将裝滿菜的背簍送回東院後，聽着院裏孩子的歡笑聲，感受着面前主子周身凜冽的殺氣，安逢春提燈籠的手一顫，地上的影子也跟着一晃。
“哼。”安自遠甩袖返回西院。
東廂房内燈火通明，窗上人影晃動，低聲焦急議論着怎麽給沈戈退熱。安自遠腳步不停地走了過去，安逢春的目光自窗上人影掃過，又快速返回，盯着那道陌生的人影，内心暗罵：倆蠢貨！他娘的連個毛孩兒也殺不了就罷了，怎得又冒出一個人來！
躬身送世子入東裏間後，安逢春踹了一腳在門口低頭裝傻的安佳春。誰惹出來的火誰去受，别想算計老子代你們受過！
安佳春硬着頭皮進屋，跪地低聲請罪，“小人剛想動手時，他們來了人手增援，小人怕因小失大，沒敢冒然動手，請少爺有責罰。”
安佳春說完，半晌都聽不到世子開口，吓得額頭冷汗直冒。
因怕世子擡手劈了他，安佳春又膽戰心驚道，“請少爺給小人一個戴罪立功的機會。”
東廂房内，馬三叔低聲與沈戈道，“方綱首有他的難處，咱别難爲人家。”
安佳春與沈戈、陳宏對峙時，安居春沖出屋，将刀尖對準了生子，方甲寅見了後，退回了廚房；做好船槳後，方甲寅默不作聲回了西裏間睡覺，擺明不想摻和沈戈和安自遠之間的恩怨。
燒紅了臉，聲音更加嘶啞的沈戈回道，“三叔放心，我心裏明白着呢。如果不是方綱首，咱們不可能這麽順利從樹上逃到山上來。他要跟安自遠一道回鄉找親人，安自遠還答應給他兩百兩銀子，剛才他沒站在安自遠一邊，我已經知足了。”
生子低頭，小聲道，“是我沒聽哥的話，自作主張跑到院裏拖了哥的後腿。”
“你倆人兒不大，膽兒卻大得要包天了。”馬三叔拍了拍生子的肩膀，又推沈戈躺下，歎了口氣道，“戈兒安心歇着，我跟陳哥輪流守夜。”
坐在凳子上的陳宏這才開口，“咱要造出沈戈病得要死的假象，讓安自遠覺得他不必動手，沈戈也活不了了。爲防萬一，咱們今晚誰也不要出這個門，先熬過這一夜，等天亮再說。”
東院正房東裏間内，房氏摟着女兒，低聲問道，“方才在菜園裏，嬌嬌對安公子說了什麽，我看他後來臉色一直不好。”
不好就對了，林如玉翹起唇角，“他問女兒爲何懼怕他，女兒說對他沒有懼怕，隻有感恩和對長輩的敬重，他就生氣了。”
黑暗中，房氏的臉瞬間沉了下來，語氣卻依舊溫柔，“嬌嬌說得沒有錯，他許是想起下蔡家中的妻兒，所以擔憂了，與嬌嬌無關。乖乖睡吧，明早咱還要去尋藥、采藥呢。”
“嗯，娘也快些睡，您多睡會兒，身體才能恢複得快。”林如玉用小腦袋蹭了蹭母親的胳膊，安心地閉上了眼睛。
勞累一天的女兒很快睡熟後，房氏輕手輕腳起身，将院門栓好，堂屋落栓又搬了把椅子将門抵住，再将東西裏間的窗戶關緊，用裝了水的粗瓷碗擋住窗扇。
若半夜有人想從門或窗進屋，屋裏人便能聽到動靜驚醒。
做好這些後，端着油燈的房氏輕手輕腳走到床前，給大福和阿衡蓋好被子，才回到東裏間，吹滅油燈，将從廚房拿來的菜刀壓在枕下，緊緊挨着女兒閉上了眼睛。
窗外，蛙聲不絕于耳，山下的洪水還在一點點漲高。洪水中，有人筋疲力盡地緊抱大樹，有人跪在房頂上求菩薩保佑，更有許多被淹死的人、牲畜浮屍水面，順水漂流，令人看一眼便心神俱顫。
星月微光之下，兩個黑衣人乘一艘獨木小舟漂至林如玉所在的山下，甩出帶爬牆勾的繩索勾住一棵大樹，爬上了山。
幾個時辰後，觀音廟東院内，林如玉睜開眼睛，轉頭見睡在外側的母親還在熟睡。
又擡眸望了一眼微微發亮的窗戶，林如玉輕手輕腳地穿衣起床，用昨晚準備好一捧細土，在桌面上擺出“女兒去采藥”五個字後，林如玉便搬開椅子，輕手輕腳出門背起背簍，向廟外走去。
雨後山林濕氣很重，林如玉卻顧不得被打濕的鞋子和褲腿，瞪大眼睛在草叢中尋找能用得上的藥材。
很快，她便采了半背簍草藥。林如玉又累又高興，站直身體用衣袖擦了擦額頭的汗水，四下尋找黃柏樹，她還需要弄些黃柏樹皮入藥。
黃柏樹還沒望見，林如玉卻發現兩道身影，在山下不遠處林中閃過，正在攀援登山。林如玉立刻避到樹後，握緊了手中的柴刀。
那兩道身影一看便是成年男子看他們綁着褲腿、束着袖口的裝扮，不似逃難的村民，倒似是镖師或江湖人。他們是逃難上山的，躲在樹林裏做什麽？
還不等林如玉想出如何快速安全返回廟中，便聽不遠處傳來了大福和小阿衡的喊聲：
“二妹——”
“姐——”
“二妹——”
“姐——”
正在向上爬的兩人聽到喊聲，立刻俯身藏好。
見他們第一反應是躲藏，林如玉腦中閃過數個念頭，她悄悄向後退，退到發現不了山下二人的位置後，才握緊柴刀歡快高聲回應，“我在這兒呢——采到好多草藥——”
回應完，林如玉向着寺廟的方向跑去，很快與大福和阿衡彙合了。
樹林中的兩個人沒追過來，很好，這樣林如玉就不用當着大福和阿衡的面，卸人的胳膊腿了
阿衡沖上前抱住林如玉的腿，“姐姐壞，自己跑出來不帶阿衡。”
林如玉的心砰砰跳，她裝作無事地擡手戳了戳阿衡鼓起的腮幫子，笑道，“‘安’恩公他們待會兒要啓程回‘下蔡’了，所以姐姐想着早點出來采些野菜，好回去給他們做早飯。”
“姐姐要做什麽？”小吃貨阿衡兩眼亮晶晶地望着姐姐。
林如玉把背簍遞給大福，笑着握住弟弟的手，引着他們向回走，“廟裏有‘十幾個大人’，我打算先熬兩大鍋野菜粥，再烙幾張餅，讓‘安’恩公他們五個帶在路上吃。他們劃船走，得多吃點東西才有力氣。雖然安恩公身上不缺銀兩，但現在鬧洪水，他有再多的銀兩也買不到吃食……”
林如玉重點強調了廟裏有十幾個大人，以及“不缺銀兩”的“安恩公五人”，馬上要出寺下山回“下蔡”，就是要藏着的人聽清楚。
一直到林如玉三人平安走到廟門口，身後也沒有傳來一點動靜，林如玉才放松了戒備。
很好，這倆人不是來抓她的，否則他們聽到廟裏有十個人大人，早該沖上來了。
若這兩人是被派來搜救安自遠的，聽到自己的話，他們就該現身跟上來了。
如今他們伏在林中不動，大半是來者不善。既然如此，放安自遠出來探路，再合适不過。
(本章完)