盧管事道：“底下人送來的消息說，就是個沒臉沒皮的無賴，天天都在薛家客棧大廚房撿客人的剩菜吃，是不以爲恥，還覺得自家賺到了。”
“呵，果然是乞丐不如的廢物。”鄒掌櫃輕蔑不已，對這個答案很滿意，又誇起做局害秦二叔的人：“手段當真了得。”
又擡眼，瞥着盧管事，好爲人師的教着：“瞧瞧，這就是主子們的手段，不過略施小計，就把農家好幾代才出麒麟子給折磨成乞丐，一輩子就這麽完了，莫說考取功名了，是連個娃兒都生不出來，怕是要絕後。”
盧管事一愣，做出恍然大悟狀，又誇道：“掌櫃的大才，竟能堪到世家之主們的手段，小的佩服。”
鄒掌櫃淡笑道：“你也是個不錯的，主子們都看着呢，多用點心辦差，用不了幾年，我這個位置就是你的。”
盧管事驚喜爬上臉龐，又做惶恐狀，再一通感激與表忠心。
他倆這假戲是演得起勁，可同條街的無則藥行内，武掌櫃、範管事、尤大夫他們卻很是不舍的看着秦家人。
“秦老哥，你們年後啥時候再來府城？”武掌櫃問。
秦爺爺道：“我年紀大了，跑不太動了，不出意外的話，老漢要等到春耕才會來府城，不過大郎每月都會來府城一趟。你們要是有啥急事兒尋我們，可去啓明街六号宅送信，那是我家的宅子，裏頭有下人守着。”
武掌櫃細細記下了，又承諾道：“秦老哥放心，你家在府城的産業，我們會幫忙看護，有啥事情，會立刻派人給你們報信。”
言罷，武掌櫃臉上又浮起愧色，猶豫片刻，道：“秦老哥、秦小東家，武博千他們年後就要去天芒府關隘服徭役之刑，我想花錢給武博千父子消罪，把他們送回老家去……我不是心軟，隻是他們畢竟是我帶出來的，我把他們送回老家去，也算了結我與他們的親緣債。”
是秦家幫他們藥行揪出了偷藥賊，也是秦家幫藥行挽回了名聲，因此他必須先詢問秦家的意思，不能讓好人寒心。
秦小米笑道：“這是無則藥行跟武掌櫃的事兒，武掌櫃自己決定就好，不用問我們。”
武掌櫃見秦家人同意了，心裏的愧疚才減輕一些，知道秦爺爺惦記着馬匹，是帶秦爺爺去看馬。
母馬的病蹄養得不錯，沒有惡化的迹象。
秦爺爺很高興，放心的回了客棧。
等到客棧時，姜大郎也從府軍大營回來了，看見秦小米後，眼裏湧起暖意，語氣帶着喜意道：“小米。”
秦小米應了一聲，問他：“回來了，高百戶沒爲難你吧？”
姜大郎屢次拒絕高百戶去從軍，她怕拒絕的次數多了，高百戶會生氣。
粟粟這是關心他？
姜大郎心頭湧起熾熱，搖頭笑道：“沒有，高百戶挺好說話，也很滿意年禮，隻是讓我幫忙給楊縣尉捎東西。”
秦小米放心了，回了右廂房。
秦二嬸跟秦二勇媳婦正在收拾各家給的回禮。
秦二嬸是誇了莫家一把：“莫家的回禮是啓明街所有人家裏最豐厚的，給了兩塊一尺的大繡布呢，單是這兩塊繡布就超過五百文，咱們回本了。”
“我瞧瞧。”秦小米接過繡布，細細翻看了兩遍，沒瞧見蚯蚓般的東漠文後，才放心的道：“二叔二嬸留着做衣服吧。”
秦二嬸大喜：“诶喲，果然是親侄女，有啥好東西都想着你二叔二嬸，那二嬸就不客氣了。”
你們夫妻啥時候客氣過？
沒多久，嚴大他們是奉湯常安之命，送來兩輛半舊的車，笑道：“掌櫃的說，這是給您家馬匹用的，您家一輛給十五兩銀子就成，讓您家莫要推辭，說車馬店買車比較便宜。”
秦爺爺很高興，收了這兩輛帶厚篷的車，給了嚴大三十兩銀票：“轉告湯掌櫃，多謝他了。”
嚴大鄭重地收下銀票：“秦老爺子放心，銀票和話，我們都會帶到！”
秦爺爺笑着點頭。
秦二叔又招呼他們：“嚴大哥，走，去大廚房拿肉菜去。今日有個大客，點了個烤豬，沒吃完，剩了好幾斤呢，太造孽了，咱們得去幫他平了這孽債去！”
大義凜然，絲毫沒有撿别人剩飯吃的尴尬，把來找姜大郎玩的曲達都給看傻眼了。
嚴大他們一點不嫌棄，歡喜道：“诶，來了。”
不過他們有些過意不去，走時是悄悄往櫃台放了一串銅錢。
曲達以爲秦家節儉，不舍得吃肉，是出錢，讓薛六掌櫃置辦了兩桌席面，讓秦家人吃個夠。
秦二叔高興極了，見他過于豪橫，開始忽悠：“阿達，好孩子，我家後天就要啓程回村，可寒冬臘月出行，不僅要風餐露宿，還得擔驚受凍……”
說到最後，他還掉淚了。
曲達驚了，忙道：“秦二叔莫要擔心，我家在府城與寶福縣的沿途縣鎮，皆有宅子，你們拿我的親筆信去叩門，是不必擔心每日落腳的事兒。”
他立刻寫親筆信，蓋上自己的私章，遞給秦二叔。
秦二叔還不滿足，抹淚繼續道：“阿達，好孩子，秦叔這回是不用擔憂住野地裏了，可俗話說，世事它最難料啊，萬一暴雪阻路，我們到不了你家的别院，又無好的禦寒物資，怕是得困死在雪地裏。”
曲達想了想，道：“我家裏備有不少禦寒物資，還有充饑的肉幹與油糖餅，明日我給你們帶來，如此一來，即使你們被暴雪困在路上，靠着這些東西，也能自救。”
黃陽隆、小白、賈祥是同情的看着他……傻孩子，你這樣，會不會被你爹吊起來打？
秦爺爺看不下去：“達哥兒，不用給我家拿東西，你秦二叔騙你玩的。”
可第二天，曲達還是帶了兩車東西來，還拿了幾個老師傅，幫秦家檢查、加固車輛，還給車輪做了防滑，是把秦家回程的事情都給弄好了。
秦二叔得以躺在屋裏躲清閑，屁事兒都不用幹了，看得秦爺爺踹了他兩腳，低罵一句：“就知道忽悠好人給你幹活。”
聰明勁都用來騙孩子了。
秦二叔懶成了豬，半躺着一動不動，道：“爹，把活計給愛幹活的人幹，這叫做成全。”
“一堆歪理！”秦爺爺氣急，可看着他瘦削的身子，想着屋外的寒冷，也就不跟他計較了。
午後，秦爺爺、姜大郎又陪着秦小米去了一趟啓明街。
秦小米檢查了幾個暗格的攻防布置後，又交代朱六實夫妻：“每天巡三回宅子，确保宅子裏不會被人塞進啥不該有的東西；對莫家，平常就行，不要過多親近；盯着點城西槐安街的林家，還有吳興宗，一旦有涉及秦家的流言傳出，立刻報官，不要手軟……”
這夫妻倆爲了朱學末跟朱學微兩個兒子，會對她家很忠心。所以她把他們夫妻留下看宅子，把朱學微兄弟帶回村去。
秦小米又給了他們一張銀票、一袋碎銀子、以及幾包抵抗迷藥的解藥：“銀子拿着應急用；每日進屋巡查時，記得往鼻子裏抹藥。”
“是，奴們記住了。”朱家夫妻恭敬應着。
秦小米他們沒有再待，坐車離開了，這一回是沒碰見莫家人。
……
翌日，天還昏暗着，秦黃賈三家人就起來了，收拾一番後，開始讓下人集合，點名準備離城回村。