目送載滿糧食的大船連夜啓程後，沈戈深吸了一口含着清涼水汽的空氣，擡頭看七月十五的圓月。
去年的今日此時，月亮就在這個位置，他正蹲在烏沙鎮的觀音廟的窗台上，盯着蜷縮在觀音像後，霸占了自己睡覺位置的林如玉看。
沈戈地盤意識很強，但那天他卻沒把林如玉提起來扔出去。雖然她蜷縮着着，沈戈看不清她的模樣，但卻看得出她很累。
如果現在能回到一年前，沈戈不隻會把自己最好的一件皮子給她蓋，還……
喉結滑動，沈戈介于少年與成人的，線條淩厲的下颌微動，還想親一親她，做夢都想。
“東家，咱們回營？”仰望月亮出神的沈戈，與孤傲站在山頭嘯月的狼王，别無二緻。肖林怕他忍不住嚎兩嗓子驚到裝糧食的官兵，低聲提醒道，“東家，咱們回營？”
沈戈搖頭，“肖大哥帶隊回去，我進趟林子，明早再回。”
若是旁人大晚上摸進林子，肖林一定會擔心，但沈戈進林子，肖林毫不擔心，因爲林子裏最兇狠的狼群都聽沈戈的，他擔心個屁！
肖二聽到沈戈要進林子，搓了搓手嘿嘿道，“東家……”
沈戈立刻會意，爽快道，“這幾日大夥兒都辛苦了，我明早帶些獵物回營。”
“多謝東家。”肖二等人低聲歡呼，眼巴巴望着沈戈蹿入山林，消失不見。
今夜月色晴好，但茂密的樹林中還是漆黑一片。沈戈在林間快速穿行，不時停下來嗅一嗅、查看地上的痕迹，然後再快速前進。
不出兩個時辰，他便找到了這片山林中的狼群。一眼，便從三十多隻狼裏，找到了狼王。
若是退回一年前，沈戈在林子裏遇到這麽大的狼群，肯定得先打上一架，才能确認誰比較厲害。但現在依舊是孤身一人的沈戈，在狼群面前仰首發出悠長的狼嚎聲後，卻直視着狼王的雙眼，一動不動。
狼群開始不安騷動，狼王與沈戈對視許久後，卻收了殺氣，緩緩低下頭，做出了臣服的動作。沈戈低嘯一聲，把腰間挂着的兩隻野兔放血，扔了過去。
兩隻野兔還不夠狼群撒牙縫的，不過吃了沈戈的兩隻兔子後，狼王的戒備明顯降低了許多。沈戈這才把身後的包裹取下來，打開取出兩件衣裳，放到了狼王面前。
狼王嗅了嗅，群狼也都上來嗅了嗅，然後狼王一聲嚎叫，群狼便散開了。
狼群走後，沈戈爬到大樹上歇息，一邊等候狼群的消息，一邊分析着沔州的局勢。
安王造反，第一個受到波及的地方，便是緊鄰安州的沔州。
安王父子在沔州的口碑極佳，不少沔州百姓受過安王的小恩小惠，覺得安王是被逼無奈才不得不“代天行事”，征讨興陽的“無道昏君”乾昌帝；而沔州的大半官員，包括沔州太守尹承志和沔州守将胡明在内，也都是心向安王的。少數未歸順安王的，諸如沔州通守耿寸召和西曹書佐房宏開等少數官員，有尹承志和胡明壓着，也無計可施。
所以，沔州雖未舉起反旗，但對乾昌帝命沔州全力配合右侯衛，沔州軍聽從右侯衛沈存玉将軍調遣的诏書，陽奉陰違。
十日前，沈存玉一刀砍了不遵軍令行事的胡明，震懾了沔州軍，才将一千沔州軍納入右侯衛麾下，聽從調遣。沔州太守尹承志等人見沈存玉敢殺人，便知她手裏握有先斬後奏的聖旨，行事也收斂了些。
但僅憑三千右侯衛和一千多沔州守軍，想攔住安王的三萬兵馬，無異于螳臂當車。所以沈存玉依據地形，沿途設伏，分批次滅殺叛軍兵力。
即便如此，在無援軍的情況下，沔州必定失守，所以沈存玉命令官員和百姓撤離。沔州百姓不隻不撤，還發了瘋地咒罵右侯衛助纣爲孽，緻使右侯衛在沔州的行動，步步受阻。
沈存玉也是個暴脾氣，不撤？好，将官倉和府銀全部搬走，充作軍糧軍饷！
沈戈便是在此等混亂之中，與林父派到沔州的人裏應外合，将房家二老以及房二舅護送出了城，與運出的官糧一起送出沔州。
但官居西曹書佐的房大舅半月前便被太守尹承志派出城，督檢各縣田賦，之後便下落不明。房家長孫房潤炅帶人出城找尋父親的下落，也沒了消息。林家人和房家人找了這許久，是活不見人，死不見屍。
房老爺子覺得長子和長孫，應是被安王的人抓了去，因擔心安王再對房家下手，便讓次子帶家眷避去沔州，房家二則老留在城中，繼續追查兒孫的下落。
房二舅放心不下父母，将家眷送出沔州後又返回沔州家中。房老爺子拉下臉趕兒子走，沈戈深夜到了房家時，兩父子正争執不下。沈戈說服房家二老，護送他們出城，由他繼續追查房大舅的下落。
世道亂了，人性醜惡暴露，沔州亂象頻發。在此等情形下，沈戈能冒險入城相救，房家人自是感激不已，所以房二舅才會在分别時，說出讓他不必爲難的話。
因爲房家撒出去了大把的人手，翻遍了沔州所轄的一州三縣，卻沒有找到房大舅和房潤炅的一點線索。雖然沒有說出口，但房二舅知道大哥和侄子，要麽遇害了，要麽是被抓去安州。
若是被抓去了安州，僅憑他們的能力，是不可能把人救出來了，隻能等着安王出招。這也是房家二老執意留在城中的原因。
安王世子賀炯明假扮安自遠去宣州，是爲了圖謀林家的家财。說不定，他們抓了房家父子，也是爲了圖财。
沈戈雙手枕在腦後，修長的腿随意在樹上搖晃着。房家是有錢，但值此緊要關頭，安王父子不會爲了錢财大費周章地綁走房家父子。所以沈戈覺得，房大舅父子若真是被抓了，出手的人應該是賀炯明。
賀炯明的目的，肯定是想用房家父子的命，要挾宣州林家，逼林父成爲他攻打宣州城的内應。