林小風心中滿是疑惑，他不明白白永元爲何一大早就将他帶到這荒郊野外。昨日的審訊雖然順利，但還有許多後續工作需要處理，他本應在宮中忙碌，而非在這山間小路上漫步。他幾次想要開口詢問，但看到白永元沉穩的背影和嚴肅的面容，又生生将話咽了回去。
終于，在走到半山腰時，白永元停下了腳步，轉身看向林小風。他的臉上帶着一絲不易察覺的疲憊，但雙眼卻閃爍着堅定的光芒。林小風見狀，心中的疑惑更甚，他靜待着白永元的下文。
白永元深吸一口氣，緩緩開口：“小風，昨日的審訊結果如何？”
林小風将昨日的審訊情況詳細彙報了一番，白永元聽後點頭表示贊許。接着，他話鋒一轉，問道：“你覺得當今朝廷的局勢如何？”
林小風微微一愣，沒想到白永元會問出這樣的問題。他略一沉思，便坦誠地表達了自己的看法：“朝廷中雖然表面平靜，但暗流湧動。各大勢力都在暗中較量，争奪權勢。”
白永元聽後，臉上露出了一抹深意難測的笑容：“小風，你果然是個聰明人。沒錯，如今的朝廷正是如此。而我找你來，正是想與你商讨一件大事。”
說着，他指了指前方不遠處的一座破舊寺廟：“我們先去那裏歇歇腳吧。”
二人穿過寺廟的破舊大門，來到了一個幽靜的院子。院子中央有一棵參天的古樹，樹下擺放着一張石桌和幾個石凳。兩名小沙彌見到白永元，立刻恭敬地行禮問安。白永元微微點頭示意，便領着林小風在石桌旁坐下。
茶水很快被端了上來，袅袅的茶香在清晨的微風中飄散開來。白永元端起茶盞輕啜一口，緩緩說道：“小風啊，這寺廟雖然破舊，但卻是我修身養性之所。每當朝政繁忙、思緒紛亂之時，我便會來這裏靜思幾日。”
林小風聽後心生敬佩之意：“白閣老爲國爲民鞠躬盡瘁，實在令人欽佩。”
白永元苦笑着搖了搖頭：“老了老了，不中用了。如今的内閣已是老朽之人當家，我們這一輩人遲早是要退下來的。”
林小風心中一動：“白閣老的意思是……”
“沒錯。”白永元放下茶盞，目光灼灼地看向林小風，“我希望你能接任内閣首輔之位。”
此言一出，林小風頓時驚愕不已。他萬萬沒想到白永元會提出這樣的要求：“白閣老，這……這恐怕不妥吧？我年紀尚輕，資曆尚淺，如何能夠擔當如此重任？”
白永元卻笑了：“年紀輕、資曆淺又如何？你才華橫溢、能力出衆，正是朝廷所需要的人材。更何況……”他頓了頓，“這内閣首輔之位并非隻看資曆和年齡，更重要的是能力和智慧。”
林小風聽後默然許久，心中湧起一股難以言喻的感動。他知道白永元對自己的期望很高，但他也深知這個職位的重要性與艱巨性。然而面對白永元的信任和期望他又怎能輕易拒絕？
最終他深吸一口氣堅定地說道：“既然白閣老如此信任我那我便盡力而爲！”
“這不胡鬧嗎，白閣老？”林小風皺着眉頭，心中大呼頭痛，他的眼前是白永元那帶着不悅神色的臉龐，這位兩朝元老似乎對他的拒絕感到不解，“人家不願意幹，沒有你這麽趕鴨子上架的。您身爲兩朝元老，這麽辦事還有王法嗎？還有法律嗎！”
林小風瞥了一眼窗外，夕陽的餘晖灑在禦花園的湖面上，金色的光芒照亮了湖面，波光粼粼，美景如畫。然而他無心欣賞，隻是感到一陣煩躁。他來的時候，根本沒料到會面對這樣的“大禮”。
白永元面露不悅之色，仿佛不能理解林小風的拒絕。在他看來，這是天下英才豪傑夢寐以求的機會，然而林小風卻像避蛇蠍一樣避之不及。
“讓你入閣就那麽難麽？這是多少人夢寐以求的機會，你可要大力把握住啊！”白永元再次勸道，語氣中透露出不解和期待。
林小風無奈地搖了搖頭，“我把握什麽？你忘了我是驸馬，本就是破格任用，現在入閣天下人怎麽看？朝臣們怎麽說？”
他頓了一頓，繼續說道：“如今我身爲錦衣衛指揮使，權勢已經足夠大，說句人臣之貴，已到極點也不算過分。要是再往上升，我怕有人見我權重，妄加猜度，疑我有異心。說我林小風外戚幹政，屆時我該當如何？”
白永元聽到這裏，面露沉思之色。他不得不承認，林小風的擔憂并非沒有道理。然而他仍然堅持自己的觀點：“絕不會發生這種事！陛下對你視如己出，這麽多年你手掌監察大權，既無結黨營私，又無挾私報複，百官都知道。”
他看了一眼林小風，繼續說道：“你手中的權柄不過陛下的權柄。我知道你有錢，可是有錢怕什麽？誰會隻因爲你有錢就多心呢？至于百姓如何議論，還不是報紙說什麽他們信什麽。”
林小風聽到這話，不由得哀嚎一聲，以手撫額。他感到無比頭痛，這位白閣老似乎是鐵了心要把自己推上更高的位置。然而他卻深知一旦上去，被旁人猜忌懷疑是必然的，甚至可能會破壞他與靖江帝、太子之間的關系。
他現在哪怕官職沒有上升，也已經如同火燒屁股。白永元根本不懂他的底子有多厚，身爲靖江第一軍事特務機構頭子、景興錢莊第二大股東、京都交易所幕後人、靖江最大造船家族大股東、靖江影響力最大報紙創刊人……如此之多的頭銜集于一身，他已經是站在風口浪尖上的人物。
夕陽已經完全落下，天色漸漸暗淡下來。林小風看着窗外的夜色，心中五味雜陳。他知道自己的産業已經在無形中影響着所有靖江百姓的生活，而這一切都是他多年來努力的結果。然而現在，這些卻成了他的負擔和束縛。
“白閣老，我想你根本不了解我。”林小風轉過身來，看着白永元說道：“你說陛下對我視如己出，正因如此，我不能再進半步。這份珍貴的感情是需要時刻維護的，爲此哪怕是奪了我的權、讓我耗盡家财，我也絕不能讓它受到一絲影響。”
白永元聽到這裏，不禁捂住眼睛，露出一副不忍直視的樣子，“侯爺，差不多得了。你就算是陛下親兒子也不用做到這份上吧？”他心中暗歎一聲，“舔神”這個詞用來形容林小風此刻的表現再恰當不過了。然而他卻不知道該如何回應林小風的這番真心話。