老者醒來後右手習慣性地一抓，因沒能抓到常年放在身邊的長劍，立刻清醒過來，周身肌肉繃緊，提起萬分戒備。遠處的沙沙雨聲，進出滴滴答答的漏水聲，身邊不足兩尺遠的呼吸聲，身上蓋着幹燥的被子，腰間被處理過的傷口……自己這是遇上好人了。
那女娃娃不聽勸告，把他救了回來。
老者緩緩睜開眼，目光由房頂轉向床邊，看到床邊坐着一個十五六歲的男娃子。
守在床邊的大福見老人家醒了，起身咚咚咚跑了。
看着他的背影，老者咧嘴無聲笑了，這一看，就是個憨實的娃子。
一陣腳步聲響起，老者看到走進來一個滿臉正氣的漢子，他身後臉上有胎記的女娃子，正是在山坡上給自己遮雨的那個。老者撐着擡起頭道謝，“老夫沈尚直，敢問兩位恩公如何稱呼？”
“您老躺着别動。”馬三叔抱拳，簡要道，“在下烏沙鎮馬慶林，這是我侄女如玉。您老千萬别客氣，咱們與陳景成陳四爺是同鄉，人在難處幫一把是應當的。如玉，你看老爺子好點沒？”
沈尚直習慣性地把帶着幾道劃痕的手腕，等着林如玉把脈。
林如玉笑了，“讓您見笑了，我不會把脈看診，隻勉強認得幾味藥材。我娘在熬粥，待會兒您喝兩碗再喝點湯藥，隻要今晚不起熱，應該就沒大礙了。”
這位沈老爺子身負重傷，又一天一夜沒吃東西，醒來還能這麽精神，林如玉很是松了一口氣。
這老人家身體底子很好，也不枉沈戈跳進洪水裏取藥，回來後累得躺了半日才爬起來。
沈尚直看着林如玉臉上的“胎記”，眼裏竟有幾分羨慕，謝過馬三叔和林如玉後，又叮囑道，“洪澇之後缺衣無糧，衙門人手不足，人餓極了什麽事都幹得出來，你們出門務必謹慎。老夫正被仇家追殺，在此再借宿一晚，明早就……”
話還沒說完的沈尚直見到了端碗走進來的沈戈，一雙獅目瞬間睜大，掙紮着就要坐起來。
馬三叔忙擡手壓住他，“老爺子慢點，咱藥不多，崩開身上的傷口可沒藥給您抹了，我扶您起來。”
端着碗的沈戈見到沈尚直盯着自己胡子都在激動地顫抖，也愣了。
林如玉看看沈老爺子，再回頭看看沈戈，竟發現他倆的五官竟長得有些相似。
想到安自遠要殺沈戈的原因，想到追殺安自遠的灰衣人和被沈老爺子殺死在山坡下的灰衣人，林如玉起身正要把位子讓給沈戈，便聽沈老爺子顫聲問道，“這位是……”
馬三叔把枕頭塞到他背後，讓他靠坐好，才道，“這是我侄兒沈戈。您老能這麽快醒過來，一是因爲如玉給您配藥擦洗，縫補傷口，二就是因爲沈戈冒險從洪水中給您尋來了刀傷藥。山上除了這個廟，沒有别的歇腳的地方，追殺您的人已被某清理幹淨了，您老安心在這兒養傷就好。”
“多謝。”一直盯着沈戈的沈尚直暗暗告誡自己不要太激動，盡量穩住情緒，追問道，“老夫冒昧問一句，您這侄兒今年多大年紀，他的父母……”
“他今年十七，父母都是咱烏沙鎮本地人。”馬三叔簡要介紹了一句，沒提沈戈的身世，便接過沈戈手裏粥道，“您老先喝點粥墊補墊補腸胃，待會兒好喝藥。”
十七，本地人？自己的孫兒今年十五……
但沈戈的模樣與自己的長子實在是太像了，沈尚直的目光依舊無法從沈戈臉上移開，心裏還忍不住抱着期待。
林如玉将位子讓給沈戈，低聲道，“沈戈和三叔先照顧老爺子，我去熬藥。”
沈戈點頭上前，玩笑道，“您老瞧着我面熟麽？十天前，有個人也說我長得面熟，然後他幾次想要了我的命。”
沈尚直眼皮一擡，面容陡然變得淩厲，“那人是誰，他現在何處？”
“您先喝粥。”傷着一條胳膊的沈戈坐在床尾，看着馬三叔給沈老爺子喂粥。
知道老伯醒來的消息，生子和小阿衡好奇進屋圍觀一會兒，又跑回了廚房。生子蹲在燒火的大福邊，小聲嘟囔，“大福哥發現沒，這個叔祖長得跟我哥好像啊。”
把沈老爺子帶回來後，馬三叔按着林如玉說的，跟孩子們說這位是他的親叔，所以生子才稱他爲“叔祖”。
大福正在全神貫注地燒火，自然不會回答生子的問題。生子遞給大福一根烤幹的木柴，又擡頭問房氏，“伯母，咱們今晚是要蒸馍吃嗎？”
房氏溫和道，“先燒點水給你們叔祖用，待會兒再蒸馍馍，生子餓了？”
“不餓，伯母中午做的筍太好吃了，我現在還飽飽的呢。”生子說完，又跑到正在熬藥的林如玉身邊，小聲道，“如玉姐，我有件事兒，早就憋不住想問你了：你說生水裏有蟲，要燒開才能喝，對不？”
“對。”準确的說是生水裏可能有對人體有害的細菌、病毒和寄生蟲，不過林如玉不方便多解釋。
生子撓了撓頭，又往林如玉身邊湊了湊，壓低聲音問，“我咋看不到蟲子呢？”
林如玉解釋道，“因爲蟲子太小了，肉眼看不到。”
“那……”生子又湊近一點，旁邊逗兔子的小阿衡以爲他們在說什麽好玩的事，也把小腦袋湊了過來。
“那……水燒開蟲子死了，咱們喝的就是有蟲子肉的水呗？”
正在往藥罐子裏加藥材的林如玉……
“欸……”馬三叔端着空碗走進來，習慣性地歎了口氣，“這老爺子也是個可憐人。”
“得知老夫戰勝歸來，家裏人籌備接風宴……因老夫愛吃鳳華樓的蟹黃包，我大孫子就跟着家裏人去買，這一去就是十三年……”沈尚直的聲音顫抖，停了片刻，還是忍不住問道，“我大孫子左腿肚上，有塊指甲蓋大的元寶模樣的紅色胎記……”
沈戈默默卷起褲腿，轉身背對老人。
室内油燈雖然昏暗，但還是能看清沈戈小腿肚上沒有胎記。以爲終于尋到孫兒的希望被擊得粉碎，沈尚直禁不住老淚縱橫，“老夫……老夫……着實是……實在是……”
身爲孤兒，怎會沒幻想過親人來找自己，把自己領回家。所以此刻聽到老人的哭聲，平日裏平時能言善道的沈戈紅着眼圈，卻說不出一句話。
早安。
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碼這一章時，把自己碼得稀裏嘩啦，欸……（三叔式歎氣。）
(本章完)