望眼欲穿中，宋老六夫妻終于挑着空桶回來。
将水桶放回屋裏，錢嫂子對吳氏道：“我看那老婆子就是故意磋磨人的，她家水缸明明還有小半缸水呢，怎麽就沒水喝了？”
吳氏愣了下，朝錢嫂子緻謝：“今兒真是多謝嫂子與大哥，臨晚還讓你們替我去挑水。”
“謝什麽。以後三順不在家，你就早早關門上拴，省的那邊又支派你這樣那樣。”
錢嫂子與丈夫走出屋，回頭朝吳氏擺擺手：“趕緊關門吧，明兒咱們過來跟你學做木患子佛珠。”
“嗯。”吳氏等錢嫂子兩口子回到家，才關上屋門。
她皺眉沉思一會兒，想不出繼婆婆爲何讓她這時候去挑水。
等丈夫回來，自己一定将此事告知他一聲。
她将長安放去炕上，把桌上碗筷收進籃子裏，又給貓食盆裏倒進去一點粥，這才打水給自己與長安洗臉洗腳。
躺在炕上，正拍哄長安睡覺，忽聽外頭有動靜。
“秀英，開門，是我。”
吳氏一聽驚喜萬分，連忙下炕去開門。
宋三順風塵仆仆走進屋裏，帶進來一股寒意。
“怎麽這時候才到家？吃了嗎？”吳氏忙不疊将丈夫背着的背簍接下來。
宋三順：“沒有。”
“正好還有一碗粥，我去熱下給你吃。”吳氏又從吊在梁上的籃子裏拿出來兩個馍馍，邊燒鍋熱粥，邊将馍馍擱在火塘裏烤着。
“我弟弟怎麽樣了？”竈膛的火光照在吳氏臉上，忽明忽暗。
宋三順從水缸裏舀水洗手洗臉：“重樓他好多了，咱們今日送他去鐵牛鎮看了郎中，郎中說沒多大問題，回家好好調養一下就行。”
“那你怎麽這麽遲才回來？”吳氏給馍馍翻面，繼續烤着。
宋三郎用毛巾擦擦臉：“今兒回來的時候遇着兩隻狍子，我與嶽父将它們逮了，又送去集市給賣了，順便買了些細糧留給重樓補身子，所以回來的遲。”
“呀！那可真是巧了。”吳氏笑了，将烤好的馍馍拿出來遞給丈夫：“趁熱吃。”
宋三順接過馍馍咬一口，轉頭問：“長安呢？”
“睡了，先前哭了一場。”吳氏熄了竈火，又給丈夫盛粥。
宋三順接過粥碗喝一口，問：“又跟誰磨仗了？好端端哭什麽？”
吳氏便将婆婆傍晚過來讓她去挑水的事說了一遍。
“婆婆也不知什麽意思，家裏水缸明明有水還讓我趕晚去挑，說父親他要喝茶。”
宋三順沉默片刻，說：“以後她再過來支派你做事，别理她。”
“嗯。”吳氏點頭。
宋三順喝着粥，又看一眼旁邊放着木患子的筐，說：“明兒沒啥事，我去買個木鑽回來給木患子鑽孔，總借人家的也不行。”
“明兒錢嫂子兩口也過來一起做，你就買兩個吧。”
吳氏給丈夫夾菜，說：“你跟宋六哥在家鑽孔，我與錢嫂子去山那邊多摘點兒蕨菜，這個焯水後能放得住，我想多摘點兒回來。”
宋三順：“行。”
現在是青黃不接的時候，家裏餘糧不多，小菜地的菜還沒種下去，自家吃的菜完全靠野菜。
但早春鮮嫩的野菜吃不完也擱不住，隻有蕨菜與地皮菜經久耐放。
不過，自年後那場小雪，至現在也沒下雨，去年生出的地皮菜都幹在地面不容易撿，現在隻有多存點兒蕨菜了。
夫妻倆又說了一會兒話，這才上炕休息。
此時的長安早就睡熟，正做着夢，夢裏蹲在水潭邊給小金魚們學公雞打鳴。
小金魚們聽小娃娃将公雞打鳴聲音學的惟妙惟肖，紛紛笑個不停。
噼裏啪啦一陣水珠砸過來，喜的長安笑眯了眼。
這次的小珠珠好多呦，她撅着屁股在地上拼命撿。
忽然聽金色小金魚歎口氣，細細弱弱聲音傳過來：“長安，我們不是讓你學雞叫，是讓你學會念書與做事，隻要你學會很多知識與技能，以後就能做你想做的事，救你想救的人。”
長安停下手，蹙眉道：“可嬸嬸說我是女孩子，祖父不會給我念書。”
金色小魚沉默一會兒，揮手丢出來一本書：“既如此，我教你認字。”
長安睜大眼，看着面前出現的書冊驚呆。
這本書很大，書頁自動翻開，裏頭有各種好看的圖畫。
長安忘記撿小珠珠了，趴在地上看書上的圖畫。
真好看呀，上頭畫着小人與花鳥山石，天空白雲，還有蝴蝶蜜蜂。
咦？這個蜜蜂竟然動了，從這朵花飛到那朵花上。
長安驚奇，伸出小手去捏蝴蝶，結果蝴蝶飛走了，隐入書冊裏面不見蹤影。
“别玩了，先跟我認字。”小金魚的魚尾拍一下水面，濺起一片水花。
長安立刻回神，眨巴着眼望向小金魚。
“将書翻到第一頁，跟我念：天地玄黃，宇宙洪荒.”小金魚聲音裏帶着嚴厲。
長安被吓住，隻好跟着念。
她每念一個字，書本上的字仿佛活了一般跳動一下。
長安更加驚奇，用小手想摁住那個字。
小金魚又拍一下魚尾，嚴肅道：“今日我隻教你四個字，如果你學不會，以後就不要進來見我們了。”
長安一凜，立刻坐直身體，一雙眼睛緊緊盯住書本上放大的四個字。
“跟我念：天、地、玄、黃。”小金魚化身教習師父，拍着魚尾高聲念字。
長安立刻跟着念一句：“天、地、玄、黃。”
“你記清楚這幾個字，下次我會考。”小金魚說完，隐入水底。
好在這本書上的字自己會發聲，每當長安忘了怎麽念時，戳戳字，它就自己發出聲音提示，就很神奇。
不知過了多久，久到長安開始疲累，書冊終于合起來。
長安擔心自己忘了這幾個字，下次再也見不到小金魚，便撐着眼皮将地上小珠珠都撿起來。
直到手心的小苗苗又變成五片葉子，長安終于撐不住，趴地上睡着。
等她醒來，又是日上三竿。
狗蛋趴在炕頭看她，用手捏她小鼻子，嘴裏還念叨：“毛娃娃，睡覺覺，南山裏下來個老道道，頭上戴個草帽帽，身上穿個藍襖襖，胳肢窩裏夾了根木條條”(本章完)