夜幕降臨。
行船過了潐州，天上飄起了細雨。
暮雨蕭蕭，水聲潺緩，運河上的秋夜愈顯凄清。
寂夜裏行客無所事事、也無處可去，相聚一層艙室。
百年修得同船渡，即便陌生如斯，皆是有緣人。
販賣當地小吃的，三五成群喝酒吃肉聊天的，也有貴公子手執書冊裝模作樣的還有我。
自從在睢陽被藥葛羅發現蹤迹，我便改了裝束。
殺手必備技能之一，裝什麽是什麽。
此刻，我頭頂一片破布（用于遮住我如緞的黑發），臉上依然罩着青銅面具，身上挂着破衣爛衫（畢竟跟陸雲那幫流浪兒一道混過）。
腳很髒，很髒的腳上，穿着雙很破的草鞋。
面前還擺着一隻破碗，碗底擱着兩枚污漬斑斑的銅錢。
曾幾何時，我跟陸雲他們，正是憑着這身卑賤的打扮，一次次死裏逃生。
當我吹奏起埙聲時，船艙裏立刻安靜下來，人們循聲看過來。
發現并非想象當中風流倜傥的的才子佳人，失望、鄙夷之情溢于言表，立刻扭轉頭去，繼續熱烈的話題。
我毫不介意，眼眸半閉，慵懶地席地而坐，似沉醉在如泣如訴的埙音裏。
愛美之心人皆有之。
如果是位美人，無論在哪，即便什麽都不做，無微不至的關懷都會紛至沓來。
而一個邋遢肮髒的小叫花，即便坐到船艙正中，使出十八般武藝，别的人一定會離他很遠，生怕他身上的虱子會爬到自己身上來。
此刻，我周圍方圓丈許内無人。
埙聲哀婉，一曲接着一曲，《孤鸾》，《入塞》，《小重山》.暗喻悲戚凄惶的身世，以博取同情。
這年頭，兵荒馬亂的，即便行乞，沒有兩下子都活不下去。
可是過了許久，面前那隻破碗裏依然沒多半個銅子兒。
然而，這正是我想要的。
拿人手短，我本就不習慣接受旁人施舍。
再過幾日便到揚州，我眯起眼，開始物色羔羊。
殺人對于殺手來說，如同家常便飯，不吃飯肚子會餓，沒有腦袋練手，手會很癢。
羊兒們齊聚一堂，從衣着談吐立刻可以甄别：
侃侃而談的糟老頭子……太老。
衣着華麗、滿頭珠翠的婦人……算了，她懷裏的孩子還小、而且很可愛。
就那個濃眉闊口的肥胖公子吧！
在這亂世，這麽個貨色足可養活成百上千個有用的好人。
我瞥眼瞅着他，這家夥正拍着胸脯跟旁人吹噓：“京城的絲綢生意，有一半都是我們吳興朱家的。”
原來是頭豬，比羊肥的豬！
碰到如此肥豬，若是碧霄宮那幫沒腦子的師兄弟（不包括陸家兄妹和郭銑），除了殺人越貨，最多來個綁票，敲一筆銀子。
而我考慮的，自然應該更深遠。
碧霄宮有一套獨到的殺人理論：除了接單幹活，每個殺手都需保持相當的獨立性。
照師傅的話說，“江湖情勢變态百出，以目标爲導向，各自爲戰。”
目标并不以殺人總數計，而以上繳錢帛總量計。
有人要問，如果我們這些殺手有本事弄銀子，個個富得流油，幹嘛聽從碧霄宮差遣？還要打破頭地争第一？
我們都是孤兒，碧霄宮就是我們的家。
隻有排名第一的金牌殺手，才有資格繼承宮主之位。
爲了宮主之位，我決定幹這一票了，就這個腦滿腸肥的家夥。
正盤算，帶着濕意的秋風将一個人的影子輕輕送了過來，長長的黑影蓋住了我的臉。
一個溫潤如玉的聲音道：“你一定還沒吃飯？”
“啊，”突然有人對我關懷備至，我反倒不習慣了。
我怔住了，漸清晰的視野裏，未及弱冠的少年高颀俊朗，正垂目看着我，好看的眼眸凝着淡淡的霧，仿佛深不見底。
一身雲過天青的軟羅袍，柔和了他眉宇間的沉肅。
“吃吧，”一包冒着熱氣、噴噴香的烤雞腿遞了過來。
這可是我的最愛，我沖他感激的笑笑，低頭嗅聞。
我們碧霄宮的人，自小擺弄各種毒物，微微嗅了嗅……的确是純粹的烤雞腿。
津津有味啃雞腿的時候，他竟然不嫌棄地在我對面坐下。
我無所謂，小叫花無需保持什麽淑女端儀，大快朵頤，啃得差不多，遞給雪兒，它負責打掃幹淨。
真是随了主人，少年剛一出現，犯困打盹的雪兒立刻警醒，蹭的立起，鬥雞似的盯着他看。
可美味的烤雞肉啄入口中，它竟從我身側走出，在少年面前來回走動，舒展着雙翅，不時偏頭沖着他發出愉悅的鳴叫聲，很有賣萌邀寵的迹象。
少年笑了，唇角浮起動人的弧度，顯出臉頰上一對兒深深的酒窩，伸手輕撫着雪兒頸間光滑的雪羽，問：“它叫什麽？”
“雪兒，”我情不自禁地沖他微笑，“撿到它的時候，奄奄一息，後來我把它養大。”
“雪兒，純潔若雪，上天所賜的神物也。”他溫暖的笑着，擡頭看向我，“你呢？該如何稱呼——雪兒的主人？”
不知爲何，他舉止投足間的沉靜親切，竟令我感受到了适哥哥的影子，難道，我仍舊忘不了他，也許，永遠都忘不了。
淚意難以抑制地在胸臆間洶湧。
奇怪，修煉五年的無情道，竟抵不住遙遠記憶中的一個微笑。
自從六歲開始學藝，劍術、毒術、工程術、縱橫術、雜家.師傅贊我，“天賦異禀，膽大多智，必堪大用。”
八歲起開始執行任務，三年，十六個任務，從未讓她失望過。
“隻有冷血無情，才能縱橫天下。”師傅的話語回蕩耳際，“尤其是女子，一旦陷入感情，便難以自拔，因此，修煉無情道是一切的基礎。”
一念及此，我淡然道：“賤名不足挂齒，公子可以喚我‘阿成’。”
我沒有問他的名字，萍水相逢，我不必認識他。
因爲人一旦跟誰熟悉了，有了感情，殺人的時候，便會有了羁絆。
這是殺手這一行的大忌。
他卻道：“鄙複姓賀蘭，單名一個霁，你可以喚我阿霁。”
賀蘭霁？
我一怔，腦子裏警報大作，舌頭都有點不靈光了，定了定神，道：“公子可熟悉賀蘭大人？”
“哪個賀蘭大人？”
滿臉天真無邪的笑容，話語間卻暗含譏諷，“當然是聞名天下、好古博雅，經籍滿腹的賀蘭進明。”
他握緊腰間的劍柄，輕蹙起眉，冷哼一聲，“某深以與此人同爲賀蘭一姓爲恥。”
我心裏舒了一口氣，暗道自己緊張過度，殺賀蘭進明時人不知鬼不覺，怎麽可能轉眼就追查到此？！
他盤腿而坐，即便坐着，也端凝敦肅，一看即是出身高門大戶。
神态舉止又顯得随意自然，用手上的牛肉逗弄着雪兒，一人一鷹玩得不亦樂乎。
我瞪着犯花癡的雪兒，心裏罵它沒有半點兒女孩子應有的矜持。
他瞥眼看過來，微笑着問：“阿成，你多大了？”
我自嘲地笑了笑，撓了撓腦袋應道：“從我記事起便無父無母，我也不曉得幾歲了，大概十來歲吧，如今世道又亂，過一年算一年了。”
“阿成精通音律，談吐見識皆不凡，即便無父無母，想必也受過良好的教育？”
烤雞腿已風卷殘雲落入腹中，吃人嘴短，我後悔了，無奈點了點頭，含含糊糊道：“跟着富家公子做過幾年伴讀書童，學了點皮毛罷了。”
“阿成說話帶着長安口音，想必生長于長安？”
我幹笑兩聲，“那是很多年前的事了，曆經戰禍，人事全非，過去的事我都不記得了。”
“哦，”他疑惑搖頭，“阿成吹奏的埙聲深沉悠遠，蘊含愁思，想必正是在回憶過去的人、過去的事。”
我哈哈一笑，掩飾道：“公子多想了，我現在活得惬意自在，又怎會去想過去的人、過去的事，那不過是”
“不過是什麽？”
偏頭望向艙外，雨幕迷蒙，行船宛若飄蕩在雲端，我的眸底也似浸染了煙岚霧霭，臉上習慣性的扯起懶懶的笑，“不過是過眼煙雲、南柯一夢罷了。”
循着我的目光默然凝望，許久，他啜了一口水酒，悠悠道：“莊周夢蝶，蝶夢莊周，罷了，在這行舟之上得遇阿成，即便是南柯一夢，我隻求身在夢中，不再醒來。”
我抿了一口他遞過來的水酒，入口辛辣，流向四肢百骸卻暖洋洋的，恍若夢中。
他又問我要去哪？
我随口說揚州，此時兵亂尚未殃及江南，經過多年經營，碧霄宮在江南的産業已頗具規模。
我亦問他去哪？
他說祖母家在吳興。
我嗯了一聲，便不再說話，隻是望向他進門的艙外。
河上起了霧，黏濕凝白的雨霧，一團團自艙門湧入，連懸挂船頭的燈籠都模糊難辨。
幹我們這一行講究來無影去無蹤。
今夜天時地利人和，我複又看向那頭吵嚷的豬，以及同樣張狂吵鬧的豬隊友。
見我心不在焉，阿霁顧自地逗弄雪兒，忽然擡起頭來，道：“某正需要一位伴讀書童，你若沒有地方去，可以跟随我。”
吳興
我側頭看向他，神情懶洋洋的不以爲然，但我确實在重新審視他。
秋風吹拂，艙裏燭火明滅，角落裏愈發昏暗，可是我卻能清晰地看到，他的眉很濃，他的眼睛不但大，而且炯炯有光，眼底通透而明淨。
這個傻瓜，居然引狼入室、找一個殺手做書童。
我以玩世不恭的笑回應，“你在可憐我？”
“不是可憐，”他的掌中多了一錠銀子，沉甸甸、亮閃閃的銀子，置于碗中，“你曾經做過書童，我想要有經驗、擅音律的，我認爲你最合适，一百兩銀子作爲定金，以後，你的月俸就是一百兩銀子。”
(本章完)