林二叔擡首仰望蒼穹，擺出一副悲天憫人的架勢，偷偷将大嫂告訴他的話在心裏過了一遍，才道，“諸位鄉鄰可能聽說了，我大嫂上個月帶着倆孩子回娘家的路上遇到劫匪，多虧镖局的镖師護衛得力、祁縣烏沙鎮的百姓良善相幫, 他們三人逃過這一劫；返回宣州的路上又遇到大洪水，是得了觀音菩薩保佑，才在廟中等到林家前去接應的大船。”
林家主母回娘家途中出了事，大夥兒都有所耳聞，但沒想到竟這般曲折，難怪回來後林家主母就病了。
遇到這樣的事兒，誰能不病？
宋天翔不耐煩道，“廢話少說, 直說你林家捐多少糧吧？”
林二爺的目光落在宋天翔身上，“我大嫂已向太守大人保證，林家會全力支持朝堂赈災，絕不發一文國難财。昨日衙門征調防疫藥材，我林家接下了一半數量，宋少當家說是也不是？”
宋天翔被噎得難受，怼道，“你家藥材生意做得最大，庫裏藥材最多，不調你家藥材調誰家的？”
“就是!”
“我倒是想赈災，可我自己還填不飽肚子呢，咋赈？”
百姓們跟着起哄。
“我家生意做得大，是我祖上三輩拼了命掙出來的, 每一文錢都幹幹淨淨！”你們沒錢, 是你們祖上不争氣，你們自己也不争氣！
林二爺一臉嚴肅環視四周, 看沒人再嗷嗷，才繼續道，“方才祭拜亡父時，我大嫂已禀告亡父，要捐出兩百石糧食助朝廷赈災。除此之外，林家店鋪内的藥材、布匹和衣物等貨物都先緊着朝廷赈災調用，隻要貨物進價、運價不漲，我們林家所有店鋪的所有貨物，就不漲一文錢！”
“年逢大災，我林家不發一文錢的國難财！”
林二爺的話擲地有聲，百姓聞言沸騰，齊聲叫好、鼓掌。宋天翔的臉比吃了屎還難看，跟他臉色一樣難看的，還有隐藏在人群中的賀炯明。
馬車内，林如玉的小臉通紅，雙眸明亮，心髒也砰砰砰地強力跳動。百姓的叫好聲直接卸掉了她心頭巨石的大半分量，她覺得渾身輕松，就連呼吸都順暢了不少。
這種感覺用語言難以描繪，但卻是實實在在能感受到的。
配合朝廷赈災，母親原本沒想做到如此程度, 是林如玉勸說母親要全力配合。災年, 商家囤積居奇, 物價飛漲，确實可以賺不少錢。林家已是樹大招風，現在缺的并不是銀子。
但世道混亂後，民怨沸騰，誰又能獨善其身？
上一世的林如玉雖鮮少出門，但也知道外邊越來越亂，家中出去采買的仆從都要有幾個護院跟着，否則不隻錢物被搶去，就連性命都可能不保。
宣州城内都這麽亂了，城外情況肯定更糟糕。
林家是宣州城最大藥商，布匹生意排名前三的，船運占了前四，糧店也有幾家，宣州城綜合實力最強的商賈，除了趙家、王家，就是林家。隻要林家帶頭相應朝廷赈災，别家就算漲，也不敢漲得太過誇張。
穩住了物價民生，宣州就亂不起來。
隻要太守向京都遞上去的折子裏提幾句林家，宮裏出來的封賞折子裏贊幾句林家，再賜給林家一塊牌子或賞賜個有名無實的虛銜，林家就會從尋常商賈，搖身一變成爲仁商甚至官身。
到那時，任誰想打林家的主意，也得掂量掂量。
越想，林如玉笑得越開心。
待二叔到了馬車前，母親挑起車簾與他說話時，林如玉臉上的笑容都沒收住，隻得馬上低下了頭。
車眼巴巴望着的衆人，被這刹那芳華驚豔了。
“美，太美了……”
鄭昌明一雙清冷的丹鳳眸閃着灼熱，車簾落下了後仍久久不能回神，他身後的安王世子賀炯明在車簾挑起的刹那，低頭掩住了滿臉的怒氣。
林家今日，砸了他的全盤計劃！
後來趕到的沈戈愣在原地，他此刻什麽也聽不到、看不到，眼裏隻有林如玉燦爛奪目的笑臉。
不過沈戈這副模樣并不顯得突兀，因爲他周圍的百姓大多如此，反倒是低着腦袋的賀炯明顯得格格不入。
林家馬車繼續前行，鄭昌明跟着就跑，沈戈下意識一把拽住了他。鄭昌明甩了兩下沒甩開，回頭怒目而視，待看清沈戈的模樣後愣了。
這位小兄弟長得好生面熟，似是在哪裏見過……
沈戈回神後，才發覺自己很是失禮，連忙放手抱拳道，“敢問您可是大名鼎鼎的和州神畫手鄭昌明鄭公子？”
嗯？
和州神畫手？
自己在外邊還有這麽個稱号？
鄭昌明的唇角忍不住翹起，擡手還禮，“在下正是和州鄭昌明，兄台是？”
沈戈笑容滿面道，“在下祁縣烏沙鎮沈戈，拜讀于烏沙鎮東竹先生門下。今日有一事相求，不知公子可得空閑？”
若是旁人擋他追美人，那自是沒空的，但這位眼光獨到又模樣俊美的少年攔他，鄭昌明勉強可以有空。
從街上到茶樓不過幾十步，沈戈和鄭昌明便已親熱地以兄弟相稱，聽得身後的安江春直想翻白眼。
賀炯明和安佳春直接退回車旁守着，雖然他們去掉了假面又做了易容，但也不敢冒險跟過去，以免被沈戈識破身份。
茶樓雅間内，沈戈殷勤爲鄭昌明斟茶，“鄭大哥是爽快人，小弟也就不跟您繞彎子了。小弟想請您爲東竹先生做一副畫像，我想拿着畫像，去尋找先生的下落。”
“我想起來了！”鄭昌明合上折扇，驚喜道，“你是烏沙鎮東竹先生家送茶的書童！”
三年前，鄭昌明曾到烏沙鎮拜訪東竹先生，并在竹林中住了一月，沈戈跟随先生讀書，幫時府做些雜事抵束脩，曾到竹林内打掃房舍、送菜。
沈戈也一臉激動地望着鄭昌明，“鄭大哥不隻畫做得好，還有過目不忘的本事，小弟佩服之至！”
鄭昌明被誇得飄飄然，笑容若皎月照芳叢，賞心悅目，“沈賢弟要爲先生做畫像尋人，莫非先生也被洪水沖走了？”
烏沙鎮就在卧龍堤下遊，卧龍堤垮塌，烏沙鎮定已化作一片汪洋。想到這裏，鄭昌明也忍不住斂笑，擔憂起來。
沈戈連忙道，“先生在洪水來之前一月，便被人擄走，失去了蹤迹。”
鄭昌明長眉一挑，“何人如此大膽，竟敢擄我長江六州第一隐士！”
(本章完)