而西部這邊，目前也已經大局已定。
馬刺以56勝20負高居西部榜首，薩克拉門托國王則以53勝23負居西部第二，超音速和小牛則均是51勝25負，相互交手成績也都是2:2平，但因小牛和馬刺同屬西南賽區，小牛隻是分區第二，超音速則屬西北賽區，分區第一，因爲力壓小牛是第三名。
除了這前四名外，往下名次的勝場斷檔就比較大了。
第五名明尼蘇達森林狼僅隻有46勝30負，第六名的開拓者則是45勝31負，第八名爵士則是41勝35負。
而讓整個聯盟大跌眼鏡的，則是上個賽季的冠軍球隊……
洛杉矶湖人，僅隻以42勝34負，位列西部第七。
奧尼爾這個賽季明顯比此前懶散了許多，3連貫的榮譽讓大鲨魚多少有點飄，這個賽季到目前爲止，在沒有傷病的情況下缺席了足足22場比賽，隊内訓練也時常不到，反倒是頻頻亮相各種節目，唱、跳、rap……簡單點說，就是不務正業。
而這顯然是讓一向對人對己都無比嚴苛的科比所不能接受的，OK組合由此爆發更衣室矛盾也就順理成章。
這讓上個賽季時還不可一世的無敵OK組合，在這個賽季的常規賽中表現平平，好在有湖人高層的竭力勸說，加上四連冠的誘惑，到得這賽季尾聲時，奧尼爾才算勉強收回了心，随隊取得了一波五連勝，包括擊敗小牛和活塞兩場硬仗，将湖人從西部第八的守門員位置又給拉回了安全線上。
加了點浪子回頭的戲碼，重新歸位的OK組合倒也是重新點燃了球迷們對湖人的期待，如今雖然僅隻名列西部第七，但也依舊是奪冠的大熱門之一。
一是看國王，二是看開拓者和湖人。
由于聯盟剛剛改制，季後賽的對陣順序已不再像曾經那樣充滿不确定性。
他現在更關注的，是佩頓的恢複情況。
如果開拓者後面幾場連敗，那很可能被湖人超越，超音速就也得鉚着勁兒去拼第二才行。
……林東對這些戰術性的避讓選擇基本是不怎麽過問的，也不抵觸，球隊自有這方面的專家，怎麽安排，聽球隊的就是。
鮑勃等人這段時間都是密切的注意着各球隊的賽程和排名變化。
可問題是現在多了湖人這個攔路虎……
想要奪冠，佩頓對這支超音速而言是絕對必不可少的。
每到常規賽這個階段，各球隊之間的小心眼其實就開始繞起來了。
東西部都是第一對第八、第二對第七，再加上季後賽首輪取消了此前的3勝制，統一改爲搶七賽制，這讓季後賽首輪的賽程也随之增加，對體力的消耗增加。
受傷前的佩頓拿兩雙是顯得遊刃有餘的，但上一場那個兩雙，則是已經顯得有點勉強吃力了。
體力的持續性比受傷前有了一定的退步，爆發力也有所下降，而更要命的，則是膝積水。
房間裏有四個人，林東和櫻木坐在一邊的沙發上，佩頓則是正躺在床上，膝蓋上則在紮着幾根銀針，洋平則是拿着一個熏爐在給佩頓做艾灸。
以湖人目前的勝場，即便剩下的場次全勝，名次也幾乎不會有什麽變化，如果超音速沖上去拿到第二，那季後賽首輪就得直面這支奪冠大熱門的三連冠隊伍了。
而如果國王要選擇最後擺爛，掉到第三第四名去避開湖人，那超音速就得控好勝場了，必要時故意放水一兩場也是迫不得己的事。
因此給自己的季後賽首輪挑選一個合适的對手，這是各球隊都會去考慮的事情。
——缦沙半島，林東家的湖邊别墅。
目前表面看起來，已經回歸了五場比賽的佩頓狀态還算不錯，從剛回歸第一場的8分 5助攻，到上一場比賽時已經能轟出21分11助攻，重回兩雙行列。
經曆了一個賽季，櫻木、伊戈達拉等新人已經是練出了不少戰力，但畢竟仍舊還是新人，要指望自己單核帶隊領着這幫新人在季後賽裏殺出一片天，那幾乎是不可能的事。
這讓西雅圖球迷放心了許多，但林東卻看得出來。
而對眼下的超音速來說，最後幾場拼一下，是完全有機會上升到西部第二的，畢竟國王剩下的六場裏還有三場硬仗要打，包括對陣馬刺和湖人，而超音速得益于賽季前半段就幾乎将強隊賽程都已經打完，最後幾場的對手則都并不強，唯一的硬仗隻是要面對東部奇才，如果能拼下來，大概率能上升到第二位去。
洋平的spa店裝修還沒完，估計至少還得有兩三個月才能開張，不過聽說了佩頓的傷勢後，倒是自告奮勇的推薦了一套理療流程。
艾灸通氣、針灸活血。
針對他的膝積水，西醫隻能是動手術，但在這季後賽在即的節骨眼兒上，佩頓顯然并不想躺到手術室上去，而試了試洋平這套後，感覺明顯有好轉，于是這段時間每天就都過來這邊弄一下，可是……
“感覺這幾天沒什麽好轉了呢。”洋平一邊做着艾灸，摸着佩頓的膝蓋：“理療不比得手術，見效相對較慢，是需要配合靜養的，我建議最後這三場常規賽還是不要再打了，甚至季後賽首輪最好也歇一歇，你們不是已經穩了西部第三嗎？第一輪應該是打開第六的拓者吧，要和湖人撞上，那也是第二輪的事了，我建議你休息到那時候再上場比較好。”
“沒事，這不是還有你嘛！”佩頓則是哈哈大笑，拍了拍洋平的肩膀：“我相信你手藝！”
“這不是我手藝的問題，好不容易才止住積水勢頭，這正是恢複的時候，可你要是讓它得不到恢複反而加重……這種病都是積累出來的。”
“NBA膝積水的人多了，這叫職業病，哪有那麽容易出問題，何況我感覺最近狀态還不錯。”佩頓滿不在乎的說道：“就兩個月的季後賽，等季後賽結束，我保證天天擱這躺着，讓你好好調理！”
“聽說季後賽強度很大……”
“哎呀，放心放心，我這幾場注意一下上場時間就是。”
這家夥死不聽勸，水戶洋平聽得也是有些哭笑不得，看着另一邊的林東和櫻木：“勸勸？”
“老佩……”櫻木果然開口，可還沒等說完一句話，就被佩頓給打斷了。
“停停停！你閉嘴！”佩頓對這個徒弟取昵稱的功力實在是不敢恭維，當然，‘老佩’是他默認了的稱号，反正總比什麽‘射射’、‘佩奇’的好。
“嗨，老大。”林東也開口了：“相信我們，這幾場我們能赢的，很輕松，甚至包括季後賽的首輪，開拓者的陣容對我們并沒有威脅，我也覺得你還是先抓緊恢複的好，打湖人時……”
“喂喂喂，我說……”佩頓哭笑不得的看向林東：“林，洋平和櫻木不明白，伱這家夥難道也不明白？”
“我要恢複的不僅僅隻是腿啊……”
“是，這幾場常規賽，我就算不上也不會出什麽意外，甚至首輪打開拓者，我就算不上，我相信林東也能率隊赢下來，可然後呢？”
“讓我用此前8分5助攻的狀态直接去面對第二輪的湖人？赢不了的，搞不好還會成爲累贅，我需要比賽，需要預熱，需要找到季後賽的狀态！呵呵，這幾場常規賽對球隊來說其實并不重要，我知道你們能赢，可對我而言，它們再重要不過了。”
林東皺着眉頭：“我知道，可是你這膝積水的問題……”
“我會小心的。”佩頓擺手打斷了林東的話，沒讓他繼續說下去：“所以，别再提這個了，那隻會讓我畏首畏尾。”
他顯然很清楚膝積水對一個職業球員的危害，雖然并不緻命，但風險随時都存在，也随時都有可能爆發，他見得太多了，遠的不說，上個賽季的喬丹就在季後賽第一場因爲這玩兒而報銷了整個季後賽賽程。
他微笑着緩緩開口說道：“說真的，進入聯盟12年了，得益于有個不錯的老婆，得益于沒有不良嗜好，我的财政狀況還不錯，我現在不缺錢，也不指望今年打出個什麽數據來要份兒大合同，我也不缺所謂的榮譽，可是……我就是想要一個總冠軍。”
“進入聯盟前，不管什麽高中比賽大學比賽，我從來沒有在最後輸過，可進入聯盟後，整整十二年啊，每年我都隻能看着别人去捧起那玩意兒，你們知道那對一個心高氣傲的人來說是什麽感覺嗎？”
佩頓本來是笑着的，可說着說着，臉上的笑容就漸漸化爲了平靜，而在這平靜中，則是潛藏着一份兒炙熱的渴望。
“人們一提到佩頓，總說什麽手套、曆史最佳防守型控衛，甚至總是提到96年那場總決賽，總是說‘哦，那是一個無比經典的系列賽’，手套是唯一把喬丹防到總決賽場均30分以下的球員，好像給了我多大的榮耀、成就了多大一個經典一樣。”
“可是……”佩頓的眸子中閃過一道厲色，聲音也漸漸大了起來：“經典個屁呢？榮耀個屁呢？我TM這輩子最煩的就是别人提這個！我輸了，在這輩子最接近夢想、最重要的一個系列賽裏，輸了！”
“輸了還榮耀什麽？如果連當别人的背景闆也是一種榮耀的話，那這榮耀也未免太廉價了！”
“現在，有林，有櫻木，有這套讓整個聯盟都爲之側目的跑轟，我感覺今年将會是我最接近總冠軍的一年。”
“也别和我說明年，我知道明年你們肯定會更強，明年超音速會更有機會，可是……呵呵，看看我現在這樣，如果連這個季後賽都撐不過，那明年我還能保留下多少狀态？還能以絕對核心的身份去奪冠嗎？我想親手捧起那座獎杯啊，而不是靠你們幾個施舍給我……”
“所以，膝積水算什麽，隻要能拿到總冠軍，就算這個賽季打完我就腿斷了要退役，那都無所謂！可如果因爲我畏首畏尾而倒在季後賽裏，那恐怕我這輩子都走不出這個坎來。”
佩頓說着，聲音又重新恢複了平靜，他淡淡的說道：“所以，如果你們幾個真的爲我好，那就什麽都不要再說了，隻需要拼盡全力，我們一起去拿下總冠軍獎杯就好！”
房間裏終于徹底安靜了下來。
林東、櫻木、洋平三人都是有些凜然，感受着這個已經34歲的老将對冠軍的那種渴求。
這可絕不是林東想象中‘我要成爲聯盟的王’，又或是櫻木答應安西教練時‘我會送給你冠軍戒指’的程度，而是哪怕隔着肚皮，都能感覺到此時從佩頓身上無可抑制而四散出來的那種渴望。
那種感覺，就仿佛在這個世界，已經不會有任何事可以阻止這家夥爬向那座夢想中的獎杯了。
“……我再加點艾草。”水戶洋平率先打破了房間裏的甯靜。
“我、我回球館訓練去！”櫻木一向都是最容易受煽動那個，此時轉身就跑出門去，隻聽走廊上突然傳來他的咆哮聲：“……打倒湖人！打倒馬刺！打倒奇才！”
房間裏剩下的三人都是不禁莞爾。
“這家夥都百萬富翁了，可還這樣。”水戶洋平笑着搖頭。
“你有什麽要說的？”佩頓則是得意洋洋的看向林東，他感覺自己應該算是把這仨年輕人擺平了，省得成天在耳邊聒噪。
隻見林東笑着從旁邊櫃子裏翻出一個金光燦燦的盒子。
“喏，頭一次買這玩意兒，本來是打算等奪冠時拿出來給大家慶祝的。”林東打開盒子，裏面裝的全是雪茄，他笑着給佩頓遞過去一支：“我也不抽這個，不怎麽懂，就看貴的買，來來來，提前給冠軍嘗嘗，看看我有沒有被騙。”
“丹麥國王？”佩頓的眼睛頓時一亮，哈哈大笑着接了過來：“你小子挺會買啊，這還能有錯？肯定沒錯啊，我們一定會是這個賽季的王！”
(本章完)