那黑影躲在母親看不到廚房牆角裏，探頭探腦窺探。林如玉沒有驚動母親，抓起門邊放着的另一柄長刀，無聲推開了門。
堂屋廊檐下的燈籠發出光，照亮了林如玉手中的刀身，刀身如鏡，幽光映在林如玉的臉上。身着素色衣裳的林如玉緩緩擡起染着大片紫紅色胎記的，蒼白的臉，眼珠向上一翻，盯着牆頭的黑影慢慢咧開嘴角，挂起滲人的假笑。這效果，效果堪比鬼片現場。
“啊————”牆頭的黑影慘叫一聲跌了下去。
“什麽人？”練得氣喘籲籲的房氏握緊長刀轉向西牆，厲聲喝問。
很快，馬三叔、沈戈被驚動，起身來到院中。
林如玉裝成剛被吵醒的樣子，放下刀走了出來，“娘，怎麽了？”
見林如玉這般模樣，将方才的一幕看在眼中的沈戈低頭忍笑。房氏壓住心慌，盡量平靜地回道，“這邊院牆外有動靜。”
“廟門鎖了，外邊人進不來，許是後院那仨王八羔子，”剛睡下就被吵醒的馬三叔火氣正沖，“我去看看！”
“三叔和伯母都在他們跟前露過面了，還是我去吧。”剛退燒的沈戈嗓子還是啞的，但精神頭已經恢複了，“對付他們這樣的，我有辦法。”
沈戈雖年紀不大，但在烏沙鎮内可是連地痞無賴都不敢招惹的一号人物。所以不等房氏開口攔阻，馬三叔已點了頭，“好，戈兒把他們吓唬老實了。”
房氏見馬三叔點了頭，便提醒道，“這會兒風也涼，戈兒再加件衣裳，戴好帽子。若應付不來就喊一聲，我們馬上就到。”
“伯母放心。”雖不覺得冷，但沈戈還是聽話地回屋，把剛洗淨的外裳和帽子穿戴好，出來笑問林如玉，“二妹，房裏的刀借我一用？”
呃……
與沈戈一對眼神兒，林如玉便知自己吓唬壞人的一幕被他瞧見了。
瞧見就瞧見呗，笑什麽？林如玉眼底也帶了笑，回屋取刀交給他。
沈戈提刀出院，發現後院的院門都沒關，便徑直走近院中，一腳踹開房門進屋，在堂屋椅子上大咧咧一坐，懶洋洋喚道，“都滾出來。”
躲在東廂内的哥仨你碰碰我，我碰碰你，都不敢動。最後還是高二虎扯着脖子喊道，“你算哪根蔥，半夜三更不睡覺闖進來想幹啥？當我們哥仨好欺負不成！”
“我算哪根蔥？”沈戈掏出火折子點亮桌上的油燈，懶洋洋道，“滾去問問你們寨裏的麻二瞎子，看他知不知道小爺我是哪根蔥。”
麻二瞎子是郝連寨内無惡不作的地痞頭子，高家哥仨聽了這話，心裏七上八下更沒底了。
見他們不敢出來，沈戈心裏更有底了，懶懶散散地威脅道，“别讓小爺說第二遍。否則，山下洪水裏會多三俱浮屍，你們說，水裏多了浮屍，衙門的人問還是不問？”
問個屁！
這會兒衙門在不在還兩說呢！
哥仨擠在一塊從黑漆漆的東裏間走出來，發現來的竟是個半大孩子，高二虎剛要跳腳罵，卻被沈戈眼中的兇狠和他手裏的長刀吓住了。
這小子，不好惹。
自小便在泥潭裏掙紮，靠着打架鬥狠活命的沈戈，一眼就看穿了眼前這仨是什麽貨色。他擡了擡下巴，啞聲道，“坐。”
不大一會兒，沈戈扛着刀從後院回來了。在東院門口等候的房氏三人迎上前，“怎麽樣？”
沈戈笑容燦爛，“我跟他們說，伯母您是宣州大戶人家的夫人，隻要平安把您、二妹和阿衡送回宣州，我就分他們仨二百兩镖銀。伯母放心睡吧，今晚有他們守夜。”
馬三叔……
林如玉……
房氏帶笑颔首，“還是戈兒有辦法，這三人能靠得住？”
“他們的親人、房子和田地都沒了，二百兩銀子足夠他們災後買地、蓋房、再娶媳婦，過上比發洪水前更好的日子。隻要沒人能給他們更多錢來買咱們的命，就靠得住。二妹可還有銀兩？明日拍給他們五兩、十兩的，就更踏實了。”
雖沈戈說可以放心睡，但房氏還是在院子裏守了前半夜，待馬三叔起來換班後，她才返回東廂房。
廂房内的小油燈突突冒着黑煙，床邊擺着熱騰騰的洗腳盆，女兒躺在被子裏，隻露着一個小腦袋，正望着她笑。房氏也跟着笑了，小心翼翼将刀放在床邊，問道，“嬌嬌一直沒睡？”
“女兒給您做了一條抹額。”林如玉把藏在被窩裏的抹額拿出來，獻寶般放在娘親的枕頭上，“因爲沒有繡線，隻能做素面的。”
十四歲的小姑娘雖嬌生慣養，但大夏女子必學的女紅，她還是學了的。隻是隔了十七年，林如玉的手指有些生疏，比不得府裏繡娘做的。可此一時彼一時，現在也隻能将就了。
房氏淨手拿起雪青色抹額，一摸這料子，心酸又欣慰，“嬌嬌做得很好，這是用你那件新寝衣做的？”
林如玉蹭到母親身邊，用身體溫暖她冰涼的腰身，“嗯，這個布料軟和，顔色也襯娘穿的外衫。”
“等回去後，娘再給你做新的。”房氏珍惜地将抹額放好，擦腳上床，鑽進被子裏，女兒暖得像個小火爐，她的心也跟着熱乎乎的。
林如玉用身體暖着母親，與她商量道，“娘，以後讓女兒守夜吧，您把傷養好最是要緊。”
她傷到的是頭，又流了不少血，哪是一兩日能養好的。隻要能撐得住，房氏就舍不得讓女兒受累，“娘明日見見後院那三人，若是靠得住，便多許他們些銀兩，讓他們也跟着輪流守夜，咱們就能多睡會兒。”
“好。”林如玉也覺得這辦法不錯。她相信沈戈的眼光，沈戈說那仨人靠得住，就值得一用。
雖然很是疲累，但房氏還是睡不着。女兒長大懂事了，房氏也跟跟她說幾句心裏話，“安自遠他們剛走，就有人上來了，明後日定還會有人來。這廟咱們不知道還能住幾日……此處不是長久之計，娘身上還藏着一千兩的銀票，嬌嬌身上還有多少？咱們明日開始盯着江面，若有大船向東去，咱們就下山，想辦法上船，不管能不能回宣州，先到平安地界再說。”
“女兒身上還有兩百兩和一些碎銀子。”林如玉像上次告訴母親她爲何知道洪水要來一樣，又借着菩薩托夢，道出很快會發生的事，“娘，菩薩給女兒托夢了，十日之内，二叔定會帶着兩艘大船來尋咱們，到時咱們就能安全返回宣州了。”
林如玉之前沒将此事告知母親，是怕母親邀請安自遠登船，現在安自遠已劃着小船離去，可以講了。
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