福甯殿前，德妃帶頭跪着，她身後零零落落的跟了幾個貴人，個個兒面如菜色。
天色漸漸昏暗，宮中侍女們開始點亮殿前的宮燈。因着德妃領着貴人們跪在這兒，侍女們難免緊張，動作愈發小心謹慎，恨不得飄着去點燈，生怕德妃借題發揮治她們的罪責。
有個圓臉的貴人忍不住抱怨：“德妃娘娘，我們都跪了這麽久了，皇後娘娘怎麽還不出來啊？我的膝蓋都快跪破了，痛死了。”
“甯貴人，你也太矯情了吧，才跪了不到半個時辰你就叫苦連天的。方才可是你撺掇着來福甯殿門前跪着，以此來逼迫皇後讓咱們見官家。怎麽這會子自己打起退堂鼓了？”靜貴人最不待見她，這會兒也是她最先開口刺甯貴人的。
“我就那麽随口一提，誰讓你們真的這樣做了，還非得拉上我一起。我不想再跪下去了，皇後娘娘最是執着，她若是不先讓我們見官家，那就是把一雙好腿跪爛也不會松口的。況且我們這麽做就是在挑戰皇後娘娘的權威，她若是允了這一次，日後就沒法在後宮立威了。”甯貴人的退堂鼓打得最好，不僅說服了自己，還成功說服了其他幾個意志不堅定的貴人。
她環視一周，問道：“你們說是不是這個道理？”
其他人看了看德妃，都不敢開口。
德妃已經忍無可忍了，她那張清秀的臉變得有些扭曲，指着甯貴人道：“甯貴人，是你提的好主意，本宮都來陪着你一起跪，你反而打起退堂鼓來了？今兒别說把兩條腿跪斷，就算跪死在這兒也不準動！”
德妃很少發火，更很少對甯貴人發火，因爲甯貴人是德妃手裏的一把刀。甯貴人仗着得了德妃的青眼自恃清高，幹出不少這樣撺掇人的事兒，德妃不是不煩她，而是正需要一個蠢而不自知的人才爲她沖鋒陷陣得罪人，她好在後頭美美隐身，便默許了甯貴人張牙舞爪。
往日不跟她一般見識，可現下不同，再讓甯貴人撺掇下去，德妃好不容易收攏的這些人就要散了。德妃實在忍不了，便指名道姓的怼她一通。
甯貴人的氣焰頓時弱了下去，她像個啞炮似的繃着嘴，縮在原地不敢動彈。
可德妃的火還沒消下去，不僅是因爲甯貴人的撺掇，還有對皇後一黨的仇恨。若不是皇後像個護崽子的老母雞似的把守着福甯殿，她早就能派人探查清楚官家的病況，哪用得着用苦肉計？
德妃忍不住伸手揉了揉膝蓋。這時節，晚上的溫度已經降了下來，青石地磚上沁了一層寒氣。她雖墊了一層棉布防止寒氣入骨，可在這硬邦邦的石磚跪久了還是不成。
德妃忍不住“嘶”了一聲，心想她雙腿的膝蓋處已經跪出一片烏青了吧。
“呦，才跪了多大會兒就不成了？”譏諷的聲音從上頭傳來，是冷香扶着皇後從福甯殿走出來了。
皇後打量了一遍跪着的嫔妃們，發出一聲冷笑，漫不經心的說道：“今日聚得好齊整啊。”
德妃擡頭看去，正好對上皇後的視線。皇後便順着往下說道：“德妃，是你将她們搜羅起來的吧。”
“娘娘，不是臣妾。”德妃果斷将矛頭指向甯貴人，“是甯貴人心系官家，想見官家而不能，所以求到了臣妾跟前。臣妾也被甯貴人對官家的一片神情感動，便決定和她一同跪着求見官家，還望娘娘成全我們這些姐妹的赤誠之心。”
德妃向皇後行了個跪拜禮，她身後的衆位嫔妃也有樣學樣。
皇後才不信德妃的鬼話，分明就是先前逼迫她不成，又想通過陷害季雨棠達到驚動官家失敗，無了奈何之下，選擇與其他嫔妃聯合向她施壓。
既然她聯合起來針對自己，那就以其人之道還治其人之身。
皇後忽然露出一個清淺的微笑，嘴唇卻是向下的，平添幾分愁苦：“諸位妹妹有念着官家的這份心，本宮感同身受。隻是德妃實在是令本宮惱怒，你一而再再而三的向本宮施壓，本宮屢次委婉拒絕，竟然被你誤以爲是怕了你不成？此番竟然蹬鼻子上臉，撺掇着諸位妹妹一同跪着，實在是不成體統。”
各位妃嫔原本以爲皇後是将她們一起罵的，都有些瑟縮。誰曾想皇後單拎出來德妃一人批評，還贊她們爲官家着想。而德妃呢，指使甯貴人将她們撺掇起來，還把甯貴人罵得沒臉沒皮的。兩相對比，她們不由得有些臉紅，覺得皇後比之德妃更加可親。
皇後看着嫔妃們的臉色變化，嘴角揚起一抹笑，面上的表情更加誠懇：“不是本宮捂着不讓諸位妹妹去看望官家，實在是因爲官家忽然吐血昏迷，場面駭人，恐怕吓到諸位妹妹。再說了，你們也都看到了，太醫院的大能們都被調來福甯殿爲官家診治，現場亂成一團，連本宮都擠不進去幫忙，更别說你們了。本宮知道諸位妹妹都心系官家，這份真心本宮懂得，官家也懂得。隻是現下正是關鍵時刻，太醫們也說了，官家需要靜養，不能被閑雜人等打擾。”
冷香适時的搭腔道：“是啊，連皇後娘娘都擠不進去探望官家，更别說各位了。現下太醫們正醫治到緊要關頭，絕對不能被打擾的，否則就前功盡棄了。皇後娘娘早就命奴将這話交待下去了，滿宮裏的嫔妃們都聽話的緊，偏偏德妃娘娘不一樣。今日算上這次已經是第三次來騷擾皇後娘娘了。”
說到這裏，跪着的嫔妃們的臉色愈發深沉，她們的視線悄悄的在皇後和德妃之間來回打量。
冷香看時機已到，又加了一劑猛藥：“德妃娘娘，奴實在想不明白，您到底希望官家好還是不希望官家好呢？明明三令五申交待了萬萬不能打擾太醫們對官家診治，可您偏偏反其道而行之。”
聽了冷香的一番話話，各位嫔妃你看看我，我看看你，一時之間都沒了主意。最終她們将目光集中在德妃身上，德妃是她們之中位份最高的，她們都聽聽德妃去怎麽說的。
德妃見皇後三言兩語就把她的隊伍攪弄的離了心，不禁有些惱怒，但眼下并不是自家内讧的時候，她需要凝聚力量，一緻對外。
(本章完)