“陛下多慮，縱然給屬下八百個膽子，屬下也不能暗害于您。可既然您問到這兒了，屬下今日也有話想說。”探鴿後退兩步，轟然跪在了梨花樹下。
崇文帝視線上下掃視跪在身前的白發男子，微微皺眉。
探鴿拱手行大禮，頓了一瞬，直道：“不瞞您說，這十三年來，屬下對殷相亡故此事耿耿于懷。起初那一兩年，屬下夜夜秉燭到天亮，查找有關他死因的證據，正因此才落下眼疾。但屬下不後悔。不光不後悔瞎了半隻眼，也不後悔與常尚書副使結盟！”
“大膽探鴿！如此犀利，是想在朕面前造反？”
“陛下與殷相是一同長大的情分，遠勝屬下心中積攢的恩。屬下想問問您，這十三年來，您真的睡過一個好覺嗎？”探鴿不理會帝王面色的愠怒，他挺直了腰身，爲恩人鳴訴：“殷相介林，是爲您死的！若沒有他，大梁的天早就變了！難道您從來不覺得心痛嗎？”
這是崇文帝第一次見探鴿臉上出現如此明顯的哀悼與鋒芒，兩種交錯複雜的神情推翻了他在崇文帝這兒平常穩定的印象，一時間，明赫眉頭皺得緊了許多。
尤其是在聽到那一句“殷相介林，是爲您死的”，他隐在袖中的手指下意識攥起。
沉寂已久的抱怨頃刻迸發，探鴿越發激進：“三王之亂持續五年又七月，至如今您安穩坐在高堂上，誰敢說殷相介林的功勞不是最大的？！屬下搜查了十三年的證據，處處表明，那一夜，他明明是有機會活下來的——”
“夠了！”崇文帝呵止了探鴿老人後面還沒來得及說出的話。
探鴿眉眼揉皺，他不解地偏頭，用類似審視的目光盯着崇文帝，良久，輕笑了聲。
崇文帝垂眼，探鴿笑聲傳入他耳朵，像是名爲諷刺的針，一下下紮着他耳膜。
“罷了，罷了。陛下您不愛聽，屬下多說無益。”探鴿苦笑着搖頭。
“說下去吧。”鬼使神差的，崇文帝重新擡眼，“說下去。”
探鴿沉默一瞬，嘴角的苦笑散去了，仍那輕歌慢誦的調子，卻分明誦出凄苦之音：“屬下知曉，他的死非陛下本意。自幼一起長大的摯友，您亦然不舍。可屬下今日冒着大不韪，同您進這些言，早已将生死置之度外。如常尚書副使一樣，屬下也想要個公道！”
“哦？你想要的，是什麽公道？”崇文帝眼神犀利射向他，“你想要幫常應蓮達到‘萬家同朝，寒衣高歌’的科舉制改革，給天下平民一個公道？抑或是你想讓朕爲介林翻案，将那夜發生的事公之于衆？”
“都不是，屬下跪在這兒，是想求陛下，救救殷相的獨女。”
探鴿額頭忽然點地，俯首對着崇文帝行了大禮。
“朕知道那小家夥失蹤了，”崇文帝眼波微動，“老梅已經派安泰司暗衛去查了，她隻要還在大梁境内，什麽都好說。”他語罷停頓，再問：“這算什麽你求的公道？”
探鴿沒起身也不擡頭，“陛下有所不知，此番殷小姐在海硯山下斬殺北遼辛一保，原就事出有因。殷小姐有一結拜大姐，任敬竹門主，以往還多次爲您收攬東北三城以北的情報，她叫徐知塵，不知您還記得嗎？”
“知塵？”崇文帝思索須臾，“倒有些印象。她像個姑子，周身氣質輕飄飄，送情報進宮幾次，朕還想賞給她過黃金，卻被她婉拒，最後讨走了國庫裏一卷經書。”
“是，那陛下您可知道，殷相出事那半月間，辛一保帶兵攻過海硯山，曾在甯城殺過一位徐姓将軍？”探鴿語氣變緩，“徐将軍有個女兒，叫徐芝臣，與敬竹門主同姓同音。”
話已至此，再不明白，崇文帝便是個傻子，他皺眉閉眼，“殷丫頭，是在爲她報仇？”
“沒錯，說是報仇，不如說是想爲她讨個公道。大梁律法不能緝拿北遼将軍，但殷小姐的針卻能。她和殷相介林一樣，重情重義，爲友舍生忘死，如今遭遇險境，您會如何保之？”
“你這意思，是查到她身在何處了？”
探鴿到這才擡頭，望向崇文帝時颔首，“屬下認爲，她被北遼新帝所囚。”
院内變得靜寂，許久，崇文帝沉重的呼出一口氣，下達口谕：“宣安泰司使梅承庭、鎮國大将軍宋錫全即刻進宮！”
北遼，皇宮圍牆外的深坑裏。
河淡站在一個沒有枯骨堆積的犄角旮旯，皺眉抱胸哆嗦。
站在上面的玉如意看熱鬧不嫌事大，朝坑裏喊着：“兄弟，你還好嗎？要是魂兒沒吓掉，快數數那一共幾具啊？昆山寒門教過你們如何通過骨頭顔色辨認死去年份嗎？”
河淡吓得反射弧落地，玉如意的話一串串飛進他左耳朵，很快又從他右耳朵裏出去了，他短暫喪失思考能力，凝視着近在眼前的枯骨，瑟瑟發抖。
太多了……
光是表面上就有八個人頭骨！
玉如意見河淡不理自己，皺眉又喊：“喂！兄弟？你吓傻了啊？能聽見我說話嗎？”
河淡依舊背對他站着，不聲不響。
玉如意啧啧兩聲，仿佛被殷羅附體了，他拍了拍手，略顯急躁地跳進那深坑想一探究竟，可在河淡身邊落地的一刹那，藍衣少年仿佛再次受到驚吓，尖叫着給了玉如意一巴掌！
“啪——”冰冷的右手打在玉如意紅撲撲的左臉，清脆如冰裂聲。
玉如意懵了。
河淡後知後覺看清白衣少年的臉，下意識咽了口唾沫想往後退。
一秒、兩秒、三秒……時間流逝，坑裏氣氛僵硬中透出殺意。
“别動！”玉如意眼睛也不眨，逐漸偏頭看向對面的河淡，眼神可怕。(本章完)