不知怎的，她内心騰起一種奇異預感。
和常應蓮結盟的那蚍蜉班班主現在尚留在大梁皇宮，崇文帝和梅承庭一唱一和臨了甯城，依照他的性格，如果他知曉，勢必會提前給常應蓮傳信。
但敬竹門沒有收到他的消息。
也就是說，崇文帝此次出行有意瞞着他，所以才編了個猝發心疾陷入昏迷的由頭？
她百思不得其解。
大梁皇宮，宿龍殿。
崇文帝精神抖擻站在殿外梨花樹邊，堆積的奏折方才批閱完畢，他出來透透風，清清腦子，正好想一想明日早朝應付噓寒問暖的朝臣們的說辭。
這趟去甯城耗了半個月，他對外宣稱猝發心疾，大臣們不明所以，朝中就亂了半個月，更有甚者，在暗地裏拉幫結派，頗有些坐等他駕崩然後扶持新儲君的意思。
啧啧，這人嘛，不禁詐。每次崇文帝隻要身體抱恙，哪怕是尋常的傷風，那幾個家夥便好像找到了什麽大事、抓到了什麽了不得的熱點一般。
先前四皇子明佪還在世的時候，四皇子與二皇子的住處的門檻險些被這幾個家夥給踩破了。現如今明佪身死，目标變成了三皇子明黎、五皇子明楽……
唯一不變的，是老二明郢，近日越發嚣張了。
聽說他趁着崇文帝“卧床休養”，偷偷溜出皇宮，在留思樓又辦了一場宴席。這次倒不是分庭抗禮了，明郢包下了整個日月堂，請文臣、邀武将，搞得像是在慶功。
崇文帝歎出口氣，不理解他這老二皇子的腦洞。他這當老子的“卧病在床”，當兒子的怎麽就有這麽閑的心呢？辦那宴席的幹什麽呢？慶祝他這當老子的要“死”了？
也就老三、老五讓他還欣慰點兒。他裝病時，派安泰司守衛圍住了宿龍殿，不允許任何人踏入，這老三來了一次被拒之門外，人家也不氣餒，隔兩日又來請安問候，頗有孝心。老五就更懂事了，他年紀小課業多，竟差人搬了書桌，置在宿龍殿後院，日日來這兒守着。
安泰司守衛問老五：“五皇子殿下，您這是幹嘛啊？”
小明楽回答得真心實意的：“父皇一日不醒，我便在我宮裏待不下去。”
崇文帝目光放遠，心中暗道：大梁的儲君将要在這兩個小家夥中誕生啦。
“陛下，不知您喚屬下來，有什麽要緊事？”一頭白發的探鴿老人在崇文帝身後站定，他低眉拱手，“聽聞陛下午後才轉醒，屬下還沒來得及來探望，多有失禮，請您包含。快入冬了，上京的風涼，不如回殿裏，您再講吩咐吧？”
宛如輕歌慢誦吟唱的語調把崇文帝的注意力拉回現實，他扶着肩頭未系的披風緩緩轉眸，打量着神色如常的探鴿老人，良久靜谧過後，他開口，卻問：“探鴿，朕待你不薄吧？”
“陛下說笑了，您待屬下一貫是極好的。”探鴿始終低眉。
“你可記得，十六年前，大梁朝堂中混進來的那名女官？”崇文帝盯着他。
探鴿拱手，回着：“自然記得，那時候屬下剛受殷相引薦進宮爲您辦事，尚書副使也是那時段上任的，猶記您起初是很看得上她的奏章的，批閱時和顔悅色。”
“那是因爲朕還不知道，她欺君罔上女扮男裝。”崇文帝的言語裏沒有多餘的情緒，他中正且威嚴的彎唇，試探和睥睨從眼中溢出來，繞在探鴿老人周身，帝王再次發問，“朕怎麽不知道，你跟她私下還有交情呢？”
君臣間的氣氛瞬間變得逼仄起來，無端的風聲都好似在耳邊呼嘯。
探鴿老人頂着那頭白發，答得不急不慢：“陛下多慮，屬下與常尚書副使并無私交。在整個上京，屬下除了爲您盡忠外，隻與玉蘭道的殷相介林有些來往罷了。”
“殷相介林？以前倒是沒聽你提過。”崇文帝目光放遠。
“您政務繁忙，許是早忘了，當年，屬下是受殷相引薦才到您身邊。”
崇文帝颔首，轉了話茬，“朕倒是記得，你之前是在幽州開戲班子的？”
探鴿老人遲疑了一下，微微張唇又合上，愣了愣，終是點頭，“陛下好記性。”
“你之前的戲班子，也叫蚍蜉嗎？”帝王發問直擊要害，他眯眯眼，眸存算計。
“屬下之前開的戲班子，就叫幽州，按着城名兒取的，地方小戲班子，不足以專門起個名兒。”探鴿老人在崇文帝深問之前交了底牌，他盡力戰勝内心不願回想的痛苦記憶，“幽州班雖小，但好在，班裏各角兒唱得都精，開一場戲賺的，不多不少，剛好能填飽肚子。”
“哦，”崇文帝若有所思，“你一身能查百事的本領，在江湖上也有萬事通的美譽，後來怎麽落難了？是介林救了你來着吧？朕沒記錯吧？”
“屬下的妻，被幽州士族趙家老爺相中擄走了，”探鴿老人語調慢了許多，“幾經輾轉受辱身亡，彼時屬下正在靈州開戲，回幽州後得知，提刀砍了趙家老爺，因此上了通緝令。”
崇文帝眉頭皺緊，他再次上下打量探鴿老人，“你不是不會武功嗎？”
“是，屬下不通武藝，但心有恨，不殺趙圖永，夜夜夢魇，總見吾妻淚眼婆娑，問屬下緣何不爲她讨個公道？”探鴿老人表情僵硬平靜，眼中卻淌出兩行清淚，他連眼睛也不眨。
這事明面上縱然已過去很多年，但在他心裏，似乎從來就沒過去過。
“你逃亡路上，碰上了介林嗎？說明緣由後，他保下了你？”
探鴿老人像是石化了，他一動不動，隻道：“殺了趙圖永之後，我跳湖了想求溺死。”
“這是爲何？”崇文帝是真不懂了。
“想必陛下從沒覺得自己對不起過哪位女子吧？”探鴿擡眼，同崇文帝對視，清秀的面容上漸漸揚起一抹悲恸笑意，“吾妻亡故，屬下有很大的責任。若屬下不去靈州開戲，興許她就不會出事。她的死，根本是屬下變相造成的。”
“你這不是硬往自己身上攬嗎？”崇文帝垂眼，“然後呢？你投湖後，發生了什麽？”
“屬下差點溺死，恍惚間，是殷相帶人撈了屬下，”探鴿老人輕輕攥拳，“他是屬下見過最溫柔良善的人。聽完緣由後，他親自爲吾妻找上了趙家，按照大梁律法處置士族，降階三級，還把涉事家丁全部流放到海硯山……事了，他在幽州郡縣存案書冊，消去了記載吾妻死因的那頁，說是不想讓後人翻閱一位女子這樣慘的遭遇，她的苦痛，應當被保密。”
“自那一刻起，屬下便立誓，殷相介林，一言，就能讓屬下心甘情願赴死。殷相說，此事雖由趙家而起，但屬下不顧律法肆意殺人也實在有錯，故差屬下進宮，爲您查探消息，做了您的探鴿。殷相囑咐着，這是屬下贖罪的好機會。可屬下明白，幽州趙氏一族家大業大，屬下隻有進了宮，受您的庇護，才能躲過他們的追殺、才能活得長久些。”
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