這婦人一襲大紅罩紗裙下，雙手緊緊絞着帕子。
腰如細柳，臉若芙蓉，眉如彎月、眸若秋蟬，生得極美極令人心動。
哪怕此時氣怒當頭，容色依然絢麗奪目。
玉琳琅并無被炸開的碎瓷盞吓到，平靜立在當前，與美婦人目光對視。
不退，不讓，淡定且從容。
霍氏盯着這張與自己毫無相像之處的臉，心中尤爲厭惡。
見她無規無矩盯着自己打量，擡手又砸了個杯子，疾言厲色斥道，“跪下！你可知罪？”
玉琳琅擡了擡眸，“不知夫人想治我何罪？”
“府中十多年來安穩平靜無一事端，結果你一回來便出人命。你果然是我們刺史府克星！瘟神入宅，家宅不甯。”
九斤一聽這話，氣得渾身發抖。
這般惡毒指控，哪怕是路人都說不出口吧，這還是他們家姑娘的親生母親！
姑娘前世造了什麽孽，才會攤上個這般可怕的母親。
玉琳琅卻平靜如初，聲音也異常淡薄，“伱刺史府出了人命官司，第一問責的不該是夫人你自己麽？夫人執掌中饋，治家卻不嚴，導緻出了一樁命案。你不自省，還企圖推鍋？你這算當得什麽家，做的什麽當家夫人。”
滿廳的姨娘小姐們俱都張大嘴巴，目光發直盯着這位其貌不揚的小姑娘。
一室寂靜、針落可聞。
唯有霍氏被這女兒氣的眼冒金星，死死絞着手裏的帕子，如同看仇人似的盯着她，“你說什麽？你如此口無遮攔目無尊長？就不怕本夫人治你一個大不孝！”
“母親。”坐霍氏身側，斂眉不曾言語的玉翩翩，連忙站起身來安撫，“母親可别生氣，身子最爲重要。”
她轉頭，盯着玉琳琅直蹙眉，“琳琅妹妹，你說話何必如此夾槍帶棍，母親怎麽說也是你的長輩，怎能對她這般無禮？”
“還不跪下給母親道歉，你真想讓母親治你一個大不孝麽？本朝律法嚴明，若被判爲大不孝，罪能當誅！”
玉琳琅面無表情道，“夫人想給我頭上按個大不孝罪名，盡可去衙門擊鼓上告。你都不懼阖府上下顔面無存，我孤身一人又有何可懼？”
“你們刺史府上下，一榮俱榮一損俱損。夫人不怕我污了阖府上下所有未出閣姑娘的名聲，就去告吧！大不孝而已，瘟神克星的名頭我玉琳琅都能擔着，又何懼再擔一個大不孝？？”
“你！你！！”霍氏真沒想到這姑娘能這麽杠，瞪大眼一手捂住胸口，氣得幾乎喘不上氣。
“母親，母親。”玉翩翩也被吓着了，連忙給霍氏撫着胸口，連連催促身邊丫頭，“都愣着幹嗎？趕緊拿杯茶過來，給母親潤潤喉緩緩氣。”
丫頭們噤若寒蟬，一聽二小姐吩咐，趕忙去取茶杯添水。
門外，刺史大人一臉尴尬，偷偷看了眼沐世子與陸大人幾位，讪讪笑道，“小女昨日剛剛歸家，許是與她母親姐姐們有些小誤會。世子，陸大人，正廳請。”
沐昭淺淺一笑，“瘟神克星，隻怕是太過言重，本世子一個外人聽着都……感覺不甚舒服，更何況她一個初初歸家的小姑娘，被家人如此排擠，似乎不太好吧。”
“當然，這是刺史大人的家事，本世子不該多管。”
“但是玉大人也知，修身齊家治國平天下，齊家且在治國之前。刺史大人連家宅都難安，何以有精力處理政務？何以讓聖人相信，你可以處理好災民安置一事呢？”
一番話讓玉守道大汗淋漓連連告罪。
陸淺望了玉刺史一眼，斂眉垂眸并未多言。
一行人走入正廳，待喚了死者丈夫進門傳喚，氣氛才逐漸正常。
“死者是家中一名廚房幫工，兩年前與其丈夫牛二吉一同入的府，簽的是十年長契。”
玉守道指指跪在地上瑟瑟發抖的男子，“此人便是牛二吉。”
陸淺接過侍衛遞來的一份薄冊，翻開看了幾行，又低頭看向跪在地上發抖的男人，“牛二吉，根據我們調查，你夫妻二人昨晚大吵一場，你還曾揚言要剁了她？可有此事。”
牛二吉吓得幾乎癱倒在地，渾身發着抖大叫，“大人，大人不是，人不是草民殺的，不是我啊！草民怎敢，怎敢殺自己媳婦啊大人！”
陸淺一手将案冊拍在桌上，冷聲問道，“如今有好幾人指認你有作案動機，昨日你們因何吵架？吵完架你又獨自去了哪裏？”
“大，大人，小民一直在屋裏，沒出過門啊！吵完架小民就睡，睡了。”
“還敢撒謊！”沐風從旁跳起來叫，“我們早就調查清楚，還有人證可以證明，你跟你婆娘吵完架就出門了！”
“你諸多隐瞞，該不會人就是你殺的吧？”沐風指着牛二吉恐吓，“說！爲何你媳婦今早被反鎖在廚房後院？她肚子是不是你剖的？是不是你在裝神弄鬼，是你剖她肚子将心肝脾肺一并取出，你意欲何爲？”
牛二吉吓得屁滾尿流，癱倒在地連連擺手，“大人，大人大人，不是我，我沒殺人啊。我說，我說我說，昨日那婆娘得知草民在長樂賭坊輸了兩個月工錢，便同我大吵一架。”
“吵架能有什麽好話，大人啊，草民也隻是信口開河胡咧咧說要剁了她，可她終究是我媳婦，怎可能剁她？之後，草民便氣得離府，又，又去賭坊堵了幾把，直到深夜才歸。這點門房那邊也能爲我作證！”
“你回房時你媳婦還在麽？”
牛二吉稀裏糊塗搖搖頭，“我，我當時喝的有點醉，回房就……倒頭睡了，實在不知她還在不在。”
“大人。”仵作老李頭一瘸一拐進門，拱手行禮。
“情況如何？”玉刺史先一步出聲追問，“跟街頭那具男屍有關系麽？”
老李頭略一沉吟點了點頭，“犯案手法一緻，都是從外表看沒什麽傷痕，隻腹部被破開，取走心肺肝髒等物。”
“可能推斷出死亡時間？”
“通過一些屍表特征推斷，死者應是子時爲人所害。”
(本章完)