“大福哥，加把勁兒！”阿冬和沈小七給大福加油。
“大哥，撐住你就赢了！”阿衡和生子站在沈戈身後，給沈戈鼓勁兒。
林如玉擡眸向杜鵑花組成的花牆後一看，發現沈戈和大福正在掰手腕，兩人憋得滿臉通紅，正處于膠着狀态。
“阿姐快來！”
林如梅見到大姐來了，興奮喊着，“沈哥和大福哥正在比臂力呢，還能下注，阿姐押誰？”
聽到林如玉來了，大福無動于衷，全部心思都在手上，本想把大福壓倒的沈戈卻收了勁兒，等着林如玉下注。
林如玉穩住心神，穿過花牆笑道，“我押大福哥。”
“大福哥，我和阿姐都押了你勝！大福哥，必勝！”林如梅站在桌邊，握緊小拳頭給大福鼓勁兒。
早就猜到林如玉一定會押大福，沈戈壓住求勝的心，再收勁兒，假裝力不及人，右手被大福緩緩壓在了桌面上。
“耶！”林如梅、阿冬、沈小七高興得跳了起來，輸了的阿衡耷拉下了小腦袋。
生子看看大哥，又看看笑得開心的如玉姐，撸起袖子道，“不行，咱三局兩勝，第二局我上，第三局阿衡上，你們第二局誰上？”
阿冬和沈小七都是七歲，林如梅雖然隻比生子小一歲，但她的力氣肯定沒生子大，所以幹脆耍滑，“我們三局都讓大福哥上！”
“那不行！”生子和阿衡不依。
“你又沒說一個人隻能打一局。”林如梅耍小聰明，“姐，你說對不對？”
比力氣，兩邊人确實不對等，林如玉笑道，“不如改玩投壺？我出彩頭，你們每人投十次，誰中的最多誰得彩頭。”
“好，就比這個！”生子和阿衡拍手贊同，小丫鬟們立刻到花牆外擺壺取竹箭，小家夥們也跟着跑了出去，生子見林大福坐着不動，也把他拉了出去，裏間隻剩林如玉和沈戈。
林如玉正要跟出去，卻被沈戈喚住了，“二妹，我今日是來還錢的。”
還錢？林如玉一下便想到了郝連寨外客船上分别時的場景，打趣道，“是連本帶息還麽？”
“嗯。”沈哥示意林如玉坐下，他則坐在林如玉對面，從袖中取出五百兩的銀票放在桌上，“這是本金。”
然後，他又十分鄭重地從懷裏取出一支碧玉簪，假裝輕松的聲音裏，透着一絲不易察覺的緊張，“這是利息。”
林如玉的目光落在通體晶瑩剔透的碧玉花簪上，眼睛快速眨了眨，低聲道，“以咱們的交情，這利息給多了。”
沈戈盯着她顫動的睫毛，認真道，“生意歸生意，交情歸交情。按照錢莊的兩分利算，這支簪的價錢剛剛好。”
見林如玉不肯收，沈戈緊張起來，清了清嗓子低聲道，“二妹，你覺得我怎樣？”
林如玉的睫毛又快速顫動，擡眸看向沈戈，發現他的一雙星眸正望着自己。林如玉發現他很緊張，緊抿的唇都在微微顫抖。
明明很近的歡笑聲，卻變得越來越遙遠，暖廳内變得很靜，靜得林如玉内聽到自己血液流動的聲音和心跳聲。
沈戈的确很緊張，因爲他知道接下來林如玉是點頭，還是搖頭，将決定他這輩子，是上天堂還是下地獄。
他已經，好幾天沒睡過一個安穩覺了，閉上眼就是林如玉被别人用花轎擡走的場景。想到她嫁給别人，自己這輩子再也見不到她，沈戈慌得睡不着。特别是聽說宣州門第最高的世家都派媒人到林家，爲家中嫡子求娶林如玉時，沈戈便坐不住了。
五日前，他鼓起勇氣厚着臉皮，拿着自己完全拿不出手的家底和二十分的誠意，來求見林家主母，請她把林如玉嫁給自己。
說了，尚有萬分之一的機會；不說，毫無機會。所以明知自己不配，但沈戈還是堂堂正正地站在了房氏面前，光明正大求娶心上人。
他準備了一肚子話，想懇請林夫人給他兩年時間，他會在兩年内幹出一番事業，絕不讓林如玉跟着他吃一點苦。
但林夫人什麽也沒問，隻回了他一句話：“嬌嬌說她在報仇之前，不考慮嫁人的事。”
沈戈離開時沒有一點失望。如玉那麽好，自己不過是一個無家無族，剛能吃飽飯的窮小子小乞丐，林夫人怎會輕輕松松答應把掌上明珠嫁給自己，沈戈今日來，也隻是讓林夫人知道他的心意。
接下來他要一邊努力賺錢，一邊讓林夫人看清他的心意。
前日，他過來送拍賣行的分紅，向林夫人講了自己明年打算怎麽賺錢。
今日，他又厚着臉皮過來送節禮。他已做好了見不着林夫人和如玉，在前廳吃杯茶就被請出去的準備。
沒想到，林夫人卻讓阿衡帶他來了暖廳，還讓如玉過來了。沈戈不傻，立刻明白了林夫人的意思。
成與不成，全在如玉。
林如玉被他問得心慌，她鼓起勇氣對上沈戈明亮顫抖的眸子，問道，“你爲什麽這麽問？”
聰明如她，肯定猜到了自己的意思。沈戈直言道，“五日前，我向你娘提親了，請她把你嫁給我，你娘說你在報仇之前不嫁人。如……如玉，我與你的仇家是同一人，咱們一塊報仇可好？等報了仇，咱們就成親好不好？”
已開了頭，沈戈的心裏話便再也藏不住了，少年的感情真誠而炙熱，“我現在已經賺了兩千多兩銀子，明年我會賺更多，然後我就買下一個大宅子，再置辦很多田産，你在林家過什麽日子，嫁給我後還過什麽日子。我喜歡你，這輩子隻喜歡你一個。你若嫁我，我會一輩子對你好，你讓我怎樣我就怎樣。如玉，你嫁給我，好不好？”
林如玉的心裏已經有答案了，她很認真很認真地看着沈戈，問，“如果仇家很厲害，咱們報不了仇呢？”
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