送信的左氏親兵既驚且怒。
驚的是自己這方隻有三人，對方卻有三十人，他們以一敵十絕無勝理。怒的是這些蒙面匪徒埋伏已久，一聲不吭就動了手，分明就是沖着他們來的。
左家是大梁頂尖将門，身爲左氏親兵，到哪兒都是橫行。誰能想到，他們剛出軍營三十裏就遭了埋伏？
“你們是誰？”
“你們知不知道我們是誰？”
沒人理會左氏親兵色厲内荏的怒吼，十人圍住一個，幾個照面就把這三個親兵拿下了。
用破布堵住嘴，雙手雙腿捆得緊緊的，三個親兵像三條死魚一般被擡進了一旁的山林裏。
完了，要被滅口了。
三個左氏親兵面色如土，心裏冰涼。
接下來的事，再次出乎他們意料之外。這些黑衣匪徒将他們擡進林子後，扔到地上，就置之不理了。既沒動刀動劍，也沒挖坑活埋，甚至沒有搜身的意思。
他們到底是什麽來路？要做什麽？
終于，有一個左氏親兵反應過來，用力掙紮，口中嗚嗚個不停。
他們要去京城送信送奏折！現在被困在此處，信和奏折就送不出去。
這些黑衣匪徒，分明就是郡主派來的！
奈何猜出來也沒用，黑衣匪徒們十分謹慎，從頭至尾都沒人張口說過話。也沒得意忘形地扯下面罩。
生生熬了一夜，熬到天亮。黑衣匪徒沒有放人的意思。
接下來又熬了一天一夜。黑衣匪徒們頗有閑情逸緻，留下幾個人看着他們三個，其餘人竟去打獵，獵了一堆野山雞野兔子，還有兩頭山羊。
三個親兵已經憤怒得麻木，也沒力氣瞪眼了，索性破罐子破摔，閉眼睡着了。
天再次亮的時候，黑衣匪徒們中有三人上前來，斬斷了他們手腳上的繩索。貼心地将他們的馬都牽過來了。然後伸手一指京城方向，意思是他們可以走了。
三個被捆了兩夜一天滴水未進的親兵，餓得手腳發軟，想罵人沒力氣，想發怒沒底氣，拼命吧又拼不過。隻得各自垂頭喪氣地上馬。
“我們現在怎麽辦？是回軍營禀報給将軍，還是繼續去京城送信？”
餓得前胸貼後背的親兵們，上了馬之後立刻去尋幹糧和涼水，胡亂吃了一肚子，才有力氣商議接下來的行動。
“我們已經耽擱一天兩夜了，再回軍營，豈不是又要浪費大半日時間。”其中一個親兵咬牙道：“郡主派人來劫住我們，無非就是想拖延時間，以便書信奏折早一步到朝廷裏。”
“我們不能回軍營！去京城！等到了王府，見了王丞相，将這些事一五一十地都禀報王丞相。王丞相定會爲我們将軍撐腰出氣！”
最重要的是，他們這樣灰溜溜的回軍營，左真盛怒之下說不定直接砍了他們。還是先将送信送奏折的差事辦妥了再回吧！
……
三個親兵狼狽離去後，三十個“黑衣匪徒”迅速拿下面罩，脫了黑衣，露出本來面容。
領頭的親衛年約十六七歲，生得濃眉大眼極有精神，咧嘴一笑，露出一口白牙：“我們辦完差事，現在回軍營去。”
正是秦虎。
其餘親衛轟然應諾。
三十人帶着昨日獵來的野物，正大光明地策馬回了軍營。守營寨的士兵們見了這一隊去打獵的郡主親兵，格外親熱，連忙開門。
郡主來了兩天，先發軍饷，讓他們吃飽。還将倉庫裏堆積的衣服發了下來。每人都有一身新衣一雙新鞋。還承諾會陸續補齊之前拖欠的軍衣。對普通士兵們來說，感恩戴德之情就不必說了。
見了郡主的親兵，都格外親近。
秦虎等人大搖大擺進了軍營，将獵物送去夥房，給軍營裏的士兵們加頓肉。然後，秦虎去向郡主複命交差。
姜韶華悠然一笑：“他們三個慢了一天兩夜的路程，想來怎麽趕也追不上我們的人。”
告狀這等事，當然是越早越快越好。如此才能搶得先機，占領道德和輿論高地。
秦虎咧嘴一笑：“可不是？郡主這一計太妙了！”
這三個左氏親兵，就是餓了一天兩夜，吃頓飽飯就無礙了，身上連一處傷都沒有。便是日後對質起來，也不怕他們。
姜韶華笑着贊秦虎：“這件差事你辦得不錯。回去之後記得領一份賞，和你同去的親衛，人人有賞。”
秦虎精神一振，拱手謝過郡主恩典。
爲郡主當差做事，是他們分内的事。郡主這般慷慨大方，當然就更好了。
……
姜韶華心情愉快地去了校武場。
之前軍營裏夥食不足，士氣不振，軍中操練敷衍了事。姜韶華來了兩日，給了軍饷發了衣服讓士兵們吃飽喝足，軍中操練自然也嚴格起來。
左将軍“偶感風寒身體不适”，在軍帳裏卧榻靜養。操練士兵的差事，就落到了于崇和李鐵身上。
論官職，于崇和李鐵平級。之前李鐵投靠左真，春風得意，生生壓了于崇一頭。如今風水輪流轉，于崇靠着郡主這棵大樹，精神抖索，格外威風。
李鐵這根牆頭草，心中搖擺不定，存了觀望之心。反應在行動上，很自然地退讓一步，默不吭聲地由于崇領頭操練。
姜韶華在點兵台上看着士兵操練，眉頭微微皺了一皺。
宋淵低聲道：“南陽軍這幾年懈于操練，軍陣隊形士氣都大不如前。以後日日操練，定會慢慢好起來。”
姜韶華嗯了一聲。
在她眼裏，眼前這支南陽軍都是她的人。她絕不能容忍士兵們懈怠懶散，要想辦法鼓舞士氣，再嚴格操練成精銳軍隊。
小半日轉眼即過。
秦虎等人帶回來的一堆野味，在夥房的忙碌下，成了士兵們的碗中肉。正午衆士兵吃得滿嘴流油，。少不得又要感恩郡主的慷慨。
中午休息一個時辰，很快，軍營裏一衆士兵就接到了最新的軍令。
下午，校武場裏将舉行軍中演武。所有士兵都可報名參加，表現優異者，郡主有重賞。
一時間，衆士兵群情踴躍。
(本章完)