陳宏說罷，顧不上再與衆人一一道别，也來不及走正門，便翻牆奔着狼煙的方向跑去。
觀音廟中衆人站在院中，望着布滿陰雲的空中升騰而起的兩道狼煙，都被壓得有些喘不過氣來了。
房氏輕聲問，“馬恩公，您看那邊是？”
“是祁縣。”馬三叔心中也亂糟糟的，剛擺脫安自遠那幫殺神的喜悅，已消失得無影無蹤。
而此刻，安自遠四人因背對狼煙的方向，正全神貫注地與洪水搏鬥，并未注意到背後的狼煙。
狼煙，是軍隊遇到敵襲時放出的警報，一道接一道的狼煙升起，向遠處傳遞敵情。陳家會采用狼煙通訊，定也是與軍中有些關聯。林如玉問道，“三叔，陳家有人在軍中效力？”
馬三叔點頭，“現在陳家主事的陳景成，就是當了十多年兵回來的。他帶回了一幫人，陳宏就是其中一個，就是因爲這幫人，陳家在烏沙鎮才無人敢惹。這場面我這輩子第一次見……鐵定是出大事兒了……欸……”
果然人不可貌相。身軀胖碩，笑起來眼睛都眯成一道縫的陳景成，身上哪有半點軍人的模樣？聽着三叔唠叨，林如玉打起精神，盤算接下來該如何是好。
房氏也回了神，迅速作出安排，“陳家主既然能放出狼煙，說明局勢還有挽回的餘地。咱們現在幫不上忙，隻能等脫困後再想辦法報恩。現在最要緊的，是沈小恩公的病情。妾身已将東院房間收拾妥當，大福，你幫着馬恩公将沈小恩公扶過去養病。咱們人少了，同住一院更爲妥當。”
喝藥又因安自遠去後放下戒備的沈戈，此刻正沉沉睡着。馬三叔進屋将他用被子裹好抱到東院，發現房氏母女騰出的竟是正房東裏間，馬三叔連忙搖頭，“夫人住東裏間，我們仨住廂房就成。”
說着，他就要往東廂房裏走。房氏擡手攔住，“小恩公還病着。”
馬三叔把沈戈送入東裏間，出來拱手給房氏行禮，正式介紹道，“在下大名馬慶林，祖籍申州羅山，在烏沙鎮安順镖局任镖頭。”
房氏擡手，深躬行大禮，“妾身宣州林房氏拜謝恩公，救命之恩，林家當銜草結環。”
“林夫人言重了，馬某也沒幹啥，實在當不起您的大禮。”馬三叔退了一步，擡手虛扶，“您快起來，某真當不起。”
林如玉上前，扶住母親的胳膊，笑道，“如今咱們同處一片屋檐下，再以恩公、夫人、姑娘相稱就顯得太客套了。娘，女兒在烏沙鎮時，得馬三嬸解圍救命，後又以馬二妹的名頭，才登上了船……”
“大嫂！”不等林如玉說完，馬三叔已接過話茬改了口，喊完後他老臉忍不住紅了。因爲論年紀，房氏明顯比他小了許多。
房氏也不是扭捏的性子，還禮尊了馬慶林一聲“三叔。”
按照宣州的風俗，女子嫁人有孩子後，會随着自己的孩子稱呼他人。
既認了親，再說話就方便多了。房氏言道，“三叔和生子守了戈兒一夜，定已疲乏，你們去西裏間歇着，讓大福照看戈兒就好。”
他們已占了東裏間，哪還能把西裏間也占了。馬三叔連忙道，“小弟昨晚睡了半宿，這會兒正精神的。我去把西院的床扛兩張過來，等有人摸上來避難，咱就不好動手了。”
正是這個理兒。
留下生子守着沈戈，餘下衆人去西院搬東西。除了兩張床外，他們還拿了被褥、小凳、吃飯用的碗筷等雜物。小阿衡最是勤快，一趟趟地把西院小廚房裏的小木墩都搬了過來，整齊擺在東院廚房内。然後擡頭向着姐姐笑，林如玉擡手摸了摸他的小腦袋以示鼓勵。
将床擺好後，馬三叔想下山将沈戈的包袱取回來。林如玉主動提出跟着一塊去，沿途采些能用的草藥回來。
來到山下，瞧見洪水的流速隻比昨日緩了些，但幾裏外的郝連寨已是一片汪洋，水中漂浮的屍體、雜物令人觸目驚心。便是能遊過去再順利把包裹取回來，被洪水浸泡一日一夜的東西，林如玉也不敢給沈戈用了。
“三叔……”
“二妹……”
兩人同時開口，林如玉擡手，“三叔您先講。”
馬三叔凝重道，“廟裏柴米油鹽都不多了，旁的都好辦，咱得想辦法弄些鹽回來。”
林如玉點頭，“您知道這附近哪裏有鹽麽？”
馬三叔指着郝連寨的方向，“郝連寨東北方有一口鹽井，隻是不知道現在什麽情形。”
就是有鹽井，在洪水平複下來之前他也過不去，馬三叔忍不住歎了口氣，“走一步說一步吧，還是先找草藥，把戈兒的燒退下來要緊。”
林如玉道出自己跟來的真正意圖，“咱們去安自遠他們發生打鬥的地方看看，許能找到刀傷藥。”
“就算他們有藥，也早被安自遠的随從摸走了。”馬三叔嘴裏這麽說，但還是抱着一絲希望，帶着林如玉來到藏船的地方，“你在外邊等着，三叔進去翻。”
馬三叔尋着血迹進入樹林，林如玉也深吸一口氣，勇敢跟了進去。陳宏隻說人被安自遠殺的，但沒來得及細講。林如玉必須要摸清楚安自遠的手段，才好做防備。
進入樹林找到被扔在石縫裏的三俱屍體，馬三叔叨咕了幾句，彎腰擡手就要把屍體拉出來翻找。
“三叔，”跟上來的林如玉出聲提醒，“小心有毒。”
兩個殺手身上和面部七竅流出的血色，與安居春鮮紅的腹部不同，一看便是中毒了。
“你進來做什麽，萬一吓病了可咋辦……”馬三叔讓林如玉退後，才小心翼翼将三俱慘不忍睹的屍體拽了出來。發現三俱屍體身上果然啥都沒有，馬三叔暗裏把安自遠翻過來調過去罵了幾遍，才對林如玉道，“這仨人的兵器可能被就扔在這附近，咱仔細找找……”
旁邊站着的林如玉應了一聲，卻走到屍體邊，擡頭把一個殺手頭上束發用的竹木簪拔了下來。
因爲這根竹木簪，比尋常男子用的粗了一圈。
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(本章完)