大船上，房氏聽完林家店鋪下蔡分号三位管事上報的，因洪水造成的店鋪、人員和貨物損耗，以及他們的應對措施後，先是認可管事們的努力，
“遭逢天災，在人手不足的情況下，你們能盡力搶救出被洪水浸泡的成衣、布匹并烘幹，妥善存放到藥鋪的倉庫裏，做得非常好。論功行賞，你們三人的月例都上漲一成。”
“在店鋪内受傷的夥計，從公賬上支銀救治。死亡的夥計，每人發兩貫撫恤錢，若其至親都在洪水喪生，就用這筆錢捐香火，請廟裏誦經爲其超度。林瑞吩咐下去，其他州縣遭災的店鋪，也照此行事。”
下蔡的三位管事早就聽說新上任的掌家主母賞罰分明，今日見她不僅沒責備他們折損了貨物，竟還漲了月例銀子，個個轉憂爲喜。
房氏問道，“再大的洪水也有退去的時候，三位掌管店鋪多年，且說一說接下來該怎麽辦？”
三位管事立刻争相恐後發言，貢獻了不少有用的點子。房氏認真聽了，擇了幾條安排下去，又提點了幾句他們疏忽的地方，才問起安家的事，“下蔡城望龍灣那邊的災情如何？”
管綢緞莊的張管事搶答道，“回夫人，洪水來時望龍灣首當其沖，房舍全被沖垮了，死亡人數不詳，但少說也有幾百人。”
房氏颔首，“望龍灣内有戶姓安的人家，他家主做陶瓷生意，家中有位三旬上下，名作安自遠的男子。你們可知他家情況如何？”
管藥材鋪的王管事搶答，“小人知道。安家主人全死了，隻逃出幾個仆從，他家老管家因早上去廟裏供奉香火，逃過一劫。洪水後第三天，去外地跑生意的安自遠回來後，得知父母、妻兒都死了，當場吐血昏迷，安家管事跑到咱們藥鋪抓了好幾包藥。這會兒安家支起了靈棚，正在辦喪事。”
都死了？端坐主位的房氏擡手，扶了扶頭上的抹額。
見到林家大船下來十幾個人，在城門口棚子下避雨的安佳春立刻道，“林家人估計打聽到安家受災的消息，派人過去祭奠，你快回去送信，我在此守着。”
下這麽大雨，憑啥讓老子去送信！安江春暗中罵了幾句，穿起蓑衣跟在林家人身後進城。
王管事雇了輛馬車，引着林二爺冒大雨趕往下蔡城中的藥王廟。望龍灣還被洪水浸泡着，安家的靈棚隻得支在了未被洪水淹沒的藥王廟中。
林二爺進靈棚，見到擺着的大大小小十幾口棺材，鼻子一酸也掉下了眼淚。
有客前來祭奠，靈堂内哭聲一片，僧人誦經聲也愈發響亮了。
祭奠罷，有一面色蒼白的男子被人攙扶着從外邊走進來，王管事在林二爺耳邊低聲道，“這位就是安自遠。”
林二爺擡手行禮，“在下宣州林康安，因家嫂有傷在身，故派在下過來祭奠，請恩公節哀。”
安自遠裝着有氣無力地擡手，請林二爺到廂房落座，“此處簡陋，招待不周，請兄台見諒。”
逢此情景，縱是能言善道的林二爺也不知該說什麽，幹巴巴安慰幾句，便起身告辭。
安逢春送林二爺出廟，回廂房低聲道，“林家随了九百兩紋銀的禮。”
因“雙”與“傷”諧音，按照本地喪俗，随喪禮取單不取雙。之前來安家祭奠的人，随禮三百兩的都沒幾個，林家的重禮讓安自遠很是滿意。這不隻說明林家重視他這個“救命恩人”，還如董文印上報的情況相同：林家人丁雖不興旺，卻有萬貫家财！
還沒等安自遠開口，安府老管家顫巍巍來到門外，滿眼擔憂地望着安自遠，“大少爺身體可好些了？”
這老頭是看着真正的安自遠長大的，假冒安自遠的安王世子怕露出破綻，入下蔡吐血後一直在房中靜養，避而不見。現在見老管家盯着他瞧，安自遠眉頭微皺，“我好多了，有勞您老挂心。”
“那就好，那就好……”老管家欣慰應了兩聲，剛想說少爺還沒給老爺和夫人上過香，卻見少爺已無力閉眼靠在椅子上低喘，連忙進屋擔憂道，“少爺這是怎麽了？”
安逢春上前攔住老管家，扶起安自遠道，“少爺身體不适，小人先送他回房歇息，靈棚這裏就勞您老多費心了。”
“好，好……”
“爹……”老管家的兒子安東上前，扶住父親，盯着安逢春的背影小聲嘀咕，“大少爺身邊這個新來的，咋看着怪滲人的。”
不隻安逢春看着滲人，就連少爺都怪怪的，哪哪都不對勁兒。老管家将疑惑壓在心底，咳嗽一聲，斥道，“胡說什麽，還不快去添香火！”
安逢春關上齋房的門，卻關不住煩人的超度誦經聲，安自遠煩躁得想殺人，“那老東西怎還不弄死！”
現在殺了那老東西，喪葬瑣事就都落到您頭上了。安逢春低聲道，“少爺再忍兩日，兩日後安家人入土，便是他的死期。”
安自遠甩衣袍坐在椅子上，右手摸着自己的左臂上的袖箭，緩緩道，“沈戈可除掉了？”
安逢春回道，“佳春探知，林家的船到觀音廟山下時，沈戈已經走了，下落不明。屬下推測，他應是在觀音廟山周圍的山中查找時啓青的下落。”
确實有此可能，安自遠問道，“林春還沒有消息？”
“沒有，不過以林春的能耐，遇到洪水也能平安把時啓青帶去沔州，說不定現在他們已經到達沔州了。”
安自遠端杯吃了口茶，心中依舊煩躁，總覺得不對勁兒，“今日江春送來密報，武安侯已經南下尋人，決不能讓他見到沈戈。你再吩咐下去，一定要盡快斬草除根，絕不可讓武安侯見到沈戈。”
“是。”安逢春應下，又忍不住好奇問道，“世子，那沈戈真的是……”
安自遠垂眸，“模樣有八分像，就算他不是，武安侯也會認爲他是。”
“既然如此，咱們不如把沈戈拉攏過來……”
安自遠單眼皮向上一擡，安逢春便吓得脖子一縮，暗罵自己是蠢貨，自己能想到的事情，世子能想不到？！
其實，見到沈戈的第一眼，安自遠也想這麽做。但當他與沈戈四目相對時，直覺便告訴他：此子不除，必成大患！
“你今晚親自走一趟，務必将船上摸清楚，若他在船上，立刻誅殺。”
“是。”安逢春領命，“屬下去換佳春和江春過來保護您。”
“除了沈戈，連同林如玉的母親和弟弟一并殺了。”留着這兩人，他就不好掌控林如玉，掌控林家。
“是！”
(本章完)