宣州北城豐樂巷一座三進宅院内，玉面将軍許川端着藥碗送入正房，上報最新消息，“侯爺，沈戈已尋到望萍鎮裏長的家人，将他們帶回了穿堂街。”
靠坐在床上養傷的沈尚直放下手中兵書，含笑道, “找到便好。”
知道侯爺又想起了尚未尋到的小公子，許川将藥碗輕輕放在桌上，沒再開口。勸慰的話侯爺這些年聽過太多了，多說無益。
沈尚直端起藥碗一飲而盡，吩咐道，“太守夫人的壽辰快到了，假安自遠也該到了宣州，派人加緊排查。”
“是。”許川應下, 又道，“宣州長史葉長君給四大藥行下了藥材征調文書，林家首當其沖。因林夫人在府中養病，林姑娘今日去藥行主事，引起了不小的轟動。”
轟動？沈尚直擡眸。
許川笑容滿面，“因爲林姑娘以前很少出門，所以宣州城百姓雖聽說林家嫡長女花容月貌，卻未親眼見過。今日林姑娘帶領一衆仆從大大方方巡視店鋪，宣州百姓奔走相告，爲一睹姑娘芳容，将街道圍得水洩不通。”
沈尚直捋須，“經過烏沙鎮一劫後，林夫人發現了女兒的才能, 不忍再讓她陷在内宅之中。能走出這一步, 對林夫人來說也屬不易。”
許川點頭, “林夫人卧病，阿衡年紀還小，偌大的家業隻靠林二爺一人确實忙不過來。不過, 林姑娘這一走出府，提親的媒人估計很快就要登門了。”
站在旁邊的呂正忍不住問道，“将軍您說，沈戈會請媒人去提親不？”
就連呂正這個大老粗，都看出沈戈的心思了。許川含笑搖頭，“不會。”
“爲啥？”呂正小聲嘟囔，“某瞧着這倆孩子挺般配的。”
論才智和樣貌，兩人确實登對，但門當戶對這一條，就把沈戈攔住了。
沈戈雖出身微末，卻很有骨氣，察覺到自己對他的猜疑後，當機立斷表明身份抽身而去。他幾番救助林夫人一家三口，若他此刻去提親，便有幾分挾恩圖報的意思了。所以，此刻的他就算再傾慕林如玉，也不會去提親。
這些彎彎道道，呂正這個大老粗是想不通的。許川笑道，“沈戈要在南城開家茶館, 等茶館開業時, 侯爺可要過去道賀？”
“我不便露面，你以镖師的身份去送份賀禮，不必太貴重。”沈尚直當然想見沈戈，但他更明白那孩子的心思。如玉丫頭還未及笄，若她肯給沈戈兩年的時間，沈戈必定能攢夠家底，鼓起勇氣去林家提親。
不過這親事成與不成，還得等着林如玉的父親歸來，看他能不能相中沈戈。若到那時，沈尚直便可出面，爲沈戈做保，提親。
因爲沈戈這孩子，将來必定差不了。
許川應下，又請示道，“侯爺，可要屬下跟本地的文武官員打聲招呼？”
武安侯此番雖然是秘密出行，未驚動本地官員，但拐個彎暗示一下沈戈上頭有人罩着，卻非難事。
“不必，讓他自己去闖。”沈尚直又吩咐道，“吩咐鄒順和莊明，除非危及沈戈的安全，那邊的事無需彙報。”
林如玉巡視完藥行、綢緞莊和船行，便用了大半日的工夫，回府向母親彙報巡視的情況後，就到了擺晚膳了時辰。
房氏雖是在養病，但起來用飯還是可以的。
于是，房氏、溫氏、林如玉和林如梅四人在裏間用飯，林二爺帶着林杜冬、阿衡和林大福隔着一扇屏風，在外間用飯。
回府之後，房氏命人将阿衡院子旁邊的院子收拾好，起名爲長福院，讓義子林大福住了進去，并給他配了老實可靠的仆從、小厮和粗使婆子。
林家有族學，阿衡和阿東兩個都在族學裏讀書，但林大福已經十六歲，不适合到族學裏跟着一群娃娃開蒙，所以房氏爲他請了夫子，每日在府中讀書識字。
除了學文，弓箭刀馬也不能落下。房氏正在物色合适的武師，待尋到之後便請入府中教導兒子、侄子和義子習武。就連林二爺，也被房氏建議着一塊強身健體。
經過馬頭山的劫難後，房氏已深刻認識到身體強健的重要性，她還想請個女武師教導家中女眷，不必練得多好，但一定不能再遇到事情，就腿軟頭暈，任人宰割。
教習學問的夫子好請，授藝的武師傅卻很難得，更何況是女武師。不過此事甯缺毋濫，房氏也不急于一時。
溫氏知道了大嫂的打算後，是舉雙手雙腳贊成，“女武師咱們本地是别想了，我給我爹寫封信，讓他從關外找。”
溫氏的娘家在大夏北部，家裏做馬匹生意，關外也是常去的。
說完請武師的事兒，溫氏借機跟房氏商量，“尋不到武師傅，咱們可以先學騎馬。我給嬌嬌和梅兒選了兩匹溫順的好馬，先讓她們學起來？”
林如梅眼前一亮，轉頭看林如玉，溫氏也滿懷期待地看着柔弱文靜的侄女。
上一世，林如玉喜靜不喜動，所以才與風風火火的二妹合不來。但做孤兒的十七年裏，因爲心髒不好不能劇烈運動，所以林如玉格外羨慕那些健健康康，能自由自在奔跑的孩子。此刻身體好了，她格外地想動一動。
于是，林如玉向着二嬸露出燦爛的笑臉，“多謝二嬸。等馬兒送來了，我要跟二妹比一比誰跑得快。”
林如梅傲嬌地擡起小下巴，“這還用比？我讓大姐三個數，你也跑不過我！”
屏風外，林杜冬和阿衡央求林二爺，也想要一匹屬于他們自己的馬。
林二爺笑道，“你倆好好吃飯，什麽時候高過馬鞍子了，什麽時候給你們買馬。”
阿衡明亮的眼睛一轉，“大福哥已經比馬鞍子高了，他可以有自己的馬不？”
男娃子哪有不喜歡馬的，林大福也滿是期待地望着林二爺。
林二爺爽快點頭，“大福，二叔明日帶你去選馬。”
林杜冬立刻給大福出主意，“大福哥要我爹那匹大黑馬，那匹跑得快，千萬别要那匹胭脂馬。”
那匹胭脂馬是林二爺的心頭寶，見兒子如此貼心，林二爺笑得愈發歡快了，“那匹黑馬性子烈，不好駕馭，咱們去了再看。”
裏屋，林如梅捂嘴偷笑，湊到林如玉耳邊壓低聲音道，“那匹胭脂馬特别不喜歡阿冬，每次都恨不得刨個土坑把他埋起來。”
所以，阿冬不讓大福選胭脂馬，可不是爲了他爹爹，而是爲了自己也有馬騎。林如玉捂着嘴，與二妹一起偷笑。
看到小姐妹倆相處得這般融洽，房氏與溫氏對視，露出欣慰的笑容。
這真是，太好了。
(本章完)