吳四升急忙賠罪：“裏長恕罪，是侄兒言語無狀。”
吳裏長還需要他辦事，是收起臭臉，給了他銀錢：“這五兩銀子你拿去，務必把事情辦好。”
就五兩銀子？
可吳四升接過銀子，保證道：“裏長放心，侄兒會把這事兒辦好。”
但有吳家子弟嫌棄五兩銀子太少，故意問吳四升：“四叔，真能扭轉流言嗎？滿鎮子都在罵呢。”
說吳家長輩爲老不尊，土都埋頭頂了，還禍害小姑娘。
砰！
吳裏長拍了桌子，目光陰冷盯着他，冷笑道：“小倉子，咱們來打個賭，如果流言扭轉了，你家今年的糧稅多交一倍，如何？”
今年收糧稅時，關書吏定然已經回縣衙了，那升鬥裏裝多少糧食才算夠，可就是他這個裏長說了算了。
吳小倉被他蛇似的目光吓清醒了，急忙請罪：“晚輩該死，求裏長高擡貴手，我家田地本就少，要是再多交糧稅，是會餓死人的！”
吳裏長享受這種被人求的感覺，享受了片刻後，才道：“多跟你吳四叔學學，别把自家的路給走窄了。”
黃吳氏瞅見了，心裏越發得意……吳裏長真威風啊，她定要咬死吳裏長，讓吳家幫她供養祿哥兒一輩子。
“是是是，晚輩記住了，多謝裏長開恩！”吳小倉點頭哈腰行禮，直到出了吳家宅子，身上的陰冷感覺才消散。
吳四升對他們道：“鄉下人賺錢不易，這五兩銀子不少了，咱們最少能分一兩半。”
“當真？”吳小倉樂了，又恭維起吳四升來：“吳四叔，往後還請多帶我們發财。”
吳四升點頭，帶着這幾個吳家子弟，去找人幫忙扭轉流言……鄉下人都八卦，吳家又給了錢，新流言傳得很快。
到第二天，周十六婆她們來作坊上工時，帶來的流言已經是：“說黃霞娘打小就被黃老二家欺負，所以黃霞娘才不待見黃老二這個叔父……”
“說吳裏長家待她好呢，把她一個逃荒女當嬌小姐般養着，天天給肉吃，隻冬天的新衣服就做了三身，她因此以身相許，報答吳裏長。”
“還說吳裏長家福氣深厚，所以吳裏長才能七十歲還得子，更說吳家福氣最厚的是吳興祖，他定能高中入仕，給咱們泰豐鎮掙個狀元坊。”
“诶喲，聽聽這吹的，當真不害臊。”周十六婆有個衙役兒子，如今還掙着二兩銀子的月錢，那是一點不怕吳裏長家，扯着嗓子道：“吳興祖算個糧稅都能出錯，他要是當了官，那不敢想啊，怕是要給吳家掙個滅九族的大罪回來！”
哈哈哈，秦六婆很是捧場，誇道：“老姐妹這話說得對，吳家萬不能讓吳興祖去科考，否則犯了朝廷的錯，他吳家兜不住。”
铛铛铛！
秦小米敲了銅鑼，作坊立刻安靜了。
她走進來，道：“吳黃兩家的事兒，已經了結了，都收心幹活，要是因着講八卦而出了錯，被客商退了貨，可就是幾千兩銀子起賠。”
“天老爺啊，那把我們周家村人都賣了也賠不起啊。”周十六婆怕了，立馬打着嘴巴，保證道：“老婆子今天不說話，一定好好幹活。”
秦小米又看向秦六婆。
秦六婆吓得忙道：“别扣分紅，六婆閉嘴，老實幹活！”
秦小米滿意了，不過她把徐大娘、喬梨子、蘇氏、何氏、鞏氏、以及秦二勇媳婦喊來，交代她們：“新年第一天上工，女工們心思還沉澱不下來，你們要盯緊些，不能讓貨物出錯。”
“诶，我們會盯好。”蘇氏她們應着，去盯着各自管着的工序。
秦小米沒走，是讓朱一青把黃老二媳婦喊來正堂内。
黃老二媳婦很害怕，以爲是昨天的事兒，引得秦小米厭惡了。
秦小米見到她就問：“黃二嬸可還撐得住？要不要給你放一天假？不扣你工錢。”
她是好心，怎知黃老二媳婦吓得跪下了：“小東家别辭退我，昨天的事兒，是我家連累了您家，您放心，以後我家不會再來求村長辦事！”
“……”秦小米趕忙解釋：“我沒有辭退你的意思，也沒有因爲昨天的事情生氣，就是怕你撐不住，所以把你喊來關心一下。”
啊？
小東家關心她？
黃老二媳婦頗有些不适應這份關心，片刻後才道：“不用休息，我撐得住，不會影響幹活……就是沒想到，霞娘竟是自願的。”
黃老二媳婦記得，在老家時，黃霞娘曾經說過，她的夫君不一定是有功名之人，但一定是與她年紀相仿、志趣相投之人。
秦小米勸道：“這事兒過去了，你們也盡到了身爲叔嬸的責任，莫要再想了。”
又問道：“黃吳氏母子回來了嗎？”
黃老二媳婦搖頭：“沒回來，應該還在吳家陪霞娘。”
秦小米道：“等他們回村後，你們繼續盯着，别讓他們禍害村裏。”
“是。”黃老二媳婦抹掉眼淚，起身去幹活了。
女工們的過年興奮勁還沒過去，因此午時過後，秦小米就敲鑼，讓女工們收工，還道：“排隊，領開年紅包。”
“還有開年紅包領？！”周十六婆大喜啊。
秦六婆不樂呵了，語氣不好的問：“小米，這開年紅包，可是從我們幾家人的分紅裏扣的？”
秦小米笑了：“這紅包，本是我個人出錢給女工們的，可既然六婆這麽說了，那定是要讓六婆家也一塊出錢的。”
秦六婆急了，趕忙叫道：“小米，六婆錯了，是六婆嘴欠，你别扣六婆家分紅！”
哈哈哈，女工們見了秦六婆吃癟的急樣兒，笑出聲來，找回了作坊幹活的感覺。
秦小米沒再搭理秦六婆，給大家夥發紅包：“拿好。”
“诶，多謝小東家。小東家新年大吉，添福添财。”女工們領了紅包後，說着吉利話。
回村後，是把得了一錢銀子開工紅包的事情說了，又把村裏人給狠狠羨慕了。
開工第三天，薛管事帶着車隊來拉貨，還帶了不少吃食來給幾家的小娃娃們，把秦敬義他們高興得不行。
驗貨時，秦小米問起薛東家來：“薛管事，薛東家何時再來？”