滅劫驚道：“怎地這般多骸骨！”
上前仔細一看，不由松了口氣：原來盡數是些牲口骨頭。
從殘餘顱骨上分辨，共有牛、羊、豬三種，數量不下數十頭，隻是時間久了，骨骼泰半風化，顯得殘缺不全。
不過這崖底深邃陰冷，終年難見陽光，角落處森森積雪，至六七月不化，因此骨頭腐朽速度，也遠比外界爲緩。
若似那等身懷高深内功的，練得骨堅如玉，保存時間還要更長。
滅劫歎道：“不愧一代名俠，雖然葬身崖下，終是爲人銘記，似這豬牛羊三牲，當是有人在崖上憑吊祭祀，然後抛下。”
葉孤鴻笑道：“這人倒幫了我們的大忙，這牛腿骨這般粗實，斷裂處又銳利，豈不正好掘地？”
當下自衣襟上割一副布，包住了手，去取那些斷骨。
他挑挑揀揀，找了幾根粗壯尖銳的骨頭取出，忽然看見白骨堆中，竟有一個小小包裹，鼓鼓囊囊，心中一動，用根骨頭小心翼翼，便挑那包裹出來。
然而那包裹材質，也不知是棉是錦，年深日久，早已朽壞，不碰它時尚好，一挑頓時糟爛一片，裏面滾出一件圓滾滾的物事。
師徒二人連忙細看，卻是一件五六寸高的小小木鼎，色澤明黃如玉，木理中隐隐泛出紅絲。
這個小鼎，同那許多牲口堆在一處，牲口腐爛之時，骨肉化爲屍水肉泥，不知侵染了多少年，卻依舊是幹幹淨淨的精緻模樣，顯然乃是一樁奇物。
滅劫沉吟道：“這個小鼎，多半是那三位前輩中某位所有，又或者别有什麽意義，因此後來祭祀他們的人，将之一并丢下崖來。”
葉孤鴻心中有數：當初群豪畢集來救蕭大俠，在此鼎中點燃特質香料，引來無數毒蛇，分散了守軍視線，這鼎卻就此失落在南院大王府中。
以此推論，多半是遼皇耶律洪基，後來想起同這位義弟的交情，悄然潛來雁門關前，宰殺三牲祭祀，連同這鼎也丢下來物歸原主。
葉孤鴻道：“師父，這鼎曆久彌新，定是寶物無疑，據徒兒看來，它和我峨眉有緣，我們把它帶回去吧。”
滅劫笑道：“不錯，爲師也覺得它有緣，尋塊料子包了，回去慢慢研究。”
師徒二人收起此鼎，各操一根牛骨，花了兩三個時辰，挖了兩個坑，将那兩具碎成一堆的合葬在一處，鐵頭骸骨葬在旁邊坑裏。
好容易忙完，師徒二人都是一身泥土，滅劫讓葉孤鴻撮土爲香，在墳前磕了三個頭，自己也上前禱告道：“今日我師徒得了前輩們所留機緣，無以爲報，權且施以薄力，助前輩們入土爲安，望前輩們都能往生極樂，阿彌陀佛。”
禱罷，閉目合十，磕磕巴巴念了一段經文。
經文念罷，滅劫長舒一口氣，算是放下了一番心事，拉起葉孤鴻來，師徒二人沿着來處返回，尋找路徑出山。
如此又過兩三日，果然被師徒二人找到一條廢棄已久的山路，似有如無，順着一片孤峰蜿蜒向上。
此路險峻無比，走了一程，那瘦馬恢恢驚叫，任滅劫如何扯它，再不肯往上多行一步。
好在這時馬背物資已耗大半，滅劫抖出一條僧袍，把餘下諸般物事打了個包裹，紮在自己腰間，然後将馬兒的鞍鞯、籠頭盡數摘下。
思量片刻，她自袖中取出小半支用剩的紫芝，喂到了馬兒口邊。
那馬兒鼻孔一嗅了嗅，眼睛蓦然睜大，不可置信地望向滅劫。
滅劫認認真真道：“你随我師徒奔波一路，着實辛苦，這半支靈芝，便算酬勞，放心吃了無妨。”
那馬兒似乎聽懂，小心翼翼張嘴，銜去了靈芝，随即腦袋一揚，把靈芝抛起，一口吞進嘴裏，放肆大嚼，樂得搖頭擺尾。
待它吃罷，滅劫在馬兒鼻梁上一拍，喝道：“去吧，你既上不得山，大家也隻好各走各路，願你以後莫再被人捉去當了坐騎。”
說着轉身，牽起葉孤鴻小手，一步一步往山上登去，
那馬兒在下面，歪着大腦袋看了一回，眼見滅劫二人越上越高，終于知道這兩人不要它了，希律律一聲長嘶，扭頭跑進山坳中去了。
滅劫拉着葉孤鴻上山，先是還隻需牽着，到了後來走得越發高了，那道路近乎絕壁，幹脆一手抱在了懷裏，一手輔助攀登，足足過了半個多時辰，才及登頂。
師徒二人喘勻了氣，四下看去，但見腳下群山自西及東，橫陳如龍，将大地分爲了南北兩塊，東邊半山腰處，雁門關扼守要道，氣勢巍峨，一時間，慷慨之氣油然而生。
滅劫一聲清嘯，高聲道：“徒兒，伱瞧這河山大好，如今卻沉淪腥膻，身爲男兒活在當代，你豈能無所作爲？這次随爲師回山後，好好用心學藝，待得藝成，我峨眉索性也起一支義軍，便由你做大元帥，把那些鞑子還有天下間的害民惡賊、無恥狗官，都殺個一幹二淨，還這人間一個朗朗乾坤！”
葉孤鴻見師父豪情勃發，笑道：“師父，打仗卻和江湖厮殺不同，我把武藝學的再好，不會兵法，隻怕也難勝真正名将。”
滅劫傲然道：“你怕什麽？若論用兵本事，莫過于當年嶽武穆！爲師這些年亦不會白等，定要找着那口寶刀……屆時你學成嶽武穆本事，用兵如神，必然攻無不克！”
葉孤鴻奇道：“什麽寶刀？如何又能讓我學會武穆的用兵本事？”
滅決搖頭道：“非是爲師要隐瞞你，隻是本派祖訓，這樁秘密，隻有掌門可以知曉，你亦不必急，早晚都會讓你知道。走吧！”
她不肯多說，帶着葉孤鴻自南面小心翼翼攀下絕嶺，及至下得平地，已在雁門關之南。
師徒二人順着關南道路前行，走了五六裏，隻見許多房舍沿山建在兩側，館驿、客棧、商行、酒樓，竟是應有盡有，地方雖然不大，倒是熱鬧的緊。
滅劫看看天色将暮，低聲道：“徒兒，便在此處打尖，爲師瞧這裏有賣牲口的，明日咱們再買兩頭幹淨騾子，騎着回家。”
正說話間，忽聽身後叮鈴鈴、叮鈴鈴，傳來悠揚駝鈴之聲。
不過這雁門關每日出入客人在所多有，遇見西域來的駱駝客也自尋常，滅劫師太頭也沒回，徑自帶着葉孤鴻，找了個僻靜的酒家，照例由葉孤鴻點了一串菜名。
不多時，酒菜送上，師徒二人這些日子多以糕點度日，此刻放懷一嚼，隻覺米香菜美，食欲大開。
正吃得香甜，忽聽得叮鈴鈴、叮鈴鈴的駝鈴聲，由遠及近，一直來到了這酒家門外，随即門闆一推，一個不高不矮的瘦漢，穿一襲風塵仆仆的白袍，手中搖着駝鈴走了進來。
(本章完)