這一番行功，足足過了數個時辰，葉孤鴻才緩緩收功睜眼。
滅劫比徒兒收功更早，見他醒來，急忙問道：“如何？”
葉孤鴻喜不自勝：“足抵平時行功二十日！”
滅劫點頭笑道：“同爲師想的差不多，你的功力淺薄，果然更受補益，爲師喝的份量同你一般，但效果卻遠遠不如，隻抵得上我兩天的功夫。”
葉孤鴻當即道：“既然如此，師父多喝十倍，效果自然不同。”
滅劫搖頭道：“你當爲師是水牛麽？況且到了爲師這個境界，功力增加已非首重，如何能把每一分功力都運用自如，使一分力生出三分力、五分力、乃至十分力的效果，才是爲師所看重的。這些伱此刻難懂，以後火候到了，自然便知。”
師徒二人吃了些點心果腹，又去尋找紫芝，及至夜幕降下，果然又尋到了一支。
兩人見這紫芝并非孤本，開心不已，回來吃些東西，點起一團篝火，滅劫看着葉孤鴻把開山掌、南山刀從頭到尾都使了一遍，心中覺得已無可挑剔，便正式傳授他越女劍法，自然還是一學便會。
待得夜深，依舊回馬車入睡，隻是這一次，滅劫卻把包裹中，在大都所買的諸多衣物取出，把葉孤鴻裹得蟬蛹一般，這才抱入懷中入睡。
自後一連七八日，師徒二人上午尋芝，下午習武，晚上熬了芝湯飲下，錘煉内功，便連那些熬煮後的殘芝，滅劫也都一發讓徒弟嚼碎了吞下。
這幾日間，他師徒倆一共尋了十五支紫芝，搜尋範圍也不免越來越大。
到了第九、十日，整整兩天，竟不曾尋着一支紫芝，滅劫歎道：“這裏的芝，大概都被我們折盡了，好在手頭這些，也足夠吃上個把月。”
他二人煮湯，三天大約用得一支靈芝，滅劫見尋不到新的靈芝，便決定停了自己的份額，把剩下的都供給徒弟一人。
當晚滅劫便不肯再喝，葉孤鴻卻不同意。
他知道植物生長，往往有個經緯度的概念，譬如某些葡萄酒，種植葡萄時便愛說自己處于黃金緯度什麽的。
而這幾天尋芝，他也觀察到，靈芝的分布似乎有明顯的走向，便是自他們所待的山谷，往西南搜尋，更容易找到靈芝。
他将自己的發現告訴滅劫，滅劫回憶這幾天經曆，點頭道：“似乎倒是如此。”
葉孤鴻笑道：“左右無事，我們順着這山峪，隻顧往西南行去便是，何必每天還要回來？”
滅劫聽罷，深覺有理，于是師徒二人當即拴上了馬，拉着馬車向西。
如此走了一日，果然又尋到兩支紫芝，二人心中大受鼓舞，索性便不停留，一直往西而去。
又走一日，眼前山勢漸高，那馬車無論如何也走不得了，二人便将東西盡數搬出，除了倚天劍滅劫親自負在背後，其餘箱子、包裹，都拴在馬匹背上，牽着馬兒翻山越嶺。
不知不覺，又是十餘日過去，可憐那馬兒，因每日隻有草和樹皮啃食，已是瘦骨嶙峋，滅劫師徒每日喝着靈芝湯，氣色卻愈發健旺。
這時二人所帶的食物，也已基本耗盡，汝陽王妃所贈的食物箱子，裏面如今裝了三十餘支紫芝。
而師徒二人已經吃掉的紫芝，業已有十餘支之多。
但是這紫芝日日服食，效果也逐漸衰退，此時滅劫再吃此芝，藥效幾近于無，便是葉孤鴻服食效果，也已大爲衰減。
好在師徒二人都非貪得無厭之輩，短短大半月時光，葉孤鴻的内力抵得上自己苦練一年有餘。
如今運起内力，體内氣勁已有筷子粗細，流走到哪裏，哪裏便是熱烘烘的一片，晚上即使不用滅劫抱着，也足以行功禦寒。
這一日，師徒牽着馬，自黎明走到傍晚，也沒見一株靈芝，倒是身邊峭壁越來越高，深入到雲中去，看不到究竟高之幾許。
而且這谷中陰寒無比，遠不似一路走來那般溫度。
隻是他們在山裏轉了許多日，走到此刻，哪裏還知身處何方？
滅劫見這山谷陰氣森森，皺眉道：“若是前方越走越冷，倒是麻煩。”
葉孤鴻道：“沿路看來，這紫芝生長之處，大都偏暖，這裏這般冷法，再往前隻怕也無紫芝了。”
滅劫擡頭望望天色已暗，歎氣道：“罷了，尋些柴草點起火，胡亂過一夜，明日便回頭，尋個路徑出山算了。”
葉孤鴻算算日子，笑道：“這麽多天，他們要搶什麽機緣，大約也搶完了，我師徒消消停停入關，快快活活回家。”
滅劫想起葉孤鴻造出的這場大謠，還不知波及多大，卷進多少人，也不由好笑，搖頭道：“江湖中每隔些年，便要掀起血雨腥風，兩年前王盤島奪寶刀，折了多少成名人物？便連武當張真人的愛徒，也因此不知所蹤，本以爲有幾年好消停，沒想到你一番胡言亂語，也惹得北地武林大起烽煙。”
葉孤鴻收攏些幹枝，一邊點火一邊笑道：“不關我事，我隻要騙汝陽王府，誰讓他們一個個耳朵那般尖？不過也說不好，萬一真有什麽機緣，被有福之人收入懷中呢？”
滅劫摸出些幹糧，湊在火邊烤着，臉上笑道：“若這般說，也該爲師得了機緣！要說有福，誰能比爲師有福？不然如何收得你這般好孩子做徒弟？”
葉孤鴻大笑：“師父若這般說，還是徒兒我更有福氣些……呃！”
葉孤鴻說得正開心，忽然神情一僵，雙眼中邪般眨也不眨望着一處，滅劫心中一跳，連忙順着他視線一看，隻見不遠之處，赫然漂浮着幾團碧綠鬼火。
滅劫隻覺背後寒毛豎起，豁然起身，擋在葉孤鴻身前，沉聲喝道：“何方鬼祟，敢來貧尼面前自尋死路！”雙掌虛提，九陽掌力蓄勢以待，心道我這掌力陽和正大，當能斬妖伏魔！
葉孤鴻雖是吓了一跳，心中卻明白怎麽回事——這就好像人去鬼屋，明知是假的，還是會緊張害怕，然而再緊張再害怕，畢竟知道是假的。
連忙說道：“師父不必擔憂，那裏乃是磷火，人或動物死的久了，骨頭上就會飄起此火來。”
滅劫奇道：“當真？”彎腰自火堆中拾起一根樹枝，大步走上前去一照：“哈，果然是朽骨，咦，這裏還有兩具，奇了，這兩副骨骼一大一小，你中有我我中有你，倒似是一同跌落下來一般。”
說着她忍不住向頭頂看去，隻是那懸崖白日上看不見盡頭，何況晚上？
葉孤鴻聽她說話，心中猛然一動，連忙拾一支火炬，飛步跑了過去。
(本章完)