趙望舒回到大宅，去上房見趙老太太，趙老太太手裏拿着張請柬，見她進來，道：“過幾日去河間伯府作客，你準備一下。”
趙老太太要帶她出去赴宴，趙望舒一點都不覺得意外，趙玉真和趙玉嘉都有了着落，輪到她和趙玉芳了。
“是，我會好好準備的。”趙望舒乖巧地應道。
“河間伯府這次請了不少人，你年紀也不小了，婚事上，你也要上點心。”趙老太太貌似關心地囑咐道。
趙老太太的意思，趙望舒明白，趙老太太能讓她親自選人，已很給她面子了。
隻可惜這個面子，趙望舒不需要，但沒必要說出來，垂首道：“多謝老太太關心，我會注意的。”
趙老太太看她受教的樣子，挺滿意的，又吩咐了幾句，才打發她回院子。
她回到院子沒多久，趙玉芳就過來了，“舒妹妹，老太太有跟你說過幾天去河間伯府作客的事嗎？”
“說了。”
“我們需要準備什麽？”趙玉芳緊張地問道。
“芳姐姐想嫁進河間伯府？”趙望舒沒有繞彎子，直接問道。
趙玉芳一怔，垂睑道：“這個由不得我作主。”
“老太太想讓你嫁給誰？”趙望舒蹙眉問道。
“河間伯的長子王甫。”
是長子，卻不是世子，就可知這個王甫是庶出。
庶子年長于嫡子，河間伯府的内宅之亂，可見一斑。
趙望舒當然知道趙玉芳并不願意嫁給王甫，但是這個決定權并不在趙玉芳手中。
趙望舒又問：“王甫現在幾歲了？”
“二十三歲。”
這麽大年紀了。
“他以前成過親了？”
“沒有成親，定過親，隻是快成親時，女方那邊有長輩過世，守孝三年後，女方卻又急病離世了。”
“嗬。”趙望舒哂笑一聲，這個王甫的命格似乎不太好。
“他有幾個妾室？”趙望舒可不信王甫那般潔身自好，身邊沒有女人。
“有三個，一個妾室兩個月前給他生了一個女兒。”
“這什麽垃圾男人。”趙望舒是真沒想到趙老太太爲給趙玉芳選這樣一個人。
錢砜雖是纨绔，但好歹是嫡子。
曾恺雖是庶子，但好歹沒有庶子女。
這王甫是庶子，不能承繼爵位，還有三妾一女，絕非良配。
趙老太太選人，是越來越下作了。
“老太太說他有上進心，以後必有一番作爲。”趙玉芳說道。
上進心？趙望舒冷笑，有上進心的人多了去了，“他幾品官？”
在這個時代，能體現一個人的上進心最直接的就是他的官職。
“七品官。”趙玉芳回答道。
在京城，勳貴、大員比比皆是的地方，七品官真的不算什麽，一抓一大把。
尤其王甫還背靠河間伯府，二十三歲才混了個七品官，這人能有幾分真本事。
趙望舒譏笑道：“就他這個樣子，也好意思叫有上進心？”
“我一個鄉下丫頭，配一個七品官，的确是高攀了。”趙玉芳苦笑，“可是我并不想高攀啊。”
趙玉真和趙玉嘉逆來順受的接受了趙老太太安排的親事，趙玉芳卻有反抗的意思，趙望舒也就願意幫幫她。
幫人也是幫己，趙望舒沉吟片刻，“你裝病，别去河間伯府赴宴，這隻是權宜之計，第一次相看不成，老太太肯定會安排第二次，但我們可以趁這個空當，抓一抓王甫的把柄，若是他看不上你，這門親事也就成不了。”
趙玉芳抓住趙望舒的手，感激地道：“舒妹妹謝謝你，若沒有你幫我，我就隻能被迫嫁給令我厭惡的人。”
“我們是姐妹，相互幫助是應該的，芳姐姐，你身邊伺候你的婢女是大太太安排的，你可别讓她們發現你是在裝病。”
“舒妹妹放心，我會防備她們的。”
趙玉芳爲了不嫁給王甫，對自己下了狠手，在赴宴的前一天晚上，她身穿單薄的中衣，對着冷風吹了大半夜。
淩晨，趁婢女還沒進來，她把窗戶關好，躺回床上去裝睡。
等趙大太太要出發去河間伯府時，發現趙玉芳還沒來，“怎麽回事？去催一催芳姑娘。”
話音落，伺候趙玉芳的婢女就進來禀報道：“大太太，芳姑娘病了。”
“病了？什麽病？昨兒還好好的，怎麽過了一夜，就病了？”趙大太太怒氣沖沖地問道。
“昨兒芳姑娘就有些鼻塞不舒服，還讓廚房裏熬了姜湯喝。”婢女答道。
趙望舒翹了翹唇角，算趙玉芳聰明，沒有突兀裝病，還做了鋪墊。
“既然她病了，那就請大夫給她看看，你先去赴宴吧，别失禮了。”趙老太太說道。
“是。”趙大太太往外走，趙望舒垂首跟上。
“望舒留下。”趙老太太說道。
趙大太太和趙望舒都很愕然，趙大太太是不解，“不帶望舒去？”
趙望舒暗暗高興，能不去應酬河間伯府的人，簡直太好了。
而趙大太太到河間伯府時，伯夫人看她是獨自赴宴，沒有帶未出閣的姑娘來，臉上笑容都真誠了幾分，“趙太太，快請坐。”
伯夫人知道今天這個宴會，明着是給她祝壽，實則是爲了給庶長子挑選妻子。
對這個庶長子，她當然是不喜的，更不願意讓他娶高門大戶的姑娘。
趙家的姑娘門第不算高，但宮中有皇後娘娘，若讓庶長子攀扯上，極有可能讓她兒子的世子之位坐不穩。
“祝夫人福如東海，壽比南山。”趙大太太獻上壽禮。
“趙太太太客氣了。”伯夫人笑得見牙不見眼，趙家沒來姑娘，這是不是表明趙家不打算嫁姑娘給王甫？
等趙大太太從河間伯府作客回來了，趙老太太爲她解惑，“王甫隻是個庶子，還有三妾一女，玉芳相貌清秀，配他綽綽有餘，望舒相貌出衆，父兄也是有功名在身的，配他就是浪費。”
“我不讓望舒跟着你去，是擔心河間伯府以爲我們要将望舒許配給王甫。”
趙大太太這才恍然大悟，“還是老太太考慮的周全。”
而後又問道：“玉芳是真病了嗎？”
“是真病了，大夫診了脈，感染風寒了。”趙老太太先前也懷疑，畢竟趙玉芳這病，病得太巧了。
“沒福氣的丫頭。”趙大太太撇撇嘴道。
(本章完)