小風皇帝的目光在兩人之間巡視，一臉嚴肅地說：“朕有兩件大事要托付給你們二位，一是招募士兵，二是訓練精兵。”他的聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴，讓整個大殿都仿佛沉浸在一片凝重的氛圍中。
性忠一聽，驚訝地瞪大了眼睛，下意識地問道：“不知陛下想讓臣招募多少兵馬？”他的聲音微微有些顫抖，顯然對即将揭曉的數字感到不安。
“騎兵五萬。”小風皇帝淡淡地回答，他的眼神中透露出一種深邃的光芒，仿佛已經看到了未來那支所向披靡的鐵騎。
“五……五……萬？騎兵嗎？”性忠的眼珠子都快瞪出來了，最後兩個字幾乎是從牙縫裏擠出來的。他深知，這不僅僅是一個數字，更是一個沉重的責任和挑戰。
小風皇帝點了點頭：“沒錯，就是騎兵五萬，有何疑問嗎？”他的語氣中充滿了不容置疑的堅定，仿佛已經看到了這支騎兵在未來的戰場上所向披靡的景象。
性忠抹了抹額頭上的汗，心裏明白這可不是個小數目。五萬騎兵，不僅需要龐大的人力，更需要巨額的财力來支撐。要想訓練出精銳的騎兵，必須效仿關甯軍的制度，而關甯軍的開銷之大，是他所熟知的。
他心中暗自盤算：關甯軍的制度是怎樣的呢？每人每月饷銀二兩，外加半石米，折算成銀子，一個人一個月就需要二兩五錢，一年下來就是三十兩，這還沒算上戰馬的消耗。戰馬每天需要草料十五斤，豆料三升，折算成銀子，一個月大約需要一兩，一年就是十二兩。這樣一算，五萬騎兵和戰馬一年的開銷就高達二百一十萬兩，更别提戰馬和裝備的費用了。
戰馬還分優劣，好的戰馬一匹就要十五兩左右；裝備方面，騎兵要披甲胄，戰馬也要披半甲，再加上鳥铳、三眼铳、腰刀、弓箭等武器，單兵單騎的裝備費用就高達十二兩。這樣算來，五萬騎兵第一年的總耗資竟然達到了三百四十五萬兩之巨。
性忠在心裏又算了一遍，确認無誤後，才開口說道：“陛下，臣并非推脫，隻是這耗資實在太過龐大，讓臣驚駭不已。”他的聲音中帶着一絲顫抖，顯然是被這個數字給吓到了。
小風皇帝聽了，眉頭微微一蹙，他當然知道這其中的開銷巨大，但這也是無奈之舉。大明的真正敵人并非李自成和張獻忠這些流寇，而是關外的建奴和蒙古。隻有用騎兵才能對抗騎兵，步兵隻能守城，無法主動出擊。
“就按這個标準募兵，資金由内帑支出。”小風皇帝站起身來說道，他的聲音中透露出一種不容置疑的威嚴，“你們明白朕的意思嗎？”
性忠迅速反應過來，内帑出資意味着這不是爲朝廷募兵，而是爲皇帝本人招募禁軍。将來這些騎兵的身份将不是官軍，而是皇帝的私人衛隊。他低聲說道：“臣已明白陛下的意思，但招募五萬騎兵這樣的大事，朝中大臣豈能不察？”
性忠心裏有些打退堂鼓，擔心事情洩露後會遭到彈劾，甚至連累到皇帝和自己。他的眼神中閃爍着一絲憂慮和不安。
小風皇帝輕笑一聲，他的笑容中帶着一種自信和從容：“朕已下定決心，絕不後悔。你們無需擔心那些文臣的議論。你們就以勇衛營的名義招募士兵，性忠你負責在外招募，守洪則留在京城。”
他頓了頓，繼續說道：“流賊圍城時，勇衛營傷亡慘重，正需要補充兵力。你在外招募，守洪在京内協調，大臣們即使知道了，也不清楚具體數字。”他的語氣中透露出一種深邃的智謀和對未來的堅定信念。
“就算他們知道了數字，也無話可說。因爲朕用的是自己的私房錢，沒有動用國庫的資金！”小風皇帝的聲音中充滿了不容置疑的威嚴和自信。
“端午之前，朕希望能看到三萬騎兵；年底之前，必須達到五萬騎兵，一個都不能少。”小風皇帝語氣堅定地說道，他的眼神中透露出一種對未來的期許和決心。
“那麽後年年底呢？這批騎兵能否上戰場一戰？”性忠追問道，他的眼神中閃爍着一種期待和決心，仿佛已經看到了未來那支所向披靡的鐵騎在戰場上馳騁的景象。
性忠和守洪對視了一眼，異口同聲地回答：“陛下放心，臣等定不辱使命！”他們的聲音中充滿了堅定和決心，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。
騎兵的訓練可不是一朝一夕之功。元朝初期的名将董文炳曾說過：“射箭之術，百日可成。”但僅僅熟練掌握馬術和箭術是不夠的，還需要進行格鬥、隊列、戰術等多方面的訓練。一般來說，半年可以小成，一年可以大成，兩年則可以成爲精銳之師。到後年年底時，首批騎兵将訓練一年半的時間，完全有可能成爲精銳之師。
“好！”小風皇帝滿意地點了點頭，他的眼神中透露出一種對未來的期許和信任，“你們回去後立即着手準備募兵事宜。甲胄兵器由宮仗局提供；戰馬和糧草則不要經過兵部之手，朕自有安排。”
他頓了頓，又囑咐了幾句後，性忠和守洪便告辭離開了皇城。走出皇城後，李氏兄弟仿佛從夢中驚醒一般。性忠更是激動不已，聽到小風皇帝要重振遼東鐵騎的雄心壯志後，不禁熱淚盈眶。
遼東鐵騎這個名字對于李氏後人來說既熟悉又陌生。想當年遼東鐵騎裝備精良、訓練有素、戰無不勝；然而自從李如松去世後，遼東局勢大亂，高淮亂遼，遼人四恨之下精神不存、戰力日衰，甚至出現了降奴反噬的恥辱。
如今小風皇帝重提遼東鐵騎，不僅讓李氏兄弟倍感榮耀，更讓他們看到了重振家族和國家的希望。守洪私下裏問性忠：“兄長，你看陛下爲何不用勳貴之家，而偏偏重用咱們兄弟倆呢？”
性忠邊走邊思考着，回答道：“蔣太微雖然善于領兵打仗，但并不擅長練兵；陛下用人講究取其所長，避其所短，因此才将重任交給了我們兄弟倆。再者說，蔣太微名聲太大，衆目睽睽之下難以隐藏鋒铓；而大明之内，除了李氏和祖氏（這裏暫以吳三桂歸到祖大壽名下）之外，還有誰能訓練出精銳的騎兵來呢？”
守洪恍然大悟：“原來如此！”他望着性忠的背影，心中充滿了敬佩和信任。他知道，兄長一定能夠完成這項艱巨的任務，爲李氏家族和國家帶來榮耀。