“怪不得，怪不得您一開始就拉出季娘子當擋箭牌，斷定她是兇手，現在又勸說我不要去查貴妃身邊的侍女。”謝淮初還是疑惑，“可是爲什麽呢？這不是官家要大理寺接手的案子嗎？又關系着官家最愛的貴妃，爲什麽不要把真相查得水落石出？”
薛鍾笑着搖頭：“你真是正直得有些傻啊。也難怪，你出身謝家，家族底蘊深厚，又得父母親友關愛呵護，長到加冠年紀了還不曾見過龌蹉的東西。”
他站起身，湊近謝淮初身邊低聲道：“别怪我沒提醒你，這案子不是真讓你查誰是兇手的，實際上就是給官家一個台階下罷了。真查兇手的話，拔出蘿蔔帶着泥，說不定整個後宮都要被血洗了！”
“可那是淑貴妃，官家和淑貴妃情誼深重……”
薛鍾笑了：“情誼？情誼能當水喝還是能當飯吃？人都沒了，還有什麽情誼？你沒看到當時皇後一說到關乎官家的聲譽，官家即刻就把那情誼抛到九霄雲外了？”
謝淮初突然有種無力感，原來他這種小官的盡忠職守對于上位者來說什麽都不算。原來上位者看重的不是什麽是非黑白，而是利益得失。
看着謝淮初受打擊的樣子，薛鍾道：“言盡于此，你要是真想查我也攔不住你，隻是提醒你适可而止，不宜過度啊！”
謝淮初應了一聲，把他整理的證據交給薛鍾，薛鍾本來不同意他繼續調查，想直接結案。可是看着謝淮初認真執着的樣子，他突然想起自己年少的時候，也有過這般打破沙鍋問到底的少年意氣，于是他同意了謝淮初繼續調查，隻是要求他要将後續詳細禀告給自己。
謝淮初将他與薛鍾的談話以及薛鍾的勸告都告訴給了季雨棠，季雨棠很震驚：“薛鍾竟然不是個蠢貨？”
謝淮初點頭：“他心裏其實什麽都明白着呢！我也是在聽了他的一番話後才确定他之前都是扮豬吃老虎。”
一邊說，謝淮初一邊把藥膏棉布等物品遞給季雨棠，幫她重新包紮傷口。
“那我知道爲什麽他一口咬定我是兇手了，因爲他覺得貴妃的案子涉及到後宮鬥争當中去了，很可能和皇後賢妃等等這些位高權重的妃嫔有關，所以幹脆就拉我當個替死鬼把這事兒了了。”季雨棠氣憤。
謝淮初也覺得這事兒做得不地道，他是打心眼裏不喜歡薛鍾這個人，隻是礙爲薛鍾的身份，他隻能隐忍甚至吹捧。即使今日薛鍾說了這麽一番看似推心置腹的話，謝淮初也沒有改變對薛鍾的看法，道不同不相爲謀。
且謝淮初還有一個想法，他思考了一下薛鍾爲什麽要跟他說這些“推心置腹”的話。聯想到薛鍾那個首相舅舅趙懷邦後，謝淮初就明白了，薛鍾這是想要拉攏他們謝家呢！他父親謝禛眼看着就要接任戶部尚書，而趙懷邦的死對頭汪玄最近又一直試圖與父親接觸，若讓汪玄得到父親的支持，趙懷邦這個首相的位置也就岌岌可危了！
季雨棠聽了謝淮初的分析，贊同的點頭：“你說的沒錯，這人就像個洋蔥頭，扒開一層又一層，如今這層面目是他主動給你看的，誰知道背後又是什麽樣子的？你日後還是要提防着他。”
謝淮初應下，他有些蔫蔫的：“薛鍾縱有千般心思，但他有件事說的對。我就是太傻了，明明知道這案子裏夾雜着各方勢力，卻還是想要查明真相。”
開場是清風霁月的青年，現在是經曆風霜半死不活的那男的。
季雨棠安慰他：“這怎麽能叫傻呢？爲死者查明真相有錯嗎？就應該這樣做的啊！這個世界就是這樣的，充滿陰謀詭計和各種不确定性，很多人都追随利益來往。但是如果沒有像你這樣純良、有信念、有意志的人的話，那這世界真是糟糕透了好嗎？”
她又笑起來，眼睛亮晶晶：“說起來，我還是很幸運遇到你的。謝淮初謝大人，幸好遇到你，幸好你善良又心軟，不然換作旁人，早就不管我的死活了。”
謝淮初冷笑：“對啊對啊，我善良又心軟，所以才被你用秘密拿捏住還沒殺了你。”說罷，他揮舞了一下拳頭，又無力地垂下手。
“哎，别這樣嘛，我也是無可奈何，求求你大人有大量，原諒我吧。日後我一定幫你查明身世，你指哪我去哪。”季雨棠雙手合十哀求，攪亂了謝淮初平靜的生活，她是真的愧疚。
謝淮初看她可憐兮兮的覺得好笑，心情也好了一點兒。有道是禍兮福所倚，也許他提早知道身世也是有好處的。
“好了，現在一切準備就緒，是時候抓住真正的兇手，把你放出去了。”謝淮初胸有成竹。
慈元殿中，皇後王琴正坐在妝台前閉目養神，身後的梳頭夫人張司飾小心翼翼地爲她梳發。
冷香捧着一碟桂花糖糕進來的時候，張司飾已經爲王琴梳好了朝天髻，正在挑選發飾。
“就簡單簪一隻鳳钗吧。”王琴吩咐，又從鏡中看着冷香問道：“都打聽清楚了？”
冷香将桂花糖糕放下，接下張司飾手中的活計，她擺擺手，張司飾和衆侍女識趣告退。
“打聽清楚了。”冷香拿起一隻精巧的鳳钗放在王琴鬓邊比劃，“謝家小子真是被養得一言難盡！謝禛那一支雖說是旁支，但底蘊在那裏擺着，再怎麽說也是大家族裏出來的，卻隻教孩子仁義禮智，全然不管心計謀略，把嫡子養得如此純良。他若是出身文人清流也就算了，謝家可是世家，養個這樣純良的孩子能有什麽前程？”
“啪”的一聲，王琴猛拍了一下妝台，把一匣子珍珠震得亂跳。她閉了閉眼，眉間有隐藏不住的怒氣：“昨夜我見到那孩子的時候，一眼就看出來了，雖有種清風朗月的氣度，但毫無城府。謝禛真是個好父親啊！他是想把這孩子養成廢物嗎？”
冷香勸慰王琴：“娘娘息怒，已經是這般地步了，您再生氣也奈何不了啊。好在現如今還有挽回的餘地，我們再暗中引導好了。”
王琴依舊怒氣滿滿：“謝禛這個不要臉皮的東西！既然當初同意撫養這個孩子，爲什麽又要這樣對他？我以爲他還顧念着舊情，沒想到他這是存心報複我呢！冷香，他就是在報複我換了他和那賤人的孩子！”
冷香較忙斟了一杯蜜酒讓王琴喝下去，語重心長道：“娘娘，莫要再動氣了。當初不就是謝禛提議交換孩子的嗎？那畢竟也是他的孩子，他爲何要報複您呢？奴覺得是因爲謝禛不堪用罷了，您看他熬燈油一樣熬了這些年才坐到侍郎的位置，這還不能說明他能力有限嗎？且他家夫人出身商戶，見識短淺，以至于不會養育子女，才把那孩子養成現在這個模樣。”
聽了冷香的勸慰，王琴勉強壓下怒火道：“行，他謝禛養不好孩兒，我來養！”
冷香沒再答話，心裏是不贊同的。她現在是皇後，是國母，一舉一動都落在旁人眼中。既然當初選擇入了皇宮，就應該斬斷一切。不過也不怪她牽挂，這孩子畢竟是她當初曆盡千險生下來的，再加上入宮多年并無所出，日日夜夜念着這孩子，哪能那麽容易割舍呢？
(本章完)