林如玉好不容易把父親從海外接回宣州，豈肯讓他再去以身犯險。
但同樣的，林父豈能讓自己才十五歲的女兒去冒險，“你在家安心等着，爲父會平安歸來。”
“爹爹讓女兒去吧。”林如玉拉住父親的衣袖，兩眼水汪汪道，“女兒跟着弦音他們習了快一年的功夫, 現在尋常兩三個人是進不了女兒的身的，而且女兒還會醫術……”
林父動容，擡大手按住了女兒的肩膀，耐心解釋道，“嬌嬌，爲父這一趟不隻要接你的外祖父一家，還要把商路打通。我聽祝太守說，朝廷先要應對北庭戰事, 一年半載能無法抽調兵力圍攻安州, 所以安王惹起的這場亂子，一年之内定平息不了。所以我得親自走一趟，把宣州、饒州、鄂州、沔州四州的商路打通，這不隻是爲了咱們家，也是爲了大局着想。”
林父耐心給女兒解釋，“官有官道，商有商道。世道亂成這樣，隻靠着官憑路引是做不了生意的，得跟沿路的地頭蛇們談妥。爲父是林家商号的當家，我去了代表的是林家商号，你去了無濟于事。嬌嬌放心，有你們在家裏等着, 爲父絕不會讓自己出事的。”
父親既把話說到了這個份上，林如玉無法再說什麽, 隻道，“女兒聽您的。”
“乖。”林父欣慰地拍了拍女兒的肩膀, “你二叔這兩年也長進不少，宣州的生意讓你二叔和管家、管事們照應，你母親和二嬸都懷着身孕，府裏的事情要你和你大嫂多費些心思。”
林如玉點頭應下，“爹爹放心，女兒會照顧好家裏的。”
林父對女兒，還真有那麽一點不放心，“嬌嬌答應爲父，在我沒回來之前，你絕不能離開宣州城。”
林如玉濃密的睫毛顫了顫，将來局勢如何還不好說，萬一情況緊急，她不可能不出宣州城，“女兒盡量不離開宣州。”
林父揉了揉女兒瘦弱的小肩膀，歎息道，“才多大個人兒，就想把擔子全扛在自己肩上了？你安心在家守着你娘，等爲父回來。”
爹爹十五歲時，已經在外邊跑生意了。她十五歲怎麽就不能扛事兒了？林如玉擡起眸子, 認真道, “那您一定要盡快回來。”
比起不安的女兒，聞之丈夫要出門, 房氏很是平靜，“你不許瞞我，是不是沔州那邊出事了？”
林父攬住妻子的肩膀，柔聲道，“還沒出事，是沈戈察覺到不對勁兒，所以要以防萬一。你與嶽父嶽母已有三年未見，把他們二老接過來，你們也好團聚。”
房氏的頭靠在丈夫肩膀上，美麗的眸子裏盡是擔憂，“沈戈是個謹慎的性子，他既這麽說肯定是聽到了什麽消息。爹娘可以出城避禍，我大哥身爲朝廷官員，沒有朝廷旨意不能擅離職守。咱們壞了安王世子不少事，我怕他把氣撒在大哥身上。”
一旦沔州失守，性子死倔的大哥定是兇多吉少。房氏咬唇，用臉蹭了蹭丈夫的脖頸，“康年，我大哥……”
林父曉得妻子在擔憂什麽，“你放心，但凡有一點可能，就算是把大哥打暈，我也要把他扛出來。”
房氏被丈夫逗笑了，擡手錘了他一下，道出自己心中的打算，“就我大哥那脾氣，就算你把他打暈扛出來，他也會再跑回去。最好……是沔州太守派他出城，隻是這事不是咱們說了能算的。”
“咱們說了不算，但知道誰說了算就成。”林父向妻子保證，“你和孩子們安心在家等着，我去想辦法。”
房氏緊緊貼在丈夫懷中，“你一定要平安回來。”
目送父親乘船遠去後，林如玉望着茫茫江水一動不動。林二叔走到她身邊，看了一會兒江面，笑問，“嬌嬌看着水波紋，不覺得眼暈麽?”
林如玉也笑了，“暈。”
“那咱們回去？”
“好。”父親出城了，宣州林家要靠她和二叔撐着呢，沒功夫在岸邊站着發呆。林如玉打起精神，擡頭挺胸回城。
他們剛回到青弋巷，知沈良樂與沈良舞便來了。
沈良舞上前摟住大嫂的胳膊驚歎，“才幾日不見，如玉姐怎又漂亮了這麽多？”
這小丫頭！林如玉擡手比了比，“我還是老樣子，不過二弟和小舞又長個兒了。”
沈戈的七個小弟現在吃得飽睡得好，簡直是眼見着長，才十三歲的沈良樂，去年來宣州時還沒林如玉高，這會兒已經超過林如玉了，十一歲的小舞也長高了些。
在外邊精明能幹的沈良樂，在大嫂面前卻有些憨憨的，他擡手撓了撓後腦勺，嘿嘿笑着，“最多再過三年，我就能長我哥那麽高，跟着他一塊出門了。”
這幫孩子把沈戈當成他們的支柱和努力的方向，處處向沈戈看齊。
林如玉讓人送來茶點，三人圍坐在桌邊。沈良樂才說起今日的來意，“蒲縣陳武和曾東的消息打聽清楚了，陳武沒說假話，他就是個跑馬車的。死掉的那個車夫曾東，全名曾東傑，和州曆陽人。他還有個弟弟叫曾東闊，在曆陽衙門做事，三月三十日死在了曆陽碼頭。”
林如玉明白了，“曾東闊是那晚，假扮劫匪在曆陽碼頭用毒氣圍攻我家貨船？那天晚上确實死了二十多個人。”
“是。官差假扮劫匪搶船，本就該死。”沈良樂繼續道，“曾東傑是曆陽的地痞，仗着他弟在衙門，沒少橫行霸道。跟着曾東傑的另一個車夫，是他的小弟。除了他們倆，一塊到蒲縣的還有五個人，打傷錢才明的就是他們。錢夫人帶着錢才明往宣州趕時，他們就離開蒲縣回了曆陽。回去之後，領頭的那個還去了趟衙門，出來後跑去酒樓大吃大喝，喝多了後說，曆陽縣令被嶺川縣丞鄭永貴抓起來。因爲是衙門裏的事兒，咱們的眼線混不進去，如玉姐可以跟太守大人提一句。”
官府的事兒，還是得當官的打聽更方便，林如玉點頭，“短短幾日就能打聽出這麽多消息，二弟越來越能幹了。”
沈良樂憨憨一笑，“就是跑腿問話的事兒，敞開了說不算啥。大嫂，接下來咱們怎麽辦？”
(本章完)