旁的事？林如玉翻身，頭枕在手臂上望着娘親。
房氏把女兒臉邊的碎發别到耳後，跟她叙起心裏話，“房家在沔州雖算不得一二等世家，但也屬望族，娘嫁到宣州後，我才發現商人婦與望族女眷日常做的事，完全不同。”
世家望族女眷，吃穿用度處處講究個“雅”字，房氏未出嫁前學的是琴棋書畫、調香烹茶、執掌中饋之道也與商家不同。嫁到宣州後，林康年待房氏自是極好的，但度過蜜裏調油的初嫁月之後，房氏發現她在宣州除了丈夫，竟連個能說話的人都沒有。
房氏在家與婆婆、兩個嫡親的大姑子、一個庶出的小姑子都處得不好，三房一堆女眷爲争家産勾心鬥角，也煩得要命。房氏出門，宣州世家女眷自不願與自降身份低嫁的她來往，她也融不進商賈婦人的圈子。
十六歲的房氏陷入絕境，郁郁寡歡，哭哭啼啼。
回想起當年的情境，房氏還覺得心裏難受，“那時若不是因爲有了身孕，娘就與你爹合離，卷上他所有錢财回娘家了。”
這些事，母親從未與她提起過，林如玉聽着都心疼。她像毛毛蟲般蹭到母親身邊，抱着她問，“娘是怎麽熬過來的?”
“你爹待我沒的說，娘肚子裏又有了你，自是不能合離，隻能咬牙強撐着。你爹見我日漸消瘦，放下生意帶我出門散心，家裏的煩心事也由他一力擋着。家裏人煩不到我頭上，娘又與你趙家伯母、謝家嬸母她們越發談得來，日子才算安穩了。後來，娘有了你。”
林泉嬸子進屋，往炭火盆裏添了幾塊無煙炭，又往桌上精緻的小香爐内加裏一片心字香後，悄無聲息地退了出去。
炭火盆由暗漸漸變明，香爐袅袅生煙，滿是溫馨。
房氏繼續道，“這些日子，娘一直在想你的婚事。宣州世家望族來提親，娘自是替你歡喜。可她們話裏話外的意思，還是因你是商賈家的女兒而小瞧你，覺得你嫁過去是高攀。你嫁妝再多，去了世家也是低人一等，更逞論嫁入官家。來提親的兒郎中，沒有一個是非你不娶的，你嫁過去沒男人真心護着，吃得苦比娘還要多，娘舍不得。”
“你四歲那年娘難産，穩婆問保大人還是孩子，若不是你爹力排衆議護着，娘現在墳邊的樹，都能蓋住墳頭了。商家婦雖聽起來差了些，家裏沒那麽多規矩，隻要想開了，日子反倒更自在些。”
這件事林如玉知道，她四歲時娘親難産，因郎中把脈是男胎，祖母想留孫子，爲此父親發怒掀了桌子，才保住母親的命，母親又用四年才養好身體，有了阿衡。父親這般癡情重諾的男子，莫說大夏，放到二十一世紀也是少有的。
房氏拍着女兒的背，解釋爲何應下沈戈的提親，“前幾日他來提親，看着他站在堂中，聽着他說得那些話，娘一下就想到了你爹當年去房家提親的事。論家世，沈戈不及你爹；論本事，沈戈比你爹強了不是一點半點。而且娘看得出來他是真心喜歡你，娘便想着讓你自己做主。”
“娘觀察了沈戈半年，他不隻有本事，心思也正，是個靠得住的人。以他的本事，等你們成親時他肯定能掙出一份拿得出手的家業，你嫁過去後便是當家主母，還不用伺候公婆，想什麽時候回娘家就什麽時候回娘家。還有一點便是，若咱們的仇家當真身份高貴，也隻有沈戈不會因此而退婚。所以娘前思後想，覺得這門親事也算上選。”
林如玉把小臉壓在娘親柔軟的肚子上，“女兒不想這麽早嫁人。”
房氏彈了一下女兒的後腦勺，“連以後生了孩子歸誰都考慮好了，還說自己不想嫁人！”
暖廳裏有丫鬟婆子，自己與沈戈說了什麽，娘親豈能不知，林如玉賴在娘親懷裏撒嬌，不肯擡頭。
房氏忍不住笑了，“嬌嬌比娘親當年聰明多了，若是當年娘與你爹也訂下這樣的契書，肯定早早就揣着你回沔州了。”
林如玉揚起紅撲撲的小臉，繼續問道，“娘，你現在還後悔嗎？”
“不悔。”房氏答得肯定，“不過，娘以後再也不會讓你爹出海，一去便是兩三年了。”
爹爹是真心喜歡娘親，也真心喜歡做生意，不過娘不讓他出門，他是肯定不會去的，若是還想去，也會帶着娘親一起。林如玉替出門在外的爹爹解釋道，“爹爹出海時，誰也沒想到祖父會忽然病倒。”
林如玉的曾祖母、曾祖父先後去世，林家三兄弟分家後，老宅就隻剩林家大房，由林如玉的祖父當家作主。第二年，林如玉的祖母病故，家中有母親執掌中饋，再沒人能給她們母女氣受。
當時林如玉的祖父身康體健，家裏一切順遂，所以林如玉的父親才帶人出海，去開拓海上新商路。
誰能想到父親三月出海，祖父七月突然病倒，不久便撒手人寰，家裏家外全靠林如玉的母親獨自支撐，今年又出了這樣的禍事。
想到祖父，林如玉又想起偷聽到母親和林泉媳婦的談話，“娘，我祖父真是病死的？”
女兒長大懂事了，房氏不再瞞着她，“你祖父的病來得蹊跷，但卻查不出病因，娘懷疑與你二叔祖有關。娘已拜托太守，請他審問你二叔祖時，一并将你祖父的死因查清楚。”
林如玉的祖父是他們這一支的長房嫡子，很有經商頭腦，将林家的家業翻了三翻，所以分得的家業自然比林如玉的二叔祖和庶出的三叔祖多出數倍。二叔祖因此懷恨在心，趁着林如玉的父親出海，對自己的親大哥下殺手也有可能。
林如玉越想越氣，“若真是二叔祖下的毒手，那今年與房才旺内外勾結，謀算咱們家的主謀，就可能不是徐露元。”
房氏眸子冰冷，“你二叔祖定會把罪責往死人身上推，但不論他怎麽推，也不論你祖父突然得病與他有無關系，他都休想活着走出宣州大牢。”
害死三十多條人命，必須用命來償。
林如玉提醒道，“娘，斬草要除根，林康鶴和房進業也不能輕易放過。”
房氏輕聲道，“娘不會留他們過年關的，嬌嬌睡吧，明日還有得忙呢。”
後日便是亞歲了，明日得準備祭天、祭祖所用之物，還要試穿新衣。以沈戈的急性子，他可能很快就會請媒人正式登門提親了。
林如玉翻身，把發燙的小臉埋進了溫暖細膩的蠶絲被中，使勁踢了兩腳被子。
林如玉睡下了，沈戈卻激動得睡不着。他坐在燈下，在紙上寫寫畫畫，認真算着怎麽才能盡快弄死假安自遠，娶媳婦進門。
安州通往宣州的豪華馬車上，頭戴玉冠、身穿金袍的安王世子賀炯明，垂眸不知在想什麽。
同一片月色下，銀盔銀甲的大夏女将軍沈存玉，帶領五百騎兵，全速奔向大夏都城，興陽。
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(本章完)