今日大喜吉日，峨眉縣許多有些體面的人家，也都上門道賀。
滅劫性子豪爽，自然不肯讓人白送禮，當即安排下流水席大宴賓客。
江湖兒女雖然不羁，但尋常百姓卻有講究，因此席分内外，男子漢多在庭院，女眷都由峨嵋女弟相陪，坐在裏間。
季筱蓉正在裏間，摟着喝多了酒要撒酒瘋的金明珺，低聲安慰她道：“師姐，今日你萬萬不可去和師父提親，師父多麽要體面的人？你當着這麽多賓客渾鬧，她挂不住臉子發起火來，你怕她打不死你？”
正說間，聽得葉孤鴻叫季筱蓉。
金明珺一個激靈道：“是師弟！且去看他有什麽話說。”
踉踉跄跄便往外沖，季筱蓉連忙緊緊扶着她，左手已然捏成劍指，打算一個不對，便先點了師姐的啞穴。
及出門來，卻見葉孤鴻、殷六、莫七都沉着臉。
幾人身前，卻是自家老爹面前得用的一個管家張小四。
張小四連忙上前拜見了小姐，急急禀道：“好叫小姐得知，前兩年小姐和幾位少俠經過漢陽，神鷹教和咱金鞭門說合，約定三事……”
葉孤鴻冷笑道：“我隻道野天罡是個人物，不料竟把事情做的這般小氣。”
心中頓時一慌，連忙問道：“小四哥，你如何來了？”
當時談妥沒過幾日，神鷹教天市堂李天元便親自押了十五萬貫錢來，又和季大寶細細商議了出海經商的細則，可以說是皆大歡喜。
葉孤鴻等人一旁聽了，都點點頭，想起當初野雲飛親口承諾，賠償十萬貫錢給金鞭門，做燒埋銀子，租借江漢兩處碼頭，每年伍萬貫租子，按年提前繳納，東海船隊留出一成份額。
張小四滿面憤然：“當時大夥兒都說，告訴小姐去！卻是門主不肯，怕給小姐師門添了煩惱，我們去年來送銀錢的兄弟，門主亦都特意囑咐了，不許多說一字，隻說萬事順遂。”
卻見張小四道：“兩家談好後，第一年倒還好，大家平安無事，我們也組織了許多貨物，是小人親自跟船走了遭東洋，雖然受了些風驚浪險，卻是賺得盆滿缽滿。可是到了第二年，神鷹教便有些不爽利，隻讓我們配貨，卻不許我們自家人随船發賣，說是走的貨多載不動人，門主也自忍了，可後來他們拿來的錢，去了本錢，利潤還不到我上一趟的一成，後來兩趟，回來的錢愈發少了，甚至本錢也不足夠……”
葉孤鴻和俞蓮舟對望一眼，才想起峨眉武當兩家，每年都還收着金鞭門的進貢呢。
張小四繼續道：“出海的事也便如此了，及至去年四月，按約定，本該給付下一年的碼頭租金，神鷹教卻推說賬上沒錢，要等總部調撥，這般脫了幾月，門主親自去讨，他們卻說人手不敷使用，碼頭不租了，把門主氣得幾日吃不下飯，後來大夥兒盤算，不租便不租，了不得，我們還依原樣，自己來做便是。”
他說到這裏，額頭上青筋都跳出來了：“諸位大俠，你們猜怎麽着？我們金鞭門的兄弟，接手了碼頭不到三天，忽然一夥人馬打來，一場血戰，生生奪了碼頭去！”
殷利亨怒道：“神鷹教竟如此無恥麽？”
張小四搖頭：“要是神鷹教打來，倒不算他們無恥了。來打我們的乃是鐵舟幫，這個幫派，立身在泰州一帶，幫衆大都操船爲生，一面替官府運送官鹽，一面夾帶私鹽販賣，和專賣私鹽的海沙幫，卻是生死對頭，海沙幫素來受神鷹教打壓，鐵舟幫爲了和他作對，便和神鷹教交好。”
季筱蓉聽了怒道：“這般說來，這什麽鐵舟幫，還要仗着神鷹教的勢才能抗衡海沙派，不過是個小幫派，金鞭門再不濟，也是坐地虎，如何還被他們奪了碼頭？”
張小四苦笑道：“大小姐有所不知，這個鐵舟幫雖然勢力有限，但這一代的幫主，身手卻是厲害，此人叫做張士誠，人稱‘鐵角蛟王’，他又有三個親兄弟，張士義、張士德和張士信，武藝都很厲害，四個合稱‘泰州四霸’，我們門主的武藝，隻能勉強抵擋其一，另外三人，便把兄弟們打得落花流水，豈能不敗？”
季筱蓉又怒道：“既是去年的事，如何此刻才來告訴我？”
張小四歎道：“還是門主不許，當時我們尚不知鐵舟幫同神鷹教的關系，隻道是外來的強龍，門主說我們自家無用，被無名之輩奪了基業，哪有臉求峨眉、武當相助？因此不許我們聲張。”
“可是到了歲末，鐵舟幫忽然退回了泰州，掌管碼頭的依舊變成神鷹教，我們前去打聽，他們便說是他們打跑了鐵舟幫，又說這一回碼頭是從别個手裏接手，不該再給我們租金。門主聽了覺得詫異，私下派遣兄弟往泰州，打探那鐵舟幫根底，方才知道，鐵舟幫本就和神鷹教交好，那幫主張士誠，還拜了野天罡做義父，和野雲飛兄弟相稱。”
說着張小四苦笑道：“大小姐，到了這個地步，門主仍然不肯給你添麻煩，卻是小的同他說，神鷹教這般行爲，分明是不把峨眉放在眼中，此前江湖風傳，明教在峨眉吃了大虧，餘下許多人馬，都并入神鷹教中，他們一脈同源，神鷹教說不得便是要替明教出頭，因此萬萬該讓大小姐知曉，碼頭雖然事小，神鷹教的敵意卻不是小事。小的這般說罷，門主也覺有理，放許了我前來報信。”
季筱蓉聽罷，也沒個主張，看向葉孤鴻道：“師弟，你主意多，替師姐謀劃謀劃，神鷹教這般欺負我爹，究竟是何用意？”
葉孤鴻笑道：“師姐，此前莫師兄說了，明教殘黨找到江南去，要尊野天罡爲教主，顯然他們在本派吃了大虧，明白了蛇無頭不行的道理，如今光明右使、龍王獅王皆不知所蹤，以才氣、武功而論，野天罡正是絕佳人選。野天罡此人心高氣傲，他要名正言順做教主，多半想要替明教找回場子。隻是一來明教殘黨發誓不記前仇，二來金鞭門和神鷹教的約定，也是雙方早已說好的，那厮們不好意思明着翻臉，便以生意場的低劣手段玩些花樣，想逼得峨嵋武當主動出頭，他便好以此爲由，同我們再見一個高低。”
俞岱岩聽罷，手掌一按，一支酒杯頓時化爲齑粉，隻聽他冷冷道：“哼，俞三也正想和他神鷹教見個高低。”
殷六、莫七齊聲道：“不錯，我們還不曾尋他，他倒先來挑事。”
方才喝酒時，莫七恰好提及此事，原來俞岱岩受傷後，并不知自己是折在神鷹教手上，他骨骼寸斷，乃是大力金剛指的手段，此前在江南被暗算，中了暗器之毒不能動彈，張三豐等人查看傷口，也認不住暗器的來曆。
直到得了金剛派黑玉膏，将俞三骨骼重新捏碎拼合，後來漸漸痊愈，偶然和扈大牛說起前事，提及自己受傷後，“掌心留下七個小孔“，”腰腿間有幾個極細的針孔”，扈大牛立刻告訴他，掌心所中暗器，乃是七星釘，那些極細針孔，多半是蚊須針，又說了這兩門暗器施展方法特征，果然和俞三當時中招情景别無二緻。
俞三情緒激動，叫嚷起來，引來其他幾俠，幾人連忙追問，扈大牛苦笑道，他師父‘蝶谷判官’汪鬼手曾同他講解天下暗器救治之法，提起七星釘、蚊須針，都是明教法王野天罡年輕時所擅使用，後來功力大成，方才棄之不用。
衆人再一細想，當初俞三傷在江南，果然正是神鷹教的地盤。
葉孤鴻斟了杯酒，一飲而盡，站起身來，微微笑道：“既然如此，我們索性便讓那隻老鷹如願，也不必去漢陽奪碼頭，大夥兒徑直去江南，拆了神鷹教總舵，再和他慢慢說話。”
(本章完)