在宣府雲州堡内，十幾個騎兵如疾風般飛奔而來，身着鐵甲，手持長槍，高聲傳達着這個消息。陽光照在他們的铠甲上，反射出耀眼的光芒。然而，面對這突如其來的命令，百姓們面露無奈和焦慮。老漢站在門口，身穿破舊的棉衣，滿頭白發，滿臉皺紋，手指着騎兵，聲音中帶着無奈：“麥子都熟了，人都走了誰來收呢？”其他人也紛紛附和，臉上寫滿了對未來的擔憂：“沒有糧食，我們吃什麽呢？”又有人說：“請軍爺回去告訴閻大人，我們不怕死，但死在建奴手裏，總比餓死強啊。”
騎兵們停下腳步，眼神中透露出堅定和決心。他們大聲宣布：“閻大人有令，願意遷徙的，每戶都會賞賜二兩銀子，每人還會給三個月的口糧。要是不願意遷徙的，那就得抄家問罪了。”百姓們一聽這話，都愣住了，他們面面相觑，眼中閃爍着疑惑和期待。當确認這是軍令如山後，百姓們的态度立刻轉變。他們知道，宣府這塊地方經常受建奴侵擾，每次建奴一來就殺人放火，搶掠百姓，奪走糧食。現在朝廷幫大家避難，還賜給口糧和銀兩，百姓們當然高興了。
整個城池頓時變得忙碌起來，百姓們紛紛回家收拾行囊。他們匆匆地穿梭在街巷之間，有的背着包袱，有的抱着孩子，有的趕着牲畜。他們的臉上雖然帶着疲憊和焦慮，但也充滿了對未來的希望和期待。
與此同時，獨石堡的情況卻大不相同，顯得寂靜又詭異。城裏的百姓都已經被明軍遷徙到龍門衛去了，那裏城牆堅固，炮火利害，易守難攻。獨石堡的街道上空無一人，隻有風吹過屋檐的聲音和遠處偶爾傳來的狗叫聲。此時，兩個明軍士兵正用白布捂着口鼻，背着個大包裹走出來，他們的眼神中透露出警惕和緊張。他們一邊閑聊着，一邊往城裏的水井裏投毒，動作迅速而熟練。
在獨石堡的西邊，明軍和民夫們正在用土石堵塞獨石水。因爲天旱少雨，所以昔日滔滔的河水如今就像一條細蛇一樣蜿蜒流淌。姜應奎站在高處，用千裏眼觀察地形，指揮着截流的工作。他身穿铠甲，手持長槍，眼神中透露出堅定和決心。随着土石不斷地傾倒入河，龍門川的水流被截斷了。姜應奎的臉上露出了滿意的笑容，他知道，這一步是成功的關鍵。
與此同時，在宣府鎮的外面，祝鳳翙帶着一百多個親兵走在田邊的小路上。他看到麥穗已經泛黃了，不禁歎息起來。他的眼神中透露出對這片土地的熱愛和無奈。他命令親兵們把麥子燒了，雖然在大明毀壞糧食是重罪，但他依然堅決。然而，麥子還沒有成熟，雜草燒完了也沒有燒到麥田裏去。祝鳳翙皺着眉頭思索了一會兒之後，突然眉開眼笑起來：“回城去吧！我有好主意了！”
山雨欲來風滿樓，大明王朝的三條戰線都忙碌起來了。上路的宣府正在堅壁清野、籠絡人心；中路的京師則在練兵備戰、調兵遣将、運籌帷幄；而下路則是輔助華瑞奇和錦衣衛謀劃着除掉慕容炯然的事情。而下路的主力簡明孝此時正坐在蜀王府内等待着蜀王的到來。
蜀王府内金碧輝煌，卻一片寂靜。簡明孝坐在殿内，眼神中透露出焦慮和期待。他已經等了很久了，但是蜀王卻遲遲沒有出現。終于，蜀王帶着子嗣出來了，他身穿華麗的王袍，頭戴金冠，但是臉上卻寫滿了疲憊和無奈。他知道，這次接旨一定不是什麽好事。果然，簡明孝宣讀的聖旨要求他借出五百萬兩銀子來募兵籌糧抗擊流寇。雖然數目巨大，但都是爲了備戰之需。蜀王隻能無奈接旨，心中卻充滿了憂慮。
蜀王的嘴唇微微顫抖，那雙曾經充滿威嚴的眼眸此刻卻閃爍着不安與疑惑，他緩緩開口道：“簡明孝，你此舉究竟意欲何爲？難道不知此舉對我蜀國意味着什麽？”
“蜀國大王殿下，”簡明孝的聲音冷靜而堅定，他恭敬地行了一禮，然後緩緩說道，“下官隻是奉命宣讀聖旨，至于聖旨的深層含義，還需殿下您自行揣摩！畢竟，聖意難測，我等臣子隻能遵從。”
聽到“簡明孝”這個稱呼，蜀王心中的不祥預感愈發濃烈，仿佛有一塊巨石壓在他的心頭，讓他喘不過氣來。他凝視着簡明孝，試圖從對方的眼神中尋找一絲線索，但對方那如深淵般平靜的眸子卻讓他更加不安。
這道聖旨的内容再明确不過：就是要借錢！而且數目之大，前所未有。大明王朝已近三百年曆史，皇帝竟然以聖旨的形式來借錢，這不僅讓蜀王感到前所未有的震驚，即便是縱觀整個大明的史書，也從未有過這樣的記載！
蜀王的手指輕輕撫摸着聖旨上的每一個字，仿佛想要從中找出這荒謬命令的源頭。他本不想接這道聖旨，但考慮到抗旨的嚴重後果，隻能勉強舉起雙手，高聲喊道：“臣朱至澍領旨。”聲音中帶着難以掩飾的苦澀與無奈。
站起身後，蜀王又恢複了那高傲的姿态，他拿着聖旨仔細端詳，每一個字都仿佛是一把刀，刺痛着他的心。他冷笑一聲，那聲音中帶着無盡的嘲諷與悲哀：“簡明孝，你以爲我真的會相信這道聖旨嗎？不論這道聖旨是否損害了皇家的顔面，朝中那些書生也絕不可能寫出這樣的旨意！”
“請大王殿下自行辨别真僞。”簡明孝跟在蜀王身後，語氣不緊不慢，仿佛一切都在他的掌握之中。他的眼神深邃而複雜，既有對蜀王的同情，也有對局勢的無奈。
蜀王反複閱讀聖旨，幾乎要将其翻爛。他的手指在聖旨上輕輕摩挲，仿佛在尋找着一絲溫暖，但那份冰冷卻直透心底。簡明孝終于忍不住問道：“大王殿下，這道聖旨到底是真是假？”他的聲音中帶着一絲急切，仿佛這個問題對他至關重要。
這可是原則問題，隻有手續合法，後續的行動才能被視爲合法。如果蜀王否認聖旨的真實性，那麽簡明孝也就無需再客氣了。
蜀王沉默片刻，他的目光穿過繁複的宮殿，望向遠方那片被夕陽染紅的天際。他深知，這一刻的抉擇将決定他未來的命運。盡管心中不願，但他還是點了點頭：“聖旨是真的。”他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個字都耗盡了他的力氣。
“大王殿下，”簡明孝的語氣中帶着一絲不易察覺的悲憫，“流寇張獻忠已經逼近萬縣一帶，不日即将抵達！我軍缺糧少饷，無法長久作戰。下官奉旨前來籌措軍饷，還望蜀王殿下能夠成全。”