他本想借着跟英國公張世澤的交情，在這幽靜的書房中打聽點消息，特别是關于最近傳的沸沸揚揚的減免田租那事。書房的窗外，一片翠綠的竹林在微風中輕輕搖曳，似乎也在訴說着不爲人知的秘密。然而，結果卻發現，這事兒是張世澤自己主動宣揚的，而且八成還是皇上授意的。這讓他心中不禁泛起一陣漣漪，如同窗外那被風拂過的水面，波瀾起伏。
“林小風這家夥到底在搞什麽鬼？他想幹嘛？”薛濂心裏滿是疑惑，像一團亂麻，糾纏不清。他試圖從張世澤的表情中尋找一絲線索，但對方那嚴肅而深沉的臉龐，卻像是一面密不透風的牆，讓他無法窺探到任何内幕。
張世澤苦笑着回答：“薛兄啊，你就别爲難我了。你這麽聰明，肯定能想明白其中的道理。”他的笑容中帶着幾分無奈，幾分苦澀，仿佛是被世事所困的疲憊旅人。
薛濂不甘心，又試着套了幾句話，但張世澤就像個老狐狸，既不松口也不表态，盡說些場面話打太極。他的言辭如同那窗外的雲霧，缭繞而難以捉摸。
磨蹭了半天，薛濂知道沒戲了，隻好悶悶不樂地離開了英國公府。剛出門，就見一匹快馬從街角飛奔而來，馬蹄聲急促而有力，打破了周遭的甯靜。原來是薛府的家丁。
家丁翻身下馬，單膝跪地，神色緊張：“侯爺，不好了，通州出事了！”他的聲音中帶着幾分焦急與慌亂。
“通州怎麽了？”薛濂皺起眉頭，心中湧起一股不祥的預感。
“朝廷派了欽差去查霸占民田的事兒，已經查到咱們頭上了。”家丁低聲說，聲音中透露出一股難以掩飾的憂慮。
薛濂一聽，心裏格登一下，仿佛被一塊巨石猛然擊中。他擡頭望向天空，隻見烏雲密布，仿佛預示着即将到來的風暴。
朝廷名義上是去赈災，實際上是想查地。再聯想到張世澤減免田租的事，薛濂意識到，這事兒不簡單，勳貴們怕是要遭殃了！他的心中湧起一股難以名狀的恐慌與焦慮，如同那被烏雲籠罩的天空，一片黯淡。
“我知道了。”薛濂沉思片刻，眉頭緊鎖，仿佛在思考着應對之策。他望向家丁，眼中閃爍着決絕的光芒，“通州那些莊田是誰的？”
“是姜安國父子的。”家丁回答，聲音中帶着幾分顫抖。
薛濂沉吟片刻，對家丁做了個抹脖子的手勢，他的動作決絕而冷酷：“這事兒你處理幹淨點，别留活口。事後給你五百兩銀子，快去躲起來。”他的聲音低沉而有力，仿佛是從牙縫中擠出來的。
家丁有些猶豫：“可姜安國是侯夫人的親戚……”他的聲音中帶着幾分遲疑與不安。
“親戚怎麽了？棄卒保帥的道理不懂嗎？”薛濂怒目而視，仿佛一頭被激怒的猛獸，“快去！”他的聲音中帶着不容置疑的威嚴與決絕。
家丁領命而去，臨走前又補了一句：“姜安國在府裏好辦，但他兒子姜遊在通州已經被抓了。”他的聲音中帶着幾分無奈與憂慮。
“姜遊……”薛濂默念這個名字，将其深深記在心裏，“他你不用管。”他的聲音中帶着幾分冷漠與決絕，仿佛是在處理一件與自己無關的事情。
家丁走後，薛濂一路心事重重地回到陽武侯府。他的步伐沉重而緩慢，仿佛每一步都踏着無盡的憂愁與焦慮。他琢磨着這事兒到底是戶部侍郎張宸極和東廠提督顧朝生搞的鬼，還是林小風在背後搗亂。他的心中充滿了疑惑與不安，如同那被烏雲籠罩的天空，一片混沌。
如果是前兩者，他或許還能想想辦法擺平；但如果是林小風，那就難辦了。他不知道林小風是想要他的錢還是他的命。要錢還好說，大不了哭窮給點錢；要命的話，那就隻能魚死網破了……薛濂自從萬曆三十年繼承爵位以來，還沒遇到過這麽大的壓力。他的心中充滿了無奈與焦慮，仿佛被一塊巨石壓着，喘不過氣來。
回到府邸後，他開始忙碌起來。他先是準備了十萬兩銀子的莊票，分成不同面額存入萬永錢莊；然後又馬不停蹄地拜訪了其他幾位勳貴，包括定國公徐允幀、永康侯徐錫登等人。他的步伐匆匆而堅定，仿佛是在爲了生存而奔波。
安排好一切後，他帶上家人匆匆離京前往通州。他的心中充滿了不安與憂慮，仿佛即将面臨一場未知的戰鬥。而通州的那個驿站裏，顧朝生的房門被輕輕敲響，一場新的風暴即将來臨……
“進來。”顧朝生收起扇子，握緊腰刀警惕地等待。他的眼神銳利而深沉，仿佛能夠洞察人心。門開了，一個廠衛走進來，神色恭敬：“提督大人，陽武侯薛濂有書信送到。”他的聲音中帶着幾分敬畏與謹慎。
廠衛呈上書信後退出房間。顧朝生打開信封，裏面是一疊莊票和一張信紙。他數了數莊票，總共五萬兩。他微微一笑，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“薛濂出手還挺大方。”他的聲音中帶着幾分嘲諷與不屑。
然而，他随即把銀票推回信封，眼神變得堅定而決絕：“這事兒我不能幫。”他的聲音中帶着不容置疑的威嚴與正義感。他知道，這不僅僅是一筆銀子的問題，更是關乎國家法度與百姓生計的大事。
薛濂在茶樓雅間見到顧朝生時，一臉驚訝與不解：“王提督，這是什麽意思？”他的聲音中帶着幾分焦急與疑惑。
顧朝生淡淡地說：“不是我不想幫你，而是這事兒牽扯太廣。”他的眼神深邃而銳利，仿佛能夠看透一切虛僞與貪婪。
薛濂笑了笑，試圖用金錢來打動顧朝生：“王提督放心，知情者都有好處，你拿的最多。”說着他拿出一個包裹打開裏面全是莊票。他的笑容中帶着幾分狡黠與誘惑，仿佛是在用金錢來試探人性的底線。
顧朝生沉吟片刻，他的眼神在莊票上停留了片刻，然後堅定地移開：“我聽說通州還有上千戶被占田的百姓。”他的聲音中帶着幾分憂慮與關切。
“這個好辦，除掉幾個帶頭的就行了。”薛濂輕描淡寫地說，仿佛是在談論一件無關緊要的事情。他的冷漠與殘忍讓顧朝生感到一陣寒意。
顧朝生搖頭，他的眼神中透露出不容置疑的正義感：“不行！通州離京師太近一旦事情敗露我們都得玩完！”他的聲音中帶着幾分決絕與堅定。