“我喜歡魏師姐？”葉孤鴻眨眨眼，理所當然的點頭道：“那當然！她是我師姐呀，我也喜歡金師姐、季師姐啊！”
左右無事，葉孤鴻也樂得和小女孩逗悶子。
“不是這個意思！”金明珺連連擺手，費力組織着言語：“我說那種喜歡，就是你想娶她做老婆那種喜歡。”
葉孤鴻驚訝道：“我才八歲，便可以娶老婆了麽？”
他眼珠微微一轉，忽然斬釘截鐵道：“那我要娶金師姐！”
“啊！”金明珺先是一驚，随即忍不住的歡喜、害羞，連忙背過身去，卻又忍不住問他：“你、你爲什麽要娶我？”
葉孤鴻一本正經道：“我瞧着幾位師姐，總覺得金師姐最懂事、最賢惠、最溫柔，我娘以前常說，男人娶老婆，就得娶那懂事賢惠溫柔的。“
“哎呀、哎呀呀！”
金明珺滿面绯紅，手腳都不知如何擺放，心慌意亂道：“小小年紀專會胡說，我、我不和伱說了，我去看看錦宜還哭不哭……”
說罷拔腿就跑，隻是跑出兩步，忽然想起這樣未免不夠溫柔，連忙又停下來，羞答答同手同腳去了。
葉孤鴻哈哈一笑，尋根草根咬在嘴裏，慢慢吸允那一點點甜味。
不多時，滅劫師太和曉風師太并肩而出，低聲道：“……你若真要開宗立派，那卻是個極好所在，尤其那些紫芝，利用好了，着實乃是瑰寶……”
葉孤鴻上前請安，曉風師太笑眯眯扶住，誇贊道：“好孩子，你這趟出去，可幫了你師父大忙！怎麽，聽說還給你自己弄了個小媳婦兒？”
這時金明珺從左邊回來，季筱蓉牽着魏錦宜，洗了幹幹淨淨的臉兒從右邊回來，猛可裏聽見曉風師太說“還給你自己弄了個小媳婦兒”？
金明珺驚呼一聲，扭頭就逃，滿腦子不可思議：“我還沒答應師弟，他便禀告了師父？”
魏錦宜愣了愣，伸手摸了摸項圈，忽然面紅耳赤，扭頭也自逃了。
滅劫見這些徒兒一驚一乍，一時不明所以，隻覺得在閨蜜面前丢了臉面，怒道：“一個兩個，都這般不知所謂！筱蓉，領她們去收拾行李，好好來同你們師伯告個别，叨擾這麽久，我們要回家了。”
曉風師太卻是茶壺中煮餃子——肚裏有數，拍着自家閨蜜，壞笑道：“這才哪兒到哪兒？再過幾年，你且看吧，這些姑娘小子，有不夠你的操心的呢。”
半個時辰後，幾個女徒收拾好了各自行李，齊齊跪拜：“多謝師伯這些時日照料，弟子們去了。”
曉風笑嘻嘻擺手：“去吧去吧，好好練武功，好好照顧你們師父。”
滅劫和曉風對面一禮，一腔祝福珍重，都蘊藏在眼神中。
葉孤鴻也自去後院，叩拜了此身父母的墳墓，燒化了幾陌紙錢，飛奔來告别道：“待師侄學成武藝下山，再來看望師伯。”
曉風笑道：“阿彌陀佛，待你這小子藝成下山，隻怕是江湖上俠女們的大劫。”
葉孤鴻笑道：“師侄可是老實人。”跳上了馬車，待師父、師姐們各自坐做好了，笑道：“師伯多多保重，小侄去也。”一抖缰繩，那拉車的馬兒緩緩跑了起來。
一路上，金明珺魂不守舍，滿心以爲小師弟和師父說了要娶自己，看也不敢看滅劫一眼，生怕她問自己願不願意，肚子裏不斷演練着回答：師父，小師弟說笑罷了，徒兒定是不願意的，徒兒比他大了七八歲呢。
但是偶爾眼神瞟去，見小師弟鼻梁高高、皮膚白白，眼眸如星的模樣，又忍不住想：七八歲又算什麽，大不了我等他七年，不是便一般大了？
然而一直到吳官鎮，滅劫也不曾問她願嫁不願。
還是金明珺自己終于想明白過來：小師弟那般小，師父豈會把他的話當真？自然是不會專門來問自己的了。
這才悄悄松了口氣，卻又不禁怅然若失。
來到鎮上，與宋夫人等人彙合，方文、方武也是十四五年齡，忽然見到三個美貌師妹，頓時化爲兩塊木頭，一句整話也難說出。
滅劫師太此趟出門已久，歸心似箭，既然接到了徒弟，愈發不肯多耽，便拿出金銀，請徐大力出面替她租船，沿江而上，回返峨眉。
徐大力如何肯收錢财？好說歹說，勸得滅劫收起了财物，自去替他們尋那相識、穩妥的船主，兩日之後，定下一條好船，滅劫師太一行人等盡數上船，告别了徐家父子，正式踏上歸途。
逆水行舟，自然速度有限，妙在這時春風和煦，江上江下，有的是絕佳風景，師徒幾個，每日大半時間在甲闆練武，其餘時間或是看看風景，或是說些閑話，又或者棋子遊戲，光陰便不知不覺，都飛散在了衆人的笑聲裏。
如此行了半個多月，洞庭湖也自過了，逆流而上，過了荊州，眼見便到了峽州，也算是此行最爲艱難的一段。
洶湧江水，斬斷巫山山脈，脫囚之龍般狠狠沖出，便形成了萬裏長江江水最深、江浪最急的一段江面！
尤其是這一段兩岸峻嶺崇山，壓迫得江面格外細窄，又有兩邊山上滾落江心的磊磊巨石，造就漩渦重重，船行格外艱難。
若在其他江道，或借風力，或仗槳闆，尚能逆水而行，但在這裏，卻隻有借助纖夫，方可繼續上行。
拉纖亦不是簡單事，滅劫帶着徒弟們站在船邊，替他們細細講解——
船上先要備一個大槳，以爲船舵，需要幾個老手同時掌握，确保船足夠靠近岸邊，卻又不會撞上暗礁。
又要有人專門負責鼓帆，最大化借助風力。
再要有一個負責敲鼓的，哪些纖夫拉纖時，往往四腳着地如牛馬般掙命發力，便全憑耳中鼓點，或緊或慢，最終形成合力。
而在岸上的，亦不止是纖夫，還要有人奔前跑後，随時整理繩索，若是繩子卡入石頭，便靠這些人來扯出，最危險的是繩索扯住暗礁，他們也要立刻冒死下水去解開。
其餘的才是纖夫。
這些纖夫，通常連褲子也不穿，隻着一雙草鞋，增加和地面的摩擦力。
這時船老闆談好了價格，帶了一百多纖夫，浩浩蕩蕩自江邊走來。這些纖夫大都不着一絲，幾個女徒看了滿面飛紅，便要避入船艙，卻被滅劫叫住：“都站住！江湖兒女，要學千金大小姐麽？都和爲師在此，看他們拉纖！”
女徒們臊得臉孔通紅，卻不敢違抗師令，隻得委屈巴巴看這些纖夫們慢慢各自找到自己得位子，開始拉着船兒上行。
葉孤鴻卻是很快看入了神，原來這三峽拉纖，與别出不同，兩岸岩石經曆無數年江水沖刷，光滑異常，因此纖夫多取半爬行之态，用手抓住一塊一塊的岩石發力，這才順勢蹬足往前。
尤其驚人得是，葉孤鴻發現，這些纖夫的行走路線，竟然還是有傳承的！
前人們在石頭留下了深深的痕迹，走到哪裏，抓哪一塊岩石，腳踩哪一個石窩，纖夫們早已熟極而流，筋骨肌肉流動間，有一種難以言說的大美。
滅劫緩緩說道：“注意看這些纖夫，他們發力若是稍有不對，扯斷繩索，落入急流，當即便是滅頂之災，這與我輩練武，頗有異曲同工之妙。你們自己想想，自己與人動手時，可能保持纖夫們這份沉靜、專注？”
她這般一說，季筱蓉、魏錦宜，眼中也均流露出明悟之色，唯有金明珺撇着嘴，不耐煩地看兩眼纖夫，見師父不曾盯着自己，立刻便望着師弟發起呆來……
方文、方武則鼻涕一吸，看着師姐們發呆。
(本章完)