他進一步加重了語氣，眼中閃爍着堅毅的光芒：“更爲惡劣的是，他還私下裏在民間播撒謠言，惡意中傷我們這些朝廷的老骨頭。我們雖然年事已高，但家族的榮光與尊嚴豈能被随意踐踏？若這種狀況持續下去，不僅是我們在朝堂上的地位岌岌可危，我們身後代表的家族也将蒙受不可逆的名譽損失，昔日積攢的美譽恐怕轉瞬間就會淪爲街頭巷尾的唾棄與嘲笑。”
陸印生的這番慷慨陳詞猶如一把鋒利的劍，深深地刺進了在場每一個人的心頭。大堂内頓時籠罩在一片壓抑的沉默之中，衆人都低頭撫摸着自己的胡須，目光聚焦在掌心，仿佛能在那絲絲縷縷的白須中找到答案。時間仿佛停滞了幾秒，空氣變得異常凝重。終于，一位滿頭白發的老者打破了這片甯靜，他悠悠開口：“然而，問題的關鍵在于，陛下面對林小風的種種行徑似乎頗有袒護之意，加之太子與他關系匪淺，我們又能采取何種有效的對策呢？”這句話猶如一股寒流，再度讓整個大堂陷入更深一層的困惑與無奈。
陸印生臉色深沉如鐵，眉宇間凝聚着無法忽視的憂慮。他的話語像是錘擊在每個人心頭的警鍾，“列位同仁，你們都親身領略過報紙那足以翻江倒海的力量。試想一下，若輿論的舞台完全落入林小風之手，他便能随心所欲地操控世間輿情，使之成爲他的傳聲筒。要知道，那些看似尋常的報紙實則是百姓心中萬千思緒的載體，這樣的權力豈能輕易讓林小風一人獨攬？倘若他任意胡來，濫用這份力量，隻怕将會引發天下人心動蕩，尤其是太子對他的過分倚重，已然有陷入迷霧的趨勢。”
于是，在這個決定性的夜晚，陸印生鄭重其事地邀集衆人，目的就是要共同探讨如何應對林小風，如何在報紙領域重新奪回話語權。“不久前，學士院提出接管報紙的方案未得陛下首肯，但這并不意味着我們無計可施。不妨設想，朝廷各部能否各自創立專屬的報紙，如此一來，天下政務紛繁複雜，各類報紙亦可根據職能定位各有側重，形成多元化的輿論導向。”
他舉例道：“譬如兵部，完全可以創辦一份《兵部日報》，深度剖析天下軍事布局，詳述邊疆風雲變幻，甚至能夠通過報紙引導民衆對于戰争的理解和态度；又如戶部，完全可以推出《戶部日報》，專注于報道全國各地的财政收支狀況，糧食儲備動向等關乎民生的基礎信息。以此類推，各個部門皆可依托自身職能辦報發聲。”
陸印生的話音擲地有聲：“林小風雖與太子聯手締造了報紙這一傳媒新形态，但我們要清楚地認識到，這既是一種強大的武器，同時也可能成爲束縛自身的枷鎖。當前的局面，實質上正是一場不見硝煙的輿論戰！”
周圍的人群在聽完陸印生的一席話後，各自眼中閃爍着思慮的光芒，彼此間無聲地交換着眼神，仿佛在内心深處達成了一種共識。這時，人群中有一位老練的官員挺身而出，慎重其事地點了點頭，附和道：“陸大人所論精辟入骨，确實揭示了問題的核心所在。然而，林小風深得陛下與太子兩代君主的信任，要想從太子日報社那裏分一杯羹，怕是難上加難。”此言一出，衆人的表情更爲嚴肅，這場關于輿論博弈的讨論也由此進入了更深層次的思考與策劃階段。
陸印生唇邊悄然綻放一抹狡黠的笑意，猶如月下狐狸般洞察秋毫：“所謂‘分割’，乃是一種比喻手法，我并非意圖撺掇陛下動手肢解太子日報社，而是倡議各部衙門主動向朝廷呈遞奏折，申辦全新的報紙。”
他的話語在大廳中悠然回蕩，如同一石激起千層浪。他接着闡述道：“太子日報社如今确實勢頭旺盛，所載内容包羅萬象，偏向通俗易懂，迎合了廣大平民百姓的閱讀興趣。然而，設想朝廷各部都能夠獨立創辦報紙，這不僅能夠吸引更多有識之士的關注與參與，更有機會引領科舉選拔人才的标準與方向發生深刻轉變。”
聽衆們聞此言，面面相觑，交頭接耳，竊竊私語。陸印生眼含笑意，内心明鏡似的洞悉着衆人的心态：盡管表面看似和睦相處，但在共同面對林小風這個潛在威脅時，他已經觸動了他們心中的那根敏感神經。
不過，此時一位長者皺着眉頭插言道：“隻是，此事恐怕短期内難以得到陛下的首肯。當前正值捐糧事件鬧得沸沸揚揚之際，各家雖經濟損失尚在可控範圍，但名聲受損嚴重，朝廷威信也因此受到了不小的沖擊。此刻提議另辟蹊徑創辦新報，恐怕力量顯得較爲薄弱，難以爲繼。”他的話音甫落，大廳裏的氣氛瞬間變得更加沉重，仿佛所有人都在掂量着這份冒險背後的代價與可能帶來的後果。
陸印生面容緊繃，眼神犀利如炬，語氣沉穩卻又蘊含着不容置疑的決心：“強行終止太子日報社的運行，絕非智者所爲。百姓的信任，雖不能即刻扭轉，但終究決定天下興衰的關鍵在于知識階層，在于那些洞悉世事、見解卓著的精英人士。隻要我們着手籌備各部門的新報紙，輿論的逆轉，指日可待！這是個長遠的戰略布局，諸位務必審慎考量，仔細謀劃。”
經過一番激烈的思維碰撞與觀點交鋒，衆人最終達成了統一意見，異口同聲地道：“好！我們願與陸大人并肩作戰，共同呈奏皇上，懇請恩準創辦新的官方報紙！”這一刻，一股浩然正氣在房間内彌漫開來，仿佛預示着一場即将到來的輿論變革。
陸印生聽罷，滿意地立起身來，對着在座的諸位深深一鞠躬，言語間充滿了感激與振奮：“諸位皆是我朝之柱石，眼光獨特，見解深刻，提出的這項建議正合吾心！适才收到消息，皇上特派林小風查核各地糧倉儲量，卻不料這小子居然借此機會，溜之大吉……”
就在這個關鍵時刻，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，陸印生的兒子陸深深神色惶急地沖了進來，手中緊緊捏着一份嶄新的報紙，他喘着粗氣，還未站穩便高喊：“爹！爹！大事不好了！”
全場的目光瞬間集中在陸深深的身上，陸印生面色驟變，勃然大怒，未等兒子說完，揮手就是一記響亮的耳光，喝斥道：“逆子！如此冒失沖動，成何體統！不懂得前面有貴客在場，應該在外安安靜靜地等候嗎？”刹那間，屋内的緊張氣氛達到了頂峰，而這突如其來的變故，無疑爲即将展開的鬥争增添了更多的懸念與不确定性。
陸深深，臉頰腫脹得幾乎看不出原有的輪廓，他痛苦地按捺住疼痛，努力擠出幾個字：“我……我有要緊的事情要禀告……”說話間，他戰戰兢兢地從身後抽出一份藏匿已久的報紙，那模樣就如同一隻受傷的小獸試圖掙紮着傳達某種至關重要的信息。
“給我站到旁邊去！”陸印生厲聲喝斥，一把抓過陸深深手中的報紙，将其推向牆角。他内心的憤懑如火山熔岩般翻湧，兒子的懦弱讓他無比沮喪，每次涉及林小風的事情，陸深深就如同耗子見到了貓，驚慌失措的模樣令他咬牙切齒，他忍不住在心底咒罵，自己怎麽會養出這樣一個遇事束手無策的兒子！
陸印生斂起滿臉的愠色，低下頭，專注地審視着報紙上的内容。不多時，他的臉色忽地一變，如同陰雲密布的天空陡然遭遇雷電。他放下報紙，語氣嚴肅而凝重：“林小風這家夥，居然暗中派遣人手調查各家的存糧狀況，并公然揚言那些外出調查的記者可能無法安然無恙地回到報館。”
聽到這番話，廳内原本安靜的氣氛瞬間被打破，衆人的面色各異，驚訝、疑惑、憤怒交織其中。恰在這時，一人猛地一拍桌案，站起身來，帶着無法遏制的憤慨喊道：“這林小風，實在是……”
然而，還不等他說完，另一人匆忙打斷：“抱歉諸位，我有急事需先行離開。”緊接着，又有一位附和道：“陸大人，我也有些事務亟待處理，先行一步。”話音未落，兩人匆匆離去，留下廳内的人們在震驚與猜測中陷入更深的沉默。
大堂内的喧嚣逐漸消退，直至隻剩下陸印生與其子陸深深兩人相對而立。陸印生的眉頭擰成了一個疙瘩，眼中燃燒着焦慮與憤怒的烈焰，他用力拍案，雷霆般的命令在家仆徐伯耳邊炸裂開來：“徐伯，即刻傳我的話，府中每一寸土地、每一塊田産，如有絲毫風吹草動，特别是陌生人的蹤迹，務必嚴密監控，若是出了半點差錯，定要嚴懲不貸，決不姑息！”
陸印生手裏緊緊纂着那張報紙，指節因爲過于用力而泛白，他幾乎是咬牙切齒地念出了林小風的名字：“林小風，你這個狡猾的小子，簡直是無法無天了！”陸深深看着父親盛怒的模樣，心中不禁湧起一股憂愁，他小心翼翼地勸慰道：“爹，要不咱們就暫時忍耐一下吧，畢竟林小風他……”
陸深深的話尚未說完，就被陸印生那銳利如刀的眼神截斷，仿佛他的每一個字都被凍結在空氣中。陸印生沒有接話，隻是用那雙飽含怒火的眼睛瞪着陸深深，那種眼神仿佛能把一切膽怯與退縮燒灼殆盡，裏面包含了他對林小風的痛恨，以及對兒子軟弱的失望與責備。在這沉默而壓抑的氣氛中，陸印生的憤怒如同一座蓄勢待發的火山，随時可能噴薄而出，淹沒一切異議。
“········································································
朝會的帷幕在金碧輝煌的大殿中拉開，靖江帝穩坐在龍椅之上，大殿内莊嚴肅穆，銅鑄香爐中袅袅升起的香煙與清晨陽光交織在一起，映照出一種神秘而莊重的氣氛。這一天，靖江帝特意将昨日震驚京城的号外再次展示在衆臣面前，那張報紙宛如一面鏡子，折射出宮廷内外的波詭雲谲。陸印生，那個永遠保持着冷靜與深沉的朝臣，此刻悄無聲息地将報紙遞向禦案，他的眼神如狼般陰鸷，冷冷地掃向一側的林小風，随後又不動聲色地退回角落，将舞台留給即将到來的風暴。
靖江帝目光炯炯地注視着眼前的報紙，那上面的文字仿佛活了過來，跳躍在他的瞳孔中。他的臉色刹那間變得鐵青，即便他曾私下閱覽過這篇報道，此刻再度面對，依舊按捺不住心中的怒火。他瞪向林小風，那淩厲的眼神仿佛化作一道銳利的劍芒，直射向林小風的靈魂深處，聲色俱厲地質問：“林小風，這一切莫非真的是你所爲？”
話音未落，靖江帝憤懑地将報紙摔向地面，那紙頁翻飛、紙張破碎的聲音在大殿内回蕩，猶如沉悶的雷鳴，震懾着每一個人的心魄。
林小風被這突如其來的質問驚得如遭雷擊，恍若置身于電流之中，瞬間從混沌中清醒過來。他回想起昨晚燈火闌珊之時，自己埋首于案頭，筆耕不辍，一篇篇心靈雞湯式的文章流淌而出，直至東方破曉，未曾合眼片刻。此刻，面對龍顔震怒，林小風猶如一隻被獵人瞄準的兔子，慌忙疾步上前，面容上布滿了惶恐與不安，他深深地俯下身去，額頭幾乎觸碰地面，顫抖的聲音懇求道：“微臣知罪，深知自己言行不慎，惹怒了陛下，懇請陛下寬宏大量，原諒微臣的無知之罪。”
靖江帝并未因林小風的道歉而消解怒氣，他緊盯着林小風，愠色未減：“你的膽子可真夠大的！說說看，你到底犯了哪些錯誤？”
林小風心中惶恐不安，顫聲道：“微臣的确不應該做出令陛下蒙受怒氣的事，擔心此舉可能會讓您憂心傷身，臣深感痛悔，無地自容。倘若能以肉身相抵罪過，臣願意撞擊殿柱以示悔過。”
靖江帝聞言，瞪圓雙目，厲聲呵斥：“既然如此，你就趕快去撞吧！”林小風聽聞此言，愕然無語，呆立原地。皇帝見他猶豫不決，進一步逼問：“爲何還不去撞？莫非你害怕死亡不成？”林小風的身形在那一刻顯得無比孤獨而無助，整個大殿内的空氣仿佛凝固了一般，所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他下一步的動作。
林小風緊咬牙關，面頰繃緊，硬生生地回應：“臣豈敢畏死，生死自有輕重，臣唯願保留此身，竭盡全力，像犬馬一般服務于陛下的江山社稷。”靖江帝聞此言，嘴角勾起一抹冷笑，似是對林小風的機巧辯駁嗤之以鼻，冷嘲道：“哼，伶牙俐齒，巧舌如簧！”
帝的臉色愈發陰沉，威嚴的聲音在大殿内回蕩：“林小風，你擅自編排朝臣是非，損害朝廷威望，僅爲滿足一己虛名，衆卿家，你們覺得朕應該如何處置此人？”
話音甫落，蔡鷹揚疾步上前，面色嚴峻，凜然奏道：“陛下，林小風散布謠言，挑撥離間，動搖國基，理應依法問斬！”此言一出，大殿内氣氛瞬間降至冰點。李德賢聞此言，心頭一緊，偷偷斜睨了一眼林小風。林小風察覺到李德賢的目光，不動聲色地向他投去一個暗示的眼神。前一夜，林小風曾私下叮囑李德賢，不管朝堂上發生何等變故，都不能随意發言。他深知，此次事件雖引起軒然大波，但憑這點小事，靖江帝絕不可能真的取他性命，今日的舉動，不過是革故鼎新之前必經的破舊之旅。
正當衆人屏息以待靖江帝裁決之時，陸印生适時插言，沉穩地提出了自己的主張：“臣贊同蔡鷹揚之議，并懇請陛下收回各日報的發行權，将其收歸宮中嚴格審核，唯有如此，方能從根本上防止此類事件的再次發生。”随着陸印生的話語落地，大殿内的氣氛愈發緊張，仿佛一根繃緊的弦，随時可能斷裂。
群臣中，多數人心緒起伏，一緻贊同，而趙中展則面容愁苦，一雙眼睛緊緊盯着林小風，仿佛他是即将傾塌的大廈之柱，擔心朝廷失去了這一支撐便會動蕩不安。林小風察覺衆人的疑慮，正欲開口爲自己辯駁，卻被靖江帝适時打斷：“無需多言，林小風，你且閉嘴！”皇帝深知林小風性情耿直，言辭間稍有不慎便會引火燒身，故此命令他暫且沉默。
靖江帝的目光轉向白永元，臉上雖未露出笑容，但眼神中卻流露出幾分微妙的玩味。他深知白永元平日裏與林小風關系相對和諧，卻不料在這場風波中，除了陸印生，白永元也被卷入其中。坊間流言四起，甚至有傳言說白永元乃是林小風的嶽父大人。林小風行事果斷決絕，似乎從不顧及情面，這使得白永元處境尴尬。
白永元面色陰郁，從隊列中跨步而出，那雙深邃的眼眸緊緊鎖定在林小風身上，流露出無盡的無奈與悲涼。他在内心做出了艱難的抉擇：斬草除根雖快意，但林小風畢竟是一心爲國爲民，隻不過手段激烈了些。他認爲，這樣的“妖孽”不應就此摒棄于廟堂之外。
于是，白永元毅然決然地走向禦前，恭敬地啓奏道：“陛下，微臣認爲林小風雖有過失，卻罪不至死，其初衷仍然是爲了拯救全國頻發的糧荒。臣鬥膽提議，将林小風貶谪爲長江流域的巡監，讓他親赴前線，投身于長江沿岸的救災事務之中，以此贖罪。”白永元的提議在空氣中久久回蕩，仿佛是一枚投向湖面的石子，引起了一場深沉而持久的漣漪。
李秋炎等一衆朝臣相繼表态，紛紛贊同對林小風采取行動，而這正是昨日他們在公署秘密商讨的結果。他們一緻認爲，林小風如今已成爲朝廷的一大隐患，貶谪勢在必行，但關鍵在于皇上的決斷程度。若僅僅将他貶至不遠處，恐怕他會利用與太子的親近關系再生事端；加之他頻繁鼓動的逼捐行爲，朝廷内外早已怨聲載道，不堪重負，因此最好是将他流放到偏遠之地，以免繼續禍亂朝政。
靖江帝聽罷白永元的建議，嘴角微微上揚，露出贊賞的微笑。他原計劃是要貶谪林小風，但卻未曾想過将其發配至災荒地區。想到這樣一個麻煩人物若能遠離廟堂，或許能在艱苦環境中洗心革面，爲地方造福，将來也不排除召回重用的可能性。
“白永元先生之言穩健有度，朕深表贊同。”靖江帝朗聲宣布，“即日起，朕決定貶林小風爲長江巡監，限他一個月内抵達任職之地，不得有任何拖延。”
然而，就在靖江帝話音剛落之際，一名學士挺身而出，直言進谏：“陛下，依臣看來，對林小風的處罰似乎有些過輕了！他擾亂朝綱，已經在民間造成了極其惡劣的影響，這樣的人怎能代表朝廷安撫黎民百姓？臣以爲，應當将他徹底貶爲庶民，以儆效尤！”此言一出，大殿内頓時陷入了更加微妙而緊張的氣氛中。
林小風聽聞衆人議論，眼中閃現複雜的神色，似乎在衡量着接受民間懲罰、暫時收斂鋒芒是否爲明智之舉。然而，人群中一名學士突兀發聲，矛頭指向白永元與林小風之間的關系，懷疑白永元或許因其與林小風存在特殊關聯而有所偏袒。
白永元聞此指控，臉色瞬間變換，如同晚霞中的雲彩瞬息萬變，勃然大怒，他手指蒼穹，大聲疾呼：“老夫與林小風并無任何親戚關系！爾等何敢對我妄加誣陷？”此言一出，李秋炎、陳曙光兩位官員面露驚恐之色，趕忙退避三舍，以免惹禍上身。
靖江帝與白永元默契十足，齊聲制止林小風發表言論，要求他保持沉默。然而，那執着的小學士并不甘心，他進一步追問道，提及白永元先前捐糧之舉的豪爽程度，暗示其家眷的支持力度遠非常人可比，由此再次質疑兩者間是否有隐藏的血緣紐帶。
林小風對此嗤之以鼻，眼中閃過一絲嘲諷，他對那些隻知道捕風捉影、攻擊他人私生活的清流人士表示不屑，認爲他們忽略了國家大事的本質。白永元被這一席話噎住，百口莫辯，隻能看着那咄咄逼人的小學士啞口無言。而李秋炎、陳曙光二人更是生怕自己被牽扯進去，連忙躲得遠遠的。
白永元強忍心頭的憋屈，極力澄清：“老夫與林小風之間确實沒有任何瓜葛，市井間的流言蜚語豈能當作真實證據！”然而，那小學士卻毫不退讓，針鋒相對：“常言道，無風不起浪，白大人，您是否忘記了這一點？”話語間，白永元那張布滿皺紋的臉龐越發顯得蒼白無力，仿佛被無形的繩索捆綁住，無法掙脫。
靖江帝在衆多言論的環繞之下，盡管心中疑雲密布，卻還是決定探問林小風與白永元之間的真實關系。白永元聞聽此言，頓時瞠目結舌，仿佛一顆無形的尖刀刺入胸膛，五内俱焚，晚年的清譽似乎搖搖欲墜。
林小風在壓力之下，吞吞吐吐地解釋道，白永元與他亡故的大舅僅僅是容貌上有幾分相似，實則并無任何血脈相連。這一時刻，白永元内心猶如烈火焚燒，形勢萬分危急，周圍的大臣們見狀，紛紛焦急地呼喚太醫前來救援。
在衆目睽睽之下，白永元終因氣血攻心而昏厥過去，而在他蒼白的面龐上，卻依稀可見一種解脫與欣慰的神色。目睹此景，群臣無不爲之動容，心中湧起深深的悲憫。家族的不幸，竟是出自逆子之手，竟公然詛咒長輩，使得德高望重的白公，因遭受如此侮辱而氣得暈厥，實在讓人扼腕歎息。
就在這時，人群中忽然有人捶胸頓足，痛哭失聲，大聲疾呼：“林小風！你簡直不孝至極！竟然詛咒自己的大舅死去！”其餘大臣們也随之響應，悲憤之情溢于言表：“說得對啊！直至今日，你還在試圖遮掩事實嗎？陛下，這樣不忠不孝的家夥，必須給予嚴厲的懲罰！”随着這聲聲控訴，整個大殿籠罩在一片肅殺而又悲涼的氣氛中，每個人都仿佛感受到了那股道德審判的力量，壓得人喘不過氣來。
靖江帝與一衆大臣，包括李德賢在内，坐鎮朝堂之上，目睹此番情境，不約而同地側目相觑，他們的眼神交彙處仿佛在無聲地傳遞着疑問：這一切竟是真的嗎？林小風臉色驟然緊繃，那雙炯炯有神的眼睛透露出前所未有的緊張，眼前的局勢明顯偏離了他的預設軌道，朝着一個難以捉摸的方向演變。他下意識地将目光投向李秋炎與陳曙光，二人感受到林小風的目光如箭，不由得心生寒意，迅速轉移視線，再也不敢與他對視。
靖江帝見此情形，赫然震怒，他怒目圓睜，厲聲喝止：“衆卿肅靜！”話音未落，他用力一拍龍案，那磅礴的氣勢瞬間壓制住了整個殿堂，群臣皆噤若寒蟬，大氣都不敢出一口。靖江帝威嚴地宣布：“此事無需再多費唇舌，朕已做出決定！林小風，從即日起你被貶爲長江巡監，退下吧！”說罷，王景文這位忠心耿耿的老臣，親自領着尚未回過神來的林小風離殿而去。
林小風被帶走的背影消失在重重宮門之後，李德賢卻還愣在當地，心頭焦躁不安。他知道，林小風這一走，朝堂格局必将發生巨變，而自己在這場風雨中又将何去何從？他幾次三番試圖向靖江帝遞出求助的眼神，然而靖江帝卻并未給予理會，隻是靜靜地端坐龍椅，眼神深邃，仿佛在思考着更加深遠的謀劃。李德賢隻能獨自承受這突如其來的變故所帶來的巨大壓力，内心五味雜陳。
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林小風跟随王景文沉重的步伐跨出大殿門檻，背靠着冰冷堅實的朱紅廊柱，長長地歎了口氣，臉上流露出一抹深深的沮喪與迷茫。雖然遭逢貶谪的命運，心中卻反而有一絲釋然，畢竟逃離了朝堂的明槍暗箭。然而，對于即将前往長江赴任的未知旅程，他心頭卻籠罩着一層濃厚的迷霧，不知何時才能重歸繁華的京師。
王景文走近林小風，臉上挂着輕松而深意的笑容，輕輕說道：“賢弟何必在此獨自惆怅？想來散朝之後，陛下定然還有話要對你講。”
林小風側目看向王景文，嘴角牽起一絲苦澀的笑意，淡然回應：“王兄不必捉弄于我，散朝之後，陛下确有可能還會召見我。”
王景文笑容更甚，贊賞地點點頭，聲音中滿含欽佩：“賢弟深得皇上寵信，即便是眼下這般重大變故，陛下依然盡力庇護于你，這份恩遇，可不是随便哪個人都能得到的。”
林小風聞此言，臉上略顯羞澀，卻也不失謙遜之态，回應道：“王兄過獎了，我不過是幸得陛下垂憐，與王兄相比，我還差得遠呢。”言語間，他擡頭望向遠處的宮殿，心中默默祈禱，希望自己能夠在未來的道路上，不負皇恩，砥砺前行。
王景文望着林小風的背影，心頭湧上無盡的感慨，那神情仿佛在訴說着他數十年宮廷生涯中難得一見的震撼景象：“賢弟啊，你的膽魄與見識實屬罕見，竟能孤身對抗滿堂權貴，如此壯舉，我在這皇宮之中曆經幾十個春秋，卻是頭一次親眼目睹。然而，你就不怕因此而引來他人瘋狂的報複嗎？”
林小風回轉身，臉上挂着一抹淡然而堅定的笑容，娓娓道來：“王兄，你所不知的是，爲實現宏圖大志，有時候就必須有所舍棄，若總是瞻前顧後、顧慮重重，終究隻會碌碌無爲。我秉持的信念是，隻要行走在正義之道上，至于方式方法，不必太過拘泥。我心中始終牽挂的是天下黎民百姓的苦難，看到他們忍饑挨餓、困厄無助，我無法袖手旁觀。”
王景文聽罷，面色更加莊重，眼神中充滿了複雜的情緒，他仿佛看到了時光深處的那個瘦弱少年，回憶起那段艱苦的日子：“我幼年之時，也曾深受饑餓之苦，母親就是在饑荒中不幸離世，父親拖着病體，一路磕頭讨飯，隻爲把我送進宮中謀生路。那時的我常常幻想，何時才能出現一位清正廉潔的好官，救萬民于水火，使我家能擺脫饑餓的困境。可惜的是，我的父親最終也未能逃脫饑餓的魔爪。今日看到賢弟你這般肝膽相照，一心爲民，我真心佩服，你的确是一位難得的好官。”
林小風聽着王景文的話語，内心仿佛被無形的手輕輕觸摸，他敏銳地捕捉到這位王兄内心的悲痛過往，如同層層疊疊的時光印記镌刻在其靈魂深處。他走上前去，伸出一隻手輕輕地拍了拍王景文的肩膀，帶着理解和安慰的語氣低聲道：“王兄，請節哀順變。”
王景文聽聞林小風的安慰，先是身子一僵，仿佛被拉回到某個遙遠的記憶中，而後神情複雜的笑了笑，那笑容中夾雜着苦澀與無奈：“賢弟此言，猶如一把銳利的錐子，戳破了我心中那層自我保護的薄膜。唉，我王景文自認愚鈍，竟對賢弟傾訴了那麽多心底的秘密。罷了，罷了，人生如戲，有時候總得學會獨自承擔。”
林小風見狀，立刻意識到自己無意間觸及了王景文内心深處的痛楚，他忙不疊地解釋：“王哥，你誤會了，我并無窺探你隐私之意，隻是出于兄弟之間的關懷和同情。”
王景文聽罷，展現出他深厚的人生底蘊與修養，迅速調整了自己的情緒狀态，恢複了從容淡定的氣質。他向林小風微微欠身，語氣平靜而堅定地說：“賢弟不必介懷，我明白你并無惡意。那我先行告退，你在此靜候聖旨就好。但願我們都能夠在人生的舞台上，各自演繹好屬于自己的那一份擔當與堅韌。”
林小風靈巧地靠近王景文，趁四下無人之際，悄無聲息地将一張疊得整整齊齊的銀票塞進對方手中，低聲道：“王哥，您能否幫我打聽一下陛下對我的看法？昨兒他老人家的心情可還好？”那銀票在王景文手中滑過，上面的紋路仿佛雕刻着無言的秘密，他臉上重新煥發出笑容，卻又很快意識到林小風想要探尋更多的内幕，于是巧妙地後撤半步。
王景文坦誠相告：“實不相瞞，我确實不清楚陛下的具體想法。但以我對陛下的了解，他定不會虧待賢弟你。近日來看，陛下心境頗佳，想來應是有好事将近。”林小風收手，心中并未完全釋然，他又試探性地問起能否取消長江巡監的職務，改而在京城裏貢獻力量。
王景文表情略顯苦澀，搖了搖頭：“賢弟，陛下的旨意已定，貶谪之事無法更改。不過，如果你有意在京停留幾日，我想陛下一定會答應的。”林小風聽罷，隻好接受了現實，轉身朝着乾清宮的方向走去，隻留下王景文獨自站在原地。王景文凝視着林小風逐漸遠去的背影，輕輕搖頭，正欲離去，卻突然想起一事，疾步追上林小風，喚道：“賢弟！賢弟！”
林小風聞聲停步，一臉不解地回頭問道：“王哥，有何事要問？”王景文面帶讪讪的微笑，一副神秘兮兮的樣子：“我一直有個問題想問，白永元大人，他是不是你真正的大舅啊？”
林小風聽後默然無語，反問道：“王哥身爲廠衛統領，朝廷宗室之事怎會不知？何須向我求證？此事确實玄妙得很！”王景文聞言略顯尴尬：“早前我是不信的，但如今流言越演越烈，說得繪聲繪色，讓我也難以辨别真假了。”
林小風一時語塞，遲疑了一下才回應：“過去的事情，如今是否屬實，我自己也無法給出确切的答案。”王景文再三追問，愈發感到困惑：“那麽，到底是不是呢？你這話讓我更加糊塗了！”
林小風被追問得不耐煩，勉強應付道：“你就當他就是吧！”王景文一聽，臉上豁然開朗，拍掌笑道：“哈哈，果真如我所料，白公城府之深，背後的秘事令人驚歎不已！”
王景文滿意地離去，林小風望着他的背影，内心更加迷茫，默默思索：“難道白公真的是我失散多年的親舅舅？”随即，林小風猛一驚，額上沁出了冷汗：“哎呀！謊言重複多了，差點連我自己都信以爲真了！”
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林小風在乾清宮巍峨的門阙之下，身影顯得寂寥而落寞，試圖尋覓守門侍衛搭讪解悶，卻無人理會。正當此時，靖江帝步伐徐徐而至，王景文緊随其後。靖江帝目光如炬，瞥了一眼林小風，沉默無言地踏入宮門。王景文低聲招呼林小風跟進，林小風領命，邁着謹慎的步伐跟随着他們進入了莊嚴肅穆的乾清宮殿。(本章完)