尹佳妗聽罷，臉色瞬間蒙上一層落寞與沮喪。自林小風離家以來，她内心一直忐忑不安，作爲侍奉多年的丫鬟，對林小風的情感交織着敬畏、感激與難以名狀的複雜情緒，既擔心自己卑微的心态暴露無遺，又努力調整心态去适應生活中的種種變化。
林桃花見氣氛微妙，機智地出來打圓場，一邊寬慰地說：“哎呀，不必這般緊張，這牛奶浴是我請她享用的。”一邊轉向尹佳妗，和顔悅色地道：“小尹，你先下去吧，我和少爺有話要談。”尹佳妗聞言如獲大赦，迅速退下了後院。
林小風懶洋洋地伸了個懶腰，命令道：“來給我按按肩膀，松松筋骨。”繼而關切地詢問：“我不在家這段時間，家裏可有什麽要緊事發生？小尹有沒有什麽異常舉動？”林桃花立刻俯身貼近，爲林小風輕柔按摩肩頭，困惑地回答：“一切如常，并未出現任何問題。小尹時常陪伴在我身邊逛街購物，不過因爲她手頭拮據，所購之物都是由我代爲支付的。”
林小風霍然起身，斜眼凝視林桃花：“這種情形怎麽行？你們兩人身份同爲丫鬟。”話語中流露出不滿，“我看小尹，總覺得有些異樣。”林桃花再次勸說林小風坐下，繼續解釋：“在京都繁華之地，她常常光顧一家名爲‘德行’的布莊，我曾暗中查探，未發現有何可疑之處。安排人暗中跟蹤觀察，每次外出回來她總是眼神恍惚，大概隻是想要購買新衣裳，卻又苦于囊中羞澀。”
林小風聞此不禁質疑：“每月給她三兩銀子，對于非陽曲本地人來說已算相當優厚，手下書吏才拿一兩，丫鬟尹佳妗竟得三兩，日常僅需負責烹饪膳食，還不必打掃衛生，其他雜活也有别的丫鬟分擔，縱使她容顔尚可，難道能勝過實實在在的銀兩價值嗎？何以一個丫鬟洗澡一次就要花費二十兩，這樣的待遇即便是京城之内也是極爲罕見的！”
林桃花聽罷翻了個白眼反駁：“我也一同沐浴其中，若有必要，這筆開銷我可以承擔。”林小風擺手長歎：“你自幼陪在我身邊，那時伱還是個小丫頭片子，瘦弱不堪，隻及我的腰高，如今已然亭亭玉立，仿佛我的親妹妹一般長大成人。罷了，丫鬟的事情就交由你全權處理，這次我從外地帶回了一筆銀兩，你去庫房重新核對賬目。另外，我發現我不在家期間，你的消費日益奢侈，今後每個月的零花錢上限不得超過五百兩。”
林桃花嘟囔着抱怨：“我隻是辦了牛奶浴優惠卡，三十次總共五百兩。”林小風嚴肅糾正：“這種看似占便宜實則虧空的行爲不可取！我們縣裏經營的皆是正當生意，不能容忍此類錯誤再度發生。從今日起，每月零用定額五百兩，超出一分也不許花，想要額外消費就必須自食其力賺取！”
林桃花不滿地嘟哝：“真是摳門兒！”林小風反唇相譏：“我吝啬？所有人無不感恩戴德，贊頌我大方豪爽，你又怎能知道這其中的門道？”話鋒一轉，他又提起：“這次回來，我還特意爲你準備了一份禮物。”林桃花頓時來了興緻，急切追問：“是什麽好東西？”
林小風随手指向後院連廊長椅上擱置的一隻包裹，林桃花欣喜若狂地奔上前打開一看，驚喜地叫道：“哇，這麽多首飾？”但細看之下卻又洩氣：“唉~，倒不如變賣換些現錢。雖說價值不菲，比起咱們縣裏的玻璃首飾的精美程度，還是略遜一籌。罷了，挑幾件送給小尹好了。”
林小風眯縫着眼睛警示：“别被小尹的表現迷惑。”林桃花回應：“小尹看上去木讷寡言，經常獨自發呆，我猜她是思念遠方的父母。放心，我會留意她的行爲舉止，畢竟她還未服侍滿兩年，一旦有任何異常情況，我必定會及時向你彙報。”林小風點頭應允：“如此甚好。”
夜幕降臨，縣衙後院燈火闌珊，李德賢、謝洪信等一幹人等聚首共賞月色皎潔、繁星點點的美景。荷塘泛起層層漣漪，錦鯉在水底悠遊，草叢間的蟲鳴與篝火的光影交織成一幅甯靜而和諧的畫面。衆人圍坐在桌前，燭火跳躍，美食琳琅滿目，美酒醇香四溢，中央赫然擺放着一頭烤乳豬，金黃外皮酥脆誘人，内裏肉汁飽滿，令人垂涎欲滴。
除了林桃花和尹佳妗之外，其餘人對即将品嘗的烤乳豬充滿期待。林小風心中暗自發笑，思緒飄蕩到另一個世界：人工智能是否已經在地球上獨領風騷，人類是否已經踏足火星，可控核聚變的研究進展如何，以及自己工位猝死後，父母是否得到了應有的賠償……在這些問題的紛擾中，時間悄無聲息地滑過，夜色愈加深沉，星光璀璨，月華如練，映照在每一個人臉上，投射出各自心中的萬千思緒。
林小風近日在陽曲縣裏遊走，這是一座閉塞卻暗潮洶湧的縣城，商家們猶如鬥雞般争先恐後地在這片土地上嶄露頭角，火紅的競争之焰炙烤着每一寸土壤。他曾在這塊土地上開疆拓土，創辦了一家培訓中心，意圖以現代理念啓迪這片鄉野之地的民衆，然而起初并未能激起多少漣漪。直到生活的節奏逐漸穩定下來，市場竟像一壇發酵的老酒一般開始沸騰，盡管主導商品仍停留在初級農産品的層次，但服務業已悄然孕育出現代市場的胚胎。紙張賤價如草芥，傳單、優惠券滿天紛飛，甚至出現了前所未聞的牛奶浴這般奢華消費體驗，李德賢穿梭其中，頻頻點頭稱奇，口中不斷發出由衷的贊歎。
一日，陽光明媚，微風輕拂，林小風領着李德賢等人漫步于郊外花海之中，那裏的釀酒廠正上演一場生動有趣的猴戲表演。陽光透過繁花映射在李德賢臉上，他一時興起與機靈的猴兒比試投擲果子的遊戲，結果卻是被猴兒戲弄得灰頭土臉，引來周圍人群一陣陣歡笑聲。午後時光，一行人悠然步入城内，在新設立的擂台設施前駐足觀看。此處百姓隻需花費區區一錢銀兩，便可登台揮灑汗水、發洩情緒，擂台上不僅有公正無私的裁判維持秩序，連郎中都随時準備救治傷員，可見此地民風之剽悍不羁。此時此刻，台上兩位女子頭戴指套、身披戰袍，正在激烈對決，圍觀者叫好聲浪起彼伏，李德賢亦難捺心頭熱血，躍躍欲試地加入到助威的人群之中。而林小風站在人群中，目睹這一幕，内心五味雜陳，思索是否應當介入這種看似無害實則可能導向暴力的社會現象。
夕陽西下，林小風特意包下了當地劇場，請李德賢觀看一場精心安排的戲劇演出。劇場内設施更新換代，每個座位旁都增設了杯槽供觀衆放置飲品，然而當晚上演的劇目《濟公傳奇二》卻遭到了粗制濫造的篡改，劇情低俗至極，讓林小風不禁感到痛心疾首。更令他憂慮的是，李德賢購得幾本内容極爲粗鄙的書籍，這些不良文化産品充斥市場，無疑是對人心的一種荼毒。林小風暗自立誓，今後務必嚴格把關，堅決抵制此類低劣劇目的演出。
夜色漸深，李德賢的目光始終離不開舞台上精彩的武打戲份，而林小風心中卻是一片沉重。他适時提起靖江票務的問題，認爲有必要加強管理，防止普通百姓沉溺于虛幻的娛樂世界，從而影響其正常的生計勞作。同時，他強調記者們的待遇亟待提高，以防人才流失。對于林小風提出的撤銷靖江票的建議，李德賢顯得有些不解。林小風解釋道，此舉旨在避免民衆在購票問題上失去理智，以免原本有益的事物走向極端。他們達成共識，決定次日共同前往報社，計劃将項協宏納入管理層，并密切關注秋闱之後的人事調動事宜。正當林小風言辭懇切、憂國憂民之際，舞台上突然呈現出了如來佛祖被壓五指山下的場景，二人目光再次被戲劇所吸引。這場面宛如現實社會種種矛盾沖突的縮影，讓林小風心中的憂慮愈發濃重。他深知，文化娛樂之事既要滿足大衆的精神需求，又要準确把握引導社會風氣的方向舵，方能确保一方水土和諧有序地發展進步。
次日晨曦微露，林小風便疾步啓程趕往京師，他的第一站直指北廊坊的報社。甫一邁入那扇斑駁的大門，眼前所見不禁令他心頭一緊：那些記者們個個面帶倦容，形容枯槁，仿佛從地獄邊緣掙紮歸來的喪屍般齊刷刷地投來目光。盡管疲态畢現，然而在他們黯淡無光的眼神中，仍依稀閃爍着一絲不易察覺的興奮與期待。李德賢目睹此情此景，面色羞愧得泛起紅潮，内心湧起深深的自責，想到這些人随自己曆經風雨、奔波勞碌至此，羞愧之餘更感無地自容。林小風眼望着這一幕，心如刀絞，于是徑直走向楊白溪，欲探尋這其中隐藏的艱辛。
楊白溪聞聲苦笑回應：“大人您有所不知，近來我社多人被派遣至長江流域進行深度采訪報道，人員極度短缺，大家晝夜不分，連續數月未曾歸家團聚，飲食住宿全然無法正常保障，因此才落魄到如此境地。”
林小風聽罷，心中悲痛愈發深重，一股強烈的内疚之情油然而生，遂挺胸正色道：“諸位同仁艱苦卓絕，本官今日歸來，正是要爲改變你們的生活困境而來！你們皆是我靖江大地上的功臣，怎能忍心讓你們承受這般困苦！此事責任在我，不可推卸！”話音剛落，林小風假作拭去眼角淚花，莊嚴宣布将斥巨資購下隔壁閑置已久的酒樓，并進行全面改建，确保每位記者都能擁有一間獨立且舒适的宿舍，甚至可以接家人同住，更打算在宿舍與報社之間搭建便捷通道，以徹底解決每日往返之辛勞。
緊接着，林小風親自引薦新人項協宏擔任副社長一職，并鄭重承諾改善食堂夥食質量，确保膳食豐富多樣，頓頓有肉可食。此外，考慮到衆人長時間的無私付出，林小風決定發放豐厚獎金作爲獎勵，先每人暫發一兩銀子聊表心意。初時，這個數額讓記者們略感失望，但林小風随即提高嗓音宣布：“陛下及太子深知諸君的辛勤勞苦，故特命增加獎金至百兩，外派至長江采訪的同仁則額外加賞五十兩。”同時宣告所有人的月薪将翻倍發放。
此言一出，全場瞬間陷入震驚之中，緊接着化爲歡騰的海洋，記者們感激涕零，高呼“林大人仁義厚德”、“太子殿下千歲萬福”、“陛下萬壽無疆”。林小風的這些舉措不僅從根本上解決了記者們的生存困境，更極大地激發了他們對工作的熱愛和忠誠之心。頃刻之間，整個北廊坊報社上下洋溢着歡樂振奮的氣息，猶如春風吹散冬雪，萬物複蘇，生機勃發，一片欣欣向榮的景象。
在歡聲笑語、掌聲雷動的氛圍中，林小風悄然貼近項協宏耳邊低語：“關于獎金發放的具體事宜，就由你來全權負責操辦，所需銀兩直接從縣庫支取。”項協宏聞聽此言，眉頭微微一皺，低聲回應：“老爺，您這般慷慨解囊雖能赢得人心，但恐難持久，豈能一直空養衆人而不求回報？”林小風聽罷，淡然一笑，眼神中透出堅定與自信，答道：“無妨，不必過于憂慮。我堅信，隻要我們用心經營，報社終會扭虧爲盈。而提升記者們的待遇刻不容緩，因爲他們肩負的責任隻會越來越重。近來聽說陛下有意恢複錦衣衛編制，我或許難以推辭這份重任，畢竟哪個男兒不向往身披飛魚服、手持繡春刀威震八方？然而這職位固然顯赫，卻容易孤高獨立，令朝野百官敬而遠之。如今我在朝廷中的聲譽稍有折損，幸而與太子情誼深厚，前程依然光明，早晚能夠修複各方關系。至于這些記者，實乃京城情報網的重要基石，将來必有用武之地。”
正當滿室皆沉浸在歡喜之中，楊白溪冷靜地提出了秋闱将近的問題，部分記者打算備考，恐怕無法兼顧日常工作。林小風聽後，沉吟片刻，随即爽快應允，并詢問欲參加科考的記者人數，隻見十餘人紛紛起身響應。林小風經過一番深思熟慮，決定保留他們的職位，并出資在報社旁邊新建一座書館，供備考者專心研讀，同時承諾筆墨紙硯等學習用品一律免費提供，讀書之餘仍可協助處理報社事務。
面對林小風如此周到且體貼入微的安排，記者們感動得淚光閃爍，齊齊将感激的目光投向他。林小風面帶和煦微笑，鼓勵大家安心工作，參與秋闱者随時可以回歸，報社永遠是他們的溫馨港灣。随後，林小風攜項協宏來到一個僻靜角落，項協宏又提出了書館藏書所需的費用及建設問題，林小風當機立斷，不僅要修繕完備，還要增設檔案室，收藏各類名家孤本、抄本以及經典釋義書籍，力求爲記者們營造最佳的學習環境。
此外，林小風還私下叮囑項協宏，在書館顯眼位置擺放一些陽曲縣所印制的書籍，并在經典經義類書籍之下巧妙插入幾冊“特别”的讀物，如《少婦閣樓》等世俗小說，并要求盡快配圖印刷制作。項協宏面色尴尬，認爲此舉似乎有悖于讀書人的清心寡欲，林小風則冷笑一聲反駁道：“天道并非僅酬勤勉，很多時候命運如同一場抽獎，有時寒窗苦讀未必勝過一次偶然的機會。”他強調，自己爲記者鋪設的這條道路或許比科舉更爲開闊，況且有了自己和太子作爲堅實的後盾，未來記者的地位有望得到顯著提升。至于是否選擇科舉之路，最終的選擇權仍在記者個人手中，林小風雖然用心良苦，但也尊重每個人的自由意志，畢竟命運的航舵始終握在每個人自己的手中。
經過這一番精心策劃與籌謀，林小風堅信自己的決策不僅有利于報社的發展壯大，也爲記者們開辟了一條獨特的人生路徑。盡管内心矛盾重重，但他始終堅持一個信念：命運應當被緊緊握住，而非寄希望于虛幻的天道酬勤。憑借自身的努力和智慧，林小風正在以一種别樣的方式塑造着陽曲縣的未來畫卷，也在無形中改變着每一個在他羽翼下成長的人的命運走向。
林小風繼續言辭果斷，接着說：“罷了，這瑣碎而又關鍵之事便交由你去逐一落實。首要之務是改善夥食問題，務必讓衆人吃得滿意、吃得有尊嚴。另外，在二樓入口設立專人值守打卡，效仿縣衙的做法，一旦有人遲到，即刻扣除五錢以示懲戒。”項協宏面龐上浮現出一抹困惑，他小心翼翼地詢問：“老爺，這些新的規章制度您尚未向大家宣布呢。”林小風眼眸中閃爍着精明的光芒，指示項協宏稍後便可将此事公告全報社，并提及近日來有部分人貪睡不起，對于确實患病者應給予帶薪病假，每月兩日，勸其回家調養身體。項協宏進一步提出是否增設節假日以提振士氣，林小風則沉吟片刻，鑒于當前人員緊張，暫不考慮此提議，待将來報社隊伍壯大，再行研讨實施雙倍工錢、集體聚餐等節日福利，并且強調要記錄每位員工的生日，适時贈送禮物以表關懷。
林小風格外強調了健康生活的重要性，建議每日清晨全體成員做操鍛煉，提振精神，通過嚴格的規章制度暫時維持報社的良好運作秩序。同時，他還積極籌劃派人外出拉取廣告業務，尋求更多的盈利途徑。他那堅定而有力的目光仿佛在預示着未來一片光明。
李德賢一邊認真記錄，一邊流露出内心的糾結與掙紮，他向林小風質疑道：“老爺，獎金一百兩似乎過于豐厚，初提時僅一兩銀子，莫非是在戲弄大家？”林小風斜睨了李德賢一眼，微微一笑，對他的節約意識表示贊賞，繼而娓娓道出自己的管理智慧：“先給每人發放一兩銀子作爲起步，這樣會降低他們的期待值；随後逐步提升到一百兩，他們便會因此歡欣鼓舞，充滿幹勁。若一開始就直接許諾百兩重獎，人們反而可能覺得理所應當，難以激發額外的熱情。這就是預期管理的藝術。”盡管李德賢對這一策略有所領悟，但内心仍有一絲迷茫未能徹底解開。
爲了讓李德賢徹底明白其中奧秘，林小風巧妙地借背書一事舉例：設想李德賢回宮接受皇父靖江帝關于學業的查問時，可以先自謙隻準備了三篇課文，但實際上卻已熟讀并理解了八篇經典篇章，以便在關鍵時刻超常發揮，超出靖江帝原本較低的期待值，從而博得皇父的贊賞和驚喜。李德賢聽罷，猶如撥雲見日般頓悟，但林小風不忘提醒他，此種方法隻能偶爾爲之，治學之道在于紮紮實實，不可長期敷衍塞責，否則真相終有一天會暴露無遺。
爲協助太子度過當前的政治難關，林小風命令記者們精心編撰長江救災專題報道，詳盡描繪太子親曆災情的艱辛過程以及陛下體恤黎民疾苦的具體舉措，借此機會呼籲社會各階層慷慨解囊，共同赈濟災民。林小風淡然笑道，自己在其中的作用無需刻意渲染，楊白溪對此深感敬佩，決定大張旗鼓地宣揚林小風低調行事、高風亮節的事迹。
夜色降臨之際，李德賢踏入乾清宮，面對靖江帝的問詢，依計行事，聲稱僅能背誦三篇課文。然而，靖江帝聞聽此言，臉色驟變，勃然大怒，未及進行考試，便下令侍衛将李德賢拿下，意圖杖責教訓。李德賢猝不及防，驚恐之中懇求靖江帝準許他參加考試，但靖江帝嚴厲斥責他荒廢學業，憤怒至極，毫不猶豫地揮動棍棒，李德賢痛苦的哀嚎聲在宮殿内久久回蕩，成爲那個凄涼夜晚最悲慘的一幕。
一日間，林小風在京城的報社内忙于大刀闊斧的改革與整頓。次日破曉之際，朝霞初染天際，林桃花帶領着一衆自陽曲縣跋山涉水遷徙而來的同僚們踏入繁華又艱難的都市生活，人群之中不時傳來對京華生活的嗟歎與抱怨。林小風聞聲苦笑，沉吟道：“這京城之地，既是榮華富貴之淵薮，又是荊棘叢生之途，諸位同仁還需多些耐心和堅韌。”
辰時剛過不久，新居尚且布置妥帖，丫鬟尹佳妗便手捧一份燙金請柬匆匆走進内室。林小風并未急于接過那張請柬，而是先凝視起尹佳妗的變化，不禁感慨萬分：“真是女大十八變，昔日那個稚嫩的小丫頭已變得楚楚動人，膚白勝雪、面若桃花，曼妙身姿更顯嬌柔，往昔的傲氣已然被歲月磨砺成了一種淳樸的敬意。”尹佳妗低眉垂首，心中暗忖：“并非真的怕你，隻是害怕因小事受罰扣掉微薄的工錢罷了。”待情緒平複後，她擡頭之際，林小風輕輕拍了拍她的頭顱，贊許有加：“小尹啊，你近日的表現實在令人刮目相看，由最初的無所适從到如今的得體從容，俨然成爲了一名出色的丫鬟。”尹佳妗聽到這般鼓勵，内心湧動起一股暖流。
林小風這才接過請柬，同時教導尹佳妗工作要細緻入微，每項任務都有積分記錄，累積滿百即可獲得陽曲戶籍。尹佳妗心算之下得知還需兩年努力，突然意識到自己平日疏忽和積分狀況不佳，不由得羞愧難當，憤懑離去。林小風見狀微微一笑，深知尹佳妗雖性情直率，但仍需更多的引導與教化才能成長。
展開請柬，原來漢江王邀請他赴王府一聚，這讓林小風頗感意外，疑惑漢江王何以如此消息靈通。片刻思量之後，他決定應邀前往。
李德賢與謝洪信兩位亦在此時來到，林小風展示出那份請柬，并向李德賢詢問關于漢江王的情況。李德賢神情淡漠地回憶道，曾于節慶場合有過數度拜谒王府的經曆，提及皇叔漢江王雖然名聲略遜，在學問治國上并不擅長，卻獨愛那些稀奇古怪的手藝，對其詳情了解并不多。林小風回想自己與漢江王過往的交集，心頭五味雜陳，于是決定偕同李德賢一同造訪漢江王府。
三人抵達漢江王府門前，隻見劉管家面帶春風般和煦的笑容款步而出迎接，此人身材魁梧，臂膀長于常人，一雙含笑的眼睛炯炯有神，讓人印象深刻。林小風認出了這位昔日有過交集的劉管家，他們跟随其步入王府之内。劉管家見到身份爲“太子”的林小風尤爲恭敬，對于謝洪信的身份，則是林小風介紹爲太子身邊的貼身護衛。随後，三人被引至正殿靜候漢江王的到來。
林小風目光流轉，留意到四周牆壁上懸挂着一幅極具現代藝術風格的畫作，墨色濃淡之間似有無盡深意；與此同時，李德賢在庭院中發現一架巨大的望遠鏡，驚訝之餘脫口而出。林小風仔細審視一番，确認這是一架工藝精良的天文望遠鏡，造價必定高昂，出現在漢江王府中實屬罕見。望遠鏡的鏡片非尋常玻璃所制，而是采用晶瑩剔透的水晶精心研磨而成。
未幾，漢江王親自現身，恭謹地向林小風及“太子”行禮拜問安康。談及天文望遠鏡之事，漢江王将其稱爲觀星寶鏡，功能堪比能窺探千裏之外景物的神奇鏡子，甚至能夠觀測月球表面細微紋理。面對林小風的好奇追問，漢江王坦誠告之此乃自家親手研制，并承諾稍後讓林小風親身體驗其中奧秘。
宴席之上，漢江王因病未能早些時候接見林小風，對此表示歉意，而林小風則禮尚往來，贊賞漢江王即使抱病也依然保持着嚴謹周全的禮儀。宴席間的茶水乃是陽曲縣特産的頂級名茶，足見漢江王待客之殷勤細膩。然而，林小風并未完全沉浸在這歡飲之中，思緒仍盤桓在天文望遠鏡所帶來的震撼之上。不經意間瞥見牆上的抽象畫作，他随口探詢其中寓意。漢江王思索片刻，竟直言不諱地提出大地乃是一個圓形球體的概念，令林小風瞠目結舌，難以接受這一颠覆傳統的見解。
席間衆人圍繞這一話題熱烈讨論，林小風心中的疑團愈發濃厚，揣測漢江王或許是一位深藏不露的科學狂人，而非一個簡單的古代貴族。讨論逐漸轉向世界形狀的認知，李德賢與謝洪信均對漢江王提出的圓球形大地理論持保留态度，堅守着天圓地方的傳統觀念。林小風觀察漢江王的态度和言論，越發覺得其中蘊含着某種超凡的智慧。這場宴會氣氛漸趨熾熱，而關于世界本質的探讨更是将這場聚會推向高潮，每個人都在試圖理解、接納那個可能颠覆既有認知的真理。
漢江王的面色淡然而深邃，仿佛承載着無盡的秘密與智慧。他徐徐啓口，話語中帶着一種超脫凡塵的力量：“我腳下的這片疆域，并非世人所想象的那樣簡單，實則爲一圓形球體，日月星辰皆以其爲中心周轉不息，故而有了晝夜更疊、四季輪轉。”林小風聽罷這番言論，心頭那塊對地心說固有認知的磐石悄然松動，靖江之地上的太陽若真如其所言，其體積必然遠大于地球本身。盡管這一觀點颠覆了林小風長久以來的世界觀，但他内心深處卻對漢江王那份超越常人的洞察力和膽識敬佩不已，在這個看似封閉保守的時代，首次有人敢于挑戰世俗，提出如此石破天驚的理論。
回溯過往，林小風猶記初來乍到時遍訪衆人關于天地形狀的看法，世人的見解千差萬别，有的堅信大地如同方形棋盤般規整，有的主張大地是個渾圓之物，更有甚者認爲大地是一片無邊無垠的平面世界。然而，在衆多飽讀詩書的士人之中，堅守“天圓地方”觀念者占據絕對多數，鮮有異見之聲。唯有漢江王眼光獨到，思想銳利猶如出鞘之劍，不僅具有敏銳的洞察力，還富有罕見的科研精神。
此刻，林小風察覺到漢江王的目光正炯炯凝視于自己身上，遂以恭敬之态請教道：“王爺是如何确認大地确實爲圓形？”漢江王微微擡起手，指向那架天文望遠鏡，聲音低沉有力：“你看看那月亮與太陽，它們均呈現出完美的圓形。以往我們以爲月亮隻是懸在空中的一粒發光微點，但其實不然，通過望遠鏡觀察，你會發現它的形态雖遠猶大。由此推斷，星辰亦非渺小，而是因距離遙遠而顯得細小。設想若能身臨其境，站在月球之上俯瞰大地，必定會發現它呈現出典型的球面特征。”
林小風細細品味漢江王的論述，雖然簡練直白，但在那個科學啓蒙階段已屬難能可貴的洞見。漢江王目光轉移至謝洪信身上，眼中掠過一絲輕蔑：“你能否理解這其中的道理呢？”謝洪信對此并不買賬，堅持己見，直言不諱：“縱使我能夠理解這種說法，但我仍堅守大地乃方形的傳統理念。”李德賢也在一旁點頭表示贊同。
面對質疑，漢江王輕輕搖搖頭，笑而不語，滿目哀憫之情：“無知是一種罪過，當真理揭示之時，人們将會痛恨自己曾經的愚昧無知。”他手中把玩着一串葡萄，以此作比：“探索世界的真相，就如同品嘗未曾嘗過的葡萄滋味，隻有親身體驗，才能真正了解，否則越是臆測揣摩，離真實便越行越遠。”
林小風聆聽至此，心中暗自震驚，漢江王不僅提出了地心說這樣驚世駭俗的學說，且言語邏輯嚴密，實在難以将他與沉迷煉丹求仙這類虛妄之事的形象相提并論。這樣一個智勇雙全的人物，若是被指認爲了毒害親父的惡徒，實令人匪夷所思。然人心形成并非一日之功，此時還未到輕易下結論的時候。林小風心底已然給漢江王打上了個問号般的印記。
李德賢執着追問，如果大地真是一個巨大的圓球，那麽另一端的事物豈不是都會墜落下去？林小風自覺作爲師者未能傳授基本常識，心生愧疚。但太子的好奇心與求知欲讓他感到欣慰，無需過分憂慮。林小風同樣熱切期待漢江王如何解答這個問題，隻見漢江王從容不迫，悠悠答曰：“多年前北廊坊上演的一場伽利略三堂會審的話劇，曾讓本王茅塞頓開。”
林小風進一步詢問是何等戲劇竟能給予如此啓示，漢江王不急不躁地回應：“劇中表演雖平淡樸素，卻蘊含諸多哲理。鐵球同時落地的謎團尚待解開，但它引發了本王對另一個問題的思考——爲何萬物最終都要歸于地面。經過一番深入研究，本王大膽推測，或許我們腳下這塊土地本身就是一塊強大的磁石，吸引着萬物依附。”
話音剛落，漢江王随手将手中的葡萄丢向地面，李德賢滿臉困惑不解，而謝洪信對此類複雜抽象的問題嗤之以鼻。漢江王再次将視線轉向林小風，語氣平和中帶有一絲挑釁：“林公子是否領悟其中含義？”林小風盡管覺得漢江王的某些觀點有待商榷，但他仍對其卓越才情表示由衷欽佩：“我明白了，王爺實乃曠古爍今之才子！”
酒宴正當熱烈之際，劉管家趨步上前禀報，盛大的宴席已經準備就緒，漢江王欣然邀請林小風共赴佳肴美酒之約。席間交談的話題起初并無特殊之處，直至李德賢因故暫時離席，漢江王才轉向林小風，聲稱有重要事務商量。林小風洗耳恭聽，準備接受新的讨論。漢江王高度評價了林小風治理陽曲縣的才幹，并提及猴兒酒之事，有意與其簽訂獨家銷售契約，計劃由王府的人馬負責推廣銷售。林小風謙遜地表示願意聽取更多詳情，并靜待漢江王接下來的具體安排。
漢江王眼神中閃爍着堅決的光芒，再次向林小風抛出了合作的橄榄枝，而林小風并未立即回應，而是陷入了沉思。片刻之後，他徐徐開口：“王爺，世事瞬息萬變，如今猴兒酒之事已非昔日可比，下官不敢輕易應承，合作的條件需重新審視。”面對漢江王提出的以二十萬兩白銀購得猴兒酒獨家銷售權的提議，林小風心中暗自計算：僅數月便能獲利四萬兩，何不自行經營更爲明智？因此，他微微搖頭，婉言拒絕了這一建議。
然而，漢江王并未氣餒，反而将價碼提升至三十萬兩。林小風品一口清茶，淡然回道：“下官實爲顧慮王爺會因此遭受損失，故難以答應此事。”他直言不諱地指出陽曲酒在京都市場表現平平，兩年來銷量并無顯著增長，對其營銷策略頗感不滿；且猴兒酒利潤豐厚，他不願輕易讓他人掌握其命脈。
對此，漢江王耐心分析，陽曲酒因其烈性過重，并不符合京中多數人的口味，因而滞銷；但猴兒酒則完全不同，其口感醇厚柔和，果香濃郁，必定能在靖江地區乃至更廣的範圍内大受歡迎。他還透露已集結了一支精明強幹的團隊負責猴兒酒的經營與推廣，堅信能夠使猴兒酒熱銷起來。盡管林小風清楚猴兒酒因果汁成分導緻成本有所提高，卻仍能高價出售，然而他的态度依然堅定如初。
漢江王再度提出願以三十萬兩白銀購買猴兒酒獨家銷售權，并承諾利潤按四六分成，林小風愕然追問：“這四六之分，是哪一方占六成？”漢江王面帶微笑回答：“自然是我對林大人您十分敬重，願意讓您拿走六成收益。”林小風内心充滿疑惑，懷疑這隻是漢江王的戲言，而漢江王臉色嚴肅，說：“本王對金銀财寶并無過分貪婪之心，涉足商業僅爲滿足個人雅好所需資金。銀錢夠用即可，唯獨鍾愛猴兒酒，若此酒能夠在靖江地區熱銷，既能長久受益，甚至造福後世。若經營不善，契約自然解除，并退還部分銀兩。”話音剛落，漢江王親自爲林小風斟滿一杯熱茶。
林小風接過茶杯，思緒翻騰，雖然這份交易看似過于優厚，但細細想來，漢江王的說法确實合情合理。他回憶起漢江王過去的慷慨行爲，心中不禁疑慮重重。在權衡利弊之後，林小風最終欣然點頭同意：“多謝王爺厚待！明日我即派人前來詳談并簽訂契約。”
漢江王聽聞此言，滿意地點了點頭，認爲這是雙方的再一次緊密合作，并提及百花樓也是他旗下的産業之一，同時提起陸玄芯姑娘，了解到林小風對她有好感，遂決定将其贈予林小風，并保證她仍是冰清玉潔的處子之身。林小風聽到這裏，驚訝之餘又感到驚喜萬分，陸玄芯也羞澀地走出，随同林小風一同歸家。
宴席之中，漢江王又提起了王府曾經抓獲過陽曲縣的人，審訊之後予以釋放，詢問林小風是否知情。林小風矢口否認，揣測漢江王此舉或許是拉攏自己的一種手段，無論背後目的如何，隻要對自己有利，就值得一試。畢竟，在靖江帝厲行削藩握兵政策之下，各藩王如同籠中的鳥兒失去了自由，即便财富再多也無法翻雲覆雨。
最後，林小風與李德賢達成默契，林小風許諾賞賜一台千裏鏡作爲交換條件，讓李德賢不對公主提及此事。李德賢又好奇地問及大地是否爲圓形，林小風戲谑地回應，建議他回到宮中請旨派遣船隊環球航行去探尋真相。兩人各自懷揣心事，在談笑風生中結束了這場聚會，踏上各自的歸途。而此時，林小風雖對太子的直率個性有些擔憂，但慶幸交易順利達成，至于漢江王的真實意圖，他暫時放下戒心，隻求眼前的利益和安甯，畢竟在這個朝廷動蕩、權力重組的時代，隻要不是涉及謀反大逆的事端，一切皆有可能成爲互利共赢的局面。
宴席之間，林小風心中翻湧起一陣異樣的情緒。面對漢江王這樣的角色，他并非未曾遇見才智超群之士，然而與陽曲縣研究院中的那些年輕學子相比，他們之間的差距明顯而深刻。那批青年都是經過層層嚴格選拔和精心栽培的種子，如同一張張尚未着墨的白紙，思維尚未僵化，文化底蘊尚顯稚嫩。自穿越以來，林小風首要任務就是保境安民，其次便是将自己所剩不多的現代科學知識傳承給後世。因此，他創建了研究院以培養新一代的科研人才，初創時期艱難困苦，隻能讓他們從基礎數學領域起步。随着陽曲縣經濟日漸繁榮，投入到科研領域的資金如江河般滾滾而來，最終取得了令人矚目的成果，這使得林小風内心深感欣慰與自豪。然而歲月流轉，他的理科素養因久未涉獵而逐漸生疏，甚至對一些基本的一元二次方程都感到棘手。此刻，漢江王身爲皇家子弟，竟能突破傳統教育的桎梏，萌發出科學思維并付諸實踐，實屬難得一見，故此，林小風在心底贊歎他是靖江版的牛頓。
漢江王不僅學識出衆，在外貌氣質上亦是風采翩翩，更贈予林小風一位佳人陸玄芯，此舉顯然非一般鼠目寸光之人所能比拟。
當陸玄芯步入府邸時，阖府上下紛紛聚集于廳堂之中，衆人的目光齊刷刷地聚焦在這位新來的女子身上。林桃花低聲詢問：“少爺又帶回了一位姑娘？”林小風立刻糾正道：“何來‘又’字？以往我帶回的女子都是出于種種無奈，而今這位卻是漢江王贈送。”提及四年前那段舊事，林小風特意提醒林桃花不可再提，并囑咐她務必善待陸玄芯。于是，林小風在廳堂中央鄭重宣布，今日府中迎來了一位新成員——陸玄芯。陸玄芯面帶羞澀，輕輕裣衽施禮，心緒萬千地揣摩着自己在這個新環境中的位置和角色。
林小風逐一引薦，陸玄芯微笑着回應衆人，舉手投足間流露出一種主母般的端莊大氣。随後，他喚來丫鬟尹佳妗，言明雖然府中暫時沒有爲陸玄芯安排月錢，但保證她的飲食無憂，并命陸玄芯日後協助尹佳妗處理事務。聽到這些，陸玄芯一時愕然，心中泛起一絲傷心，淚水在眼眶裏打轉。隻見林小風對尹佳妗關愛有加，似乎完全忽視了自己的感受。待到林小風詳細解釋陸玄芯的身份來曆，周圍人表情各異，陸玄芯更是滿腹委屈，眼淚幾乎奪眶而出。然而，在短暫的思考之後，她清醒地認識到自己的處境，強忍住淚水，努力擠出笑容應對。
與此同時，在漢江王府内，漢江王正全神貫注地觀測天文望遠鏡，劉管家則在一旁恭謹侍立，詢問關于今日送走陸玄芯之事的用意。漢江王淡然答道：“此女性情單純，不必過于介懷。百花樓的秘密容易暴露，林小風豈會不知曉？與其遮遮掩掩，不如坦誠相告，以免引起不必要的誤會。”劉管家擔憂太子與林小風交情深厚，此舉或許會引起誤解，且此次交易表面上對林小風并不利，似有收買之意。但他深知林小風并非貪财之人。對此，漢江王哂笑一聲，直言太子見識短淺，林小風親近太子乃是因爲職責所在。盡管他推測林小風對金錢并無太大追求，但如今陽曲縣與京城間的交通已變得極爲便利，若林小風有意将産業拓展至京郊，今日的資助将來必有回報。漢江王堅信世間沒有不可收買的人，隻在于付出的價碼高低。林小風雖價值不菲，但漢江王财力雄厚，耐心十足，堅信早晚能與林小風建立起真正意義上的合作關系。劉管家聽罷，不由得對漢江王的深謀遠慮表示由衷的欽佩。
十日逍遙的日子轉瞬即逝，林小風終究無法再逃避職守的召喚。往昔養成每晚六個時辰充足睡眠的習慣，如今卻不得不重拾早起的生活節奏，以适應朝廷那近乎苛刻的日程安排。按例，朝廷半月才舉行一次早朝，然而靖江帝勤政不倦，每日僅睡三兩個時辰便要處理國事，早晚皆需臨朝聽政，因此群臣們也隻能随其作息，不敢懈怠。盡管林小風内心對此頗感抵觸，卻深知皇命不可違，清晨喚醒他的人正是新來的婢女陸玄芯。
陸玄芯手腳利落，将林小風的梳洗更衣之事打理得井然有序，讓林小風頗爲滿意。這位女子自入府以來，言語稀疏，隻知默默勞作，那份内斂與娴靜的性格在林小風心中留下了深刻的印象。
滿懷着複雜的心緒，林小風乘轎前往午門，隻見衆臣早已在此等候多時。甫一下車，那些熟悉的面孔紛至沓來，笑容滿面地寒暄問候。雖然在場不少人對林小風心存芥蒂，但礙于顔面以及對其未來前程的良好預期，都不敢輕易表現出疏離之意。這其中，唯有蔡鷹揚冷眼旁觀，當林小風上前問好時，他隻是禮節性地回應，并借機諷刺林小風膽大包天，身爲通判竟擅自處決了長江知府荀浏。林小風聽罷，淡然一笑，回道：“蔡大人過譽了，貪官污吏當誅，若逐層上報，隻怕其早已逃之夭夭。莫非大人與荀浏之間有何私交不成？”此言一出，蔡鷹揚急切否認，而林小風則輕描淡寫地說這隻是玩笑話。蔡鷹揚臉色漲紅，怒斥此事絕非戲言可論，林小風則堅持自己的行爲是出于爲百姓、爲朝廷正道考慮，并批評蔡鷹揚思想過于陳舊保守，二人一時之間針鋒相對，氣氛瞬間緊張起來。
蔡鷹揚詞窮之際，林小風覺得無趣，遂轉身離去，周圍的官員則竊笑圍觀，暗自慶幸一大清早就見識了一場激烈的舌戰，頗有幾分戲劇化的趣味。趙中展趁機趨炎附勢地靠攏林小風，谄媚地祝賀他官複原職，并詢問白公現今身在何處。林小風對趙中展的關心感到莫名，趙中展低聲透露，白永元似乎因擔心惹上是非，刻意避開與林小風接觸。林小風聽聞後隻是微微一笑，直言一家人何必如此生分，這讓白永元更加尴尬不已。
恰在這時，鍾鼓司悠長的鍾聲悄然響起，宮門随之緩緩開啓，群臣各就各位，靖江帝端坐龍椅之上，調侃林小風久未上朝，神情略帶責備卻又不失親昵。接着，靖江帝提及近日邊關傳來密報，古蒙二十六部已被阿魯科爾沁部逐一征服，巴特爾由此勢力擴張，日漸威脅到我靖江的安全；大理寺又收到古蒙國書，一個月後将派遣使團前來求和。林小風聽到這些消息，内心暗自琢磨是否應提前籌備火藥武器以防萬一爆發戰事。靖江帝見林小風沉思，便向他征詢意見。林小風深知戰争之事關乎國家生死存亡，不能草率決定，于是答道：“陛下，對于古蒙一事，還請待其使團抵達京城後再做詳盡商議。”
靖江帝聽聞林小風的建議，那雙深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的失望，但他轉念一想，林小風入朝爲官的時間尚短，對于如此重大的國事見解淺顯也在情理之中。古蒙使團即将抵達京城，這無疑是關系國家安危的大事，自然應當未雨綢缪，周密籌備。于是，靖江帝的目光從林小風身上移開，将視線轉向群臣，向他們廣泛征詢意見。
李德賢在這一刻顯得格外激動，一聽提及可能爆發戰事，立刻熱血沸騰，一副躍躍欲試的樣子。而林小風對此并未表現出過分關注，他深知李德賢急于立功的心思，然而此刻他的心中卻挂念着如何巧妙地讓太子遠離紛争漩渦，确保公主不受牽連。
朝堂之上，群臣議論紛紛，各抒己見，直至散朝時分，争論仍未止息。李德賢私下湊近林小風，低聲猜測古蒙使團此番來訪恐怕并非善意，其真實意圖可能是挑起兩國争端。林小風則以沉穩的态度回應，指出自己不願再見到戰火重燃，他提及戰争所帶來的巨大消耗，質問若是開戰，又有誰能承擔得起這筆天文數字般的開支？更不用提那些無辜百姓因此受苦受難的情景。李德賢被林小風這一連串問題問得啞口無言，林小風内心暗自贊賞太子骨子裏仍有一絲仁愛之氣。
趁此機會，林小風勸說太子前往報社看看，告知他在劉記雜貨鋪購買半年廣告位的舉措已爲報社帶來了豐厚利潤，足以支撐日常運營，這讓林小風頗感欣慰。當太子詢問是否能給記者們加薪時，林小風臉上浮現出糾結之色，解釋道日前剛剛提升過薪酬，若頻繁加薪可能會導緻人們滋生懶惰心态。爲此，他提出了一個替代方案：用報社收益改善記者的生活環境，設立活動基金，并制定逐年調薪的标準。太子聽完之後似有所悟，然而又提及宮中的瑣事，抱怨自己前日因言語不慎惹怒了父皇，遭到了責打，臀部疼痛難忍，故暫不能前往報社。林小風想起曾贈予太子一台顯微鏡，卻被太子認爲設備不佳而拆解丢棄，不禁心疼不已，陽曲縣工匠辛辛苦苦研制出的科技成果就這樣化爲了烏有。爲了挽回損失，林小風許諾如果太子能夠将顯微鏡複原，他願意拿出一千兩銀子作爲賞金。太子一聽，頓時精神大振，邁步離去。
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林小風在太子走後，獨自站在空蕩蕩的大殿内，心生感慨之餘，決定讓研究院集中力量改進顯微鏡的制作工藝，力求重新打造這一珍貴科研成果，不讓衆人的心血付諸東流。他知道，在這個風雲變幻的時代，科學的力量猶如破曉之光，照亮前方的道路，指引他們向着未知的世界探索前行。
李德賢離去之後，林小風心中那股緊繃的弦稍稍松緩下來，他獨自漫步至清漪殿後的花園。選擇此處會面，不僅因爲殿堂内的氣氛過于拘束壓抑，而園中的甯靜與悠然自得更适合推心置腹。在侍女通報之下，李涵淼公主急匆匆趕來，行至花園門口才停住腳步，緊張之中夾雜着一絲少女特有的矜持，她輕移蓮步，緩緩步入園中。林小風早已翹首期盼，見她翩然而至，便起身恭謹相迎。數月未見，公主體态豐潤而不失秀美，亭亭玉立的身影愈發嬌豔動人，細嫩的臉龐因羞澀而泛起微微紅暈。林小風深深一揖：“見過公主殿下。”李涵淼回應道，聲音裏透出一絲不易察覺的羞澀：“林大人不必多禮，請坐。”
林小風仿效謝洪信的灑脫不羁，摒棄繁複禮節，親自搬來凳子與公主并肩而坐。李涵淼端坐在石凳上，雖然身姿挺拔卻顯得緊張不安，身體繃直如琴弦待撥。林小風凝視着公主，嘴角勾起一抹看似輕浮的笑容，這讓久居深宮、鮮有接觸男子這般目光的公主頗感不适，她不禁低頭側身避開他的注視。林小風敏銳地捕捉到她的窘迫，立刻收起笑容，神色轉爲嚴肅，正色問道：“公主有何要事欲告知在下？”
公主聽聞此問，先是搖搖頭又點點頭，臉上寫滿了尴尬與遲疑。過了好一會兒，她才低低地說：“林大人怎會這麽快就回京了？”林小風苦笑着回應：“原來公主認爲我回來得過于匆促，打亂了您的生活節奏！”說着還佯裝起身告辭。公主見狀頓時慌忙阻止，林小風重新坐下，含笑看着她。
公主猶豫再三後終于開口詢問：“您曾言說需要離京十年，爲何突然提前歸來了呢？”林小風長歎一口氣，娓娓道來：“長江沿岸災情嚴重，各方勢力錯綜複雜，原本我已決心投身其中，即便犧牲也在所不惜。然而想到公主您在皇宮内孤獨辛勞，我的内心重燃鬥志。盡管救災過程中遭遇重重困難，太子亦時常給我帶來困擾，但終究我們共同克服了諸多挑戰。陛下挂念災區情況親臨督戰，在赈災工作中，由于我在其中發揮顯著作用，故被緊急召回京城。”
公主聽罷深受感動，深知自己在宮中推廣衛生巾所面臨的艱難險阻，唯有林小風理解和支持她。她贊許地點點頭：“林大人真是難得的英雄。”林小風謙遜一笑：“這一切都得益于公主您心中的堅定信念和默默支持，我才得以平安歸來。”
公主提及皇兄聲稱救萬民于水火之中的事迹，林小風淡然答道：“或許确有其事。”公主憤慨不已：“皇兄貪他人之功，實屬可恥！”林小風連忙安慰她：“太子也有一定的貢獻，他在穩定民心方面起到了關鍵作用，我受些勞累算不得什麽。”
林小風進一步探問太子還有何言行舉止，公主直言太子誣蔑他隻知修繕青樓無所作爲。林小風坦誠相對，承認确實建起了青樓，但他借此解救了許多陷入困境的女子，并對此無怨無悔。公主聽到這裏，眼中閃爍出敬佩與崇拜之情，林小風趁機握住她的柔荑，公主頓時臉頰绯紅，心跳如鼓。
林小風從荀浏贓物中精心挑選了一支鳳紋白玉簪贈予公主，并親手爲她戴上。公主欣然接受，卻又難掩羞澀之意。林小風借機調笑幾句，言語間流露出暧昧的氣息，公主對他的意圖感到困惑，倍感尴尬。林小風輕輕撫摩公主的手背，感受着那細膩光滑的觸感，接着抛出了令人驚訝的話語，公主迅速抽手回避，滿臉通紅。
林小風意識到自己的舉動可能過于直接，公主一時難以承受，于是收斂了自己的言行。公主懇求他不要再觸摸自己的手，林小風愕然之餘，心中略感遺憾，暗想是否過于急躁。兩人相對無言，氣氛變得微妙且複雜。林小風内心不禁疑惑：公主爲何如此害羞？自己不過寥寥數語，竟讓她如此惶恐不安！然而，他也明白，宮廷之内，情感之事尤需謹慎對待，每一步棋都必須走得恰到好處，以免引起不必要的波瀾。
氣氛瞬間跌入一種微妙且尴尬的漩渦，林小風未曾預料到這次談話會以這樣的轉折收場，一時間顯得頗爲手足無措。他敏銳地察覺到自己言辭間過于急切的暧昧暗示導緻了此刻的局面。李涵淼公主終究打破這令人窒息的沉默，向林小風傾訴靖江帝禁止她在宮中推廣衛生巾的困境，這讓林小風同樣感到一陣難以名狀的爲難。經過片刻深思熟慮，林小風建議暫時将此事擱置，待找到恰當的時機再行嘗試。公主聽後，臉龐上泛起一抹黯然神傷的色彩，内心充滿了失落與無助。
林小風察言觀色，再次緊緊握住公主的手，試圖以此傳遞溫暖和安慰，并提出了一個新的構想：在城外設立一家隻招收女工的紡織廠，以其名義運行，旨在改善女子的生活條件和社會地位。公主對此創新設想流露出濃厚的興趣，不禁詢問其實施的可能性。林小風堅定而自信地回應，強調女性獨有的細膩與智慧是男性所無法比拟的，許多事務完全可以交由公主親自處理，即便身處皇宮之中，也能如千裏馬般縱橫馳騁于現實的疆域。
然而，公主對于自身是否具備領導這樣一項大業的能力仍心存疑慮，林小風見狀，激動之情溢于言表，情不自禁地将公主攬入懷中，保證無論是宮内的瑣事還是宮外的大計，都可以呈報給公主裁決決策。公主一時之間愣住，猶如雕塑般靜止在那裏，而林小風則全然不顧，滔滔不絕地闡述着紡織廠的具體運作細節，許諾每日都會前往清漪殿彙報工作進展，讓公主即使身居皇宮深處，也能實現自己的理想抱負。公主被林小風的熱情洋溢深深打動，心中油然生出期待與憧憬。林小風趁熱打鐵，信誓旦旦地承諾即刻開始籌備建廠的各項事宜，并婉言謝絕了公主欲出資資助的好意，借此表現出親近而又尊重的态度。公主在羞澀與欣喜交織的情緒中，臉上悄然浮現出充滿期待的笑容。
就在這時，王公公意外出現，打斷了二人間的交談。爲了避嫌，公主請林小風先行離開。林小風雖感無奈，但在王公公離去之後，又忍不住與公主短暫地交換了一個意味深長的眼神，并依依不舍地告别而去。當他步入清漪殿的時候，正巧碰到王景文前來敬獻參湯，詢問此行的目的，林小風以戲谑而不失莊重的口吻應答，并承諾會密切關注相關事項。而此時此刻，公主仍沉浸在與林小風共度的那段時光裏，思緒紛飛，直至王景文好奇地問她有何喜事，她才強作歡顔，略帶尴尬地回應了幾句。
林小風此刻意氣風發，公主之事已了然于胸，他昂首闊步，神采飛揚地向東宮行去，意圖親眼目睹李德賢面對那被拆解後的顯微鏡時的狼狽模樣。那個年少輕狂、不知深淺的太子，竟然膽敢對這件科學瑰寶動手動腳。當他終于步入東宮，隻見李德賢正蹶着屁股，全神貫注地擺弄着什麽。林小風湊近一瞧，不禁愕然萬分：顯微鏡竟然已經被修複如初！
“殿下，您竟已經将此物修繕完畢？”聽聞林小風的聲音，李德賢站起身來，滿臉得意洋洋：“這種小事，怎會難得住本太子！”
林小風從懷中取出一千兩銀票，試探性地詢問：“若是有人暗中協助，這便不算數了。”李德賢嗤笑一聲：“不過是一些散落的零件，鏡筒内又有凹槽标記，有何難度！”林小風隻能無奈地搖頭，遞上銀票，心中懊悔自己低估了顯微鏡構造的簡易程度。
盡管在顯微鏡修複一事上失算了，但想到此舉能化解與太子之間的矛盾，并進一步拉近與公主的關系，這一千兩銀子倒也算花得值當。這時，李德賢突然興奮地宣布有了重大發現，邀請林小風共同通過顯微鏡觀察狗類的生殖細胞，形态猶如蝌蚪般遊動。林小風面露不悅，内心暗自鄙夷李德賢的研究趣味如此低俗。
一番交談後，林小風試圖引導李德賢關注更具實際意義的研究領域，比如探究食物腐敗與疾病傳播之間的聯系，提醒他答案或許就藏在微觀世界之中。然而李德賢并未領悟其中深遠的意義，依舊沉溺于表面現象的研究裏。對此，林小風感到深深的無奈，仿佛是在對着一塊無法雕琢的朽木揮舞刻刀。
随後，林小風轉至報社，看到項協宏在那裏指揮調度，頗有幾分大将之風。林小風叮囑項協宏務必密切關注古蒙使團來京的新聞動态，并計劃在城外籌建一家隻招收女工的紡織廠，打算借助報紙輿論的力量減輕阻力，同時安排報道女性英雄事迹，爲紡織廠的成立造勢。
提及古蒙使團，項協宏猜測可能涉及和親事宜，還提及六公主可能是人選之一。林小風一聽頓時心生煩躁，厲聲警告項協宏不得胡亂揣測，并命令他改寫報紙内容，刻意醜化古蒙國的形象，以徹底斬斷關于和親的議論苗頭。
對于林小風與六公主之間微妙的情感糾葛，項協宏的好奇心被點燃。林小風則戲谑道已讓六公主有了身孕，吓得項協宏臉色瞬間煞白，惶恐不安。然而林小風内心卻在盤算如何立下赫赫戰功，以便有朝一日能坦誠地向皇帝揭露這段隐秘的感情曆程。二人之間的對話荒誕離奇，聽者不禁爲之啼笑皆非，卻又引發深刻的思考。
時光猶如穿梭在梭子上的絲線，未及兩月的光陰流轉，京城這個輿論的海洋便已翻江倒海，動蕩不安。林小風，此人行動迅猛如疾風驟雨，自離開清漪殿的次日起，在城郊尋得了一片廣闊無垠的土地，那土地仿佛連天接地，望不到邊際。緊接着，他于北廊坊内大刀闊斧地招兵買馬，興辦實業，仿佛是一場突如其來的變革風暴。
林小風獨出心裁，決定在這新建的紡織廠中隻招募女工，這一舉動因其地理位置緊鄰皇城且規模之宏大前所未見，消息如狂飚突進，瞬間席卷整個京城，街頭巷尾、茶樓酒肆，議論之聲此起彼伏，如同夏日蟬鳴般不絕于耳。
織布本是女子尋常勞作之事，但如此大規模集結女工卻如同平地一聲驚雷，觸碰了那些保守者的神經末梢，他們紛紛跳出來指責此舉有悖傳統倫理，玷污風俗。然而，命運的車輪并未在此長久駐足，古蒙使團即将進京的消息如同晴空霹靂，瞬息間轉移了公衆的目光焦點，百姓們紛紛将話題轉向這新鮮出爐的時事熱點，一時間，林小風的紡織廠風波暫時被淹沒在了曆史的洪流之中。
這段時間，林小風常以一身樸素布衣示人，與謝洪信悠然漫步于市井之間，他們的身影在街頭巷尾若隐若現，側耳傾聽民間百态，感受世事冷暖。那位曾經活躍于衆人視線中的李德賢，如今似乎悄然淡出了人們的視野，對此，林小風并無絲毫惋惜之情，反而樂享這份來之不易的甯靜。
某日，一如既往，林小風手中緊握着一隻熱氣騰騰的肉包子，倚靠在牆邊，身邊是那個熙熙攘攘的讀報之處，這裏不僅聚集了許多目不識丁的平民百姓，更有衆多書生聞訊而來，共品輿論之瓜。盡管報紙上刊載的文章有不少出自林小風本人之手，但他關注的并非文字本身，而是百姓閱讀之後所滋生出的萬千思緒，猶如田野間的野草，随風而生，繁茂叢生。
待讀報人誦讀完畢，四周百姓再次熱烈讨論起來，關于古蒙人的生活習慣成爲了熱議的話題。“聽說古蒙人從不沐浴，此事當真？”“沐浴雖非日常必需，但他們竟一生未曾沾水？”人群中驚歎連連，議論聲四起。林小風面無表情地咀嚼着手中的包子，另一隻包子已被他捏得餡料幾乎溢出，此刻謝洪信眼疾手快接住塞入口中。即便北廊坊風氣相對清新，但對于這裏的百姓來說，每月能有一次沐浴已是難得的奢侈。
林小風靜靜地聽着衆人的議論，突然有人抛出更爲令人瞠目的消息：“據說古蒙人家家戶戶喜好交換配偶！”一石激起千層浪，人群中一片嘩然，有人質疑其真實性。此時，林小風适時插入話語，以草原之上無青樓的事實佐證這一說法，衆人聽罷，深以爲然，随之而來的是更多荒誕不經的傳聞，諸如古蒙人狎玩驢馬等怪談，一時之間街頭巷尾熱議不斷，氣氛熱烈非凡。當有人疑惑這些秘聞源自何處時，答案揭曉：原來是一份不慎丢失的内部稿件所緻，百姓竊喜得知國家機密，興奮之情難以言表。
人群散去後，街頭隻剩下林小風和謝洪信兩人。林小風滿意地審視着他精心策劃的一幕，一個多月以來對古蒙進行了一系列抹黑行動，今日更是親自下場推波助瀾。他預判今晚靖江帝必然能聽到這些沸沸揚揚的流言蜚語。靖江帝素來講究皇家顔面，面對民意沸騰，恐怕難以堅持原有的和親策略。所謂的報童洩密事件，實則是林小風預先設下的棋局，意圖借助百姓口口相傳的力量，既保全了北廊報社的名聲，又能暗中诋毀古蒙。現在看來，一切按計劃順利推進，朝堂老臣無法抓住把柄，靖江帝也心中有數，隻能私下對他略加責備，最多要求林小風撰寫文章粉飾太平。這場看不見硝煙的棋局，林小風穩操勝券！
林小風沉思片刻，确認每個環節均無遺漏，遂惬意地咬了一口手中的包子，卻發現裏面的餡料不知何時已然消失無蹤。與此同時，在斷天城驿站，古蒙使團帶着數十箱金銀珠寶以及諸多稀世寶器，浩浩蕩蕩地抵達，領頭者是一位光頭壯漢，身披金玉飾品，威武異常，而在他身旁則是一位引人注目的巨漢，身材魁梧，吃相豪放，正向國師烏日格詢問何時能夠到達京城。
烏日格淡然轉頭，那雙深邃的眼眸在夕陽下猶如古老的湖泊，凝視着巨漢布哈斯赫。他徐徐開口，語氣溫和而有力：“約摸三日後我們就能抵達京城。”緊接着，他臉色一肅，語氣中蘊含了嚴肅的告誡：“抵達之後萬不可胡鬧生事，如今邊疆沖突如幹柴烈火，我等此行肩負着議和與展示古蒙武力的重任。一切行動務必聽從我的指揮，切記！”話音未落，他手中那隻碩大的羊腿已被啃食掉了一半，油脂在他的嘴角閃爍出微光。
布哈斯赫斜眼瞥向驿站角落裏瑟瑟發抖的小吏，嘴角扯起一絲不屑的笑容，低哼道：“靖江國的子民真是弱不禁風啊。”烏日格聞之，面色愈發莊重，回應道：“此刻不是以武力彰顯之時。靖江國今年雖多遭災禍，其底蘊猶存，實力仍不可小觑。汗王初掌古蒙，急需穩定大局，休養生息，積蓄力量。你固然勇猛過人，但戰争并非一人之力所能左右，皇宮之内必有隐世高手潛藏，到那時自有你施展身手的機會。”
與此同時，在北廊坊林府那寬敞的庭院之中，林小風悠然地躺在藤編的躺椅上，享受着貼身侍女小尹輕柔地揉捏着他的雙腿，仿佛回到了陽曲縣那些甯靜的日子。身旁的林桃花則挺直腰闆，朗聲誦讀剛剛抄錄完畢的公文，公文分上下兩部分，上半部來自上級官府的指令，下半部則是北廊坊自我總結彙報的各類事務，包括坊内商戶的重要動态、民衆意見反饋以及重大工程進度等。林桃花聲音激越，當讀至第二段時，突然停了下來，神色緊張地報告：“由于北廊廣場禁止上演陽曲新戲，憤怒的百姓已經将戲台搗毀，現在晚間看戲的人寥寥無幾，三十八家商鋪聯名請求恢複演出。”
林小風聞訊，原本松弛的臉色瞬時陰沉下來，眼中掠過一絲愠怒：“本縣早有禁令，爲何北廊坊總是風波不斷？戲劇藝術，應當允許百花齊放！最近都在演些什麽？”林桃花略顯遲疑後答道：“《精忠報國》連演一個月後引起争議，大家現在都渴望觀看陽曲新戲。”“縣城劇院同樣冷清，隻有青樓偶爾會上演一些品位低下的劇目。”林小風厲聲道：“那就再演兩個月！這麽積極正面的正劇竟無人問津，反去追捧那些糟粕！立刻修書通知縣衙，若青樓再上演低劣戲劇，即刻查封取締！明日挑選幾位品行端正的舉人，組建審查團，所有新戲必須嚴格審核，倡導積極向上、愛國愛家、正義善良的主題，堅決摒棄任何陰暗低俗的作品！”
(本章完)