世人皆知錦衣衛爲監察百官之利器，擅長刑獄緝拿、刺探情報，卻常忽略其軍人本色，尤其是殺人專長。華瑞奇想到這裏，站起身向呂大器深施一禮，眼中閃爍着感激之光：“多謝呂兄！袁某知道該怎麽做了。煩請呂兄回南京時，代爲轉交一封密信給太子爺。”
“好！”呂大器毫不猶豫答應，眼神堅定而信任。他審視地圖，那地圖仿佛戰場縮影，每一寸土地都蘊含生死較量。
華瑞奇取來紙筆，一邊書寫一邊與呂大器交談，提及李自成、張獻忠、蒙古人、建奴等威脅，眼神愈發凝重。他必須迅速除掉慕容炯然父子，支援簡明孝将軍，否則罪過大矣。
呂大器飲茶後，凝視地圖，眉頭一挑，眼中閃過一絲疑慮：“不對！”他指着地圖上的重慶府，憂慮地說：“長江發大水，張獻忠停滞不前。即使袁兄順利接管慕容炯然手下十五萬兵馬，想要逆流而上追擊張獻忠，還需收複嶽州、荊州、夔州三府！這三地重兵把守，短時間内收複幾乎不可能！”
華瑞奇沉默不語，眼神在地圖上徘徊。呂大器解釋道：“陛下聖旨的真正意圖，并非真讓你追擊張獻忠。現在流賊勢力強大，冒然追擊隻會增加風險。陛下之意是讓你用兵力牽制張獻忠一部分兵馬，爲簡明孝将軍分擔壓力。”
華瑞奇眼神在聖旨和地圖之間徘徊，他理解這個道理，但聖旨畢竟是聖旨。他擔憂地說：“可是聖旨命令我出兵追剿張獻忠，如果隻是牽制的話恐怕說不過去？”
呂大器指着聖旨上的字說：“袁兄請看，聖旨并未寫盡快出兵，也未說收複何地。”他舉例說：“我朝十六年時任陝西三邊總督孫傳庭被陛下催戰的聖旨你可曾見過？”
華瑞奇一愣，恍然大悟。他雖未親眼見過催孫傳庭出戰的聖旨，但已知其内容。相比之下，這道聖旨不僅沒有催戰之詞，還給了他便宜行事的權力！他深吸一口氣，眼中閃爍着感激之光：“多謝呂兄指點，袁某知道該怎麽做了。”他疾書起來，每一個字都蘊含決心和智慧。
萬縣縣城依江而建，城牆雖不高聳，但卻以石堆砌而成，看起來十分堅固。由于上遊發大水，江上沒有船舶行駛。兩岸岸邊坐滿了船夫和拉纖的纖夫，他們無奈地望向上遊，期盼大水早日退去。在人群中蹲着一個外鄉人，他體型适中，面色黝黑，下巴上沒有一根胡子。這個人就是離開北京一個多月的高時明。他看着河水中的人影，心中感慨不已。一個月前他還在寒冷的北京，一個月後卻來到了悶熱潮濕的四川。人也變得又黑又瘦了。不過幸好他不辱使命，終于找到了張獻忠！他用清涼的河水洗了洗臉，然後擡頭看了看萬縣并不高聳的城牆，深吸一口氣，邁着堅定的步伐走了過去。由于張獻忠駐守在萬縣，所以守城的士兵對往來行人檢查得十分仔細。“你從哪裏來？進城幹什麽？”一個消瘦的士兵操着四川口音攔下了高時明。他的眼神中帶着幾分警惕和審視。作爲司禮監掌印太監，這點方言難不倒他。但他并沒有用四川話回答，而是用正宗的京腔說：“我從京師來，進城找張獻忠議事。”他的語氣中帶着幾分不容置疑的威嚴。“大膽！”那個士兵頓時怒了，“大西王的名字豈是你能直呼的？來人，這個明軍奸細，快跟我一起擒住他！”附近的士兵見狀紛紛圍了上來，用手中的武器抵在高時明的身上。他們的眼神中充滿了敵意和憤怒。高時明卻絲毫不慌，他倒背着雙手站在原地說：“沒見到張獻忠之前，我一句話也不說。”他的語氣中帶着幾分堅定和從容。這些人根本不理他，直接用繩子把高時明捆了起來。捆綁結實後，一個小頭目走過來親自搜他的身。他先從高時明身上搜出一個包裹，打開包裹看到裏面沉甸甸的銀子，小頭目嘿嘿一笑：“錘子喲，竟然藏了這麽多銀子！”他的眼神中閃爍着貪婪的光芒。見高時明不說話，小頭目又解開高時明的腰帶，伸手往下摸去。人身上能藏東西的地方無非三處：懷裏、衣袖、褲裆。他一邊摸一邊嘀咕着：“嗯？好像有點不對勁兒……再試試？”果然，他媽的不對勁！小頭目縮回右手，有些難以置信地看着自己的手。他的手沒問題啊，那到底是哪裏出了問題呢？想了想，小頭目把目光重新聚焦在高時明的身上。他走到高時明身邊，雙手用力一拽，把高時明的褲子脫了下來。他的動作中帶着幾分粗魯和不客氣。“啷個錘子喲，老子眼睛差點瞎了！”一個士兵驚呼道。他的眼神中充滿了驚愕和嘲笑。“瓜娃子，你哪隻眼睛看到他有錘子了？”另一個士兵也笑了起來。他們的笑聲中帶着幾分輕蔑和嘲諷。“是沒把兒的太監哈哈哈！”圍觀的士兵和百姓頓時笑了起來。他們的笑聲響徹雲霄，仿佛是對高時明身份的一種嘲諷和侮辱。然而，高時明卻面不改色地站在原地一動不動。他的眼神中透露出一種堅定和從容，仿佛是在告訴所有人：無論你們如何嘲笑我、侮辱我，我都不會改變我的使命和決心。
小頭目見圍觀的人越來越多，開始有些慌了。他快速思索了一番後吩咐道：“來人，把他送給小尉遲。”他的語氣中帶着幾分焦急和無奈。他知道，這個自稱來找張獻忠議事的太監，絕對不是一個簡單的人物。而他接下來的命運，也将因爲這個太監的到來而發生翻天覆地的變化。
小尉遲，究竟是何許人也？猛然之間，高時明的腦海中如同電光火石般閃過一個名字：李定國！這個名字，如同曆史的塵埃中被風吹起的一粒金沙，閃爍着不凡的光芒。張獻忠曾将李定國收爲義子，李定國因此改姓張，成爲大西軍中的一員猛将。張獻忠去世後，他又恢複了原來的姓氏，李定國，這個名字再次在天下間回響，如同戰鼓催征，令人心生敬畏。
臨行前，皇帝朱由檢的眼神深邃而複雜，他特别叮囑高時明，要格外留意這個人，李定國。皇帝的言語間，似乎蘊含着對這位年輕将領的某種期待，又或者是一種難以言喻的憂慮。
沒想到，剛到萬縣，第一個遇見的人就是他！命運的安排總是如此奇妙，讓人措手不及。
那個小頭目，滿臉厭惡，仿佛對高時明這種來自明朝朝廷的人充滿了不屑。他随手幫高時明系好褲子，動作粗魯而随意，然後一把将他推進了萬縣城。那一刻，高時明的心中五味雜陳，既有對未來的不确定，也有對即将面對的挑戰的隐隐期待。
經過一番曲折的行進，他們來到了一個小院外。小院外，軍帳密布，如同一座座小山，彰顯着大西軍的威嚴。正值正午時分，炊煙袅袅升起，與藍天白雲交織成一幅甯靜的畫面。飯菜的香味四溢，讓人不由自主地感到一陣饑餓。