“臣，冀資深，趕來救駕遲了，請皇上重重責罰！”在一衆官員或冷漠、或窺探的目光注視下，薊遼總督冀資深，身着厚重的铠甲，步伐沉重，緩緩跪在地上。他的臉上寫滿了誠懇與焦急，眼神中閃爍着複雜的情緒——既有對延誤時機的自責，也有對未來的不安。他心裏其實比任何人都清楚，這一路上的遲疑和猶豫，絕不是什麽好兆頭，尤其是在這風雨飄搖的亂世之中。
三月六号那天，皇上急诏，命他與吳三桂放棄甯遠，火速進京護駕。然而，他卻在三月十六号才抵達山海關，之後更是磨磨蹭蹭，花了整整十天時間，直到二十六号才踉蹡着抵達京城城下。這山海關到京城，快馬加鞭不過五六日路程，他竟生生走了十天！朝堂之上，衆人心中如明鏡一般，皆知此人是在保自己的實力，不願在這亂世中将老本拼光。
冀資深自知此事無法狡辯，索性坦然認罪。他一邊低頭認錯，一邊偷偷用眼角餘光掃視着周圍的同僚，心中期盼能有哪位同僚願意伸出援手，幫他一把。然而，這一看之下，他的心頓時涼了半截——平日裏稱兄道弟的官員，此刻竟如陌路，十根手指頭都能數得過來的“朋友”，此刻更是一個也不見蹤影。内閣首輔湯興家呢？他心中暗自嘀咕，怎麽連人影都不見？若是湯大人肯開口，說不定此事還有轉機。
湯興家指望不上，冀資深又将目光投向了兵部尚書張缙彥，那可是他的老朋友，兵部在朝廷中的地位舉足輕重。然而，他四處搜尋，卻始終不見張缙彥的身影，心中的失望如同吃了黃連一般，苦澀難當。
就在這時，壞消息如同連珠炮一般接踵而至。兵科給事中曾應麟和陳名夏，以及戶科、吏科的幾位官員，紛紛站了出來，齊刷刷地跪在地上，異口同聲地要求彈劾他。
“皇上，冀資深延誤軍機，無視君命，還擅自帶兵入城，有謀逆之嫌！”曾應麟言辭犀利，一條條罪名如同利劍般刺向冀資深。陳名夏等人緊随其後，一時間，冀資深成了衆矢之的，仿佛所有的矛頭都指向了他。
冀資深吓得滿頭大汗，心中懊悔不已。早知道就不該如此磨蹭，如今可好，滿朝文武，至少有三分之一的官員都站出來要求嚴懲他。他偷偷擡頭望向皇上，隻見皇上臉色鐵青，眼中閃爍着難以捉摸的光芒。
皇上坐在高高的龍椅上，心中卻在盤算着這些小人的心思。曾應麟、陳名夏、房可壯、張忻等人，一個個都不是省油的燈，降來降去，比翻書還快。皇上心中暗自得意，正愁找不到替罪羊呢，這些人就自己送上門來了。
然而，讓皇上感到欣慰的是，内閣的幾位大臣倒是頗有分寸，既沒有跟着起哄彈劾冀資深，也沒有爲他求情。特别是那位李閣老——李邦華，已近古稀之年，卻依舊精神矍铄地坐在那裏，沉穩如山。皇上特意問了他一句：“李閣老，你怎麽看？”
李邦華環視了一圈，慢悠悠地說道：“皇上，現在最重要的是對付流賊。冀資深的事，等流賊退了再議也不遲。”他的聲音不高，卻透着一股不容置疑的力量。
皇上點點頭，故意提高了聲音說：“内閣其他人也說說你們的看法。”這一招高明至極，既讓冀資深看清了形勢的嚴峻，又讓他明白自己在朝中的地位其實還是挺穩固的。
經過一番激烈的争論和權衡利弊之後，皇上終于拍闆了：“就按内閣的意思辦吧！冀資深，你先退下好好休息，準備明天的大戰！”
冀資深一聽這話，眼淚都快下來了，趕緊謝恩。他知道皇上這是給了他一個将功贖罪的機會，隻要他能多殺幾個流賊，就能用軍功來抵消之前的過失了。
“冀資深！”皇上突然叫住了他，聲音裏帶着一絲警告，“你這次帶來了多少兵馬？”
“回皇上，臣共帶了六千騎兵，但在突破流賊軍營時損失了四百多人，現在剩下五千六百人，全都是關甯的精銳！”冀資深趕緊回答，聲音中帶着一絲不易察覺的顫抖。
“好！你今天就好好休息，明天将有一場惡戰等着你！”皇上吩咐道，語氣中透着不容置疑的威嚴。
“臣遵旨！”冀資深重重地磕了個頭，然後退了下去。他心中激動不已，比任何時候都要渴望在戰場上證明自己！他知道，隻要流賊還在攻城，他就還有機會立功贖罪！
退朝後，皇上留下了内閣成員和冀資深單獨談話，顯然是要商量怎麽對付外面的流賊了。而冀資深也明白了一個道理：在這亂世之中，想要立足，就必須要有實力！隻要流賊還在攻城，他就還有機會證明自己，還有機會挽回一切！他暗暗下定決心，明天一定要拼盡全力，用實際行動來證明自己的忠誠和勇氣！
釣魚台之上，風輕輕吹過，帶着一絲初秋的涼意，李自成與景常浩正站在高處，眺望着遠方，清點着各部的兵馬數量。李自成的神情嚴肅，眉頭緊鎖，仿佛肩上的重擔讓他無法釋懷。而景常浩則一一詳細彙報，聲音沉穩有力：“皇上，西堯所部的兩萬精銳駐紮在通州一帶，與蔣太微交鋒後，僅損失了數百人，士氣高昂。芳亮所部的三萬兵馬，雖折損大半，但他親自率領五千人去征糧，剩下的人都歸我指揮；我現在手下有兩萬五千兵馬，甯偉澤、宗地（閻添祿）、張鼐所部，各自擁有一萬五千兵馬，皆是骁勇善戰之士。”
李自成聽完，點了點頭，目光中透露出深思。順軍的總兵力接近十萬，不算桑東序的兩萬五千人，現在可調動的兵馬也有七萬之多。真是兵多将廣啊！然而，這七萬人中，并非都是精銳。如果都是精銳，北京城早就被我們攻下了。他心中暗自感歎，目光掃過台下的将領們，每個人都帶着不同的表情，有的堅定，有的憂慮，但更多的是對未來的期待。
“營中的民夫百姓還有多少？”李自成問道，聲音中帶着一絲不易察覺的憂慮。
“回皇上，營中的民夫百姓，合計大約有三萬。”景常浩回答，聲音中帶着一絲沉重。
“三萬？”李自成露出驚訝的神色，眉頭皺得更緊了。攻城前，民夫百姓的總數至少有七八萬，怎麽損失了這麽多？他心中不禁湧起一股怒意，但很快又被理智壓制下去。
“皇上，連續攻城，損失了三萬，又有一萬百姓逃走了。”景常浩解釋道，聲音中帶着一絲無奈。