初冬時節，晝短日長。
寅時過半，大地依舊籠罩在朦胧的夜色之中，連蟲鳴鳥叫之聲都鮮少入耳，人間未醒。
城防兵依舊筆直地站在城牆之上值守，偶爾，到了換防的時辰，躺在城牆下睡覺的犯人們能聽見頭頂幾聲呼喝。
睡眠淺的，時不時被驚醒，一臉羨慕地看着周圍呼噜聲打得十分響亮的犯人。
經曆過露宿郊外四面刮風的夜晚，能碰上這種擋風的環境下多睡一會，是難得的機會，大家都趁機趕緊補覺。
營地一角，謝家大部分的人也都睡了，隻有謝祯和謝文傑兩人醒着看東西。
官差們休息的地方都在外面，而且今夜風冷，有點小地位的都進帳子裏的，其它沒什麽根基和年輕的，就受累在帳外盯着犯人。
折騰一晚上，緊張過後就是疲憊，小差們在外面背靠背取暖，每隔一個時辰換個人睜眼看着。
到了後半夜寅時，北城門官兵換防時，一大半都困的前仰後合，抱着紮地的腰刀枕在交疊的手背上。
眯一會算一會。
謝祯坐在冰涼的地上，打開水囊喝了兩口水，然後把水囊遞給旁邊跟她一樣醒着的謝文傑。
“多謝二姐。”
“自家兄弟，不必見外。”
謝文傑喝水前，捏了捏囊身，裏面的水不多了，仰頭喝時隻抿了一口。
謝祯見狀，笑了笑，“多喝兩口也沒事。”
謝文傑把水囊還給她，搖了搖頭，淺聲道：“這邊前不着村後不着店，還不知道要在這邊停留多久，家裏人多，能省點是點。”
謝祯眸光有點意外，對方說的也沒錯，她點點頭把水囊扣上。
兩人腳旁身後都是謝家的東西，能當枕頭的包袱都被家人拿去墊着睡覺了，剩下硌頭的就放在他們倆旁邊，防止被其他人偷走。
夜色中，前面震天響的呼噜聲中，暗藏着細細索索的微小聲音，不仔細聽還真聽不出來。
謝祯心細，她眯眼往聲音處看了看，擡起頭跟謝文傑說：“有人在偷東西。”
謝文傑眼睛一怔，隻見謝祯悄悄地擡起手指，給他點了個方向。
謝文傑這才順着謝祯指的方向，發現了異動。
“晚上死了好幾個人，有的是家裏唯一的男人，剩下的孤兒寡母以後路上怕是不易過。”
“那就看官差們如何做了。”
謝祯比謝文傑年長許多，又曾做過人婦，在别人屋檐底下仰人鼻息的生活，她也過了幾年，對生活的憧憬早就随着那些日常之中雞零狗碎的腌臜事，煙消雲散。
也隻有謝文傑這樣朝氣蓬勃，沒有被生活的陰暗摧殘過的少年郎，能發出如此共情的感慨。
謝祯覺得這位同族的弟弟，人不錯！危難之時，非難沒有棄護國公府與不顧，轉投他人門下，反而一路護着家人，如今文舉不能，又落得罪臣之身。
生機惡劣時，難保人心不變。
她低聲叮囑他，“人心難測，往後路上，不要輕易同情别人，哪怕要做，一定要确保你自己是安全的情況下，有餘力再去管别人，記住了嗎？”
謝文傑轉頭看了她一眼，見她神情認真，忙點頭應道：“二姐，懷章記住了。”
“嗯。”謝祯滿意地點了點頭。
謝文傑往着松江府衙的方向，“不知六哥和鶴之何時能平安回來。”
“是啊，這都快進卯時了。”謝祯下午剛落下的心，不免又提起來。
身後有謝家人翻身時碰到傷口，忍不住發出嘶嘶的倒抽氣聲。
謝祯轉頭，将小弟謝豫川留下的一瓶藥遞過去，小聲道：“這有藥，上一下再睡。”
“多謝二小姐。”
久違的稱呼，謝祯心底怅然，微笑道：“上完藥再睡，不然明日上路更難受。”
謝文傑放空大腦，四處瞧瞧看看。
不經意間，隐約看見一隊官兵押着幾個人回來，行走之間好像就是六哥謝豫川和同年兄弟謝武英。
“二姐，六哥他們回來了！”
謝文傑忍不住激動地站起來。
遠處營地一片漆黑，四周寂靜。
熊九山帶着謝豫川等人從松江府衙回來，也沒有再将他們提到營帳裏繼續問話，隻往前指了一下流犯休息的區域，“回去睡會吧，天亮出城。”
看了眼旁邊徐肅的手下，“有勞大人護送，犯人已歸隊，不知大人還有何吩咐？”
熊九山的話很客氣，但在場的人誰聽不出來，這是攆人呢。
那武官最擔憂的事了，心情很好，也不跟熊九山計較。
他面朝謝豫川拱手鞠躬，感激道：“今日多虧公子請神救下都尉，否則後果不堪設想！時間倉促，未能爲公子備好酬禮，還望公子不介意，待都尉醒來，屬下一定如實告知，再請都尉定奪。”
謝豫川垂眸颔首，輕應了聲。
“隻要徐肅平安無事就好。”
武官從懷中掏出一封信，雙手送到謝豫川面前，“公子，這是我家都尉來之前就已經寫好的家信，待公子同家人平安到達寮州之後，可将此書信交給那邊的徐振徐指揮使，徐大人是徐家旁支，屆時也能照顧一二。”
謝豫川擡手接過，垂眸看了眼上面的字迹，确實是好友徐肅親筆。
再擡眸時，難得啰嗦了一句：“你家都尉身上有往年的舊疾，若這兩日清醒，盡早折返回京，讓徐老大人請太醫院的太醫好好調養一番。”
“屬下謹記。”
“那就走吧，那些藥的用量，一定要按紙上寫的吃。”
熊九山讓手下，盤查過謝豫川二人身上一番，除了李周全送的木匣沒有其它利器雜物等，便放二人歸隊。
離開松江府衙之前，謝豫川又去看了看徐肅的狀态，從面色上看已無大礙。
家神趁旁人不注意，将靈丹妙藥給他。
塗婳在耳邊解釋一句每種藥的用法，他就如實叮囑旁邊留下伺候徐肅的人。
時間已不能再耽擱。
近天快亮時。
熊九山去李周全那邊知會一聲，打算将謝豫川等人帶回。
走時，旁邊的衙役手裏拎着兩個包袱，每個裏面一顆人頭。
(本章完)