晚霞滿天時，漕船果然停靠在了靈珠鎮羊拐村的碼頭内，緊随漕船的六艘民船也靠邊停靠。船剛停穩，船客們便迫不及待地踏上艞闆登岸，或去食肆用飯，或在沿岸的貨攤前閑逛。食肆的炊煙、攤販們賣力的吆喝聲，與夕陽一起勾勒出十足的人間煙火氣。
臉有胎記、怕見生人的小啞巴林如玉，自是不會登岸的。她站在打開一條縫的窗邊，向外觀望。
靠山吃山，靠水吃水。擺攤賣魚、珍珠等水貨的攤子不少，還有聰明的攤販擺出珍珠蚌，買蚌現場取珠，生意很是不錯。林大福也被從沒出過烏沙鎮的生子拉到攤邊湊熱鬧。
直到天光暗淡，仍不見安自遠棄船登岸，林如玉的粗眉皺起，擡手有節奏地敲了幾下隔間的木闆，隔壁房内的沈戈很快便來了。
林如玉低聲道，“安自遠不喜乘船，但現在他還沒登岸。”
安自遠不喜歡乘船，也是她夢到的？她的夢有多長，怎連這樣的事都知道？沈戈心中千回百轉，“他或是避人耳目，等天黑透後再登岸，或是因什麽緣故不便登岸，我下水去盯着他。”
林如玉見他穿着一身暗青色衣衫，便知他打算下水，躲在蘆葦之中，便叮囑道，“他身邊四人的功夫都不弱，你不要靠太近。”
從小跟人打架，又跟随馬三叔習武多年的沈戈對自己很有信心，“他們四個一起上，我應不敵；但單拎一個出來，絕對敵不過我。你不要出門，生子和三叔會給你帶吃食。”
西天變暗後，一盞盞燈籠亮起，路邊大小食肆内坐滿了人，飯香飄到船上，林如玉的肚子咕咕叫起來時，馬三叔來給她送飯了。
許是還被人盯着，馬三叔有模有樣地叮囑她幾句，便轉身離開了。身爲镖頭，他要帶着人守好船上的貨物，防備水匪登船偷摸，或鑿破船底盜貨。
看着熱騰騰的白面馍馍和香噴噴的醬肉片，林如玉展顔露出貝齒。湯水是最易被下毒的，馍馍和醬肉才能讓人放心食用，三叔做事很是周全。不過爲防萬一，林如玉還是取出備好的銀針一一試過，才開始用飯。
她剛吃飽，便見生子意猶未盡地拉着大福回到船上。生子提着吃食，大福懷裏抱着三個比巴掌還大的珍珠蚌。林如玉關窗，點燃固定在燭台上的半截蠟燭。
得知林如玉已用了飯，生子還是塞給她一個夾着油炸小魚的粗糧餅子，林大福掏出床底下的木盆出去打水，準備開蚌。
生子向林如玉抱怨，“我跟大福哥說這都是騙人的玩意兒，他偏不信。”
大福認死理，他與生子不熟，當然不會聽他的。不過在烏沙鎮時，小乞丐生子話不多，出來後倒有了十一歲孩子該有的活潑好動模樣。啃餅子的林如玉指了指蚌，比劃着。
“沒花錢，大福擲骰子擲出三個六的豹子赢回來的，他這手氣真是沒誰了！”見大福端着水走進來，生子又催促道，“大福哥快打開看看，開完咱們把肉帶回岸上烤着吃，可香了。我說在岸上開，你非得來船上，這麽大味兒熏着二姐怎麽辦？”
正在跟珍珠蚌較勁兒的大福頭也不擡，“開出珍珠砸碎磨粉抹臉上，治病。”
大福哥這是看到她臉上的胎記，要用他知道的方法給她治呢。林如玉心中暖流流淌，上一世大福爲了救她而死，這一世她要盡自己所能，讓他過得安穩些。
大福費勁打開第一個蚌殼，隻有肉。
打開第二個蚌殼，還是幹幹淨淨隻有肉。
“看吧，珍珠哪是那麽好開出來的。要這麽容易，賣蚌的早發财了。”生子站起身，已經不報希望了。
站在後邊的林如玉，輕拍大福的肩膀以示安慰。
在生子失望、林如玉期盼的目光中，林大福打開了最後一個珍珠蚌。
“出珠了！”生子眼珠瞪得溜圓，“還是大珠，大福哥，快掏出來看看！”
林大福取出珍珠在水裏洗幹淨，咧嘴笑着遞給林如玉。生子的眼睛随着珍珠轉，嘴裏不斷感歎，“我的老天爺啊，我了個老天爺……”
給别的東西估價，林如玉或許沒那本事，但在首飾、布匹堆裏長大的小姑娘，記憶裏卻有這種珍珠的價格。這麽大一顆圓潤泛着光華的粉珍珠，少說得五十兩銀子！
林如玉興奮拍了拍大福的肩膀，大福這回賺翻了！開盲盒太有趣了！
“砸碎，磨粉，治病。”大福憨憨道。
“哥，我滴個親哥！這麽大的珠子哪能磨粉啊！”生子迫不及待地拉起大福，“走走，走！咱繼續擲骰子開蚌去！”
林如玉一把拉住生子，擡手指豎在唇前，示意他不要聲張。
“二姐放心，我又不傻。”生子急吼吼地一手抱蚌，一手拽着林大福跑出船室。
林如玉關上房門吹滅蠟燭，手握圓潤的粉珍珠笑了，重活一次，大福的運道當真是好得不得了呢。
生子和大福上蹿下跳吸引着範根元和安自遠的注意力時，沈戈趁着夜色入水，潛到蘆葦和蒲草中，透過草葉間的縫隙，盯着不遠處的小船。
七月雨後，天氣依舊悶熱，但安自遠船上的窗戶卻一直是關閉的，燭光映在窗上，久久不見人影晃動。就算有青蛙在他身邊歡唱，沈戈也一動不動地潛伏着，他最不缺的，就是耐性。
一個時辰後，衆人回船或去客棧安歇，熱鬧散盡隻剩蛙鳴蟲唱時，安自遠的船上終于有了動靜。
一個仆從從船艙内走出來，将水灑在距沈戈不遠江面上，處在下風口的沈戈，敏銳地捕捉到了血腥氣。
安自遠受傷了？他躲在船上不露面，是傷得不輕麽？這可是個大好消息！沈戈咧嘴，無聲笑了。
又過了一個時辰，夜過子時。安自遠船上的燈早已熄滅，沈戈偷偷打了個哈欠，正準備返回船上睡覺時，忽見一隻手臂無聲從水中探出，一把抓住了安自遠的船舷！
(本章完)