未向舊金山輸送過一個妓女。”
離唐人街不遠的田德隆區，長久以來都是舊金山犯罪率最高，最爲肮髒混亂的區域。
這個市中心的地塊始終保持着肮髒但富有性格的特色，無家可歸者、毒品貿易、賣Y、脫衣舞俱樂部是這裏常見的标簽。
同時這裏也是非主流藝術文化和邊緣群體聚集的避難所，綠日、死去的肯尼迪等樂隊在這裏錄制唱片。
越戰時期，大量老撾、越南、柬埔寨的移民湧入這裏，又讓田德隆區有了“小西貢”的别稱。
不管黑色、冰冷的現實描繪，還是浪漫主義色彩的傳奇，華人在這些叙述中卻始終扮演着不太光彩的角色。
中華餐廳、鴉片、小腳妓女，還有戴着眼鏡的書蟲，差不多就能填滿美國人對華人的全部想象。
就像好萊塢電影裏總是面色枯槁，穿着馬褂戴着瓜皮帽，拖着難看鼠尾辮一臉麻木的清朝老人。
而一支華人籃球隊，在舊金山能擊敗一支知名的街頭球隊，在田德隆區的街坊們看來不啻于印第安人拿下了諾貝爾物理學獎。
可是甘國陽做到了，在8月2号下午的比賽中，他統治了對手。
雖然Cancer做出了頑強的抵抗，他們一度将比分追到5:6。
可是他們的核心懷特在和甘國陽的對抗中完全落入了下風。
他幾乎無法得分，同時也無法防禦甘國陽在低位的一對一單吃。
當甘國陽掌握了低位要位的技術細節後，在校隊打小前鋒的懷特被生吞活剝。
甚至犯規都無法阻止甘國陽在籃下得分，裁判的哨音隻會成爲引領觀衆們歡呼的号角。
更不用說當越打越順的時候，甘國陽還有一手不華麗但冷靜的傳球，助攻陳星和甘國輝，讓Cancer的包夾起不到作用。
這兩夥也是争氣，抓住了三次出手機會全都打進，沒有浪費甘國陽的傳球。
顯然在輸掉上一場比賽後，他們也無時無刻不想着複仇。
适當的仇恨，是激勵人前進最好的烈酒。
史蒂夫-拉文、懷特和皮特曼沒想到僅僅一個星期後，雙方的賽場表現就出現了反轉。
抛開場地、士氣的作用，甘國陽的進步無疑是最直接的原因。
“他的進步快的吓人，爸爸，有人能在一個禮拜的時間裏，學會那些東西嗎？”拉文在比賽結束後問自己的父親。
卡普的腦子裏掠過幾個名字，不過這些天才們似乎也無法在一周時間裏取得這麽大的進步。
“或許他上一場比賽隐藏了自己，又或者…他有别的什麽原因發揮不佳。也許我該抽時間去他家的餐廳坐坐。别灰心史蒂夫，這個世界總是有很多怪物，尤其在籃球場上。”
卡普一邊爲甘國陽的進步找借口，一邊安慰兒子。
而甘國陽已經在人群的簇擁下離開了球場，帶着一群人到了甘家菜館。
甘有堂和甘炳光被吓了一跳，以爲盲流們來打劫了，吓得差點拿起電話撥911。
弄清楚狀況後，才知道孫子他們竟然赢球了，爲田德隆區争了光。
雷蒙、伊斯貝爾和他的朋友們順勢帶着樂器下來，要在餐廳裏搞一個小型朋克演唱會，免費演出，但禁止帶酒水飲料。
一時間原本冷冷清清的甘家菜館變得鬧哄哄一片，甘炳光和甘有堂差點控制不住局面。
還好他們堅守住了櫃台，沒有讓慶祝演變成一場渾水摸魚的洗劫。
勝利狂歡的結果是：
甘家菜館積存的酒水銷售一空不得不去附近超市采買，蒸汽台上的小菜很受歡迎但有不少被人吃了也沒付錢，甘有爲在後廚體驗了一把超負荷工作，不過滿面紅光的他爲兒子感到驕傲并不覺得辛苦，以及餐廳原本還算幹淨的廁所，被糟蹋成了西海岸最髒亂差的排洩物聚集地。
盤賬的時候甘炳光發現，餐廳一晚上的營業額，超過了整個7月份，這讓甘家菜館看到了出路。
雖然這樣的營業模式背離了初衷，可當下的環境和經濟形勢，生存下去才是最重要的。
作爲出主意和打赢球賽的功臣，甘國陽和甘國輝卻受到了不同的待遇。
甘國陽被要求早點休息，明天早起前往夏令營。
而甘國輝的任務是打掃廁所，這是一個比赢下今天比賽還要艱巨的考驗。
甘國輝對此不服，甘有堂說：“國陽才是真正的希望，你就是陪跑啦。讓他掃廁所，不可以！你忍一忍吃點苦吧，輝仔。”
好在甘有爲炖了一鍋黃豆豬尾煲給甘國輝做夜宵，稍稍撫慰了一下他被熏臭的靈魂。
3号周日早上，卡普-拉文按照卡片上的地址，開着他的凱迪拉克來到甘家菜館，他想找甘國陽談談。
在得知甘國陽和甘國輝要前往核桃溪參加阿洛克籃球夏令營，他提出可以開車送他們去目的地。
從舊金山到核桃溪大約40公裏的距離，開車隻要半個小時，而坐公交車和輕軌需要在奧克蘭轉車，至少一個小時。
便車不搭白不搭，甘國陽和甘國輝将行李放上了後備箱，甘國陽個子太高，坐在副駕駛要将椅子往後調很長一段距離。
甘國輝昨晚掏廁所掏得太晚沒有睡好，在後座很快就睡着了。
卡普邊開車邊和甘國陽聊起了關于籃球的很多事。
卡普沒有刺探甘國陽的隐私，他隻是詢問他對未來的一些想法。
當聽到甘國陽說他未來想打NBA時，卡普的臉上露出嚴肅的神情。
如果沒有昨天那場比賽，卡普可能會笑着搖搖頭，覺得這又是一個孩子在做夢。
但現在情況不同了，卡普認爲這是一個值得認真對待的事。
“如果你真的想進NBA，那伱必須在未來兩到三年時間，有一個良好的規劃。一所好的高中，一所适合你的籃球大學，是你的必經之路。我或許可以提供一些幫助。”
卡普說的沒錯，對一個16歲的孩子來說，這種指引很重要。
但甘國陽的心智并非16歲，他反問道：“您爲什麽要幫我呢？我們非親非故。”
卡普笑了笑，他知道甘國陽要問這樣的問題，回道：“如果我說我隻是愛惜人才，不求任何回報，你一定會覺得我很虛僞。我從74年開始就在推動一項寫作計劃，是關于舊金山灣區的一系列故事。我第一次在球場見到你，就認爲你是個很好的題材……原諒我的用詞有些冒昧，但是你的身份…”
“是的我知道，我是個華人。沒有華人在打職業籃球。”
“沒錯。不過我年輕的時候，曾經有個日本人短暫的打過NBA，那是1947年的事了。他叫三阪亘，是NCAA猶他大學的球員，和球隊一起拿到了1944年的NCAA冠軍和1947年的NIT冠軍。在NBA，那時候還叫BAA的紐約尼克斯，他隻打了三場比賽。不過他的名字永遠留在了籃球史冊上，因爲他是第一個踏上職業籃球地闆的亞裔。”
甘國陽明白卡普的意思，如果他能成爲第一個打職業籃球的華裔，不管打得如何，都将在曆史上留下一筆，并成爲卡普值得書寫的故事。
甘國陽說道：“謝謝你卡普先生，不過我想聲明，首先我尊重每一個奮力拼搏的籃球運動員，但請永遠不要拿日本人和我做比較。其次，我會在曆史上留下一筆，但絕不是因爲我的膚色和身份，而是我在球場上的成就。最後，您能不能開慢點，我有點想吐……”
(本章完)