太康七年夏，天氣幹旱無雨。受了旱災的郡縣，已多達二十多個郡縣。如果在大梁地圖上做标記，大半個北方都零星地有了紅色。民亂一起接着一起，就如星火燎原，愈演愈烈。
朝廷也在積極應對，一邊派兵平亂，一邊積極撥糧赈災。北方諸多州郡，便是受旱災影響小一些的，也最多勉強自給自足，根本抽調不出多餘的糧食，要從兩湖兩廣調糧。
百姓們哄搶買糧，大戶們也惴惴難安，各自買糧存糧。糧價很快瘋漲到了原來的三倍。朝廷要征糧，也是困難重重，派出去征糧的官吏們，有的秉公辦差，有的趁機貪墨，還有的和糧商沆瀣一氣私下勾結，從中大撈銀兩。
得知征調來的糧食隻有預計的三成遠遠不夠赈濟北方旱災時，以溫和好脾氣著稱的太康帝，怒不可遏，指着負責征糧的戶部官員破口大罵。
戶部錢侍郎哭喪着臉，跪在地上挨罵。
王丞相沉着臉上前，拱手道：“錢侍郎辦差不利，請皇上另擇能臣前去征糧。”
一旁的安國公臉色也十分難看。這個錢侍郎，是他親自舉薦的。也算是太後黨裏的中堅人物之一。去兩湖征糧，辦砸了差事，現在鬧到要摘烏紗帽的地步，無疑是對太後黨的一記重擊。
太康帝鐵青着臉：“王丞相打算舉薦何人？”
王丞相不假思索地張口：“臣舉薦戶部潭郎中。潭郎中在戶部當差已有十幾年，沉穩持重，辦差老道。”
“請皇上立刻下旨，讓戶部先送糧去北方受旱災郡縣，三成糧食也是救命糧，不可延耽擱。另外，再請皇上派潭郎中前去征糧。雙管齊下，才能盡早平息北方混亂。”
安國公按捺不住，站出來爲錢侍郎求情：“錢侍郎辦砸了差事，确實該重重處置。不過，眼下北方二十多郡縣大旱，需要大批官員前去赈災。臣懇請皇上，讓錢侍郎将功補過，先去赈災。等旱災平息北方安定了，再處置不遲。”
太康帝餘怒未消，重重哼了一聲：“好，今日朕看在鄭尚書的顔面，就允了。如果錢侍郎辦差再出差錯，朕連他的腦袋和烏紗帽一同摘掉。還有鄭尚書，也要一并被重罰！散朝！”
被噴得灰頭土臉體無完膚的錢侍郎，大哭着跪地謝恩，戰戰兢兢地退了出去。
王丞相也退了朝，在經過錢侍郎的身邊時，不輕不重地哼了一聲，瞥了一眼。
錢侍郎身體微微一顫，不敢擡眼和王丞相對視。
安國公很快過來了，對錢侍郎低聲道：“随我一同坐馬車。”
待兩人一同坐上馬車，錢侍郎再也撐不住，用袖子抹了一把額上冷汗，低聲訴苦：“國公爺，征糧一事，不是下官不用心。兩湖官員，大多是丞相黨羽。下官前去征糧，個個推三阻四。”
“還有那些大糧商，畏懼丞相威風，丞相不點頭，他們就不交糧。下官用銀子買，也隻買了這三成的糧食回來。”
“王丞相也實在可恨可惱。赈災的糧食，關乎着數萬百姓生死。他爲了一己私欲，根本不顧百姓死活啊！”
錢侍郎說着，眼淚都下來了。
安國公一臉晦氣：“都這時候了，說這些有什麽用。北方已經鬧了兩年旱災，不知餓死了多少人，流民亂匪越來越多。再這麽下去，半壁江山都要亂了。皇上現在已經徹底急了，誰能穩住局勢，誰就能占上風。王丞相就是窺準了這一點，下手又狠又準。皇上又對王丞相十分信任，這時候，難道我要去皇上面前說王丞相暗中派人阻撓你征糧不成！”
說着，一聲長歎：“你這戶部侍郎的位置是保不住了。也罷，先将功折罪，熬過這一關，再圖日後。”
錢侍郎押着糧食去赈災，這一邊，潭郎中火速去征糧。
說來也奇怪，錢侍郎累死累活征不到糧食，潭郎中去了之後，征糧一事十分順暢。不出一個月，大批糧食就陸續運往北方。
太康帝在朝堂上大肆贊揚潭郎中，将潭郎中升做了戶部侍郎。倒黴的錢侍郎，一邊赈濟放糧安撫百姓，一邊還要寫信恭喜潭郎中升職。
個中悲催，就不細述了。
最悲催的是，錢侍郎前腳接到糧食，後腳在運送途中就出了岔子。這一批糧食，竟被一夥民匪搶了去。
錢侍郎當晚就懸梁自盡了。
此事在朝中鬧出了軒然大波。
安國公憤怒指責王丞相暗中搗鬼，謀害朝中重臣。王丞相冷笑回擊太後黨爲了争權奪利，舉薦庸碌無爲的官員，累及民生，危害朝堂。
鄭太後闖進金銮殿，怒斥王丞相。王丞相拒不承認，且犀利回擊，說鄭太後烏雞司晨後宮幹政。
太康帝大怒之下，在龍椅上昏厥了過去。
……
消息傳到南陽郡的時候，南陽郡上下正在收紅薯。
這是玉米紅薯推廣的第一年。南陽十四縣，不管受沒受旱災，都種上了玉米和紅薯。
一個月前玉米豐收，南陽百姓們家家的糧囤裏裝滿了玉米。便是家中糧食不夠吃，縣衙裏屯滿了糧食的數座太平糧倉，也給了百姓們安全感踏實感。
紅薯的收成，更勝過玉米。
便連信佛虔誠的雉縣百姓們，在白雲寺佛像前禱告的時候，也要加上一句感謝郡主。
姜韶華的聲名威望，在南陽郡幾乎到了頂峰。
陳長史道：“今年南陽郡玉米紅薯推廣并豐收，郡主也該寫奏折送去朝廷了。”
姜韶華點頭：“好，我這就寫。”
十二歲的姜韶華，個頭長高了不少，飯量也比以前更大了些。身形依舊纖細窈窕，那些進了腹中的飯菜，都化爲力氣，藏在纖細的身體裏。
這一封奏折，姜韶華心中醞釀已久，此時提筆揮毫落墨，筆尖在紙上如遊龍。不過盞茶功夫，奏折就寫好了。
姜韶華沖陳卓笑道：“陳長史看看，這份奏折寫得如何。”(本章完)