伊格公國安托省貝斯塔爾郡，安特城，磨坊主米勒先生家。
“嗨，莎娜，去後院拾些柴火來。”米勒先生朝着屋裏喊道。
“别喊了，莎娜去店裏了。”米勒太太一邊燒着爐子一邊念叨着，“後院柴火也沒了。
你最近整天遊手好閑，還指使這個指使那個，不如去森林裏砍點柴火，新教會宣布以後沒有林地稅了，你不如多砍點柴火回來備着。”
最近許多大事情接二連三的發生，安特城一度有些失控的迹象，但還沒來得及發生什麽惡性事件，就被突然冒出來的這些财富教會教士絞殺在搖籃裏。
這些教士做事積極地有些異常，反正米勒先生一家是沒有見過這麽奇怪的神職人員。
雖然米勒先生一家沒有受到什麽騷擾，但磨坊主最近的生意着實不好做。
對舊勢力的清洗，難免使得人心惶惶，而舊貴族的手下的商隊沒了貴族們的武力支持，中遠程貨物運輸難度大大提高，受到了不小的打擊，商業顯得有些萎靡，磨面粉的行當也有些蕭條。
反倒是莎娜的裁縫鋪，先前給豪商貴族訂制各種新穎的衣裝，現在給這些财富之神的教士們制作傳教服，生意頗爲紅火。
一想到自己這麽快就從一家之主，家庭的經濟支柱，變成被妻子埋怨的遊手好閑人員，米勒先生心情有些低落，氣惱地說：
“得得得，我去，我去就是了。”
……
安特城外森林裏，米勒先生眉頭緊皺，拎着斧頭對準一顆大樹便是“邦邦”兩下。
顯然米勒先生對樵夫這門手藝掌握的并不是很好，樹沒多大反應，他的手倒是震得生疼，一屁股倒在了草地上。
正當米勒先生瞅見四下無人，咒罵這個咒罵那個，宣洩自己怨氣的時候，一個他從沒見過的老者走近身前。
這位老紳士一身考究的黑色燕尾服，一塊鑲金的單框眼睛，滿身的優雅和從容，朝着米勒先生伸出手。
米勒先生想着自己剛才的模樣被瞅見，尴尬地搭着老紳士的手，一個用力起身，拍拍手，向老者道謝。
老紳士一臉平和，和米勒先生閑聊起來，說道：“這位先生看起來不像是做這種砍柴工作的啊。”
“唉，可不是，我以前……”
米勒先生對着老者一陣款款而談，把自己的小磨坊吹成了安特城數一數二的大磨坊主，面粉業巨頭。
“那可真是太可惜了。”老紳士适時向米勒展示自己的同情和惋惜。
“……”
一陣天南地北的海吹胡吹後，眼見米勒的心防越來越低，老紳士扶了扶自己的單框金眼鏡，誘惑道：
“米勒先生，你何苦這麽辛苦地砍柴呀？
我們做個交易吧，隻要伱答應把你磨房後的東西給我，我就給你一大筆錢，讓你舒舒服服過上富人的生活。”
“磨房後面不就是那棵蘋果樹嗎？”米勒先生心中想道。
一想到一顆樹能換來一大筆錢，米勒先生有些蠢蠢欲動。
“那到底能換多少錢？”
“足夠裝滿你家裏所有箱籠的金币，怎麽樣？”老紳士不緊不慢地低語，仿佛有着異樣的吸引力，讓米勒先生眼神一陣飄忽晃蕩。
“好，那就說定了。”
“那麽，請簽上這份契約吧。”老紳士遞過一張羊皮紙和一張鵝毛筆。
米勒先生看見紙筆，登時有些警惕：“很抱歉，我并不識字。”
“沒關系，你看看這份契約，你能看得懂的。”說着他就把契約硬塞進米勒手上。
米勒隻好順勢看了一眼，驚奇地發現自己明明沒上過一天學，竟然真的能看得懂上面的文字。
“被契約方願用此時此刻，家裏磨房後的東西和契約方交易一筆足以裝滿家裏所有箱籠的金币。
契約方：撒爾特.安.￥#@.……
被契約方：
黑鐵曆54883佐亞（太陽年）……”
米勒先生瞧見這神奇的手段，心裏的警覺大幅增強，這種手段在他的認知裏隻有巫師和地獄裏的魔鬼能做到。
老紳士看着猶猶豫豫不肯說話的米勒，眼中閃過一縷幽暗的光芒，靡靡細語再次響起：
“米勒啊，你難道不想在家人面前重新獲得尊重獲得認可嗎？
你難道不想過上貴族一般的生活嗎？……”
老紳士每說一句話，米勒心中的猶豫和警惕便松散了一分。
“左右不過是一顆蘋果樹，有什麽大不了的？”米勒腦袋有些迷糊的想道。
“好，我簽了。”米勒一邊說着一邊用拇指照着老紳士手裏的印泥按了按，對着被契約方的位置按了指印。
“哈哈，”老紳士嘴角露出一抹嘲笑，譏諷地說：“三日之後，我會來取走屬于我的東西。”
說完便轉身要走。
“唉，我的錢呢？”米勒先生有些着急地喊住他。
“你現在回家看看吧。”老紳士頭也不回地說道，“我答應你的，已經做到了。”
……
磨坊主米勒先生火急火燎地回到家中，妻子迎出來對他說：
“快告訴我，咱們家這些财富突然從什麽地方來的？
家裏所有的箱籠一下子全被裝滿了。
又沒人來過，這到底是怎麽回事呀？”
磨坊主米勒先生心知自己很可能和一些超凡存在做了交易，佯作鎮定地回答說：“是我在森林裏碰到的一個陌生人給的。
他隻要我們磨房後的東西作爲回報。
我們把那棵蘋果樹給他不就得了。”
“唉呀，你，”妻子吓壞了，急地直跺腳，說：“那準是魔鬼！是妖怪！
他不是要蘋果樹，他要的是我們女兒莎娜，她今天交了貨，正在磨房後面打掃院子！”
“什麽！”米勒也是吓得不輕，這可是他唯一的女兒啊。
他慌慌張張竄到後院，一眼看見拿着抹布正在後院裏洗洗涮涮的莎娜，一個踉跄摔到地上。
“完了，完了……”
莎娜急忙放下手裏的活計，竄到父親身邊，伸手就要扶起他，一邊扶一邊問道：“完了？父親你說什麽完了？”
莎娜溫柔的言行擊潰了米勒先生最後的精神，嚎啕大哭起來：“都是我的錯，都是我的錯，我真是該死……”
(本章完)