葉孤鴻這一驚，端的非同小可，電光石火之間，已明白了大蛇的算計——
大蛇驅使衆多毒蛇攀至樹上蹿下咬他，真正目的，竟是要借同類堅實麟甲，磨損他的武器。
偏偏他這口劍原是季筱蓉昔年所使，本也不算什麽神兵利器，又是女子佩劍，寬僅兩指，方才力劈大蛇之尾，便有些卷刃，此刻砍殺黑蛇多了，更是直接折斷。
一時之間，頭頂毒蛇無數，腳下大蛇猛噬而來，真個如天羅地網一般！
葉孤鴻不假思索，雙足一蹬樹幹，飛速彈出，甫一落地，四下毒蛇已然接連蹿起。
葉孤鴻雖吃了幾枚蛇膽，卻也不敢就讓蛇咬上自己，但他落地之處，正是選了大蛇斷尾所在，順手捉起那條斷尾，呼的橫掃，但見紫光一閃，七八條蛇盡數中斷。
葉孤鴻一愣，此前大蛇以尾巴擊斷唐珙的木棍，隐約也見一抹紫光，他還道是蛇尾結實、麟甲反光之故，如今看來，竟是另有蹊跷。
不及細細察看，無數毒蛇争先恐後撲了過來，那大蛇也下了樹，飛一般遊來，葉孤鴻舞起蛇尾護住周身，望着山谷之中沖去。
倒不是他故意要去山谷，隻是四下毒蛇無窮無盡，唯有那山谷方向，反而不見蛇影。
葉孤鴻吃得幾枚蛇膽，内力、力道均是大增，輕功也快了不少，菩曲蛇雖号稱速度如風，一時竟也吃他甩在身後，被他三步并作兩步沖入山谷。
甫入谷口，便覺熱氣迎面而來，其間氣候竟是溫暖異常。
這處山谷并不廣大，占地至多三四畝方圓，三面都是高矮不一的山峰，居中一池清水冒着騰騰白氣，赫然竟是一處溫泉。
溫泉四下碧草如茵，泉旁有個淺坑，裏面卧着二十餘枚蛇卵。
這時大蛇呼呼低吼，碾軋衆蛇緊追進來，幾條比他略小的菩曲蛇護持左右，葉孤鴻心中一驚，暗道此谷這般狹小，若是被群蛇圍合，金剛在世也難殺出。
眼見無路可走，索性把内力一提，順着懸崖往上攀去。
這面懸崖雖然陡峭，卻并不光滑，多有一塊塊石塊凸起，仿佛龍鱗一般。
又有許多短粗松樹，紮根岩隙，橫生斜逸，如龍似虬。
葉孤鴻左手提着蛇尾，右手雙足，輪流攀登，不多時已攀至七八丈，縱身躍在一顆短松上站定，望下看去，隻見山谷中無數黑蛇翹首吐信，那條斷尾大蛇，和另外四五條一丈五尺以上的大蛇，卻都緊随着他攀上崖壁來。
葉孤鴻心道奇了，這蛇如何也能爬上峭壁？
仔細看得片刻，原來這幾條蛇足夠長大，身子探出，腹下麟甲一但挨到借力之處，便能發力向上，又有較大的岩石和短松供他們盤纏，因此攀爬速度竟是絲毫不慢。
當下不敢久耽，繼續往上攀登，一直上得四五十丈高，将身一躍，輕輕落在崖頂。
這崖頂前寬後窄，不過三四丈方圓，四面都是峭壁，居中卻有一塊數丈高大石，上刻劍冢二字，其下一塊長方形的青石闆橫陳于地，闆上一左一右，各放一柄長劍，中間隔得極遠，周圍又有無數大小石塊，仿佛原本堆在一處，又被人扒開一般。
葉孤鴻眉毛一挑，走上前去細看，果然右邊所放，乃是一口已然腐朽的木劍，再欲看左邊那劍時，隻聽呼的一聲，背後一個蛇頭蓦然蹿上崖，疾撲葉孤鴻而來。
他心裏早有準備，一個轉身避過蛇口，右手蛇尾自下往上疾揮，哧的一聲輕響，蛇頭連着半截頸子，應聲而落。
葉孤鴻哈哈大笑，這大蛇固然趨退如風，敏捷無比，若在平地，極難對付，但此刻半個身子還在崖壁，便迫不及待狠狠咬來，不免失了躲閃餘地，一招不中，立刻折在葉孤鴻的手底。
眼見蛇身往崖下滑落，葉孤鴻豈能舍得？左臂一探，扯住蛇身拽上崖來。
這條蛇乃是谷底群蛇中最爲巨大者，足有兩丈四五尺，其之蛇膽，當比其他菩曲蛇更具價值！
然而不待他取膽，又是一條大蛇蹿上崖來，蛇頭剛剛冒出，便吃葉孤鴻依樣畫葫蘆斬去，左手扯住蛇軀，一般提上崖去。
他就這般守在崖邊，上來一條、斬殺一條，不多時，幾條大蛇盡數遭了毒手，六條沒了腦袋的蛇身扭來動去，幾乎占滿了崖頂。
至于六顆蛇頭，兀自還發兇性亂咬，葉孤鴻一腳一個，盡數踢回了蛇谷中。
此時他手中那條蛇尾，斬殺諸多毒蛇之後，早已皮開肉綻，露出裏面一截劍身。
葉孤鴻連忙取出一枚銅錢，将劍上血肉細細刮去，仔細看時，果然乃是口長劍，也不知是什麽材質的金屬，隐隐泛着紫光，劍身極輕極薄，看着似是一柄軟劍，如今卻不知如何，被大蛇尾骨融入劍脊，那骨節由粗至細，倒似天然生成一般。
至于原本劍柄早已不存，隻多出一截瑩白蛇骨，粗細長短，恰同劍柄無二。
葉孤鴻反複觀看，越看越覺稀奇，心想怪不得這蛇要吞唐珙的劍，原來是曾經得過便宜。隻是這淬劍入骨的法子，也不知是機緣湊巧，還是别有什麽神異，如今既然大蛇已死，怕是隻能永遠成迷了。
想到這裏，他握着蛇骨劍柄，發力一抖，隻聽嗡的一聲，紫光閃爍，顫動如蛇，葉孤鴻大爲驚喜：原來融入劍脊的蛇骨，骨節之間都可扭動，此劍仍是俱有軟劍質地。
反而揮砍之際，因多了蛇骨支撐，比尋常軟劍更易發力！
葉孤鴻舞了一回，越看越喜，回身去把大蛇蛇皮剖下一層，預備以此皮做個皮帶劍鞘，就把這蛇骨軟劍圍在腰間。
又順手将幾枚蛇膽取出，先把最大的一枚服下，打坐行功一回，隻覺内力奔騰如馬，隐隐有駕馭不住之感，一時不敢再吃，割塊蛇皮将其餘幾枚蛇膽包起，起身去看石上之劍。
提起劍來，隻見劍下青石上刻着一行字迹，細看去整塊青石，共是四行小字，似是紀錄着幾口劍的特點。
他所取那口劍下，記載的乃是剛猛淩厲、無堅不摧。
旁邊一行字，寫的是誤殺義士、棄之深谷，再邊上，寫的是重劍無鋒、大巧不工，最右邊腐朽木劍之下，則寫着草木竹石、皆可爲劍。
葉孤鴻點頭忖道：不消說了，神雕俠以玄鐵重劍揚名天下，第三口劍乃是被他取去；軟劍棄之深谷，不知爲何被這大蛇所吞，如今化爲蛇骨劍落入我手，至于這第一口劍……
他手中寶劍長約四尺，信手抽出，但見耀耀青光，懾人魂魄，劍脊上有龍形暗紋，活靈活現。
不由脫口贊道：“好一口青龍劍！放在這裏風吹日曬，豈不是暴殄天物？我且帶它出世，行俠仗義，方才不負此鋒！”
說罷一彈劍脊，那劍倉啷啷一聲龍吟，久久回蕩不絕。
葉孤鴻笑道：“你答應了？哈哈，想來你在此寂寞數百年，也正要一展身手。”
遂以蟒皮将青龍、蛇骨二劍包在一處，負在背上，其餘蛇膽揣入懷裏，在崖上轉了一圈，不敢自蛇谷那面而下，索性便從另一面緩緩攀了下去。
他先前上此崖時，足爬了六十餘丈，但自這一面下崖，隻二三十丈便到了底，乃是個小小山谷，看那懸崖高高在後，便似屏風一般。
順着小路往外而行，一路越走越低，行得裏許，乃是一個較大山谷，同來時小山谷成個葫蘆形狀。
此時夜色已深，四下景物都黑乎乎看不清楚，葉孤鴻暗道：我若此時往外行走，于深夜遇上那些毒蛇，隻怕不是好耍，不知這裏山谷有無毒蛇，若是沒蛇，不妨再此暫住一夜。
摸出火折打亮，四下照看一遭，别說毒蛇，連草都不長一根，整個山谷光秃秃的，甚是幹燥。
葉孤鴻放下心來，又見石壁之上，露出黑黝黝一個山洞。
(本章完)