不遠處火光閃爍，幾個熟悉的身影逐漸靠近。
“爹爹！大哥二哥！”馮元郎忽地弓起身子揮手，細看，果然是馮家的三個男人舉着火把迎了上來。
馮勤奎擔心妻兒這麽晚還沒回來，怕遇到啥事，所以帶着兒子們出來尋尋。
男人們出去找人時，李鮮花和陳秀娥已經在家把飯做得差不多了。
馮二壯今日在山上打了兩隻野兔，一隻處理幹淨做成風幹兔肉，存進地窖裏，另一隻配上幾顆土豆，在鍋裏炖着。
他鍾愛打獵，奈何技藝不精，所用工具也簡陋，常常在林子裏蹿奔終日也一無所獲。
正值春天，是動物們繁殖的季節，他在山上若是遇到幼崽或者懷孕揣崽的母獸，也會避而不獵。
這兩隻兔子是他這個月以來的最佳戰績，野兔肉味道鮮美，肉質細膩緊實，有營養，一家人也能跟着享享口福了。
何苗到家後，先進了竈房。
炖肉香得撲鼻，但她一聞就知道，這隻兔子被“做糟踐”了。
妯娌們沒提前給兔肉焯水，直接洗淨下鍋炖，肉的血水和腥膻味沒祛除，特别是山林裏的動物，不做處理的話，異味更重。
揭開鍋蓋一看，裏面也沒放蔥姜蒜和八角香葉這類香料，口味上也會遜色些。
她拿勺子攪動攪動另一口鍋裏熬着的大碴子粥，米香四溢，黃燦燦的碴子粒在鍋中翻滾起浪，“咕嘟咕嘟”冒泡泡。
何苗感受到烹饪食物帶來的無限治愈，内心逐漸恢複平靜。
吃飯時，馮劉氏如此這般的把今日在清源鎮發生的事情講了一番，衆人皆歎這遭遇一波三折，同時不免對老三媳婦刮目相看。
賺銀錢，防騙局，鬥惡匪。
短短一下午的清源鎮之行成了何苗不折不扣的“高光時刻”，馮家人能把這幾件“智勇雙全”的光輝事迹念叨一輩子。
唯有陳秀娥嘴上附和，眼睛卻緊盯着何苗耳朵上的小東西，心頭直泛酸。
飯後她蹲在竈間洗碗，李鮮花在旁邊刷鍋。
“二弟妹，你還别說，老三媳婦真挺厲害的，會賺錢能打架，以前我是小瞧她了。”李鮮花聽婆婆講了清源鎮的事，竟也生出了幾分敬佩。
陳秀娥不以爲然，嘲諷道：“大嫂，要我說你這人就是太心善，性子軟，被人踩在頭上了也不知道。”
“你啥意思？誰踩我？”李鮮花扔下手裏的飯帚，不悅地問。
“這還用說，就是何苗呗，她在咱們之間排老三，卻處處拔尖兒，進門沒兩天，爹娘兄弟都看重她，把你置于何地啊？”
陳秀娥直起身，捶捶腰繼續說。
“自從她進了家門，你看看這家，還有咱倆立腳的磚嗎？她自己穿金戴銀，拿幾對破素面耳環就把咱們打發了。”
李鮮花聽進心裏去了，立在竈旁凝住了神兒。
“大嫂啊，尋思尋思吧，别忘了，她是個最會克人的，小心些别妨到你我頭上。”陳秀娥說完，端着髒水盆出了門。
李鮮花這人一根直腸通大腦，壓根兒不會轉彎。
剛開始，她瞧不起何苗是個喪門寡，之後又覺得婆婆分配家務不公，今晚剛剛緩解了敵對情緒，現下心裏又犯嘀咕了。
她反複琢磨陳秀娥剛才的那幾句話。
是啊，這家裏以後要是三房媳婦說了算，那她這個長媳長嫂還有何地位？
作爲十裏八村有名的快刀手“李一刀”的寶貝女兒，豈不是要顔面掃地？
李鮮花任憑豬腦子胡思亂想，心頭泛起了危機感。
……
何苗和馮元朗吃完飯，被婆婆催着回屋休息，進屋第一件事就是把那十五兩銀子藏好。
她找了張油紙，妥妥帖帖地包好銀錢，打開炕頭的大樟木箱子，準備把錢掖在箱底。
箱子大，東西少，她人又小，幾乎整個腦袋都探進去了。
等她藏好掖好起身時，騰地撞進一個暖乎乎的懷抱裏，随之而來一股溫熱的氣息充斥脖頸。
側過頭去一看，馮元朗正半跪在炕上，筋骨分明的修長手臂支撐住箱子的上蓋，整個胸膛圍着何苗纖細的後背。
他是怕箱蓋落下來砸到何苗，所以一直護在她身後。
“媳婦姐姐，元朗守着你。”
耳畔響起醇和清朗的男聲，何苗頓時臉紅心跳，心中不免嗔怪：營造氛圍的是他，破壞氛圍的也是他！
二人距離太近，馮元朗一開口，溫熱氣息就調皮地在何苗耳後頸旁遊走。
“癢……”
她瞅準一個空隙，輕輕閃身挪出“安全壁壘”，隻覺口幹舌燥，臉蛋發燙，趕緊倒了杯茶水“滅滅火”。
馮元朗合上箱蓋，湊到何苗跟前，突然伸出手捧住她的臉。
他的手掌大，直接把何苗整張飽滿嘭彈的小臉包裹住了。
“嘿嘿，媳婦兒的臉蛋兒像個大紅蘋果。”
何苗簡直哭笑不得，想躲開，卻又貪戀那雙幹爽冰涼的大手在臉上的降溫效果，索性任由他那麽捧着。
“真舒服……”
半晌，無名而起的心頭火勢漸微，何苗鎖好箱子，在圖書館找出本《西遊記》的兒童版圖文結合畫冊，塞給馮元朗。
大晏朝沒有出現過流傳于後世的四大名著，所以馮元朗對這本書極爲感興趣。
打發走相公，何苗又回圖書館，檢索翻找了一通。
最後選出了四五本醫學類書，摞在小炕桌上，都是入門級别的，這也是她當下能搜羅到的全部了。
一來，作爲一個文科生，太高深的專業書籍她看不懂；二來，圖書館内目前隻能根據閱讀量解鎖一小部分書。
不過有總比沒有強，何苗借着豆粒大的微弱油燈光，撿起其中一本較薄的，翻到腦部疾病方面，專心緻志地研究起來。
李鮮花半夜上茅房，看見西屋還亮着燈，心裏不是滋味。
“這也太狂了，能賺錢就牛了？賺了錢也不進我們兜裏一分，成天點燈熬油，大手大腳的，真夠敗家！”
她不敢大聲說，又憋不住，隻好蹲在茅坑裏，和嗡嗡飛舞的蒼蠅抱怨了一通。
苗朗難得的溫馨時刻～
(本章完)